第一百九十八章 赤兔之死
姜維先在關羽靈位前上了一炷香，恭恭敬敬磕了三個響頭，心中默念道：
「若非君侯捨命拒敵，只怕我等皆要遭受滅頂之災……既蒙大恩，小子在此起誓，你未了之志向自有我等繼承，還請你在天有靈，護佑我等早日討伐漢賊，興復漢室！」
上香完畢，他走到關平、關興身前，勸慰道：「君侯人雖已逝，丹心長存，兩位兄長萬望節哀順變。」
關興見到結義兄弟到來，起身緊緊與他相抱，雖不發一言，眼中卻溢出淚來。
身為長子的關平還了個禮，悵然道：
「伯約你有所不知，我等身為人子，卻連父親遺體都保全不住，豈止不孝，實無能也！這般心情，你實難體會……」
秦漢時講究事死如生，即死者在另一個世界還是活著的，只要後人香火供奉不斷，先人便能永享安樂。
當時的葬禮極其繁複。只說葬前之禮，便包含招魂、沐浴飯含、大小斂、哭喪停屍等數道程序，除了孝子賢孫，誰會願意為一個不相干之人，盡心儘力地去做這些繁瑣晦澀之事？
關平身為關羽長子，在父親死後不能替父處置這些身後之事，其自責之情，自然可想而知。
姜維陪著落淚道：「君侯乃是頂天立地的英雄，小弟亦多蒙其教誨，與兩位兄長自是感同身受的。」
他忽想到，歷史上關羽損身於東吳，孫權不安好心，將關羽首級送於曹操，曹操最後以厚禮葬之。
故而微一停頓，又道：
「聽聞曹操敬重君侯為人，以王侯之禮葬於洛陽。洛陽乃是漢都，當能配得上君侯之身份志向。」
關平、關興聞罷，面色稍緩，但悲凄之情依舊。
姜維情知憂思傷神，再如此下去，只怕有傷身體，事已至此，索性激上一激。
他深吸一口氣，正色道：
「既知君侯墳塋所在，我等與其在此黯然神傷，何不勤修兵法武藝，輔佐主公秣馬厲兵？他日北伐中原后，我等再以漢家大禮，重新祭奠君侯，如此豈非正途？」
關平聞罷，臉色變了數變，終於長長吐出一口氣，頷首道：「不錯，唯有如此，方是正途！」
兄弟二人精神稍稍有些振奮，又問起分別後姜維的情況。
姜維有心開導兩人，便撿了些旅途之中的輕鬆事情來講。
三人說了好一會兒話，始終不見關銀屏。姜維微微有些挂念，不由問道：「三妹如何不在此處？」
關興嘆了口氣，道：「赤兔馬至蜀中月余，原本好好的，也不知為何，十日前突然開始不飲不食，三妹這幾日一直馬廄照看。」
頓了頓，又道：「伯約你來的正好，赤兔與你相善，還請你前去探查一二。」
姜維點了點頭，問明方向，又寬慰幾句，便朝馬廄行去。
漢代的住宅結構大體相同，馬廄通常位於宅邸的左手角，並不難找。
姜維兜兜轉轉，片刻功夫就能聞見馬廄特有的氣味。
馬廄之中燈火通明，悄然跨進，果見赤兔馬正靜靜卧伏於槽櫪之側，雙目隱有淚痕，呆立不啼。
而許久未見的關銀屏背對門口，蹲在赤兔馬身側，正不住垂淚。
姜維輕輕嘆了口氣，跨入廄中，蹲下身子，輕拍赤兔碩大的馬頭。
一人一馬當日總算在沔水北岸有過一段淵源，原本一動不動的赤兔馬認出來人後，竟然用鼻子蹭了蹭姜維的手掌，以示招呼。
關銀屏亦見他到來，淚滴頓如斷了線的珠子，不住滴落。
「三哥，你…你可算回來了……」
姜維望去，但見只隔了一個多月，關銀屏已經粉悴胭憔，端的是香消玉減，瘦得幾乎脫了原形，此刻又是梨花帶雨，雙目紅腫，更顯得楚楚可憐。
他心生憐惜，便從懷中掏出手帕遞去。
關銀屏邊抽泣便抹，過了好一陣子，這才穩住情緒，哽咽道：
「赤兔馬一個月未見父親，竟然開始絕食。今日已經是第十天了，若再不吃上一口，只怕再難支撐了……三哥，赤兔馬服你管教，你快快讓它吃上一些罷。」
