20 受罰
當最後一個婉轉的笛音飄散在空氣中時，英娥也以一個優美的輕旋結束了這支舞。眾人似乎還沉浸在舞與曲的完美結合中，遲遲沒有回過神來，還是爾朱兆頭一個打破了這片寂靜。
「英娥，你跳得可真好！」他一臉的自豪，雙眸在火光下跳動著明快的笑意。
英娥略帶得意地抿嘴一笑，將目光投向了正朝自己走來的高歡。她略側著頭抬起了臉，眼中的光采比平時更加明亮絢麗，「師父，沒想到你箭射得好，笛子吹得更好！以後也教我好不好？
高歡習慣性地揉了揉她頭頂的發，笑道，「那就要看你聽不聽話了。」
英娥連連點頭，「我聽我聽，我最聽師父的話了！」她又像是想起了什麼，「對了師父，你之前去哪裡了？我找了你好半天呢。」
高歡還沒來得及回答，爾朱兆指著他的腰間問道，「這就是英娥親手做的羊皮錢袋嗎？」
如果仔細聽來，那親手兩字上似乎帶了幾分咬牙切齒的味道。
英娥低頭一看，只見高歡腰間懸挂的果然是自己做的那個錢袋，只是看起來沾了一些泥土，有一兩處也被擦破了。
她驚訝地抬起頭，「師父，難道你剛才是去找這個錢袋了？」
高歡笑著點了點頭。
師父這麼重視這個錢袋讓英娥感到歡喜，可歡喜過後她又忍不住擔心起來，「我不是說了會再做一個給你嗎？你一個人去那裡多危險啊，萬一碰到什麼野獸怎麼辦？以後再不許這樣了！」
她的雙頰被染上一層薄薄緋紅，小巧的鼻尖微有汗意，挽成細辮的長發略散了開來，有幾縷因汗濕貼在了額前，琉璃般清澈明凈的雙眼圓睜著，眸中是無法遮掩的擔心和關切。這樣的眼睛，讓高歡忽然想起了之前被捕獲的小鹿。
他的心裡忽然漾起一層輕微的波動，彷彿是此時才意識到，那個理直氣壯讓他教射箭的小姑娘不知不覺已經長大了。
雖然她的語氣里全是埋怨，甚至有些無禮，他的心情卻不知為何異常的喜悅。
「好，我答應你，下次再不會這樣。」高歡彎了下腰，輕輕颳了一下她的鼻尖，「等回去我就教你吹笛子。」
英娥臉上綻放出笑容，親熱地挽起高歡的手臂，「我就知道師父最好了！師父，你一定餓了吧？快去坐著！我這就給你去切鹿肉！」
不遠處將這一切收入眼底的司馬子如垂眸喝了一口酒，他的心底不知為何生起了模模糊糊的不悅，就好像被極細小的尖刺扎了一下，那奇異而陌生的感覺讓他喉頭有些發澀，一口酒下去竟是不小心嗆了一下，連著輕咳了幾聲。
「子如哥哥，你怎麼了？你還好吧？」一個稚嫩的聲音從他身邊傳來。
司馬子如抬頭看，捧著乳酪的小高澄正一臉關心地看著他。他微笑著搖搖頭，不動聲色地朝著高歡和英娥的方向一指，「阿惠，你阿爹剛才正喊你去吃鹿肉呢，快去吧。」
高澄一聽，頓時笑逐顏開地朝著那個方向飛奔過去。緊接著就聽到了英娥清脆的嗓音響起，「阿惠你慢點吃！阿惠那些是師父的！阿惠快，快喝幾口水不然噎死你…。」、
「英娥姐姐，你答應了要送我只活的野雉！可別忘了！」
「好了好了我記著呢！」
司馬子如垂下眼眸，輕輕勾了勾唇，將杯中剩下的酒一飲而盡。
爾朱榮看著熱火朝天的營地和眾多的獵物，心情甚為愉悅。在整個爾朱家族的年輕一代中，他最為看好的就是侄子爾朱兆。阿兆自小在他身邊長大，不但精於騎射，性子更是勇毅過人，只是有時行事過於衝動了點，若是再歷練幾年必成大器。而另外幾人如爾朱世隆爾朱天光等人今日的表現也不錯，假以時日，也都將成為爾朱一族的中流砥柱。想到爾朱家族的未來，他的唇邊不禁露出了笑容。
正在此時，不遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。眾人抬眼望去，只見一騎人馬踏著月光孤身疾馳而來，眼看著即將闖入營地時那人卻及時勒馬而停，接著姿態瀟洒地翻身下馬，手執馬鞭快步朝著爾朱榮走來。但見他年齡和爾朱榮相仿，儀容俊美，膚色有著鮮卑人獨有的白皙。如果說同為鮮卑男兒的慕容紹宗兼有優雅俊秀以及與生俱來的傲氣，那麼他的美卻帶著一種令人難以接近的銳利和強悍。
當看到爾朱榮已然激動地站起身疾步而來，他的眉目間才隱隱顯出一絲柔和神色。
