第十七章 鱗貓
白色積雪中，卧著體態修長的黑貓，眯著眼睛，情緒不佳。
它奮力掙扎，掙不脫孟焦的魔爪，不耐煩的甩動尾巴，惱怒的喵喵怪叫。
孟焦不敢松爪，生怕這狡猾的動物突然逃竄，再想逮住它，又要花費不少力氣。
碩大的虎頭逐漸靠近黑貓亮閃閃的皮膚，孟焦無視黑貓的奮力掙扎，瞪大眼睛，去察看最感興趣的地方。
從一隻從頭到尾攏共一米出頭的成年野貓，到現在體長近一米六以上，力量強大，體能超群，這隻黑貓究竟經歷了什麼。
吹開黑貓腹部的毛髮，黯淡的光線絲毫無法影響孟焦的觀察，它看到了鱗片，真正的鱗片，就覆蓋在黑貓的體表，幾乎鋪遍周身。
這並不是鱗屑病一類的皮膚病，未呈現那種病態的不健康的怪異模樣，而是看得見摸得著的，鱗片。
這些鱗片酷似蛇鱗，每一片都晶瑩剔透，表面油潤潤，直發亮，如同黑色的寶石，大小不一，整整齊齊排列，一片壓一片，從黑貓的脖頸一直蔓延到屁股，尾巴末端甚至也有些許鱗片。
鱗片的末端較為粗糙，由很多彎彎曲曲的尖銳結構形成，好像撕開的紙張斷口，鱗片下生長著短短黑色絨毛，使黑貓遠遠望去依舊覆蓋著毛髮。
實際上，如果湊近來看，它早就模樣大變了。
扭過頭，黑貓張開口，露出滿嘴密密麻麻的利齒，孟焦粗略一掃，這傢伙恐怕已經擁有上百顆牙齒了，從它牙齒的形狀和分佈規律分析，這應該是仿照蟒蛇生成的一種結構。
現在再將它視作貓科動物太過牽強，這活脫脫就是貓和蛇的結合物。
那麼問題來了，黑貓是怎麼從一隻正常的貓科動物，變成這副模樣的，和蛇巢有沒有關係。
孟焦湊的更近了，它小心提防著這隻怪異的動物，企圖看清黑貓的犬齒。
那些屬於貓科動物的犬齒，門牙，裂齒，是否已經脫落，還是轉化成了另一種結構，這可以反映這隻貓向蛇轉化或者和蛇結合的幅度。
黑貓見虎頭越來越近，似乎察覺到了孟焦的用意，立刻合上了嘴，哼了一聲，轉過頭去，一副不屑的樣子。
幾度轉頭，調整角度，嘗試誘使黑貓張嘴，黑貓始終不遂心愿，孟焦有些不耐煩。
別看這黑貓怪模怪樣，終究是一隻體型較小，力量不足的動物，它要真有什麼特別的本事，也不至於被孟焦按在爪下，動彈不得。
孟焦雖然有些忌憚這傢伙古怪的長相，但並不畏懼它，軟的不行，那就來硬的，你這小胳膊，還能擰動我的大腿？
虎爪稍稍加重力道，黑貓脊背處的鱗片發出細微摩擦聲，它痛苦的張開嘴，大聲痛嚎。
孟焦向前湊了湊腦袋，直往黑貓嘴裡瞄，不曾想這黑貓還是個有脾氣的，扭頭就是一口，滿嘴鋸齒一樣的彎鉤蛇牙落到孟焦鼻子上，向下穿刺，被厚實表皮阻隔，突然襲擊未能生效。
孟焦萬萬沒想到，這個小傢伙還敢還口，它反應迅速，立即抬起了頭。
一隻爪子按住黑貓，加大了力道，不顧黑貓大聲抗議，孟焦皺了皺鼻頭，伸出另一隻虎掌，蹭了蹭鼻樑。
感覺有些冰冷，毛髮濕潤，拿到眼前，再看，虎臂毛髮上，掛著幾滴晶瑩的液體，那可不是黑貓的口水，而是毒液。
淡淡的腥臭味兒縈繞在鼻尖，孟焦的眼神逐漸犀利。
寒風吹過，俯瞰身下的黑貓，看著它誠惶誠恐的眼神，還有一身鱗甲的詭異模樣，孟焦心中沒來由的泛起一股寒意，以後自己會不會變成這種怪物？
「黑貓食用了野豬，有可能也感染了變異細胞，但它的變化如此巨大，且如此偏向蛇類，肯定不是我變異細胞導致的，莫非還有另一種類似的物質？」
「蛇巢里那些五彩斑斕的蛇，究竟是本來就存在的蛇類，還是其它動物轉化而成的，如果按照這個趨勢發展下去，黑貓以後會不會變成一條黑蛇？」
