第六十五章：艱難匯合
哈里斯傷得不清。滿臉血跡斑斑，後背皮開肉綻，楚楓保護他的時候恰好撲在了後背上，比鷲鷹的攻擊還要嚴重，不是被震暈的而是疼的。醒來的時候楚楓正在給他包紮傷口，哈里斯卻一把抓住楚楓的手腕，血色的眼睛驚恐地瞪著楚楓，咳嗽幾聲吐出一口血塊。
「別動！」楚楓凝重地看一眼哈里斯的臉，炸藥餘燼和鮮血混合在一起，紅里透著黑，先前稜角分明的臉變得焦糊的模樣，不過他的力道還不小，看來是一條硬漢。楚楓把哈里斯的手放在一邊：「開放式創傷，必須先消毒打一針破傷風，還有點葯都給你用上。」
以前曾經看過美國大片，目睹過那些久經沙場的硬漢是如何對待受傷的，超乎常人。今天第一次看到，還真有點那意思。之前胸前的傷口已經處置過，手法很專業，但沒有用藥。哈里斯經過一番惡戰死裡逃生，爬出洞穴之後還沒喘口氣便被天上的猛禽給發現了。那些傢伙喜歡血腥，對活人沒有太大的感覺。
所以楚楓躺在祭壇上的時候，成群的鷲鷹撲向迴廊里的哈里斯，而沒有攻擊他。
包紮好傷口又用了一針杜冷丁，以減輕他的傷痛。哈里斯靠在楚楓的懷裡，漠然地看著周圍不計其數的鷲鷹屍體，受傷的鷲鷹在地上撲騰著想要逃離卻無濟於事，那雙巨翅再也不會翱翔了，等待他們的只有死路一條。
「究竟發生什麼事了？」楚楓拿出水壺給哈里斯喂水，所有跡象表明他經過了一場惡戰，對手竟然是乾屍武士嗎？他們的攻擊力並不高，但如果發生異變的話就另當別論，即便是裝備現代化武器的STNS的攻擊也不注意對抗那些魔鬼。
在地下祭壇與乾屍武士惡戰的時候楚楓並沒有什麼感覺，是因為有「神將之瞳」的助力，很輕鬆地便解決掉了異變的乾屍。哈里斯當然沒有那麼好的運氣，對手的出現本身對他們就是一種強力的震懾，加之乾屍武士的攻擊力的確很高，被團滅是早晚的事情。
如果望古界的人助力的話，STNS傭兵隊將無還手之力。
哈里斯喝了兩口水，沉重地喘息著：「他們是地獄的惡魔，是不可戰神的魔鬼。」
「沒有不可戰勝的敵人，只有甘願認輸的對手。哈里斯，你們碰到的乾屍武士還停留在冷兵器時代，他們的武器很粗糙，完全不能跟現代武器抗衡，除非……除非他們發生了異變，」異變的乾屍怪物的戰力的確超強，即便有現代化的武器也無法戰勝，只要怪物的大腦完好無損便始終會攻擊對手。
實際上楚楓也不知道「神將之瞳」是如何戰勝乾屍怪物的，唯一的原因估計是兩者完全不在一個層次上。「神將之瞳」是「獸神將」的眼睛——具體說應該是老祖宗的，而老祖宗在望古界已經達到了令人恐怖的造詣，從修賢的恐懼便可看出端倪。
楚楓還沒有來得及理順其中的關係，更沒心思思考「獸神將」所謂何物？「神將之瞳」究竟有何神奇之處——那東西在攻擊異變乾屍的時候化為萬道金光破碎了，老祖宗在關鍵時候救了自己一命而已。
哈里斯驚悸地看著楚楓不可思議地搖搖頭：「是一個乾屍……進去的時候那魔鬼就在裡面襲擊了我們，三個隊員被拗斷了腦袋，霰彈槍突擊步槍根本打不死他……我不知道如何對付那個魔鬼——事實上我和溫莎完全可以逃離這裡，是的逃跑。」
「但你們沒有走？」
「真正勇敢的人無所畏懼，我的字典里沒有逃字。STNS是不可戰勝的。」哈里斯擦了一把臉上的血跡：「但我錯了，在對手面前我們是卑微的存在，第二次和溫莎決定用高能炸藥摧毀那個魔鬼，卻發生了意外。」
「乾屍異變了？」楚楓凝重地望向洞口方向，山體已經坍塌了一半，兩塊巨石擋住了洞口，給人一種陰森的感覺。
「與我們作戰的不是那個怪物，而是變成乾屍的STNS隊員——請饒恕我的胡言亂語——是的，我判斷那些攻擊我的乾屍就是夜裡被拗斷腦袋的隊員，我熟悉他們，十分熟悉。我懷疑他們被病毒感染了！」
