01 北秀容
北魏神龜一年，春。
北秀容，契胡部落。
春風催綠，草長鶯飛。大片大片的朦朧新綠彷彿輕霧薄紗，層層疊疊籠罩著初春的草原，空氣中到處瀰漫著清郁的草葉香。天空一望無際，如海水洗過的藍色琉璃般晶瑩剔透。在契胡部落居住區前的草地上，一個小女孩正皺眉咬牙使勁拉開一支小弓，瞄準著從天空飛過的一群鳥兒。女孩看起來也就七八歲，原本白皙的肌膚被晒成了淺小麥色，靈動精緻的眉宇間略帶幾分男孩子的英氣，配上她此刻張牙舞爪的模樣，頗像只桀驁不馴的小獸。
不長不短的箭被射出之後很快就在半空中減了勢，晃晃悠悠一頭栽了下來，惹得旁邊的男孩哈哈笑了起來。男孩年紀和女孩相仿，容貌清俊，微眯著眼笑起來的樣子顯得格外洒脫不羈。
女孩不客氣地拿弓敲了一下他的腦袋，忿忿道，「阿兆！不許笑！你等著吧，總有一天，我一定能把翱翔於天空的鷹都射下來！」
男孩更加樂不可支，擠眉弄眼地調侃著，「好妹妹，就你這射法，別說是鷹了，就算是紙做的鳥也射不下來吧。」
女孩頓時惱羞成怒，再次拉開了弓箭，用盡全力再次射出了一箭。誰知這一下用力過猛，那箭居然朝著她的腦後飛了出去。女孩還來不及沮喪，就聽見一個再熟悉不過的聲音在身後驀然響起：「英娥！」
「阿爹！」英娥興奮地邊叫邊轉過頭，正想朝父親跑去，卻驚訝地看到父親身邊站著一位陌生的少年。少年整個人都沐浴在清晨的陽光里，肌膚泛起細碎的金光，晨曦在他的嘴角溶化為了耀眼的笑容，眉梢眼角輕輕往上微挑，勾起的彷彿是草原上永不凋零的盛世繁花。
從未見過的美瞬間直擊心靈，完全沒有任何先兆。
英娥從小就知道，自己的阿爹爾朱榮是整個契胡部落出名的美男子，可這個陌生少年卻在一瞬間就奪走了草原上男子所有的風華。
「英娥，你是怎麼搞的？差點就射到了爹的朋友身上。」爾朱榮雖皺著眉，眼中卻並無慍意，更多的是無可奈何。
英娥這才看清那少年的手裡還提著一個袋子，她剛才射出的箭正插在上面，雪白的麵粉撲簌簌往下直落。
英娥的臉唰一下就紅了起來，恨不能找個地洞鑽下去。居然讓個外人見到自己這麼差勁的箭術，這下子可丟臉丟大了。想到這裡，英娥頓時看那少年不順眼了。她輕哼了一聲，頗為傲嬌地轉過了頭。
少年不著痕迹地揚了揚眉。
爾朱榮輕咳了一下，對著少年扯出一個無奈的笑容，「賀六渾，這是我的嫡長女英娥和侄子阿兆。這孩子被我給寵壞了。」
爾朱兆忍不住插嘴道：「叔父，他是鮮卑人？」
賀六渾不等爾朱榮回答就點了點頭，「對，我是從六鎮那邊過來的。」
他說著望了一眼英娥，見那女孩正偷偷聽這裡的動靜，不由覺得有些好笑。英娥和他的目光正好對上，索性就將手一伸，大聲道：「你把箭還給我。」
賀六渾笑了笑，拔下箭走到了她的面前，「你想射天上的鷹？」
英娥搶過了箭，想到剛才射得慘不忍睹的幾箭，臉上不禁又有些發熱。
賀六渾緩緩半蹲下身子，緊握住她的手拉弓搭弦，牽引著向天，拉滿弦。英娥扭頭看他，他看起來溫雅又有禮，可那雙茶色眼眸卻有著相當清冷的質感，煥發著琥珀美酒般清亮的光澤。
還沒等英娥反應過來，箭已出弦，如流星般急速朝著目標而去。只聽啪一聲，一雙中了箭的雀鳥應聲垂落。