「我應不應該去察看那蛇巢，我會不會受到蛇巢的影響，變成一條「虎紋蛇」？」
搓揉著爪下的黑貓，孟焦犯起了愁，黑貓的變化給它的心理衝擊無疑是非常巨大的，之前它從未設想過，蛇巢的能力竟然如此可怕，能改變其它生物的形態，使其向爬行動物轉變，它不知道自己能不能避免受到這種能力的影響。
「算了，穩妥一點，不去了。」
思前想後，果斷選擇「從心」，對於未知的事物，應該保持起碼的敬畏，孟焦很惜命，不想去招惹那可怕的詭異的蛇巢。
現在想想，之前可真是無知者無畏啊，早知道蛇巢能夠對其它生物造成這麼大的影響，它連巨石都不來，鬼知道蛇巢的影響範圍有多大。
「但是這隻黑貓，值得研究的地方可多著呢。」
孟焦咧開大嘴，露出了標誌性的可怕笑容，嚇的黑貓縮起脖子，不敢直視這頭喪心病狂的老虎。
不知道這隻黑貓是怎麼擺脫蛇巢的禁圈，跑到外面來的，現在落到我手上，可不能浪費這珍貴的活體樣本。
「乖寶寶，張開嘴，讓虎叔叔看看。」
孟焦故技重施，又加大力道，按的黑貓喵嗚一聲，張大了嘴巴，這回孟焦長了心眼，趁黑貓未合口，瞅準時機，將一根虎爪塞了進去，頂住了黑貓的口腔。
厚實表皮發揮作用，任黑貓怎麼使勁撕咬，都紋絲不動，鋒銳的虎爪從爪鞘中伸出來，警告著這個不識相的小傢伙。
黑貓很聰明，為了避免受傷，乖乖將嘴巴張到最大，眼睛不住偷瞄孟焦，其中自然沒有一絲善意。
看著上下顎完全打開的黑貓，孟焦很滿意，現在，它總算能觀察清楚，黑貓的牙齒究竟變化到什麼程度了。
這一嘴密密麻麻的牙齒，和貓的牙齒自然沾不上邊兒，但與蟒蛇的牙齒也大有不同。
最外層是彎鉤形狀，半透明的類似角質層結構的用於固定獵物的長牙，中間一層牙齒潔白，尖利，比最外層的長牙略短一些，一看就是鈣質，帶有貓科動物原有牙齒的影子，最內層緊貼著鈣質尖牙，覆蓋著一層較短的彎鉤形狀牙齒，像鏈條一樣，一根鎖著一根。
孟焦猜測，最內層的勾狀長牙是最外層長牙的備胎，角質層牙齒顯然不夠牢固，撕咬食物時容易脫落，為了彌補這個缺陷，黑貓的口腔中生長了大量「幼體牙」，當外層的長牙因為意外脫落，內層的備用牙就會一層層向前推動，填補缺失的位置，這種怪異的結構源自大白鯊，並非蛇類創舉。
除了特殊的三層牙齒結構，黑貓的口腔還保有部分犬齒和用於撕扯肉類的裂齒，剛才黑貓回頭攻擊用來注射毒液的，就是曾經的犬齒。
若是仔細觀察，黑貓的口腔前部，角質層彎鉤牙後面，隱約可見兩個小尖，那就是犬齒的尖端，這種不倫不類的「毒牙」和毒蛇的毒牙分外相似，黑貓用力時，那兩個小尖將會迅速延長，露出全貌，刺破獵物皮膚，注射毒液。
別看這種結構花里胡哨，很唬人，實際上殺傷力有限，越全面的東西，受到的限制就越多。
黑貓又是用長牙固定，又是用犬齒穿刺，又是擴大傷口，又是毒牙注射毒液，未必趕得上孟焦乾淨利落的一口殺傷力強大。
在孟焦看來，黑貓就是個典型的「進化殘次品」，身體上覆蓋的鱗片防禦力有限，可能還不如厚實表皮實用價值高，而且還反光。
也就是冬天，這要是夏天，烈陽高照，隔著十幾米，黑貓這一反光，可就把獵物嚇跑了，還怎麼捕獵。
唯一可取的，只有體型的成長，還有出色的體能和耐力提升，這是孟焦最欣賞的地方，真打起架來，體型，力量，耐力，敏捷程度，殺傷力，才是決定勝負的關鍵。
反光的薄弱鱗片，降低長度使咬合力大打折扣的毒牙，能起到的作用微乎其微。
收回虎爪，孟焦饒有興趣的再次揉了揉黑貓的身體，它有一個大膽的想法。
