廿三、宮宵
【宮宵】字善先，生於玄元二十五年秋，許朝宮家家主宮棠長子，西牛關守將，主命星：破軍，生身垣：宇州
初夏的西牛關，正午也如同地獄般炎熱難耐，毒辣的陽光毫無遮擋的直射下來。關城內的校場上，一覽無餘，地麵上熱氣蒸騰。
校場一側的旗台上，豎著一根杆柱，十幾丈高的胡楊木，高懸著宮家軍的虎頭血旗。而此刻的旗杆上卻五花大綁著一個奄奄一息的人，穿著染血的囚衣，在烈日下曝曬。他的臉上已經泛白起皮，藏在蓬亂灰雜的須發裏，完全不辨人形。
不遠處中軍府院內的正廳裏，宮宵全身披甲，手裏拿著一卷書簡，坐在書案後，漫不經心的問道：“綁了幾天了？”
“回稟將軍，已經兩天了！”
老成持重的宮順畢恭畢敬的站在堂下回答。
“那個老頭也還跪著呢？”宮宵眼皮也沒抬，眼睛仍然沒離開書簡，詢問道。
“是的，也跪了兩天了。”宮順回道，
“這威州的案牘裏名字，叫尹棄，勘用的內容寥寥，你怎麽看？”宮宵放下書簡，盯著宮順。
“回稟將軍，這流放的犯人，本就來自各州，是有罪還是冤枉都難說，沒人認真記這些罪囚的案底。”宮順捋著小胡子認真的答道
“那依你看，怎麽處理？”宮宵又問。
“依咱們軍中法度，殺人償命。況且他本是死囚，當眾行凶罪加一等，應斬首示眾。”宮順一臉嚴肅的回答道。
“你的意思——殺了他？”宮宵扔下書簡，起身踱步走下堂來。
“回將軍，按律雖如此，但他見義勇為，救人心切，且身懷絕技，是個人才，如今咱們最缺的就是人手，寬大處理吧也可以。”宮順笑嗬嗬的說。
“嗬嗬，老家夥，話都被你說了。”宮宵也笑著罵道，
“將軍過譽，將軍過譽。”宮順嬉皮笑臉的附和著。
“誰誇你了。”宮宵一拍宮順肩膀，微笑著命令道：“去把宮達給我叫來。”
“哎！”宮順忙不迭的去了。
不消片刻，宮順領著宮達全身披掛的走了進來。
“宮達參見將軍!”
“宮達啊，那群死囚練的怎麽樣了？”宮宵擺手示意宮達免禮，隨即問道。
“回將軍，有百十個壯碩的漢子，勉強能執戟挽弓，剩下有一些練一練還能上戰場，大半老弱病殘隻能作民夫，跟著修城牆，造兵器。”宮達回道
“城牆也要修，戰場也得上，告訴他們，賀族人如果打進關，不會管他們是幹什麽的！”宮宵嚴肅地說。
“是，將軍!”宮達答道。
“斥候隊有回來的麽？探到賀族的集結地了麽？”宮宵問。
“還沒有回來的消息，將軍，還是標下帶一隊斥候去吧！”宮達躬身請戰。
“不行！”宮宵一口回絕，“這批囚犯必須盡快操練，還有各營的軍備，沒你不行。”
“可是將軍，咱們的斥候在山裏還行，荒漠裏不便隱蔽，馬也跑不過座狼，真是毫無勝算，全身而退太難了。”宮達無奈的說。
“你說的對！”宮宵肯定道，“沒關係，我們是守軍，第一要務是守住關城，所以你就好好練兵備戰。”
“好，將軍放心！”
“宮達，我叫你來是有別的事。”說著宮宵拿起桌上的一個幹的毛筆，丟給身邊的宮順，繼續說道：“宮順，那漢子當晚擊殺那個黑屠夫的動作還記得麽？”
宮順接過毛筆，會意的點了下頭，略思索一下說：