哈里斯在說的時候還沉浸在恐懼當中，昨夜的行動一輩子也忘不了。說服溫莎再一次深入廢墟洞穴探險，以確定那種乾屍怪物的真實身份。溫莎懷疑是穴居人——擁有強大戰力的一種原始人類，很可能是古城廢墟的主人，因為某種原因生存在地下。為了證實這點，哈里斯致意要再進入其中，沒想到在洞穴入口便遭遇到三名乾屍的攻擊。
「他們穿著STNS隊服，以為是我的隊員，可他們不是！」哈里斯突然抽泣起來，淚水只想而落，沙啞的聲音充滿了痛苦。隊友們竟然被邪惡地變成了乾屍，成為自己的對手，他們的攻擊力超強，自己和溫莎根本不是對手，不得已才用燃燒彈將他們葬身火海。
楚楓感同身受，尤其是面對重傷如斯的哈里斯，想恨卻恨不起來。從良心上講，自從行動以來就把STNS傭兵隊當成了唯一的對手，擔心會玩什麼陰謀詭計，尤其是傑克暗自調動STNS提前行動，讓人不得不懷疑。第一次行動教訓是十分深刻的，誰都不想重蹈覆轍，尤其的對於楚楓而言，更不想將戰鬥力消耗在無謂的內鬥上。
沒想到真正的行動還沒有開始，STNS傭兵隊就被團滅了！這對探險隊而言是一個不小的打擊，對自己則沒有太大的觸動。只是聽著比較難受，他能體會到哈里斯痛失戰友的苦楚和不甘，也能感到他內心深處的恐懼。
那種恐懼自己曾經經歷過，並非是直面死亡的恐懼，而是戰友異變成乾屍成為自己的死敵——唯一的辦法便是毀滅。但哈里斯顯然是沒有做好這種準備，當用燃燒彈毀滅了他們的時候，也是最痛苦的時候。
套用時下流行的詞，這是一場不對稱的戰爭，STNS傭兵隊成為犧牲品。
痛徹心扉的痛苦讓一個硬漢淚流滿面：「洞穴深處有一道石門，沒有辦法進去只能炸毀它，溫莎勸我要彙報總部，我沒有，喪失了最後一次逃生的機會——那時只剩下我和溫莎兩個人，行動已經徹底失敗，孤注一擲總比坐以待斃或者失敗好得多。」
「你選擇了破釜沉舟？更多的乾屍包圍了你們？」楚楓不得不敬佩這位傭兵隊長，骨子裡有一種豪氣，只有這樣的人才配做自己的對手。不過現在很顯然，STNS已經不是自己的對手了。
傭兵是為戰爭而生的，但也是為錢而存在的。不要一味地指責他們嗜血殘忍，戰爭本就是殘酷的，他們只是在為生存而戰罷了。古往今來的傭兵莫不如此，從大唐帝國的雇傭兵到法國的雇傭兵軍團，哪裡有戰爭哪裡就有他們的身影，在成就背後主人的政治軍事野心之後，也成就了他們對美好生活的野心。
人是應該有野心的，男人更應該如此。
「在執行任務的時候溫莎感染了致命病毒——我早就應該料到她會感染，昨夜給她用了鎮靜劑，抑制了病毒的發展，但我沒有能力救助她……」哈里斯的悲聲更怯。
「她異變成乾屍了？」
哈里斯漠然地點點頭：「是乾屍化，時間彷彿在那一瞬間就老去了幾十年，是的，也許不會變成乾屍——她只是老了，老的不成樣子，所以，我引爆了炸藥，親手殺了她！」
此間發生的故事令人難以置信，就如自己在地下祭壇的遭遇一樣。如果哈里斯把戰鬥的過程彙報給老德爾，相信他也不會相信，但這就是事實。地下祭壇石柱中存儲的大量血液樣的液體裡面含有致命病毒，是那些病毒在維繫著乾屍「生存」，也是病毒控制著乾屍發動攻擊。
雪兒還曾經取樣給伍德教授，一想起這個細節不禁渾身發冷，楚楓下意識地看一眼哈里斯，把鋒刃匕首插在戰靴旁側：「確定是致命病毒而不是……嗯……藥物？」
「藥物？我從來沒有聽過把人變成乾屍的藥物——買噶的！絕對是一種未知的病毒，短時間內就將人變成了乾屍，而且具有強烈的攻擊性，如果不給溫莎用鎮靜劑的話我現在也成了乾屍！」哈里斯的情緒激動起來，回憶起那一幕就如被無邊的恐懼扼住了靈魂，該死的！
