第二十五章：一夜驚魂
靜謐的夜，凄冷的風。
洞外的篝火逐漸暗淡，楚楓依然坐在火堆旁思考著。壁畫所提供的線索表明聖物與十萬大山有著千絲萬縷的聯繫。盛大的祭祀場面讓人過目難忘，神秘的雲紋飛鳥透著詭異的氣息，而手執權杖的祭祀目視著「聖物」向神明祈禱。可以肯定的是壁畫上所繪製的球形體就是自己手中的聖物，來自千年前十萬大山裡的一個神秘部落。
雪兒說這是一個久遠的故事。一千多年前，生活在十萬大山的巫族部落在聖殿進行了一次盛大的祭祀活動，大祭司通過「聖物」與神明溝通請求的神的庇佑，而後便發生一場慘烈的戰爭。戰爭也許持續了相當長的時間，但最終的結果是血流成河，巫族慘敗，聖殿成廢墟，聖物旁落。
神明並沒有庇佑他們。
世界上沒有神明，或者說他們所信奉的神明根本就是一種精神寄託。與現代的宗教信仰一樣，神明只是統治精神世界的標誌，是一種虛無而被形象化的符號。這也是古人崇拜的原始動力，無論崇信天地自然還是萬物生靈，只是從精神層面追求自身的強大與自信的理由。所以，從古至今任何一場戰爭都是綜合實力的較量，而不是神明的護佑。
洞內的某個角落裡閃過點點熒光，在漆黑的夜裡顯得分外刺眼。黑暗之中，傑克將衛星電話打開搜索著信號，屏幕上出現了另外一個波段的信號，一條指令發送出去。傑克望一眼洞穴入口星星點點的篝火，目光里透出一種難以察覺的陰鷙氣息。
熒光熄滅，傑克合衣躺在睡袋裡，睡意全無。
雪燕妮依偎在楚楓的肩膀上熟睡，很是香甜，沒有夢魘。
一種奇怪的聲音忽然傳來，不用回頭就知道蛇鼠之類的夜行動物，位置應該是在洞穴側上方的草叢。楚楓的手裡立即多了一把鋒利的匕首，側目觀察著後面的情況，風過眼際，搖動的荒草里探出兩隻翠綠如碧的眼睛！
蛇彷彿對黎叔的驅蟲葯和雄黃酒不太敏感，大概是時間長藥性揮發殆盡所至。這種情況並非第一次遇到，在高原荒漠夜訓的時候曾經有過經歷，不過不是眼鏡蛇，而是沙漠蝰蛇。那次楚楓和毒蛇對峙了五分鐘，不錯眼珠地相互較勁，最後蝰蛇落荒而逃。
一般而言，野外的毒蛇雖然有很強的攻擊性，但若不主動攻擊它是不會傷人的，如果侵入了對方的領地則另當別論。很顯然，目前的情況是探險隊侵入了蛇的領地。
就在楚楓思考該如何對付的時候，另外一側也出現了「沙沙」的聲音，回頭之際才發現就在洞口上方竟然立著一個手腕粗的影子！
兩條毒蛇？楚楓不禁緊張起來，並非的害怕這兩個畜生，而是擔心弄醒雪燕妮。蛇是冷血動物，視覺很差，但熱敏感應卻極其敏銳，甚至能探出方圓百米之內的情況。洞口垂直高度不過五米，側後方的那條蛇距離楚楓也只有四米的距離。倘若發動突然襲擊的話，楚楓可迴旋的餘地很小，並且毫無勝算。
強光手電筒射在洞口上方的草叢裡，楚楓終於看清了對手。
如同君臨天下的身影立在洞口上方，冒著七彩靈光的鱗片如精鐵打造一般，銅盤大小扁平的頸部上露出拳頭大小的腦袋，腦袋上還頂著一塊令人毛骨悚然的「肉冠」。楚楓立即想起了暴雨之前在清溪巨石上交尾的那兩條「山王蛇」！
原來這裡是他們的老巢？不知道是狹路相逢還是有緣再見，這種危險的熟悉讓楚楓陷入了兩難境地：黎叔說那兩個傢伙是眼鏡王蛇，蛇中之王，不可輕易觸碰。而現在卻找上門來了，準確的說探險隊有雀巢鴉占之嫌。
「哥？」
雪燕妮不知為什麼醒了，剛要掙扎著起身，卻被楚楓給止住：「別動，有王蛇！我們誤闖了他們的領地，可能有點麻煩。」
