21 告別
英娥大驚，忙開口相勸道，「阿爹，你別怪阿兆哥哥，其實是我… 」她的話還未說完就被爾朱兆高聲打斷。
「叔父，這都是侄子的錯，和旁人無關。」爾朱兆斬釘截鐵地說完后霍然起身，頭也不回地轉身朝外走去。
英娥急切地還欲上前辯解，卻被司馬子如扯住了衣袖，二話不說地將她拉了出來。英娥想要掙脫他的手，無奈對方的力道竟是超出她的想象，直到帶她到了帳外才停了下來。
「司馬子如，你到底要做什麼！」英娥惱怒地甩開了他的手，「這次阿兆哥哥被罰完全是因為我的錯，是我沒有射中第二隻野雉，為什麼不讓我對阿爹說清楚！」
司馬子如淡淡掃了她一眼，「你以為你解釋了爾朱兆就能免去這頓責罰嗎？身為酋長的女兒，你難道還不了解你阿爹的性子嗎？」
英娥微微一怔。
「還記得去年圍獵之時，其中一位部眾因貪功心切，貿然違命稍稍脫離了陣勢，結果就被酋長當場斬殺於劍下。今次酋長之前下令時可是說得清清楚楚，讓他獵取兩隻野雉。不管是什麼理由，你堂兄沒有完成命令是事實。這三十軍棍，已經是酋長手下留情。」
在司馬子如的提醒下，英娥也記起這件往事，不禁悚然一驚。阿爹治軍素來嚴整，用苛刻二字來形容來絲毫不為過。要不是她一時任性非要射第二箭，也就不會讓堂兄平白受這皮肉之苦了。想到這裡，她不禁又是後悔又是懊惱，忍不住朝司馬子如抱怨。
「你平時不是最睿智多謀嗎？那你剛才為什麼不想個辦法讓阿爹免去阿兆哥哥的責罰？」
司馬子如似笑非笑地彎了彎唇角，「我確有辦法讓酋長改變主意，但是我不會那麼做。」
英娥一時氣結，「為什麼！」
司馬子如斂去了慣有的笑意，深不見底的眼眸閃著幽幽的光，被雲層投下的陰影遮住的半邊俊秀面容，散發著一種奇特的魅力。
「只要犯了錯自己勇於承擔就可以被原諒，這種理直氣壯的認知只會讓你一次又一次的繼續犯錯。而相反，明明是自己的錯誤卻偏偏讓別人承擔了，並為之受到責罰，你才會因內疚後悔真正認識到自己到底錯在什麼地方。」他頓了頓，聲音不由低沉了幾分，「人可以犯錯，但不能一錯再錯。英娥，未來的道路很長，但允許你犯錯的機會卻並不多，你明白嗎？」
英娥愣愣地看著司馬子如，眼中閃現詫異，心中更是因為他的話湧起了層層漣漪。
這好像還是她第一次看到他的另一面。有些陌生，有些認真，有些讓她感到——不安。
四周彷彿一下子變得安靜下來，兩人的氣氛似乎也隨之變得微妙起來。
正在這時，不遠處傳來了爾朱兆的一聲悶哼。英娥心頭一跳，拔腿就想往那個方向奔去，只聽司馬子如從背後輕喚了一聲她的名字。
英娥腳步一緩，也不轉身，抬起下頜傲然道，「司馬子如，我要去看阿兆哥哥，你別想阻止我！」
司馬子如微微一笑，又恢復了慣有的神態，不慌不忙道，「我只是好心提醒你一下，男子受棍刑是要脫去褲褶的。你確定要此時去觀刑嗎？」
看到英娥的背影像是中了定身法般瞬間僵住，司馬子如不由輕笑出聲，心情莫名地好了許多。
子時過後，熱鬧了大半夜的各處營帳也漸漸安靜下來，疲憊不堪的眾人紛紛進入了夢鄉，唯有幾處營帳內還透著光，這其中也包括今日剛受過棍刑的爾朱兆。此刻，他正以一個不太雅觀的姿態趴在榻上，皺著眉呲著牙讓侍衛倒水過來。
英娥偷偷溜進來見到的正是這一幕，忙幾步上前。
「阿兆哥哥，你的傷怎麼樣了？還疼嗎？」
爾朱兆聽到英娥的聲音，下意識地想起身，卻因為忘記了傷勢痛的一哆嗦。但他還是強作無事狀，回頭朝英娥擠出笑容。
「我沒事，一點小傷而已。真的！我現在還能去獵頭惡狼呢！」
「你就別逞強了！」英娥從那侍衛中接過碗，附下身來小心翼翼地用匙子喂他喝水。
從爾朱兆的方向看過去，她那密長的睫毛微顫，就像是蝴蝶在水面扇動雙翼，清淺的波紋在他的心中層層蕩漾開來，彷彿有什麼無比柔軟的東西，隨著水紋迅速蔓延…。
「對不起，阿兆哥哥。其實阿爹應該罰我才對。」她飽含歉意的聲音順著夜風傳入了他的耳中。
