“這不可能，麻煩您再幫我查一下，這封推薦信是教授親手給我的。”方衍申辯道，他被帶到了魔法部內部的問訊室。
“魔法部的信件都有特殊標識，內部人員一看便知，你的這封確實沒有。”侍衛雖禮貌，語氣裏卻絲毫沒有可周旋的餘地。
見對方態度強硬，方衍待在原地不知如何是好。推薦信他隻拆開看過一次，之後便一直放在抽屜裏，直到臨行前才裝進手提箱，實在不知道信件到底出了什麽問題。
“大老遠就聽見這兒吵得要命，發生了什麽事？”
一個身材高挑、一襲黑衣的男巫走了進來，其他人見狀立刻行禮。
“江司長，他想用這份封假推薦信報道。”侍衛向男巫報告道。
“我都說了，這封信是從教授……”方衍話說了一半便及時住口，他看見江司長不耐煩地瞥了自己一眼。
“身份核實過了？”江司長一臉倦容，他隨手拿起了方衍的身份證明和入境許可證掃視了一眼。
“核實了，沒有問題。”侍衛畢恭畢敬地答道。
“這一季招募的人員名單呢？”
“也確實有這個人。”
“那你攔著他做什麽！”江司長把資料往侍衛手裏一扔，方衍感覺生機就在眼前。
“可是他的推薦信……”
“人和身份對得上、身份和名單對得上，這不就結了？我們是特區的魔役，不要像外麵那些公務員一樣就知道走形式、走程序。”他邊說邊不耐煩地離開，“他的推薦信可能是丟了，或者被誰調包……”
江司長停下腳步，又突然折回來奪過推薦信，方衍看見他的瞳孔變成了銀色。
他在使用昭視，一種辨別物件上有無魔法痕跡的視覺技巧。
“你還是請回吧。”江司長話鋒一轉，把信塞回方衍手裏。
剛才還在暗自慶幸的方衍麵對如此突兀的反轉，與其說是失望，不如說是困惑。他不解地問道，“這是怎麽回事，你們不是已經核查過……”
“你是沒有問題，隻是調包你信件的人我惹不起。”說完，江司長打了一個響指。
方衍和他的一家一當被瞬間轉移到了魔法部大門外。
本以為來了個明事理的人後事情出現了轉機，沒想到轉眼間竟被人逐出門外。而且，那個江司長不僅知道信件被調包，還知道下手的人是誰，情報比自己這個當事人還多。
方衍也用昭視檢查了信件。
雖然乍一看這隻是一封辭令嚴謹的推薦信，但仔細觀察後，卻能發現細若銀絲的字跡浮動在紙張表麵，上書：
致方衍，和平廣場左數第三巷尾見。--阿須蕾
居然是她！方衍曾假設過許多種可能——比如某位覬覦推薦名額的學生對他懷恨在心私自調包、或者教授錯把複印件交給自己。但他做夢也沒想到一個素不相識的人竟順走了他的重要信件。
說起來，當時忙於向她介紹外界的風土人情，確實沒有太留意身邊的手提箱。現在想來，一定是在那時被她動了手腳。
難怪阿須蕾曾說“後會有期”，原來是料定自己無法報道。不過魔法部盤查嚴密，推薦信不是本人出示一點用也沒有；她與自己萍水相逢，也不曾交惡，何苦刁難；而且，對方隻不過是個小姑娘，剛才那位位高權重的司長卻對她所些忌憚……要知道這一串問題的答案，不得不動身前往第三巷尾了。
幾度經過路人指引，方衍來到了偽造信中指定的第三巷，巷口掛著一塊泛黃生鏽的廣告牌，上麵印著“便利官”三個大字，旁邊還有一列手寫體——“巷尾，向前走100米”。
這是什麽？便利店他知道不少，便利官卻聞所未聞。
小巷兩邊的石牆很高，抬頭看得見一線天，原本便不是很寬裕的通道兩側零星堆放著幾摞貨用木箱，更顯狹窄，他隻好側身前行。
沒走兩分鍾，他便來到了巷尾一側的鐵門前，門上掛了塊牌子，上書“便利館——請沿樓梯向下”。原來是“館”不是“官”，看來巷口的招牌因為風侵雨蝕，被大自然克扣了一點。
滿是鏽漬的鐵門被拉開，發出“嘎吱”一串聲響。他順著狹小逼仄、灰塵遍布的石階向下走了幾分鍾，發現自己距離光源越來越遠，腳下的台階也逐步昏暗，卻始終沒有發現人的跡象。反而是地下室特有的陳腐和潮濕迎麵襲來，兩側石牆上的苔蘚和黴斑也越發濃烈。
方衍心裏泛起了嘀咕，怎會有商戶選址如此偏僻，好像生怕別人不知道開的是黑店一樣。
正當他猶豫要不要往前走時，台階已經見底，一條長長的走廊出現在眼前，走廊兩邊泛黃到辨認不出顏色的牆布之間夾著幾扇貼麵卷翹脫落的木門。從門上的蛛網看來，它們應該很久沒有被人打開了。
然而，走廊的盡頭卻有一扇木門虛掩著，光從門縫裏透出來，在腐朽而開裂的地板上劃出一道亮線。
方衍惴惴不安地推開門，卻被門後的景象震驚了。
這裏根本不是什麽便利店，也不太像黑店，硬要說的話，更像是一間家庭式辦公間。
眼前是一個設計上品、裝飾考究的客廳，相比先前石階和長廊，這裏顯得極為通透敞亮。客廳中央一組三件荔枝紋水牛皮的棕色沙發前擺放著一張雕工精美的齊本德爾式茶幾，茶幾下一張華麗雍容的埃克斯敏斯特地毯平鋪在紋理清晰、腳感敦實的橡木地板上。這個客廳顯然是休閑辦公兩用的，沙發後是一張與茶幾款式配套相同的實木書桌，桌上放置著一些精致細巧的文具和一盞黃銅底座的煤油燈。
客廳僅一麵靠窗，靠窗的那麵牆前並列擺放著兩張小一些的書桌，也是齊本德爾式樣。其中一張書桌上有一台金屬外殼的打字機，而另一張則堆滿了文件和雜物。桌前窗下的矮牆上貼著一塊羊毛氈布，上麵釘著幾封信件和便箋。
等一下，這裏是地下室，為什麽會有窗？
其餘的三麵牆上除了開了幾扇房門和壁爐外，幾乎全被通高的書架占據了，方衍注意到客廳的層高約有三層樓那麽高，也就是說書架也占了兩三層樓。客廳頂上一台巨大的吊燈隨著風吹微微搖曳。
正在方衍訝異於客廳內的裝飾擺設時，一張熟悉的臉從窗簾後探出頭來，阿須蕾正在給一盆巨大的弁慶柱澆水，就仙人掌而言，她澆的水量實在有點多。
“你怎麽才來。”她冷冰冰地說，一反先前天真甜美的模樣。