雪燕妮著實嚇了一跳，瑟縮一下：「我們怎麼辦？」
唯一的辦法就是躲避，不能跟兩條流氓蛇碰硬。即便自己有十足的把握幹掉他們，但不怕一萬就怕萬一啊。楚楓微微思索片刻：「以靜制動！」
應該先幹掉距離自己最近的那條，然後再全力以赴對付洞口上面的大塊頭。楚楓緩緩地起身，冷然盯著側後方的王蛇，那傢伙彷彿是策應洞口的大蛇，豎起半條身子探出荒草，一動不動地盯著楚楓。
其實它什麼也看不到，蛇是超級近視眼，視力是最薄弱的，只對移動的物體有所感應罷了。所以遇到這種對峙，最好的辦法是靜觀其變，而不能主動攻擊或者逃跑。對峙階段也是毒蛇確定攻擊與否的過程，它在定位或者是判斷對手的攻擊力，然後就會做出抉擇。
兩條王蛇已經擺出了攻擊陣型！
最致命的是判斷失誤。
正在此時，洞內忽然閃過一道手電筒光，傑克搖晃著身體出現在洞口，而側方的大蛇立即調轉了方向，銅鈴一般的眼睛逼視著對手，身體又拔高了許多。楚楓立即緊張起來，洞口上方的王蛇只要動一下就可以一口叼住他的腦袋！
「暴風，你們在幹什麼？」手電筒光照射在楚楓和雪燕妮的身上，傑克陰鷙地看著兩個人，聲音里透出一種不屑的氣息。
楚楓舒緩一下呼吸：「不要動，有蛇。」
「蛇？哪裡有蛇！」傑克搖頭晃腦地四處觀察，目光正好與側方的大蛇相對，不禁嚇得向後退了一步：「該死的混蛋，怎麼會有蛇？不是撒過驅蛇葯了嗎？」
楚楓本想進一步解釋，知道眼高手低的傢伙只會壞事。而且他的動作已經讓蛇意識到了危險，攻擊是分分鐘鐘的事情。傑克的聲音幾乎變形，這輩子還是第一次見過這麼大的蛇，尤其是在深更半夜，那傢伙正對著自己吐著信子，隨時發動攻擊一樣。
傑克瑟瑟縮縮地拔出了手槍，舉槍瞄準。
「洞口上方還有一條更大的，不要輕舉妄動。」
「買噶的！」傑克徹底亂了方寸，想要逃跑卻發現腿肚子轉筋一般不聽使喚，而地面上的影子告訴他，那傢伙更大。
楚楓冷峻地盯著洞口上方的大蛇，如朕君臨的氣勢一如既往，絲毫沒把下方的情況放在眼裡。而傑克的表現大失水準，舉著手槍的手在不聽地發抖，驚恐地喊叫著向洞內退縮。
這是最危險的舉動，如果此刻王蛇發動攻擊的話，洞內無人倖免。
「別動！」楚楓一聲怒吼，一個黑影飛了出去，砸在側後方的岩石上發出破碎的聲音，濃濃的白酒味隨即散發出來，一腳將炭火踢開，火星子隨即亂竄，火苗重新燃起。就在剎那間，側後方的大蛇忽然凌空「飛」了起來撲向洞口，速度之快令人咂舌。
電光火石之間，楚楓已經衝到了洞口，鋒利的匕首劃過一道弧線，卻與蛇影失之交臂。楚楓立即發起二次攻擊，隨即又飛出一道刀影，正中那條大蛇，蛇立即被砍成兩段，洞內傳來傑克聲嘶力竭的慘叫，馬烏德抱著衝擊步槍向洞頂瘋狂地掃射，而洞口上方的王蛇已經不知了去向。
汗水滴落，楚楓半跪在洞口的岩石上，眼前便是被砍成兩段的蛇屍體，一股難聞的腥臭味飄散在空氣中。
馬烏德抱著槍直挺挺地倒在地上，他的頸部赫然有一支滴著鮮血的蛇頭。楚楓的刀法夠快，不過卻沒有蛇快，在大蛇攻擊傑克的時候馬烏德護主心切衝出來，蛇咬住了他的脖頸，隨即被楚楓砍成兩段，他成了魯莽的犧牲品。
「楚爺，怎麼回事？」錢飛打著手電筒沖了出來，卻一下被傑克絆倒在地，摔得七暈八素。
所有人都驚慌失措地醒來，圍住傑克。那傢伙頭破血流，驚恐無助地蜷縮在地上，一句話也說不出來。舒妃和詹莎莎立即跑過來，打開急救包處置。
