02 洛陽城
爾朱榮和元玥來到堂前，只見一位身著短衣窄袖胡服的男子已等在那裡。男子兩頰瘦削，眉淺眼明，緊抿的薄唇在看到元玥時微微揚起。而元玥看清來者是何人時明顯有些意外。
男子上前了兩步，含笑行禮，「爾朱酋長和北鄉公主近來可好？」
爾朱榮眼疾手快地扶住了他，笑容疏離卻又不失禮數，「沒想到太後會讓開國公親自前來。」
這位其貌不揚的男子，正是深得胡太后寵信的宦官劉騰。如今他已被封為長樂縣開國公，所謂的妻子魏氏更被封為鉅鹿郡君，甚至連兩個養子都分別就任郡守和尚書郎，可謂是權勢滔天。按理說以他的身份根本無需親自來走這一趟。
元玥似是想起了什麼，面上也露出極淡的笑意，「青龍你如今已是今非昔比了。」
聽到元玥喊出了自己的小字青龍，劉騰的語調也柔和了幾分，「若不是當初公主伸出援手救我一命，也就沒有如今的青龍。這次，我是奉了太后的口諭傳召公主入宮。」
元玥的笑容微凝，「太后怎麼會突然想到傳召我入宮了？」
劉騰半垂下頭，臉上的神色顯得晦暗不明，「太后前陣子忽然就念起了公主，也想起了許多舊事，為此唏噓不已。再過一個多月就是太后的生辰。所以太后希望能借恭賀壽辰的名義，接公主到洛陽小聚。對了，小公子今年也有七歲了吧，太後娘娘也很想見見呢。」
他的話音剛落，爾朱榮和元玥的臉色同時微變。不等爾朱榮夫婦說話，劉騰又笑道，「北秀容離洛陽還是有些遠啊，就怕太后等得急了，不如公主十天後隨我一同出發如何？」
他的話語雖像是詢問，但口吻中隱藏的強勢卻讓人無從拒絕。
爾朱榮正要說什麼，元玥突然輕輕拽了一下他的衣袖，朝劉騰露出了一個感激的笑容，「也好，我也很想念太后。那麼這一路上就有勞開國公了。」
劉騰又說了幾句后就匆匆告退了。目送著劉騰的身影遠去，元玥臉上的笑容早已沒了蹤影。
「天寶，你說太后好端端怎麼會突然想起了我？而且還要我帶菩提同行？這其中必有端倪。」
爾朱榮面色微沉，「菩提是我們唯一的嫡子，也是契胡部落的唯一繼承人。或許這是太后的一種警告或是試探吧。」
元玥皺了皺眉，轉過了臉望向窗外，「正因為菩提是契胡部落的唯一繼承人，所以我才格外擔心，你也知道那皇宮是什麼地方，胡仙真又是何等手段，若是菩提萬一有個閃失……可如果找借口不帶菩提去，難免會讓她懷疑。到底該如何是好呢？」
爾朱榮伸手將她的臉轉了回來，對上了她的視線，「阿玥，這一趟洛陽之行菩提一定要去，這也是他成長為一名合格繼承人所要經受的考驗。你聽我說，目前太后沒有必要和我們契胡部落結仇，她還要利用我們的力量來對抗起義軍。這次多半只是她的一次試探。如果不帶菩提去反而會證實她的懷疑。我會派出最出色的護衛一路護送你們。對了，讓阿兆也陪在菩提身邊，他雖然年紀尚小，但機敏過人，武藝出色，也不容易引起別人注意。」
「就聽你的吧。」元玥嘆了口氣，「幸好這次英娥不用去。還記得未出嫁時胡仙真和我曾開過玩笑，說是將來若是有了兒女就要結親。還好也只是玩笑而已。
爾朱榮笑著將她擁入自己懷裡，「放心吧，將來我一定在北秀容找個好夫婿給我們英娥。」
元玥的臉上終於展露了笑顏，「要找個最好的男子才行。」
爾朱榮皺了皺眉，「這恐怕有些難。最好的男子已經娶了她的阿娘了。」