「天穆，你從洛陽回來了？我以為至少還要再等上三五日。這可真是太好了！」爾朱榮笑著上前給了他一個擁抱，又上下打量了他一番，見一切安好才放下心。
看著阿爹毫不掩飾的笑容，一旁的英娥不禁莞爾。這位元天穆據說是高涼王拓跋孤的後代，自從一年前在北秀容認識阿爹后，兩人竟是格外投緣，索性還結拜為了異姓兄弟。
元天穆微微露出些許笑意，「天寶兄，我也來湊個熱鬧。」
「好！我們今晚不醉不歸！」爾朱榮大笑著攬著他的肩往席間走去，走到一半似是想起了什麼，轉頭問道，「今日獵物中可有野雉？」
有人立即回答，「酋長，今日所打野雉並不多，剛才已經被大家分食完了。」
「天穆最喜食野雉。」爾朱榮的目光落在了爾朱兆身上，「我看這大晚上的正適合獵野雉，阿兆，你且先去獵上兩隻。記住，除了這兩支箭，其他什麼都不許用。」說完，他從身後箭筒里抽出了兩支鵰翎箭，放在了身前的案几上。
元天穆似是想說什麼，但看到那兩支箭后就不再開口。爾朱兆倒是立刻上前領命，拿起那兩支鵰翎箭就往外走。爾朱榮注視著他的背影，眼神微微一閃，旋即又和元天穆走進內帳之中相談。
英娥轉了轉眼珠，趁著高歡沒留意，也偷偷起身追了上去，幾步就縱到爾朱兆的身旁。
「阿兆哥哥，你帶我一起去吧。我一定不會給你惹麻煩的。」
「這不行！夜獵有危險，萬一被叔父知道非打死我不可。」爾朱兆一口拒絕。
「我保證我會很乖，就帶我一起去吧。」英娥睜大那雙如小鹿般柔軟黑亮的眼睛，那種期待的眼神令人根本不忍心拒絕。
爾朱兆對她本就縱容，被她求了幾句也就心軟了，再三叮囑后還是帶上了她。
英娥隨爾朱兆來到一處低矮的灌木叢旁，但見他隨手揪下了一片樹葉，湊在唇邊吹出了類似母野雉的聲音。果然不多時，一隻公野雉藉助著灌木的遮掩小心翼翼地靠近，幾步一停，極為謹慎。英娥清楚此時是最考驗耐心的時候，因為一旦野雉發現不對勁就會立刻飛走。野雉似乎放鬆了警惕，在灌木間來回找著發出聲音的雌野雉，翅膀還發出了啪嗒啪嗒的聲音。
就是這個時候了！
爾朱兆用手肘輕輕碰了一下英娥，英娥接到說好的暗號，迅速打開火摺子，用乍然明亮起來的火光將野雉牢牢照住。趁著野雉見光呆住的習性，爾朱兆的箭已離弦，準確地穿透了它的胸膛。
英娥興奮地跳了起來，衝過去撿起了野雉，朝爾朱兆笑得一臉燦爛，「阿兆哥哥，下一隻交給我好了！」
爾朱兆故技重施，果然又惹來了一隻尋偶的公野雉。但見這隻野雉的羽毛在月色下艷麗非常，英娥忽然想起了答應過高澄要送他只活野雉的承諾，怕傷了野雉性命手下一猶豫，結果一箭射出只傷到了野雉的腳，最終還是被它帶著箭掙扎著飛離。
看著英娥沮喪的面色，爾朱兆安慰地拍拍她的肩，「沒關係英娥，偶爾失手沒什麼大不了。」
「對不起阿兆哥哥，要不是我猶豫不決就不會失手了。」英娥垂頭喪氣道。
爾朱兆拎起僅有的一隻野雉，笑道，「不過是只野雉而已。別太在意了，我們還是先回去吧，別讓叔父和天穆叔他們久等了。」
此時爾朱榮和元天穆已經密談完畢出得帳來，與高歡，司馬子如和慕容紹棠等一眾人圍坐在一起繼續飲酒相商。
「如今青州流民作亂，此次洛陽一行至尊有意讓天穆領兵平亂，」爾朱榮的目光落在了高歡身上，「賀六渾，你也一同前往如何？」
高歡一愣，隨即一展笑顏，「必不會讓兄長失望。」
「天穆兄，洛陽如今情形如何？那太后依然如此猖狂？」慕容紹棠出聲問道。
元天穆點點頭，「太后如今更是變本加厲，只要稍和至尊來往過密一些的臣子，就會被她借故謀害，據說就連當初相助太后再度臨朝的高陽王元雍對她也有諸多不滿。」
一旁的侯景忍不住將酒杯一摔，「此等惡婦！」
眾人一時也是無語，面色各異地沉默下來。
司馬子如倒是神色平和地喝了幾口酒，抬起眼時正巧看到英娥和爾朱兆一同朝這個方向走來。爾朱兆上前將沾著血的野雉放下，垂手立在一旁。
爾朱榮見到獵物臉色微沉，「我給了你兩支箭。」
「叔父，侄子一時失手，只獵得一隻野雉，甘願受罰。」爾朱兆立刻跪下，一臉坦然。
爾朱榮沉默了幾秒，「既如此，就自去領三十軍棍。」