第四十二章：鏖戰祭壇（一）
荒村古寨早已經成為廢墟，陽光下廢棄的木樓染了一層金色，彷彿在刻意掩蓋風雨的滄桑和發生在村寨里的古老故事。視線穿過茂密的森林，後山隱約可見飛流直落的瀑布，耳邊也似乎傳來了水流的聲音。
空氣中夾雜著清純的草木香味，沁人心脾。舒妃整理好戰術背包，將匕首刀插在叢林靴的內側，戴上墨鏡掃視一眼正在關閉集成通訊器的血影：「還沒有消息么？」
血影聳聳肩：「檢測記錄顯示只昨晚那一次，時間很短，十幾秒鐘。但我相信他們還活著。」
愛莎尼亞篤信暴風他們進入了一個不為人知的空間，甚至有可能是平行宇宙空間。多麼令人激動人心的假設啊，可惜的是自己沒能進去。而舒妃對此疑慮重重，一定是發生了不可控的意外，空間專家說那片湖裡存在間歇噴涌的地下暗河，第一艘船被卷吸進暗河裡了，而嚮導黎叔則被甩到了岩石上重傷身亡。
唯一證明他們沒有死的，是昨晚的那段信號。信號源屬於莎莎的對講機，但一夜的檢測沒有任何訊息，說明了什麼？難道說明他們還活著嗎？即便有生還的希望，但也錯過了黃金救援期，一切都於事無補。
正在此時，面色蒼白的傑克閃腳一般跑了回來：「出大事了！」
眾人都沉默地看著傑克，就像看一個笑料一樣。
「怎麼了？」舒妃風輕雲淡地看一眼傑克冷漠道。
傑克把對講機打開，裡面發出一種令人驚悚的聲音，舒妃的臉色立即變得極為難看，抓過對講機放大聲音，驚懼的叫喊聲、霰彈槍射擊聲、樹木折斷之聲、石頭崩裂之聲，還有野獸的咆哮，其間夾雜著強烈的電子干擾聲音，聽起來像是在進行著一場激烈的戰鬥。
對講機墜落在地上，裡面的聲音忽然消失。舒妃死盯著對講機，這種不是探險隊專用的款式，集成通訊器無法搜集到其頻率，也就無法聽到之前的聲音。
「STNS傭兵隊被包圍了——他們正在被絞殺！」傑克撿起對講機關閉開關，目光不禁一滯，下意識地看一眼舒妃，欲言又止。
是他親口說過傭兵隊在鎮子上待命，並沒有深入十萬大山行動，現在怎麼出現在這裡？昨天舒妃便質問過傑克這個問題，他還在信誓旦旦，轉眼便自取其辱。很顯然，傑克有自己的周密計劃，甚至比探險隊還提前一天抵達了這裡，現在他們在哪兒？
不用過多思考就能猜測出來，他們也在尋找古城廢墟，而且很可能已經找到了，不幸的是好像遭遇了一些麻煩。
「血影，立即定位，找到STNS的具體位置！」舒妃略微思索一下：「不管發生什麼情況，大家要團結一致，不要分散行動，不要魯莽衝動，更不要自以為地拿生命去冒險。」
傑克擦了一下額角的冷汗，檢查一下霰彈槍彈夾，武裝帶上掛著四顆爆震彈、三盒彈夾，屁股上還綴著軍用水壺，戴上頭盔第一個衝出去：「在後山的原始森林裡，而且已經發現了古城廢墟。」
不打自招是一種美德，但令人噁心。舒妃並沒有拆穿傑克，作為此次行動的策劃者，她想得更多的是如何讓行動取得成功，而不是勾心鬥角。如果不是暴風出現了意外生死未卜，現在探險隊應該找到了目標，而且很有可能取得了成功。
而現在，一切都變得一團糟。STNS此時出現不失為及時，因為失去暴風等人的支持，行動已經毫無意義。探險隊的實力也大為受損，餘下的這些人基本淪為打醬油的了，並不具備探險的能力，對此次行動沒有任何作用。無論是尋找完美基因進化藥物的伍德，還是證明平行宇宙空間存在的兩位專家，都不是行動的核心。
既然傑克親自將STNS傭兵隊暴露出來，只能順其自然隨機應變，至於會發生什麼，不在自己的控制下。
