第三章 對峙
“這是怎麽回事？為什麽拿走我的推薦信？”
方衍在進門前還曾幻想或許這隻是一場誤會，可見到對方開口的那一瞬間他便知道自己是想多了。
“我就說後會有期吧。”看阿須蕾的態度，她似乎還在沾沾自喜。
“我的推薦信呢？”雖然怒火中燒，他還是直奔主題。
“喏。”對方指了指壁爐裏的一灘灰燼。
方衍的腦袋裏嗡地一聲，像是整個鍋爐房都炸開了。即使對方是個女生，也難以抑製自己的怒氣，他則問道：
“為什麽燒了它？”
“因為你用不上了。”
“你說什麽？”
“你不會去魔法部的，你必須在這裏工作。”
“你這裏缺人？”
“其實並不缺。”阿須蕾輕描淡寫地回答道。
“你到底是什麽意思？”方衍已經被對方徹底搞糊塗了。
“就是字麵意思。我會雇傭你，所以你不必去魔法部了。”她一臉不耐煩，“你怎麽這麽多問題。”
“可是你這裏甚至都不缺人！”方衍喊道，“況且我的誌願就是魔法部！”
“魔法部也不缺人。”對方與他鋒芒相對，“花了整整兩天才意識到信件被調包，要不是因為極樂鳥的預言，你以為我願意雇傭你這種庸才？”
作為魔法學院的學生會長，一貫品學兼優、深受諸多教授欣賞的方衍生平第一次被人稱作庸才，況且對方還是個比自己小一歲的女生，他此刻的心情簡直難以名狀。不過他意識到現在並不適合糾纏於這些瑣事。
“什麽極樂鳥？什麽預言？”他追問道。
阿須蕾所說的極樂鳥是什麽？在方衍的知識領域裏，極樂鳥是一種棲息在雨林或濕地、被賦予神話色彩的稀有鳥類，但其實與普通的鳥並無多大差異，也根本不會預言。但或許“極樂鳥”在特區有別的含義。
“你問題好多。”她皺起了眉頭開始含糊其辭，“總之，如果違背了他的諾言就會有災難發生。”
可方衍覺得對他而言，災難已經發生了。
他深吸一口氣平複情緒，嚐試動之以情曉之以理。
“阿須蕾，你知不知道，在魔法部頭三個月的表現計入考核，我要是不去報道，連畢業證書都拿不到。”
“那又怎樣？”她把頭一歪，“不過是張紙罷了，概括不了一個人。”
講道理策略失敗，見對方依舊一副事不關己的樣子，方衍火冒三丈。
“我為了這張紙苦學了四年，魔法部一直以來都是我的第一誌願，”他指著壁爐吼道，“你怎麽能說燒就燒！”
“燒都燒了，你喊也喊不回來。”她臉上滿是生米煮成熟飯的成就感，“再說，魔法部的態度你也看到了，既然讓你來這裏，就說明他們不會再要你了。”
對方一語中的。方衍怒視著她，心想原來當下的局麵是她早就預謀好的，在列車上接近自己、故意分散自己的注意力好順走推薦函、害得自己在魔法部吃了閉門羹，都是為了讓自己沒有退路好效力於她——雖然原因尚且不明。
見方衍麵帶慍色，阿須蕾想緩和一下氣氛，她試圖安慰道：
“你也別去魔法部了，這裏挺好的。周薪十個奇林怎麽樣？”
方衍簡直氣得說不出話。
“十二個？”對方以為他的沉默是在猶豫，遂抬高價格。
“你、做、夢！”方衍怒不可遏地奪門而去。
抱著碰碰運氣的心態，方衍又去了一趟魔法部，可是距離大門老遠就看見侍衛朝他擺手，還設置了結界將他拒之門外。
看來正如阿須蕾所說，魔法部的大門的的確確向他關上了。
還來不及去想畢業證書的事，方衍覺得當務之急是要找一份正經工作。原以為到了魔法部就能穩定下來，孰料節外生枝，他帶來的錢在交完房租和其它雜費後很快就所剩無幾了。
更尷尬的是，他便發現自己在這裏遭受了赤裸裸的就業歧視。屢屢向魔法部投遞申訴未果後，他把目標轉向其他政府部門，然而那些傳統老舊、思想保守的機構更偏向於招收特區本土學院培養出來的學生--更何況他連畢業證都沒有；效益至上的私人企業則更注重新人的家庭背景——比如魔法世家的名門子弟人脈廣博，為公司招攬業務的可能性更大。
兩周很快便過去了，原本受到教授們爭相哄搶的優等生，在魔法特區的求職道路並不順利。他開始懷疑或許阿須蕾那句“庸才”並沒有說錯。
又是一個徒勞奔波的上午。烈日當頭，熱浪陣陣襲來，沿街茂密的樹葉在當空陽光的照耀下閃閃發光。路上的行人本來就少，方衍大概是其中唯一一個還穿著長袍的人。
長袍在特區，大約相當於我們的西服，雖然悶熱繁縟，為了麵試也隻能委曲求全。他感覺到背上的汗水像蚯蚓一樣蜿蜒滑落，很快，長袍便被汗水緊緊地吸在了身上。
說起來，今年的夏天來得格外早。其實一個多月前，許多人就已經穿上短袖了。
然而阿須蕾卻還用壁爐燒信！方衍突然想到，根據氣候，壁爐在幾個月前就應該熄了。如果隻是為了燒一封信，打火機或蠟燭都可以，哪會有人專程點壁爐的！
推薦信應該還在她手上。這是方衍得出的結論。
他再一次來到了第三巷尾的地下室。
這一次，他熟門熟路地穿過長巷、樓梯和走廊，直奔目的地。阿須蕾依然在給弁慶柱澆水。
“怎麽穿這麽多？”看著汗流浹背的方衍，阿須蕾給他接了杯水。
方衍沒有喝，他單刀直入地問：“推薦信是不是還在你這裏。”
“花了兩個禮拜才發現？我居然要雇傭你這種人……”對方眯起了眼睛像是在感慨自己的不幸，方衍強迫自己忽視她的無禮。
“所以你肯定不會老老實實地把信交給我，對吧？”
阿須蕾頭一歪表示默認。
“我也不要了。”方衍掏出魔杖念了一道咒文，焦味在空氣中飄散，接著靠窗的寫字台開始燃起火苗。
“你在幹什麽！那張桌子是古董！”阿須蕾急忙拿著噴水壺給桌子灑水。
“回火咒，凡是觸碰過的東西都能按照我的意誌自燃，看來你把信放抽屜裏了。”方衍補充道，“澆水也沒用，我不說停、火就不會滅。”
“你想怎麽樣？”阿須蕾怒目圓睜。
“你去和魔法部的人解釋清楚。”他威脅道，“讓我複職。”
“違背預言，你想遭天譴嗎？”對方警告說。
方衍示威似地笑了笑，加大了火勢。
看到寫字台燃起熊熊焰火，阿須蕾明顯動搖了。她一會兒瞪視方衍，一會兒心疼地看著寫字台，終於妥協了。
他收回魔杖，大火瞬間熄滅了。
“現在輪到你實現諾言了。”