一箭雙雀！英娥和爾朱兆同時震驚地睜大了雙眼。
賀六渾微微一笑，「看，你射下來的鳥可不是紙做的。」
爾朱榮眼中閃過讚賞，在一旁催促道，「賀六渾，和小孩子多說什麼，來，你嫂子已經準備好了飯菜，正等著我們呢。」
賀六渾站起身要離開，衣角卻忽然被扯住。他低下頭，只見一雙清水琉璃般的眼眸正靜靜看著他。
「你教我射箭。」
賀六渾俯身下來，看著那孩子的手腕在陽光下被蒙上了一層柔和的光芒，不禁伸手摸了摸她的頭，「我還要回六鎮去，我的家在那裡。不過相信不用太久，我們又會見面。到那時，我一定會教你射箭。」
他說這話的時候抬頭看了看爾朱榮，爾朱榮俊美的臉上浮現出一個瞭然的笑容。
英娥似懂非懂地看著他們，右手卻還依然拽著賀六渾的衣角。
「對了，下次見面時，你也可以叫我的另外一個名字。這個名字連你阿爹都不知道哦。」賀六渾的茶色眼眸里含著笑意，「我的漢名，叫做高歡。」
高歡從契胡部落離開時，已是第二天傍晚。英娥並沒有機會和他道別，因為那個時候她在父母房中睡得正香甜。朦朦朧朧醒過來時，英娥隱約聽到阿爹正和阿娘北鄉公主低聲說著什麼。
「剛結識賀六渾時，我曾以修剪烈馬鬃毛試之，他毫不膽怯，那烈馬在他手中如同沒滿月的馬駒，聽話服貼的很。不過更讓我欣賞的不是他的膽量和技術，而是他當時說得話。」
北鄉公主似乎也有些好奇：「他說了什麼？」
「他說御惡人亦如此馬。不管好人壞人，善人惡人，總有別人所沒有的長處，總有可以被利用的地方。只要找准方法因材使用，任何人都可以為我所用。」
北鄉公主沉默了一瞬，「天寶，賀六渾此人，絕非等閑之輩。」
爾朱榮笑了起來，「看著吧，阿玥。在不久的將來，他一定會回到這裡為我所用。」
元玥點頭輕笑，「天寶你志向高遠，將來只會有越來越多的能人志士投奔到你這裡。
爾朱榮又像是想起了什麼，「對了，前些日子從洛陽傳來消息，胡太后不久前將高太后秘密處死在了武邑郡君的的宅邸。之前她已經將高英驅逐到瑤光寺為尼，想不到最後還是要了高英的命。這女人倒是個心狠手辣的。」
元玥掀了掀眼皮，「那高英也不是什麼好人，先帝原配順皇后不就是她毒死的嗎？惡人還需惡人磨。如今這結局也算是因果報應。」
爾朱榮的口吻中帶了幾分調侃，「聽說北鄉公主元玥和胡太后結識於少女之時，還差點義結金蘭，看來傳言倒有幾分真。」
元玥含嗔飛了丈夫一眼，「那時我還真差點和胡仙真義結金蘭。自從嫁給了你，我和她就不曾有來往過。畢竟我們所選的路不同，道不同則不相為謀。不過我覺得她做得沒錯。高英隆寵正盛的時候，要不是她運氣好心計深，恐怕早就屍骨無存了。」
英娥不耐煩繼續聽下去，睜開雙眼喚了起來：阿爹，阿娘，英娥餓了！
爾朱榮和元玥幾乎是同時湊了過來，阿娘扶她起身，阿爹則立刻吩咐下人準備她最喜歡的胡麻羹。雖說英娥也有了不少弟妹，但作為父母的第一個孩子，寵愛自是有所不同。
就在英娥享受著這份寵愛的時候，下人忽然匆匆前來，稟告洛陽皇宮派了人來，聽意思好像是和胡太後有關。
爾朱榮和元玥相互對視一眼，在彼此的眼底看到了擔憂和疑惑。