楚楓漠然地看一眼哈里斯，爭辯毫無意義。STNS傭兵隊的遭遇與自己差不多，只不過他們沒有那麼好的運氣，而且感染了乾屍病毒，團滅實屬在意料之中。同時，更加嚴峻的局面擺在面前：行動將如何深入展開？探險隊又該何去何從？
通靈帝璽一定隱藏在古城廢墟的某個角落，望古界的對手也會隨時隨地發起攻擊，而雪兒現在生死不明，探險行動變成了不折不扣的荒野營救。在沒有傭兵隊的協助下，探險隊幾乎沒有任何戰力，僅僅依靠自己和阿飛能應對如此複雜的局面嗎？
不要說是完成任務，全身而退都無法保證。
哈里斯靠在石柱旁沉重地喘息著，目光在楚楓的臉上猶疑不定：「任務到此為止吧，我不想惹怒那些沉睡的惡魔！」
「世界上沒有魔鬼，哈里斯，我們的遭遇一樣，在地下祭壇有二十七具乾屍復活，被打爆了的乾屍會自行組合形成乾屍怪物並且發動攻擊，讓人匪夷所思！」楚楓凝重地看著滿臉血跡斑斑的哈里斯：「這裡一定隱藏著驚天的秘密，難道你不想知道事實真相嗎？」
哈里斯駭然地看著楚楓：「地下祭壇？二十七具乾屍？你們……」
「幸運的是消滅了他們，而我們也沒有被感染。」楚楓對戰鬥的過程輕描淡寫，不想透露太多的秘密，之所以想挽留哈里斯繼續執行任務也並非他是最出色的軍人，而是另有打算。發生在十萬大山的一切都被視作絕密的存在，不能讓信息擴散出去，一方面是避免引起社會恐慌，另一方面也有國家安全的考量。
每個紅色尖兵的每一名隊員首先是愛國者，然後才是優秀的軍人。這次行動從某種角度而言已經超越了探險的範疇，對於政治敏感性極強的楚楓而言，顯然將這次行動上升為國家的層面——更何況其背後還有龍隊的影子？所有信息都必須封鎖，連幕後的老闆都不能透露。唯一有資格知道這些的，只有龍隊。
這點已經和阿飛、莎莎和雪兒達成了共識。舒妃要完成的所謂的「任務」，表面上依然在繼續，三位專家的考察也會照常進行。至於STNS傭兵隊，其實早有打算：讓他們自生自滅！但情況比自己預料的要好得多，傭兵隊遭到乾屍的攻擊而覆滅，僅剩下一個重傷的哈里斯，不足為懼。
「傑克先生的目的是尋找完美基因進化藥物，莎莎想要尋找真正的龍脈，俄羅斯人想要證明平行宇宙空間的存在，而我只想取回老祖宗的遺骸。你呢？」楚楓漠然地望著遠處綿延起伏的群山，滿眼綠色之中似乎隱藏著無限生機，但這裡卻是名副其實的死亡地帶，要想辦法讓哈里斯對自己產生信任才行。
哈里斯聳了聳肩：「當然是錢！」
「真的？」楚楓若有所思地看一眼哈里斯旁邊破爛不堪的戰術背包，裡面露出帶著血跡的集成通信器。那是一款與探險隊的通信器材決然不同的通信裝備，好像還帶著電台？楚楓不確定。舒妃曾經承諾過STNS傭兵隊受她和傑克的控制，可實際上她根本無法做到，傭兵隊與探險隊使用的兩套通信設備，而這套要比探險隊的先進得多！
哈里斯下意識地將戰術背包拉到自己的身邊：「傭兵隊只和傑克單線聯繫，被該死的乾屍偷襲的時候丟了對講機，所以這東西毫無用處。對了，該死的傑克把我們騙到這裡執行什麼狗屁任務，弄得STNS全軍覆滅，他才是罪魁禍首！」
很搞笑的拙劣表演。楚楓若無其事地點點頭，跳上斷壁石柱瞭望一番。確切的信息顯示STNS傭兵隊規模不小，全球各地都有機動的分支機構運轉，而老德爾雇傭的不過是其中的精英分支團隊罷了。而且哈里斯的話中有說謊的成分，一名在役的美軍陸戰隊上尉不遠萬里來中國，僅僅是為了賺取雇傭金嗎？
古城廢墟邊緣出現了探險隊的影子，楚楓嘗出了一口氣，看一眼正在沉思的哈里斯：「走吧，他們來了，你會像英雄一樣受到探險隊的歡迎，哈里斯。」
楚楓舉起霰彈槍衝天開了一槍，一支在空中盤旋不去的鷲鷹應聲而落。