11 過招
夕陽綺麗，將北秀容的黃昏渲染成了橘紅色的溫暖世界，就連樹枝草葉水珠上都帶著迷人的金紅色。不遠處的小河邊，毛色光亮的馬兒正在低頭喝水。緊挨著河邊的青石上，坐著一位身著翻領小袖胡袍的俊秀漢家少年。他長眉微挑，半眯著琉璃鳳眸，神態悠然地手執釣竿，似乎極有耐心地等待魚兒上鉤。青石下的竹簍里已經裝了不少魚兒，顯然很快就能滿載而歸。
這時，只聽得不遠處傳來幾聲慌亂的羊叫。緊接著，不知從那裡冒出來幾頭壯羊，像是受了驚嚇般直衝著少年所坐的方向而來。
少年輕輕揚唇，那雙眯起的琉璃鳳眸閃過一絲瞭然的笑意。他動作敏捷地站起身，不慌不忙地避過了羊群。只不過那個滿滿的魚簍就遭了殃，被這群羊幾下就頂落了河中，簍口一開，裡面的魚兒都紛紛遊了出來，眨眼就沒了影。
「哎呀，這都是哪裡來的羊啊。司馬子如，你也太倒楣了。好不容易釣了一天的魚就這麼沒了！」英娥笑眯眯地閃出身影，嘴裡雖然說著惋惜，臉上露出的卻是怎麼也遮掩不出的得逞的快意。
自司馬子如來到北秀容，轉眼間已經住了兩年。他在這裡頗受爾朱榮賞識，適應能力也不錯，唯有飲食方面一直不太習慣。熟悉他的人都知道這位漢家宗室之後不喜牛羊的膻味，一有空就能看到他去河邊釣魚。英娥自然是清楚的很，所以今天特地等到他即將滿載而歸的好時機來搞破壞，讓他竹籃打水一場空。
司馬子如面色如常地收起了釣竿，面上浮起幾許慵懶笑意。
「英娥，把這些羊趕到這裡很辛苦吧？」
英娥眼皮跳動了一下，「哈，我也是碰巧在這裡，這些羊才不關我的事。」
司馬子如微微一笑，「是碰巧嗎？我倒也是碰巧知道幾件事呢。前幾天，你和爾朱兆將那惹事生非的堂弟偷偷揍了一頓，到現在他好像還下不了床。聽說將軍生氣的很，正在四處尋找打人者下落。你說如果將軍知道是自己女兒……」
「你胡說！」英娥飛快打斷了他的話，臉上的表情卻似乎有些不自然。
「還有啊，之前將軍珍藏的白虎皮好像被人不小心划壞了。如果將軍知道是誰做的-——」他頓了頓，笑容中帶了幾分促狹，「禁足的懲罰可就免不了吧。」
英娥呲了呲牙，努力平復自己略扭曲的小臉，「就算知道這些是我做得又怎樣？你有證據嗎？我阿爹是信你還是信他自己的閨女！」
他好整以暇地瞟了她一眼，「哦？就連公主也贊過我小小年紀觀察入微，你怎麼知道我就沒證據？不然我怎麼知道是你做得？」
對於他的這個本事，英娥倒是也不懷疑。一想到被禁足的後果，心裡掙扎了幾番還是服了軟，冷哼了幾聲，「好！那你到底想怎樣？」
司馬子如笑得更加燦爛，「我可是好不容易才釣了這麼多魚，要不，你重新幫我都釣回來？估計一個通宵應該差不多。」
英娥的臉頓時垮了下來，讓她乖乖坐著釣魚還不如打她一頓。
司馬子如似乎預料到了她的反應，慢條斯理道，「對了，前幾日公主送了你一對小巧的玉麒麟？聽說你很是喜歡，每天都帶在身邊把玩？」
英娥自然立刻明白了他的意思，猶豫了一下，支吾著，「那，那我送你一個當作賠償。」
司馬子如眼睛一亮，垂下眼睫，「一對。」
貪心的傢伙！剛拿到手還沒捂熱就被你順走了！英娥恨恨腹誹著，將目光當作刀子在他身上凌遲了好幾遍，極不甘心地從嘴裡迸出兩個字，「好！」
她不情不願地從懷裡拿出那對小麒麟，對方極快地接了過去，雙眼放光地仔細端詳了一番才小心翼翼捺入懷中。
雖然捨出了好東西，但他今天也沒魚吃了。這樣想著，英娥又覺得心裡好受了些。
彷彿又猜到了她的想法，司馬子如微微一笑，彎下腰撥開了掩蓋的草葉，只見那裡居然還放著一個竹簍。
「對了，忘記告訴你了，其實最大的魚我已經先放好了。」
「司馬子如！你！」英娥氣得嘴都歪了，狠狠白了他一眼轉身就走。等走出幾步，英娥恍然想起，自己手裡的好東西似乎已經被他騙了不少。可每次都是她先挑釁他的，偏偏屢戰屢敗又屢敗又戰。在他這裡不但沒佔過幾次便宜，倒是自己還虧了不少次。
這傢伙彷彿天生有邪惡的天賦，而且非常善於完美地發揮這種天賦。
當英娥忿忿地走了一陣子后，才發現自己不知不覺已經走到了父母的住處前。父親低沉悅耳的聲音正好從屋裡傳了出來。
「現在洛陽一片烏煙瘴氣，自劉騰和元叉控制朝政之後，兩人不但到處搜刮財物，還有不少大臣，居然一早就去劉騰住處候著，得到他的訓令后依言而行。更有那些寡廉鮮恥之徒，為了飛黃騰達甘願做一個閹人的義子。」
