40 又見太后
眾人紛紛行禮之後，元詡微皺著眉，語氣生硬地先開了口，「不知母後為何來這裡？」
胡太后並沒回答他，而是徑直走到了英娥的面前，眼波微轉透出幾分溫和的笑意，「這就是英娥吧，你阿娘她還好嗎？」
英娥正在心裡暗暗感慨太后的不老容顏，乍被問到還愣了愣才回，「阿娘她挺好的，就是前幾年生五弟文略時虧了身子，大不如從前了。」
胡太后幽不可聞地微嘆一口氣，「花開花謝，流年依舊人不復。當初她帶著你阿弟菩提來洛陽為孤祝壽時，整個人可是精神奕奕呢。」她又定睛看了英娥幾眼，笑道，「這紅疹雖未褪去，但孤看的出這雙眼睛倒是和你那阿弟一模一樣。」
聽到這句話，元詡和元子攸幾乎同時向英娥的眼睛望了過去，元詡的目光一時不舍離去，眼中涌動著幾分淡淡的光彩。倒是元子攸很快收回了目光，再望向太后時眼底隱約多了幾分警惕之色。
「太後來此可是要和淑儀拉拉家常？不如讓淑儀到顯陽殿去陪陪您？」 元子攸面帶極為自然的關心之色。
「如若母后只是路過，那麼朕要繼續處置家事了。」元詡被元子攸的話一提醒立刻回過神來，沒好氣地催促道。
胡太后此時才像是剛發現倒在地上的潘充華，面露詫色，「這是怎麼回事？」
元子攸上前將整件事簡單有條理地稟告了一遍，胡太后聽罷秀眉微擰輕叱道，「簡直胡鬧！」
從胡太后出現開始，司馬子如就一直冷眼旁觀，直到聽到胡太后的胡鬧兩字，他的面色微微一變。如果以胡鬧給這件事定性，那麼……連潘外憐也從這兩個字聽出了端倪，原本黯淡的眼眸微微一亮，哀哀發出了一聲低呼，「太后……」
胡太后連眼角都沒瞧潘外憐一眼，反而輕輕握住了英娥的手，柔聲道，「這件事潘充華一時衝動確實做得不對，母后一定替你好好罰她。只是公主年紀尚幼，還離不開親娘，孤實在不忍看到母女分離。幸好英娥的臉還能治癒，沒有釀成大禍，不如就先罰潘充華禁足一年如何？」
不等英娥回答，司馬子如輕輕一笑已接過了話，「太后此言差矣。潘充華計劃周密，決非一時衝動，就連微臣也是費了不少功夫才發現真相。如果這次輕輕放過，誰能保證下一次她不再犯，誰又能保證她下次對付的會不會是胡皇后，皇上甚至太后您。更何況，她的品級遠低於淑儀，依大魏律以下犯上按罪輕重判死徒宮流鞭杖六刑，就是沒聽過禁足。」
胡太后臉上的神情略有凝滯，但還是再次含笑又問了英娥，「英娥，依你看，到底該如何處置才好呢？」
英娥看了看司馬子如，接受到對方鼓勵的目光時頓覺有了不少底氣，「太后，雖說潘充華是公主的親娘，但其身不正又如何能好好教導子嗣，還不如交給您或是皇后暫時養著。至於其他，無論是誰，只要在魏國，就應該遵從魏國律法。犯了錯，就要接受相應的懲罰，這麼簡單的道理我一個胡女都懂得，在座各位熟讀禮法，更是應該清楚才對。」
胡太后看著英娥的目光幽深了幾分，英娥絲毫沒有躲避，而是大大方方地看著她。
元子攸看著英娥的眼神中似乎多了些什麼，見慣了規規矩矩的世家女，像英娥的女子他還是第一次見到。大膽卻又不失禮節，爽朗卻又不是粗魯，和這樣的人相處一定很輕鬆吧……不知為何，他的心中竟生出了一絲期待。
「好了！母后即為我魏國太后，理應更要守法，豈能任性而為。」元詡忽然出聲道，
胡太后顯然對皇帝的反抗大吃一驚，「你說孤任性？」
「難道不是嗎？朕的妃子，朕的家事，朕自然會處理。元詡頓了頓，」母后的建議朕也會酌情考慮。來人，將潘充華貶為宮人，杖責三十，即刻搬出長寧殿。小公主則暫時交由皇后照顧。」
胡太后冷笑了一聲，「皇兒的翅膀現在是越來越硬了。好，那麼孤也不管了。」她轉身欲要離開，忽然想到什麼又轉過身，「之前遞的奏請高歡元子穆平叛的摺子孤已經否了。人選孤已經定好了，就讓裴衍和源子邕同去。此事你不必再管。」她看了眼潘外憐，「來人，等她行刑完畢再帶走！」