「馬烏德受傷了，快！」楚楓虛脫一般吼叫一聲，衝進洞內找到雄黃酒扔了出去，外面傳來破碎的聲音。然後拔出狗腿刀便沖了出去：「雪兒，沒事吧？」
雪燕妮怔怔地望著洞內紛亂的景象，驚懼地搖搖頭：「它走了。」
洞外瀰漫著濃濃的酒香，洞口上方的王蛇已悄然不見。不過，那種令人恐懼的影子深刻在楚楓的心裡，它不會走遠！
傑克不過是皮肉傷罷了，那條攻擊他的大蛇似乎沒有成功，是馬烏德替傑克擋災了。就在他完成射擊動作后的十幾秒后，人已經被毒殺了。一條成年眼鏡王蛇的毒液可以輕鬆殺死幾十人，而那條蛇攻擊的恰好是馬烏德的大動脈，蛇頭還血淋淋地咬著呢。
愛之深，恨之切。不過被王蛇親吻的感覺並不好，32秒的時間就註定他與這個世界訣別了。冰冷的蛇頭被楚楓拿掉，黑紫色的鮮血只流了了幾滴，馬烏德的雙手掐著自己的脖子，連掙扎的機會都沒有。
黎叔大口地咀嚼著草藥，嘴裡流出綠色的汁液，盯著躺在地上的馬烏德，才知道自己已經無力回天了。
「我們必須立即離開，還有一條大蛇在附近！」如果不想再上演人蛇大戰的話，最明智的做法就是離開。
東方的天空已經泛起了魚肚白，探險隊將馬烏德就地掩埋之後，匆匆下山。傑克來不及痛悔也來不及悲傷，一切皆因自己的魯莽和無能所至。如果聽從暴風的話不要亂動，也許還會有一些轉機，但事與願違，當恐懼控制了人的精神之後，他便成為恐懼的犧牲品。
楚楓一路沉默寡言。這種意外傷亡對於探險者而言是家常便飯，只要選擇了這條路，命就交給了老天爺。悲與喜、死與生、敗與成完全掌握在別人的手裡，如果碰到豬一樣的隊友，如傑克，探險就成為一條不歸路。
馬烏德的死亡對探險隊的信心打擊是顯而易見的，所有人都小心翼翼，不去回憶這驚魂的一夜，彼此產生了默契一般。傑克的腦袋上纏著紗布，手始終放在腰間的槍把上，目光有些獃滯。雖然沒有人埋怨他，更多的是大多數人沒有看到真實的一幕。
下山之後，探險隊選擇在山腳開闊地帶修整。
「暴風，你對岩畫的線索怎麼看？是不是意味著聖物就是出自十萬大山？抑或我們該不該繼續冒險？」舒妃小心地看一眼沉默寡言的楚楓問道。
昨夜分析了很多關於聖物線索的問題。第一點，不能確定岩畫上所繪製的就是聖物，兩者之間的聯繫僅僅是星陣。但可以肯定的是，十萬大山裡曾經有過巫族活動的痕迹；第二點，不能確定聖物的所有者就是繪製岩畫的巫族部落，因為巫族不是少數民族，而是信奉巫教的部族。
楚楓思忖著望著群山，還有一點，假設聖物屬於繪製岩畫的巫族部落，假設自己所擁有的「聖物」就是那個部落所供奉的那個，假設那個部落民族在幾千年之後還有後裔存在，假設黎叔所發現的那個廢墟屬於巫族部落聖殿——如果所有的假設都成立的話——還有一個更重要的問題，聖物究竟有什麼作用？難道真的是祭祀與神明之間溝通之物嗎？
譬如是一種特殊的「契約」？
那麼，神明是誰？是僅存在於人的精神世界形而上的虛幻，還是真正存在現實世界里更高檔次的文明？聖物與神秘空間到底有什麼聯繫？
這些才是探險隊所面臨的真正難題。
「得到聖物不過是揭開秘密的冰山一角，也許掩埋千年的歷史永遠也不會露出真容。雪兒說岩畫表達了一個故事，我們從中發現的線索並不是有意留下來的，所以，很困難。」這是與第一次探險最大的不同，尋找驃騎寶藏的行動所有線索全部是特設的，是一個抽絲剝繭的過程，相對簡單得多，而這次行動則迥然不同。
所謂的線索，無疑是對歷史的拷問和對現實的推斷，失之毫釐謬以千里。