爾朱兆望著她低垂的腦袋，不禁有些好笑。
「我是你兄長，當然得替你擔著。再說你也只是一時失手，根本談不上什麼犯錯。快別胡思亂想了。」
英娥驀然抬起頭，清水琉璃般的眼眸笑意流轉，「阿兆哥哥，你對我最好了！當然，我對你也很好哦！」說著她從懷裡摸出了一個紙包，湊到他眼底晃了晃，「我讓他們做了你最喜歡的鹿肝炙，快點趁熱吃吧！」
打開紙包，英娥揀起一塊塞進爾朱兆的嘴裡。爾朱兆面帶笑容地嚼了幾下，忽然面色變得有些古怪。英娥一臉疑惑，「怎麼了？不好吃？」說著她也揀起一塊放進了自己嘴裡，頓時面色一變，忙不迭地吐了出來。
「呸呸呸！這怎麼回事！怎麼會這麼苦！糟糕！難道我不小心把苦膽給弄破了！」
看著反應強烈的英娥，爾朱兆卻是自己又拿了一塊放進嘴裡，慢慢咀嚼著吞咽下去。苦澀的食物入腹，胸口竟彷彿湧起了一陣溫暖的風，這陣暖風吹拂他的身體，包裹住他的心臟，漸漸地，傷口也好像也沒那麼痛了…。
「英娥，將來無論發生什麼事，記得都有我給你擔著…。」
「知道啦，阿兆哥哥，你就快睡吧…不許再睜開眼睛了…。」
英娥從爾朱兆帳中出來時，隱約聽到了小兒的哭泣聲。她循聲而覓去，在不遠處看到高澄正手足無措地哄著自己的幼弟高洋。高洋是婁昭君去年生下的次子，長相和父母並不相似，和妍麗秀美的高澄更是差之甚遠。
英娥急忙上前，從高澄懷裡將小高洋抱了過來，哄了幾下倒是讓孩子安靜下來了。高澄這才鬆了一口氣，舉袖輕拭額頭的薄汗。
「阿惠，你們怎麼在這裡？師娘呢？阿進的奶嬤嬤呢？其他的人都去哪裡了？」英娥輕搖著小高洋問道。
高澄面上露出幾分羞澀，「奶嬤嬤忽然腹痛，讓我在這裡幫她一會，即刻迴轉。我阿娘正忙著幫阿爹準備出行前的必備之物，免得到時手忙腳亂。」
英娥一愣，「出行？師父要去哪裡？」
高澄似乎也有些驚訝，「阿姐還不知道嗎？我阿爹很快就要和天穆叔去青州平亂了。」
英娥更是一驚，正要說話，忽見一高挑挺拔人影匆匆而至，雖步履急促，卻依然風姿朗朗。
高澄看清來人，不禁面上一喜，出聲叫道，「阿爹！」
高歡沖他微微一笑，「阿惠，你阿娘正在找你，你先過去吧。阿進有我看著。」
高澄如釋重負地點點頭，緩步離去。
此時，一輪明月自雲層后探出，銀色月光如輕霧般瀰漫開來。英娥抬起頭，看到高歡的面容在月色下如美玉般白皙清冷，周身上下似乎浮動著淡淡的月華。
「師父，你要去青州了？」她不死心地又問了一遍。
高歡點點頭，「七日後就走，從這裡到青州也需些時日。如果一切順利的話，或許半年之內就能回來了。」
英娥的鼻子有些發酸，眼眶微微泛紅，「師父，你要答應我，千萬不能受傷，好嗎？」
一片細小的葉片隨風飄來恰好落在了她的鼻尖，英娥聳聳鼻尖，打了個噴嚏。高歡不禁莞爾失笑，伸出手拂去了那片葉片，旋即手一抬，輕輕揉搓了幾下她的頭髮。
「放心，我一定不會受傷的。我還要回來教你吹奏笛子，不是嗎？」
英娥重重地點點頭，忽聽懷裡的小高洋發出囈語，低頭一看，發現他正在睡夢中吐著泡泡，不由有些興奮地招呼高歡來看。
「師父，師父，你看！阿進會像小魚一樣吐泡泡呢！」
她笑起來的瞬間像是有千萬朵花同時綻放，耀眼靡靡。高歡有一瞬間的怔忡，心底深處彷彿有一縷心弦，被這笑容輕輕撥動了一下。恍惚間，他似乎感覺有無法抗拒的命運之輪開始緩緩轉動起來。
英娥見高歡並無反應，不覺訝異地抬起了頭。只見他正目不轉睛地望著自己，眼神柔和朦朧，彷彿有什麼複雜難辨的情緒氤氳其間。
那是她從未見過的神情。
就在這時，一個懶洋洋的聲音從一側傳來，「賀六渾兄，此去青州儘管放心，我和紹棠他們一定會照顧好嫂子她們。」
這句話就好像一盆冷水兜頭澆下，高歡迅速從瞬間的失神中清醒過來，他看了看一臉懵懂的英娥，不覺有些懊惱又自責地輕輕搖了搖頭。
英娥也循聲望去，不遠處，身穿窄袖胡服的漢家少年神色平靜地站在那裡，晚風翻捲起他的衣袂，更顯俊秀不凡。