說到後半句，已經帶上央求的語氣。
姜維頷首道：「我且試試。」
他放低身子，一邊輕揉赤兔脖頸，一邊伏在赤兔耳旁，輕聲道：「赤兔兄，可是感念君侯，不願苟活於世乎？」
赤兔馬哀嘶一聲，似做回應。
姜維邊安撫，邊道：「老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。君侯雖亡，但匡扶漢室的志向尚有後人傳承。兄若輕生求死，豈不負千里之志哉？」
說完，捧了一束新鮮柔嫩的苜蓿草至赤兔馬嘴邊，示意它吃上一口。
哪料赤兔馬卻閉上眼睛，將鼻子挪到一邊，卻是連聞都不願多聞。
姜維這才知道赤兔馬眷戀故主，一心求死了。
他轉向關銀屏，寬慰道：「君侯義薄雲天，肝膽照人，這等英雄人物，天上地下，只怕再無一人可以比肩。士為知己者死，赤兔通靈，必定盼著與君侯早日重聚。人各有志，三妹何須掛懷，不如遂了赤兔兄之志，也成一段佳話。」
關銀屏聞言，緊咬下唇，稍稍止住的淚水卻再一次滑落。
姜維再伏於赤兔耳背，輕柔卻堅定道：
「赤兔兄，你且安心去吧。小弟在此起誓，總有一日，必將兄之遺骨，葬於君候墳塋之側，願兄能天上地下，永遠追隨君侯左右。」
赤兔馬猛然睜開眼來，斗大的馬眼竟然怔怔流出淚來。
姜維再輕揉幾下，赤兔忽目視北方，昂首哀嘶，就此伏地身亡。
關銀屏再控制不住，雙手捂住嘴巴，胸膛劇烈起伏，一抽一泣間，便連呼吸都變得斷斷續續。
姜維情知她的情緒已在崩潰的邊緣。
眼前這名哭成淚人的女子，從江陵出逃后，兜兜轉轉，歷盡千險終於救出父親，滿以為從此以後可以承歡膝下，共享天倫，哪知風雲突變，活生生的人就這麼沒了，竟是連最後一面都沒能見著……
不同與關平、關興，他二人終究是心智堅毅的男兒，男人有男人的志向擔當，若勸導得體，關羽之死反而會激勵他們激揚向上，成為真正頂天立地的男子漢——
但關銀屏終究只是一個年僅雙八的女子，家和父親便是他全部的依靠。
從失而復得，再到得而復失，世上本沒有多少人能夠承受這樣的大起大落。
關羽既死，便連承載著對父親念想的赤兔馬也一併消逝而去，試問一個弱小女子更如何能夠承受生命之中的這般厚重？
姜維念及此處，忽生出一股抑制不住的心疼，再不猶豫，展臂將關銀屏緊緊摟入懷中。
男子傷心難過，需要旁人寬慰、激勵。
女子傷心難過，有時候，僅僅只是需要一個肩膀，一份依靠。
關銀屏只覺這些日子的傷心委屈突然被讀懂了，就此伏於姜維胸前，嚎啕大哭起來。
溫香軟玉在懷，姜維心中卻是毫無綺念，只默默念道：
「君侯雖走，但你還有我和兩位兄長……從此以後，我必不教你再受任何委屈！」
******
好不容易安撫好關銀屏，姜維喚來關平、關興和廖化，將赤兔臨終之事講了一遍。眾人自然免不了一陣唏噓。
關平當即招來家丁下人，收拾柴火，將赤兔遺體就此置於院中火化。
望著熊熊燃燒的大火，關平面色激動，忽抽出匣中關羽親傳的寶刀「萬人」，高舉於半空，厲聲喝道：
「終有一日，我關平必將漢室大旗插遍洛陽城頭！」
受他激勵，一時關興、姜維、廖化盡皆拔刀出鞘，縱聲齊呼：
「我等必將漢室大旗插遍洛陽城頭！」
如是連呼三遍，歸刀入鞘，再往來觀，關氏兄弟臉上悲戚之色大減，轉而滿滿皆是渴望繼承父志的堅毅。
處置赤兔遺骨花了不少時間，不知不覺到了戌時時分。
兄弟久別重逢，彼此之間本有好多話要講，但姜維既見兩位兄長皆有了新的寄託，關銀屏一番大哭之後亦恢復不少，心中頓時再無牽挂。
他心念母親，便在眾人依依惜別下，告辭離去。