元詡大驚，「那兩人皆是紙上談兵之人，何來作戰經驗。母后，國家大事並非兒戲，您怎能如此！」
胡太后不置可否地拂袖而去，元詡的雙手緊握成拳，根根青筋幾乎要爆了出來。
「皇上……」元子攸擔心又無奈地喚了他一聲。
「聽說那兩人平時關係也不算好，到時各自發號施命，讓士兵們怎麼辦……不行，朕要再去找母后說個清楚。」
元詡疾步說著向前走去，元子攸看了看英娥，又對司馬子如點了點頭，即刻就追了上去。
英娥看著這樣的皇上，心裡不免有幾分同情。在太后眼中，他或許已經不是兒子，而只是穿著兒子皮囊的傀儡吧。
眼看事情終於有了個了斷，司馬子如的臉上卻並無笑意。英娥走到他身邊，笑眯眯地猛誇了幾句，「遵業哥哥，那潘充華已經受到懲罰了，為什麼你看起來好像還有心事？」
司馬子如本想伸手摸摸她的頭頂，但還是忍住沒動，「聽聞胡太后和潘外憐的關係並不好，潘外憐因為胡太后的關係還滑胎了幾次，這次胡太后竟然出手相救，一定有什麼目的。」
英娥笑了笑，「不管是什麼目的，總之我還是要謝謝你這麼快找出真相。就知道這世上沒事情能難得到你！」
司馬子如半眯起了眼睛，「我以為你從認識我那天起就知道了。」
「誇你你還真喘上啦。」英娥眨了眨眼，「不過我有個疑問，這都已經過去好幾天了，萬一阿鸞的履底沒沾上泥她又死不承認呢？」
司馬子如展顏一笑，目光一掃，落在不遠處地上的一隻鞋子上。那是阿鸞被拖下去行刑時因掙扎而掉下的。
司馬子如拎起鞋子扔進旁邊的池水裡，接著又倒入剩下的醋水，只見原本清澈的池水慢慢就泛出了藍色。
司馬子如眨了眨眼，「確認她和來景寧寺的是同一人後，剛才在帶她來之前我就悄悄將這種土撒在地上讓她踩到了，所以無論怎麼樣，她的履底都會有這種泥土啊。」
英娥一呆，張大了嘴，「啊，這也可以！」
司馬子如失笑，「只要結果是對的，過程如何又有什麼關係。我要的是萬無一失。」
英娥似是鬆了口氣，「幸好景寧寺的泥土遇到酸水會變藍色，才讓我們抓住這次機會呢。」
「這種泥土遇到酸水是會變藍色，但並不是景寧寺的。」司馬子如不經意間又甩出了意外之辭。
英娥再次懵住，發現自己好像消化不了他的意思。
「大家只聽說景寧寺的土有特別之處，但誰也不知是何特別之處，包括我。所以我就在土裡加了點東西，讓它有了遇酸能變藍的明顯特點了。」
英娥嘖嘖搖頭，「你也太大膽了，若是以後被揭穿了呢。」
司馬子如毫不在意，「那又如何，反正我們已經得到了想要的結果。那幕後的指使人卻是作不了假的。」
英娥抿著唇搖了搖頭，眼中卻有笑意，「你還是一樣的狡猾。」
「是不是越來越欣賞我了，司馬子如大言不慚道。
「司馬子如你的臉皮可越來越厚了。」英娥抬頭，正好看到對方溫和的目光，那雙狹長的琉璃眸深邃不見底，彷彿月光下變化瞬息萬千的海面。當他揚起嘴角露出一抹壞笑時，她突然感到自己的心被莫名輕輕撥動了一下。
「好好照顧自己。記住，殺機可能隱藏在任何地方，懷著險惡的用心無處不在。千萬要謹慎行事。」他終於還是輕拍了下她的頭頂，硬生生忍住了揉幾把頭髮的衝動。
英娥笑得燦爛，「放心吧，我不會中招的。」
少女眼中的笑意讓他感到一陣惆悵，還有輕微的刺痛感。等再次見到這個笑容，已不知是何夕何年了。
「總有一天，我會帶你離開這裡。這一天，不會太遠了。」他說完后利索地轉過身，朝宮外的路走去。
英娥靜靜看著他的背影，在一片色彩層次不同的花葉之間，那個影子顯得愈發單薄，彷彿是隨時隨地都會融進去。輕風吹起他的衣袖，似乎在與周遭的一切做著無聲抗爭，只是，太過於單薄了……