“回將軍，記得是記得，但電光火石之間，動作著實不能仔細模仿。”
宮宵笑了，說道：“你這老胳膊腿，自是沒那麽快，宮達你別動，宮順你比劃一下。”
宮順右手攥著毛筆，從身後一躍，反手用筆尖在宮達脖頸處一刺，做了一個緩慢版的擊殺重現。
“怎麽樣，宮達？一擊而殺你能做到麽？”宮宵問道。
“回將軍，若是用匕首，且對方站著不動，標下能做到。”宮達自信的說。
“哦？那若是用一小段短樹枝，以此法擊殺一個正與人搏鬥的人呢？”宮宵問道。
“那太難了，如果是標下，直接拔刀砍頭更容易些。”宮達用手一握刀柄，作勢而未抽刀。
“是了，這力道、精準、身法沒有二十年以上的苦修是做不到的。”宮宵喃喃自語。
“將軍莫非知道此人底細？”宮順把手中的毛筆規規矩矩的放在書案上，試探的問。
“你去，把那個老頭先給我帶進來。”宮宵沒有回答，對宮順令道。
“是！”宮順領命去了。
“宮達，呂老帶的那個賀族小姑娘最近怎麽樣？”等待的功夫，宮宵跟宮達說著閑話。
“哦，挺好，呂老每天教她說話，正好還能幫著煎藥看火，幹點雜活。”宮達回道。
“入夏了，西邊的商隊可能快來了，派人去路線上設牌封關告示了吧？”宮宵問道。
“最近的幾個商隊常歇腳的營地都設了，但也不敢去太深。不過即便看他們看到，怕是也不可能原道返回，真的到了關下，咱們怎麽辦？”宮達憂心道。
“到時候再相機行事吧，寧枉勿縱，決不能讓賀族探子混進來。”宮宵狠狠的說。
兩人閑聊了半天，宮順才帶著同樣穿著囚服，衣衫襤褸，血跡斑斑，弱不禁風的何老頭進來。
宮順躬身繳令解釋道：
“回將軍，這老頭餓了兩天，怕回不了您的話，我給他喂了點粥食才來的。”
宮宵讚許的點點頭，回書案後坐定，低眼看了下這老何頭，清了清嗓子喝道：
“堂下罪囚何人，報上名來！”
老頭抬起消瘦額麵龐，雖然蓬頭垢麵，卻目光內斂，堅定有神，顫巍巍的跪了下去，叩頭拜道：“罪囚何文濟給將軍見禮！”
“何老兒，你原籍何處？因何流配?”宮宵正坐在書案後，朗聲問道，
“罪囚本為真州藥師，祖上三代都是開藥堂懸壺濟世為生，傳到我這一代，因不善經營，隻得做個藥師維持生計。家中生有一妻一女，一家三口雖不富裕，也算和美。二十年前，小女年方十八，尚未婚配，隨罪囚上山采藥，路遇本州富富戶。哪知那廝看上小女，強娶不成，便派惡奴上門強搶，逼死了我女兒，我為了報仇，殺了他，才流配威州，遇赦不赦，苟且至今。”老者低聲說道，
“殺人怎會僅罰流配，又遇赦不赦？是何道理？還有為何案牘上語焉不詳?”宮宵拿起書案上的書簡問道。
“哎！”何老頭長歎一聲，沉默了片刻，下了很大決心似的說道：“將軍，罪囚如果實話相告，能否從輕發落那個殺人的漢子？”
宮宵冷笑一聲，回道：“你說吧，本帥看看值不值得。”
何老頭歎了口氣，眼圈有些泛紅，緩緩的說：