一行人在傑克和舒妃的率領下匆匆走出荒涼的村寨，片刻之間便消失在蒼茫的森林之中。
對講機滿是濃稠的血，握著對講機的手已經僵硬，而胳膊也與身體分離，鮮血噴濺在巨石上，一具新鮮的屍體匍匐在草叢裡，渾身上下鮮血淋淋，唯有驚恐的眼睛瞪得好大，裡面充滿恐懼與不甘。
正是取笑羽田正義是矮子的霍斯。
樹屋周邊的臨時防禦一片狼藉，粗壯的樹榦上滿是彈痕，樹枝被打得七零八落，「樹屋」面貌全非。這裡顯然發生了一場激烈的戰鬥，一場讓霍斯永遠也忘不了的戰鬥，也是他這輩子最後一場戰鬥。周圍死寂異常，天空中盤旋著數只禿鷲，似乎嗅到了美味一般。今天他們的早餐的確很豐盛！
戴著黃金面具是什麼感覺？很重，很冷，心裡拔涼拔涼的！錢飛不錯眼珠地盯著腳下乾癟的手臂，思維瞬間陷入了停頓，並不是懼怕，而是奇怪。對於特種兵出身的錢飛，長這麼大還真沒有跟乾屍作戰的經歷，膽子雖然有點小，但那不過是裝出來的而已，尤其是在女人面前。
錢飛從不按常理出牌。一般人喜歡英雄救美，但他卻反其道而行之，在女人面前表現得很弱，能夠得到女人的理解。關鍵時刻才不掉鏈子。不過現在好像不是裝作矜持的時候，錢飛回頭看一眼後面的楚楓和雪燕妮，金屬面具之下看不出錢飛的表情。
「楚爺，您說乾屍會動？」
回頭的瞬間，乾屍的腦袋滾動一下，似乎是在調整自己的位置，空洞的眼睛正在逼視著楚楓方向，而對錢飛完全無視。
「動了！」
雪燕妮驚叫一聲，舉起墨氏弩就要激發，卻被楚楓一把按住：「和莎莎快撤，尋找出口！」
「哥？」
「快！」楚楓單手上彈嚴陣以待，根本不相信這些乾屍會發動襲擊，不符合科學。難道出現了幻覺嗎？不可能是幻覺，那具乾屍的確是從祭壇上「摔」下來的，但摔的姿勢有些特別，以至於整個屍體都摔散架了。剛才幹屍的腦袋卻動了一下，讓楚楓不禁心驚肉跳。
空氣中有一種濃濃的腥臭味道，估計是燈火燃燒魚油所致。錢飛緩慢向後退，眼睛卻盯著乾屍的腦袋，方才他不是這個姿勢吧？自己有點不確定，不過從空洞無物的眼睛能夠看出來，這傢伙好像還有生氣？
「砰！」一聲槍響，眼前的乾屍腦袋立時被打得細碎，地面碎石紛飛，一陣灰塵騰空而起，錢飛順勢子彈上膛：「老子今天要大戰乾屍，楚爺您別攔我！」
「砰！」又是一槍，距離錢飛最近的一具乾屍被凌空打爛，屍體栽倒滾落下來。
「阿飛，小心點！」楚楓想要阻止錢飛魯莽的行為，畢竟這些乾屍實在太古怪。在考古學家的眼中他們是不可多得的古董，在自己看來他們是神秘部落的武士，是祭壇的守護者，應該得到應有的尊重。
錢飛剛想後退，祭壇上的兩具乾屍卻動了——電光火石一般，兩把怪異的武器憑空劃過一道弧線，乾屍從第三層祭壇上騰空而起，兩道黑色的流光鬼魅一般地飛了過來。剎那間錢飛的思想好像一下被掏空，幾乎忘記了心跳，望著那兩道詭異的影子，沒做任何反應！
不是沒反應，而是放了個屁。
完全沒有準備的急速後退讓錢飛陷入手忙腳亂之中，一頭栽倒在地，來不及瞄準便扣動扳機，威力巨大的子彈直接把其中一具乾屍凌空打爆，乾屍碎片七零八落。錢飛順勢向旁邊滾去，一陣陰風迎面襲來，只聽咔嚓一聲脆響，碎石紛飛灰塵騰空而起。
「什麼鬼……」錢飛還沒等反應過來，一到陰風掃過來，下意識地用霰彈槍向上擋了一下，與乾屍手中的兵器撞在一起，震得錢飛手臂發麻，立即調轉槍口激發，那張面目猙獰乾癟的臉被打得稀巴爛，一股腥臭味隨即沖鼻而來，錢飛就地滾出去，淹沒在騰起的灰塵當中。