元玥嘆了一口氣，「太后和陛下現在的日子想必並不好過。當初我救下劉騰時可沒想到他居然有這麼大的野心。」
英娥聽到這裡，腦海里驀地浮現出了那張比女孩還要漂亮的臉。她的心裡不禁也有些悵然，不知小皇帝如今怎麼樣了？還有那個叫彥達的少年，他是否還陪伴在小皇帝的身邊？
爾朱榮似乎沉默了一下，「太后是不會甘心於此的。憑她的智謀，不是沒有東山再起的機會。比起洛陽，我倒是更在意六鎮。」
「六鎮？」
「當初六鎮初設時，下屬鎮民不是鮮卑本族就是中原強宗子弟，日子過得極為順遂。可如今朝廷重用漢人和漢化族人，六鎮朕民不但沒有了以前的優厚待遇，反而成了安置充軍流犯和罪囚的地方。為官者也都是能力低下的庸官，只知斂財，連軍資也不放過。同為鮮卑子民，在洛陽的就榮華富貴，在漠南的就低人一等，這種矛盾一旦爆發，恐怕-——」
「你是說，不久的將來六鎮可能會有動亂？」元玥的聲音略微上揚，顯得有些激動，「若是六鎮一亂，對天寶你來說可是個絕佳的機會——」
爾朱榮朗聲笑了起來，「反正我們現在只要靜觀其變就好。」
英娥聽得有些無聊，正想推門而進，忽聽母親又提起了一個名字，「對了，遵業也來了大半年了，你覺得他為人如何？」
爾朱榮笑了笑，「雖說有些愛財，性子過於我行我素，但謀略智慧確實高人一等，也為我解決了不少問題。南陽王之後畢竟是有些底蘊，所謂瑕不掩瑜。怎麼？我倒是覺得你對遵業一直頗有好感，難不成想將來招他為婿？」他的最後那句話明顯帶著調侃之意。
元玥笑出了聲，「留待慢慢觀察，倒也未嘗不可。」
爾朱榮似是也笑了起來，夫妻倆人不知又說起什麼，聲音漸漸低了下去，全然不知在窗外聽牆角的女兒已經氣得七竅生煙。
英娥磨了磨牙，若是母親將來真有意將她嫁給那個傢伙，她絕對不會答應。不過父親對他的評語還真是一針見血。看來她以後得多在母親耳邊進他的「饞言」，把母親這個荒誕的念頭扼殺在萌芽里。
正當英娥絞盡腦汁想著如何進饞言時，忽聽一個熟悉的聲音從身後傳來，「英娥，我剛得了一匹好馬，要不要來試試？」
她轉過頭，只見爾朱兆正策馬而立笑吟吟地看著她。淺金色的陽光下，胡服少年朗朗而立，神采俊秀，笑容飛揚，渾身上下映射出耀目的光芒，就像是夏日裡一叢搖曳的新綠，生機無限。
英娥心裡的鬱悶一下子去了大半，歡快地奔上前去，「阿兆哥哥，我要試我要試！」
爾朱兆伸出手敏捷利落地將她拉至馬上，一甩鞭子策馬而去。
風將英娥的長發吹到爾朱兆的面頰上，痒痒柔柔又帶著一股宜人的清香，讓爾朱兆心裡也覺得綿綿軟軟的。胸口某處彷彿有什麼小小的萌芽正在生長，在春風的吹拂下忍不住破土而出。他下意識地將英娥護得更緊，就像小心呵護著世上最珍貴的寶貝，生怕她受到一絲一毫的傷害。
「阿兆哥哥，快一些，再快一些！」英娥索性張開了雙手，盡情感受著風馳電掣般的速度。風夾雜著草葉的清香撲面而來，彷彿能蕩滌一切心中的煩悶和滯氣。
爾朱兆一手攬著英娥，一手揮動馬鞭，將兩旁的風景急速甩在後面……英娥的清脆笑聲如輕鈴般在空氣中飄散，就連隨著風緩緩消失的餘韻也帶著種少年不知愁的味道。
也不知過了多久，爾朱兆才勒馬停下。英娥靈巧地從馬背上跳了下來，舒展了一下身體四肢，一臉滿足地深吸了口氣，「還是騎馬時那種風撲面而來的感覺最棒。」
爾朱兆像是忽然想起了什麼，「對了，聽說一個月之後要舉行賽馬大會，到時各地的高手都會聚集北秀容。」
「賽馬大會？」英娥眼睛一亮，「阿兆哥哥，我也想參加！」
爾朱兆連忙搖頭，「不行不行，你阿娘絕對不會同意的。」
英娥一臉的企求，「可是，你也知道，我騎馬的技術不比你差。上次比試你還輸給我了呢。」
爾朱兆笑著揉了揉她的頭髮，「你的騎馬技術確實非常不錯。」
英娥眼珠一轉，扯住了他的袖子，將聲音壓得又甜又軟，「阿兆哥哥，人家真的很想參加嘛。要是錯過這次大會，我一定會很難過的，說不定還會半夜一個人偷偷掉眼淚哦。」
難得英娥用這種撒嬌的口吻和他說話，爾朱兆的心登時就軟作了一汪春水，他立刻就沒有原則地點了頭，「好，反正我已經報了名，到時你就用我的名字出賽吧。不過記住，一定要小心，千萬別逞能！」
英娥眨了眨眼，「放心！」