黑貓身體內部的骨骼，有沒有產生變化呢？
要知道蛇的骨骼結構和貓的骨骼結構完全不同，但想要滿足自己的好奇心，就得將這隻黑貓開膛破肚，孟焦有些不忍心。
倒不是因為殺生而心生憐憫，從出生以來，孟焦親手殺死的大大小小的鳥類，鼠類，野豬，馬鹿等等，加在一起最少也有上百隻了，殺生這件事對它來說，沒有什麼壓力和負擔。
老虎不吃肉，不殺生，難道吃齋念佛？
只是這隻黑貓實在太過珍貴。
好不容易燃起的探索慾望之火，在看到黑貓后立即澆滅，短時間內，孟焦再提不起窺探蛇巢的想法。
黑貓，作為孟焦目前遇到的唯一一隻，可能去過蛇巢並成功脫身的動物，對它探索了解蛇巢的功能和效果，有非常重要的意義，這樣的動物，輕易殺死，再想找第二隻，真不一定找得到。
現在的問題是，這黑貓不像殘疾小野豬，它四肢健全，跑的飛快，對孟焦充滿提防之心。
孟焦有些猶豫，應不應該將黑貓的四條腿咬斷兩條，帶回岔口養起來，它總覺得這樣似乎有點不人道。
前前後後養了不少動物，一個是紫貂雙尾，雙尾其實養的挺好的，可惜，被火箭一口咬死了，然後就是小野豬，小野豬養殖的很失敗，葷素不均，加上活動空間過小，活活養抑鬱了，然後生病，只能無奈咬死。
除了這兩隻動物，孟焦覺得火箭和虎三妹也算是自己帶大的，養的非常好，各個胖乎乎，又精神又伶俐，發育超常，生長茁壯。
吸取過去的經驗教訓，孟焦覺得，還是散養比較好，這隻黑貓的心理素質未必比小野豬好，要是弄殘廢，帶回岔口沒幾天就養死了，還不如不養。
不過放養在附近也不妥，受到驚嚇后，這黑貓跑不跑是個未知數。
換位思考，孟焦覺得自己被一頭巨大的怪物逮住，又是揉肚子，又是扒開嘴看，最後將自己放掉，它是絕對不敢在那片區域多待的。
除非，有好處可撈。
孟焦眼睛一亮，打一棒子給一個甜棗，這事我擅長啊。
黑貓看到身前的幼虎表情快速變化，起初異常兇狠，然後逐漸猥瑣，看它的眼神也越來越不對勁，不由蜷了蜷身體，害怕。
虎口張開，向黑貓的后脖頸咬去，想象中的疼痛並未襲來，黑貓身體一麻，習慣性的縮起尾巴，彎成一個毛球，被孟焦叼了起來。
好處，這裡沒有，得回岔口，孟焦挺胸昂頭，半拖半拽，叼著黑貓一路小跑，消失在夜幕中。
…………
岔口內，大風作響，幼虎的咆哮應和著，分外熱鬧。
火箭和虎三妹兩個小傢伙半夜睡醒，習慣性的去看大哥，這一看可不得了，孟焦睡覺的地方空蕩蕩一片，率先睡醒的火箭一巴掌拍醒了虎三妹，嗷嗚嗷嗚，大哥大哥叫個不停。
虎三妹迷迷糊糊地緊跟著二哥爬起來，離開母虎身旁，往孟焦方向走，它還沒反應過來發生了什麼事呢。
很快，岔口內鬧翻了天，大半夜，刮著寒風，下著大雪，趴在岩壁下睡覺的，那麼大一頭東北虎不翼而飛了。
似曾相識的場景誘發了火箭不太愉快的回憶，它篤定，孟焦拋棄它和虎三妹了，嚷嚷著要出去找大哥。
一涉及到孟焦，這頭小老虎總是無法控制自己的情緒，分外急躁。
和火箭相比，虎三妹顯得冷靜的多，它一邊制止向外沖的火箭，一邊大聲吼叫，叫醒了熟睡的北極星。
北極星早就被火箭的幾聲嗷嗚吵醒了，它自然也注意到了孟焦的離去，不過北極星沒有火箭那樣敏感，幼虎長大，必然會離開母親，它小時候就是這麼過來的。
現在大兒子體型不小，已經具備獨自生存的本領，單獨行動，出門覓食狩獵，沒什麼值得驚訝的。
母虎顯然不能理解三頭幼虎的情感，它伸出臂膊攔住火箭，將小傢伙留在岔口中，溫柔的舔舐著火箭濃墨重彩的腦殼，企圖讓火箭冷靜下來。