祭壇上的乾屍猶如被某種神秘的力量控制一般，在兩具乾屍攻擊錢飛之際竟然都開始動了起來，紛紛從祭壇上跌落，毫無意外地摔在地上，摔得殘肢斷臂七零八落，但並沒有阻礙乾屍攻擊的步伐，近在咫尺的錢飛首當其衝成為攻擊目標！
錢飛連滾帶爬地衝出灰塵，揮手扣動扳機，沖在最前面的乾屍被打爆，而後面的義無反顧地向前沖，勢不可擋，無法阻擋。
「阿飛快點過來！」楚楓怒吼著舉槍射擊，怕傷及錢飛只能打他後面，在威力巨大的霰彈槍面前，乾屍的力量不堪一擊，慘死斷臂頓時滿天飛，頭顱摔得四處亂滾，一時間整個空間狼藉不堪烏煙瘴氣。
錢飛終於擺脫乾屍的圍追，連滾帶爬地跑到楚楓近前，想要摘下面具手卻不好用，扯著沙啞地嗓子嘶吼：「楚爺啊什麼鬼東西？乾屍怎麼活啦？」
「廢話少說，想辦法幹掉他們！」
楚楓連續扣動扳機掃射，錢飛也發狂一般開始反擊，威猛的火力將乾屍武士打得七零八落，眨眼間祭壇下便堆滿了乾屍殘肢。一場詭異的戰鬥剛剛開始便結束，沒有中間過程，也沒有任何懸念。
空間內陷入死寂之中，洞壁上燃燒的油燈明滅閃爍著。十幾分鐘后煙塵散盡，楚楓和錢飛呈並肩防禦態勢，緊張地注視著祭壇。兩個人合作這麼多年第一次跟乾屍戰鬥，雖然暫時取得勝利，但心理陰影揮之不去，這一切難以用科學解釋！
雪燕妮和莎莎顯然有些驚嚇過度，前面的戰鬥結束后的十幾分鐘內竟然完全沒有反應過來，只感覺喉嚨乾澀得要命，冷汗直流。尤其是詹莎莎，癱軟在地上，手裡握著鋒刃匕首，嘴唇咬出血痕，驚恐地望著高大的祭壇一言不發。
摘下黃金面具扔在地上，槍也拋到了一邊，錢飛整個人虛脫一般仰面倒在地上大口地喘著粗氣：「楚……楚爺啊這是什麼鬼？」
楚楓依然全身緊張地戒備，這是長期特種生涯所養成的習慣，在危險沒有完全去除之前，他就是移動的作戰機器。失去生命的人怎麼會發動攻擊？那是一種什麼力量在支配著他們？第一次遭到乾屍的攻擊還是在荒漠古軍鎮的地下空間，但那次是出發了預設機關所致，這次完全不同，這些乾屍是先行主動攻擊的。
不僅是楚楓和錢飛無法解釋眼前的一切，把世界上最權威的專家找來同樣無法解釋。任何生命終結之後，維持生命形態的必要條件消失，人的思想意識也隨之湮滅，不存在再次復活的可能。人的魂魄會脫離肉體而遊離於虛幻的世界——如果生命有靈魂的話。
「難道是巫術？您不是說這是個巫族部落嗎？有沒有可能被施了咒語，控制著他們的靈魂千年不散！」錢飛喘著粗氣，望著犬牙交錯的洞頂，還不忘分析其中的原因。
楚楓漠然地搖搖頭：「聽說過湘西趕屍沒？趕屍人抬著竹竿子把死屍串在一起，死屍能自己走。」
「可那不是巫術啊，兩個概念。」
「我的意思是乾屍背後一定有某種神秘力量在控制，而我們並不了解其中的原因。這裡發生的任何情況都屬正常，不要試圖尋找科學的解釋！」楚楓盯著祭壇中心的石柱，似乎感覺發生了某些變化？想要看得更仔細些，渾身卻感到乏力，而且頭疼欲裂。
那是一種怎樣的力量？閱歷豐富的楚楓不斷思索著，誠如自己所說，這裡發生的一切詭異都不要試圖用科學去解釋。就像發生在雪域高原冰封聖殿里的那幕一樣，人會發生異變，存在一種使人變成超級戰士的藥物——姑且稱之為藥物，也可能是另一種特殊的能量。
但凡與聖物相關的，勢必帶著某種神秘而詭異的色彩，它不屬於這個世界，卻偏偏在這個世界存在了一千多年。沉寂了千年的神秘力量也隨之而動，而且一發不可收拾。
昏暗之中，祭壇中心的祭祀石柱的確在發生著某種變化。雲紋飛鳥的刻痕里，正悄無聲息地流下鮮血，而祭壇之上的地面上已經血流成河！