“既然到了這九死一生的西關，也不必隱瞞將軍了。其實當初官府未曾定案，其一因我殺人用的是家傳毒藥，無形無色，無從佐證；其二我以一口咬定冤枉，死不認罪，無憑無據，本當開釋。無奈那富戶的家屬認定是我所為，下本使了銀錢，就這樣草草結案，發配威州，想小老兒年邁體弱，必是能死在途中。或許罪囚陽壽未盡吧，亦或是得有昊庇佑，活到今日，得已麵見將軍，據實陳情。”
“原來如此。”宮宵聽他說得誠懇淡然，不像胡言亂語，不免有些同情，接著問道，“那因何與那黑屠夫發生衝突？”
幹瘦老者一臉的窘迫，無奈地說：
“這黑屠夫本是威州牢營裏的營霸，仗著身高馬大，混不講理，在威州牢營裏無人敢惹。這次也不知因何，威州清了牢營，隻要能喘氣的都一起發到西關來了。這黑殺一路與罪囚和那漢子同車，話不投機，數次威脅要弄死我二人。其實罪囚來此西關本已抱了必死之心，不瞞您說，本想找個機會投藥毒殺了他，沒想到這黑屠夫出了籠車便動手，那漢子出手殺他也是迫不得已，為了救我，所以請將軍格外開恩。”
“哦，原來如此，可殺人償命，天經地義，你說他是為救你行凶，你可願替他償命?”宮宵試探著問。
“小老兒土埋半截的人，且早該認罪伏誅，死不足惜，隻求將軍饒他一命。”
說罷，何文濟不住的叩頭請願。
宮宵沉思了好一會兒，說道：
“即然來了西關，就像你說的，這條命就不屬於你了，你是個藥師，現在軍中奇缺通醫懂藥之人，你的命暫且記下，前罪暫且不計，切不可再動毒殺之念，好好在軍前效力，與我等同守西關吧！”
“那漢子……”幹瘦老者還在擔心尹棄的性命。
“你大可放心，我自有安排，在西關這個人間地獄，最缺的人一是你這樣會救人的，二就是他那樣會殺人的。”
何文濟聽聞此言點點頭，千恩萬謝的站起身。
“宮順，你把它帶到呂老哪兒去吧。”
宮順受命帶這老藥師何文濟去了。
宮宵看了下宮達，似乎心情不錯，笑著說道：“族弟，走，本帥帶你去看看高手。”
說著話宮宵帶著宮達出了正堂，兩人一邊走一邊聊，宮宵說道：
“當前我父帥北征胡國時，我才九歲，但後來讀過父帥的行軍劄記，裏麵講了很多這樣一擊致命的殺人技，和一群專門以此技暗殺的組織黯影團。”
“將軍說得可是胡國刺客？”宮達問道。
“沒錯，黯影團被剿滅後，留下了一些殘餘流竄各地，就一直以胡國刺客的身份自居，聽說有一些還在中原腹地幹一些收錢買命的殺手勾當。”
“將軍你說那校場上捆著的漢子是刺客？”宮達又詫異地問。
“至少他殺人的手法是刺客的武功。”宮宵肯定道。
“那將軍是打算……”宮達好奇的探問道。
“要知道刺客的隱遁、刺探、潛入和逃脫都是當世一流的。”宮宵停駐了腳步，回頭盯著宮達格外興奮的說。
“哦！”宮達恍然大悟。
兩個人一邊說著話，人已經走到了校場。烈日下旗台的矮坡上，那漢子被捆在氣杆上奄奄一息。
宮達眯著眼睛，湊上前去瞧了瞧，伸手探了下鼻息，回頭跟宮宵報道：
“將軍，還活著。”
宮宵擺手叫來兩個小校，去取來冷水，兜頭潑了下去。蓬頭垢麵經水一過，泥水順著貼著臉的發梢淌下去，成縷兒的泥湯間，一雙細長的眼睛，緩緩張開一道縫隙。
恍惚的漢子，一陣臉部痙攣和手腳抽搐才定住了神，分辨出眼前兩個全身披掛的將軍。
