那些並不存在的東西，明珠怎麼可能找的著呢？
不過是嚇唬湯小娘母女的。
做了壞事的人不經嚇，容易露出馬腳。
相老夫人聽蘇嬤嬤說了湯小娘跟相嫣的狼狽模樣，笑聲像趕了十來只鴨子似的，「撲哧撲哧」的：「她們母女也有今天，待我好了，得給祖宗上兩柱香。」
相遂寧給她喂稻米粥，她也多喝了半碗。
這些年湯小娘在府里呼風喚雨，何曾把相老夫人放在眼中。
便是別的伯侯府上請客赴宴的，湯小娘也是一副女主人的架勢，坐著馬車「噠噠噠」的就走了。每月十五往城西護國寺捐香油，大年初一往相氏祠堂點香叩首，都是她。
「有人操勞，祖母可歇歇。」相遂寧勸慰。
「我還不知道她。」相老夫人哼了一聲：「就是因為她出身卑下，沒經歷過大陣仗，所以每每有拋頭露面的機會，她絕不放過，只為出個風頭，讓大夥都知道這相府是她當家。她當家便當家，我也不跟她計較，可她不該處處容不得人。」
那些年每每湯小娘找了相遂寧的麻煩，或打或罰，消息傳到相老夫人這裡，相老夫人只嫌自己沒長翅膀，不能立刻飛過去護著，便是事後斥責了湯小娘，可有相大英護著，湯小娘總是安然無恙。
「祖母別生氣了。」
「不生氣，不生氣。」相老夫人撫著相遂寧的頭髮：「祖母心裡痛快，大仇得報，當喝酒慶賀，遂寧，給祖母捧杯米酒來。」
「祖母還病著。」
「就想喝杯米酒。」
「祖母又不聽話了。」
「好，好，祖母聽遂寧的，阿彌陀佛，我是這府里的長輩，最該慈悲為懷。湯小娘遭殃，我也不能偷偷摸摸地取笑於她，要笑，也是放開了笑，哈哈哈。」
相老夫人笑的眼角起了皺紋。
相遂寧喂相老夫人喝了葯，吃了兩塊點心，又給相老夫人梳了頭，待回自己那邊時，相老夫人叮囑她身邊伺候的蘇嬤嬤：「前年不是得了幾根降龍木嗎？你去拿兩根來，懸於二姑娘門上，能避鬼魅，邪氣不侵，免得別人總找她麻煩。」
蘇嬤嬤挑了兩根最粗的，送去了相遂寧房裡。
這兩根降龍木，根根有相遂寧的胳膊粗。
相遂寧鬆了頭髮，取下珠花放在首飾盒裡，就著明珠端上來的溫水洗了臉，又凈了手，拿白帕子擦了，只覺得通身暖和。
「如今天黑的早，二姑娘也跑了一天了，早些睡吧。」明珠絞著手帕道。
「睡不著。」
「二姑娘莫怕，老夫人不是給了二姑娘降龍木嗎？妖魔鬼怪近不了姑娘的身，姑娘能睡個安穩覺。」
「我不怕妖魔鬼怪。」
「二姑娘不怕妖魔鬼怪？」明珠絞乾了手帕搭在架上，又給相遂寧鋪展了被褥，掃了兩遍，自己低著頭笑：「姑娘常常夢魘呢，還有那一年，那一年府裡頭聽戲，二姑娘看到台上的花臉戲子，唬的夜裡不敢睡覺，第二天身子燙得起不了床。」
明珠沒有往下說。
那是四五年前的事了。
還記得那天高燒，沒能起來，湯小娘說她是屬老母雞的，動不動就要打窩。
明珠放下了帳子，燭火昏沉。
相遂寧閉上眼睛，彷彿還能看到那個戲台。
那是祖母的壽辰，府里請了宣國最好的戲班子，演的曲目有《貴妃醉酒》、《拜月亭》、《倩女離魂》和《趙氏孤兒》，前兩個曲目倒是好的，到了《倩女離魂》就有點唬人了，《趙氏孤兒》一出，相遂寧趕緊縮到相老夫人懷裡，相老夫人也唬的臉發白，戲沒唱完就給了銀子讓他們走了。
旌旗搖曳，蟒衣交疊。
夢裡五彩斑斕，直到一陣冷風，燭火熄了。
相遂寧睜開眼睛，屋裡有些暗，窗子大開著。風從窗子灌進來，撲到了帳子上。
「明珠——」平時明珠就在不遠處睡著。
「明珠——」
不見人應，明珠睡沉了。
相遂寧點好燭火，端著燭台去關窗，剛到窗前，一個紅衣人突然站了起來，比相遂寧略高，臉色煞白，不見五官，所以也不見眼睛，不見嘴巴，只有頭髮垂在肩上。
相遂寧以為自己是做夢。以為還是那年祖母壽辰，還是在那個戲台下。
直到紅衣人直直的伸出一雙白色的，指甲有兩寸長的手。
「明珠——」相遂寧不覺喊了一聲，又像是給自己壯膽。從小到大，不管什麼事，都有明珠陪著她，明珠自幼家貧，父母早亡，當年無錢買棺槨，自願插標賣首換銀子下葬雙親，她的哥哥嫂子雖不捨得，到底手裡短些，便含淚看著她往相府來。
相老太太見明珠孝順，想來能用，便撥到了相遂寧房裡。
明珠終於聽到了相遂寧的召喚，披衣起來端著一盞茶：「二姑娘是口渴了嗎？怎麼迎風站窗口，怪冷的。」
紅衣人像個木頭似的，扭著脖子望著明珠的方向。
明珠驚的一句話也沒說出來，嘴巴沒合上就軟了下去。
紅衣人又扭著脖子，望向相遂寧的方向。
「你——」相遂寧到底是怕的：「你——是誰？」
紅衣人不說話。
「你——你的手指甲髒了——」
「嗯？」紅衣人低下頭，看了看手指甲，又抬頭：「別耍小聰明，你跑不了。」
他能看的見。
不瞎。
如此說來，夜半三更，這偏僻的西跨院里，他只要跳進屋裡，不需花大力氣就能要了相遂寧的命。
藏都沒處藏。
他一覽無餘。
「你想幹什麼？」相遂寧肩頭顫動，這樣的一個冬夜，她就要死了嗎？還沒活夠，不想就死。
紅衣人道：「你看好。」他伸出兩寸長的指甲掐住他自己的脖子，掐了一會兒，沒有五官的臉上「咕咕咕」的冒血，血很腥，暗紅的血像一條條的蚯蚓，從他頭髮里拱出來，爬上了他的衣裳。
見過殺人的，沒見過殺自己的，狠起來掐的自己飆血，十里八鄉，聞所未聞。
相遂寧看呆了：「你——」
紅衣人捏著她的小臉：「敢興風作浪的人，就是這個下場，現在輪到掐死你了。」
相遂寧一驚，端起蠟燭按在紅衣人手上。
紅衣人抹手，一塊銅錢般大的黑痣露了出來。
「我認識你。」相遂寧一愣。