元玥撲哧笑出了聲，之前的憂心忡忡似乎也被夫君的話化解了大半。
「阿玥，」爾朱榮輕撫她的秀髮，「別太擔心了，我會安排好一切。若是連自己妻兒都無法保護，我還談什麼野心和大計。」
此時，正在門外偷聽的一個小小身影站起身來，張開嘴準備打哈欠。哈欠剛打到一半，陪伴在側的另一個身影就嚇得跳了起來，將那小小身影連拉帶拖拽了出來。
那小小身影不悅地抬起頭，在明亮光線的映照下清晰地露出了真容，赫然正是爾朱英娥。她皺起了小巧的鼻子，埋怨道，「阿兆哥哥，你怕什麼呀。這種偷聽的事我也不是第一次做了，你看我有哪次被逮到過呀。」
爾朱兆無奈地翻了翻眼皮，「我可不想被你這臭丫頭牽連。」
英娥又自言自語道，「阿娘和阿弟要去洛陽啊。聽說洛陽可是好玩的很呢，房子漂亮景色好，還有很多很多好吃的。」英娥說著說著突然興緻昂然地湊了過去，「對了，阿兆哥哥，剛才阿爹說讓你陪在我阿弟身邊哦。」
爾朱兆臉上略有得色，「那是叔父的抬愛。」
英娥轉了轉眼珠，「阿兆哥哥，這個家裡我最喜歡的人就是你了。」
爾朱兆頓時提高了警醒，倒退了一步，「你是不是又做了什麼壞事？」
英娥猛拍一下他的肩，嘻嘻笑道，「別把你妹妹想這麼壞嘛。其實啊，我只有想求你一件事。」說著她湊到爾朱兆的耳邊低聲說了幾句。
爾朱兆才聽了幾句，就像被火燎似的跳了起來，一個勁地搖頭。
「這怎麼行！這怎麼行！不行！絕對不行！」
英娥揚起了下巴，「怎麼不行？這個辦法可以確保阿弟的安全。剛才你也聽到他們說了，阿弟是我們部落唯一的繼承人，他絕對不可以出事的。」
爾朱兆皺眉：「難道你就能有事嗎？」
英娥抓住了他的衣袖，「我保證這一路上一定乖乖的，不給你們添麻煩。阿兆哥哥，我們可是從兩歲起就在一起混了，比親兄妹還親，難道你連這點忙都不幫嗎？」
爾朱兆搖頭，「不是我不想幫，這畢竟不是小事。萬一被叔父知道非打死我不可！而且，你真是因為擔心阿弟才想這麼做嗎？剛才是誰在說洛陽很好玩東西很好吃？」
英娥一撅嘴，「不幫就算了，話還這麼多。原來阿兆哥哥膽子這麼小，真是看錯你了。好吧，就當我沒說。」
膽子小這三個字直插爾朱兆的軟肋，他立刻不服氣了，「誰說我膽子小，好！我就幫你這一次！大不了被叔父打一頓！」
英娥頓時笑眯了眼，「就知道阿兆哥哥最好了！」
十天時間匆匆而過。
元玥和菩提出發去洛陽的那個清晨，天空被一連幾天的雨水洗刷的極為暗淡，樹梢上的烏鴉偶爾發出幾聲刺耳的叫聲，更為離別平添了幾分惆悵。
元玥和爾朱榮依依不捨地惜別後，就隨劉騰踏上了前往洛陽的旅途。爾朱菩提因為前一天受了寒身子略有不適，所以和爾朱兆同坐一輛馬車，緊隨在元玥和劉騰的馬車之後。趕了整整一天的路，整個車隊在驛站停下來歇息時，已是傍晚時分。
元玥剛下馬車，就看到爾朱兆將菩提扶下了馬車。或許是身子不適的關係，菩提低垂著頭，將身上裹著的毯子拉得更緊更高一些，毯子將他的臉都遮住了大半。看著他們兩人漸漸走向驛站，元玥忽然覺得哪裡有些不對勁，一個箭步上前扯去了那條毯子，男孩清俊的小臉頓時暴露在她的面前。
男孩眨了眨那雙清澈若琉璃的眼睛，微笑著坦然叫了一聲，「阿娘！」
元玥只覺得眼前一陣發暈，伸手指住那男孩，只說了一句話，「英——娥！怎麼會是你！」