“罪囚，這是西關宮將軍。”宮達大聲說道。
宮宵擺擺手，示意小校解開綁繩，問道：“你叫尹棄？”
尹棄兩眼空洞茫然，嘴唇翕動，說道：“要殺就殺，廢什麽話！”
“大膽罪囚！”宮達衝上去就要動手，被宮宵拉住了。
“螻蟻尚且偷生，你難道不想活麽？”宮宵疑惑的問。
“萬念成灰，死是解脫。”尹棄嘴角輕輕的撇了一下，漠然的說。
“我聽說，那黑粗漢殺你，你沒反抗；他殺何郎中，你倒是出手相救，為什麽？”宮宵好奇的問。
“不為什麽，手癢！”尹棄冷笑了一下，不屑的答道。
“將軍，這小子太狂了，殺了算了！”宮達伸手就要拔刀。
宮宵按住宮達的胳膊，冷冷的對尹棄說：“尹棄，我這兄弟要殺你，你死麽？”
“死！誰殺都行？”尹棄的眼神裏忽然現出一絲期待。
宮宵歎了口氣，說道：
“我沒猜錯的話，你是胡國人吧，胡國滅的時候，你應該還小，帶你跑出來的應該是你的師傅或者長輩。他是黯影團的漏網之魚，你是他帶大的吧，他把你培養成一名刺客，對吧？看你的樣子，他應該已經不在世了吧。”
宮宵一邊說，一邊看他的反應，尹棄表情漠然，眼神依然空洞。
“你們逃到了厄州，隱居在哪兒，為了謀生你為財殺人，雙手占滿血腥，直到被官府抓捕落網被擒。但以你的身手，別說流配威州，就算是監牢也難困得住你。為什麽？”
“問題真多！”尹棄索性閉上了眼睛。
宮達皺了皺眉，對這個衣衫襤褸的罪囚十分不屑，看到宮宵的態度，自己又不好再動手。
宮宵倒是滿不在乎，繼續說道：
“我還以為你是躲避仇家，藏在威州牢營，看你這樣也不會是。那你苟活是為了什麽？是有心願未了，還是為了贖罪？”
說到贖罪，尹棄有些不耐煩了，說道：“好累，動手吧？別說了。”
宮宵笑了，不知道從哪兒變出一支毛筆，向尹棄麵前一丟，說道：“想活麽？你隻要用這個毛筆打贏他。”宮宵一指宮達，“我就不殺你，不但不殺，還會重用，而且還能除你的罪名。”宮宵特意重重的讀了這個罪字。
尹棄拿起毛筆，在手上轉了轉，顛了顛，冷笑一聲，說道：“我是刺客，不是神仙，我打不贏，你殺了我吧。”
宮宵皺皺眉，無比糾結，咬咬牙說道：“好，那這樣，如果你有心願尚未完成，如果你能打贏，我就幫你！”
尹棄靠在旗杆山，閉著眼睛，一言不發。
宮宵和宮達對視了一下，轉身想要離去，隻聽得噗的一聲，宮達甲胄猝然亂響。宮宵回頭一看，宮達刀抽了一半僵住了，尹棄在身後正用毛筆抵住他的脖頸。
尹棄的臉從宮達的鐵盔後緩緩現出，眼神裏突然殺意滿滿，冷冷的說：“身為將軍，可要說話算話。”
宮宵笑了，說道：“當然。”
尹棄聽完兩眼一閉，手一鬆，身體麵條一樣軟了下去。宮達趕緊扶住，一探鼻息，抬頭看著宮宵回道：“好像是——餓暈了。”
宮宵點點頭，說道：
“到底是刺客，說那麽半天，他一直在蓄力，以便完成這最後一擊。送呂老哪兒去養幾天吧。”。
“遵命！”宮達扛起尹棄的胳膊，旁邊小校幫忙，死狗一樣把尹棄拖走了。
宮宵蹲下身，拾起筆毛已被紮得炸開如雛菊一般的毛筆，怔住了。