第七章 糧荒

  帝國曆八百一十一年八月當第一次南徵結束后風雲帝國的經濟在繁榮的背後開始出現巨大的潛在危機。大家族和大財閥獲利巨萬而百姓的實際收入卻下降約八分之一市面上的總體物價瘋狂上漲。由於朝廷管轄區域內土地兼并愈演愈烈加上洪澇災害頻導致了農業生產的停滯和小幅倒退糧價極度上漲幾乎八倍於戰前水平百姓不堪重負。又由於朝廷出兵西北邊疆平叛抗敵急需大批軍糧大量糧食的外調和姦商的囤積居奇使得已經居高不下的糧價更是日趨上揚。


  於是帝國百姓為反對大貴族、大地主以及大商人的剝削尤其是當時暴漲的糧價進行了一場規模空前的「搶糧」和「砸店」的鬥爭這一事件在帝國歷史上稱為「糧荒」又稱「九月暴動」。這場自的百姓暴動雖然較帝都西北的紅蓮軍和黑燒軍起義慘烈程度相距甚遠但是卻強烈地震撼了風雲帝國朝野影響深遠之極。


  帝國曆八百一十一年八月濃霧郡漁民與糧商們交涉降低糧價遭到拒絕於是爆了第一次搶糧騷亂。


  濃霧郡位於天賜府東部南臨贊高江北岸其沿河村鎮的居民一般都是男子下河打魚、外出做工或在當地參加裝卸船貨等重體力勞動。由於糧價飛漲和收入微薄外出討生活者的收入已難於維持本人的生活更難寄錢養家許多家庭陷於無米下炊的境地。而裝船的苦力們目睹本地生產的糧食被地主和糧商們大量運往外地自己和親人卻經受飢餓之苦他們再也無法忍受這種極不公平的世道。八月二十四日蜂房街數百名漁民自地聚集起來向糧商示威強力阻止本郡所產糧食裝船外運。他們的勇敢舉動立即引起附近村鎮的響應拉開了搶糧騷亂的序幕。九月四日安樂街漁民數百人集會示威阻止糧食裝船要求廉賣。五日茶園街八百餘男女漁民包圍了本地第一大糧商賈大方的住宅強烈要求他不再外運糧食。賈大方拒不接受百姓的呼聲其妻刁氏甚至破口大罵道：「嫌糧價貴買不起那你們就乾脆去死好了！」怒不可遏的人們蜂擁而上砸碎了賈家的大門和窗戶沖入糧店庫房將囤積的糧食一搶而光。七日鰲頭街貧民三千多人突襲糧商閻進家郡衛趕來鎮壓抓走了一些百姓。九日暴動百姓同郡衛搏鬥救出所有被捕的鄉親取得「搶糧奪人」的勝利。


  八月二十四日至九月九日是搶糧騷亂的初階段生搶糧騷亂的地區限於濃霧郡境內總共生了三十起左右。參加者達數千人主要為漁民、農婦後來加入了地主家長工、貧民和流民。這些搶糧騷亂的規模雖然不大每次參加者多為四百人到六百人。鬥爭的方式初以請願示威說理訴苦阻止出載糧車船要求廉賣糧食；繼而展到採用襲擊糧商、搶奪糧食、同郡衛搏鬥等比較激烈的手段。


  搶糧騷亂一開始便得到當地名士們的廣泛支持。許多同情百姓疾苦的學子不顧個人安危親臨現場關注事態展。釣月書院（書院是地方性學校學成可考帝都或其他大城市的學院）、鵝溪書院等地方學校迅地跟蹤記錄了百姓的鬥爭認為百姓「過激」和「犯禁」的舉動是被迫的、爭生存的正義行為。當地官府對此恨之入骨卻又無可奈何因為書院是學院生的搖籃直屬帝國大內報國寺管轄而且書院很多名士都跟朝中高官過從甚密要是沒有確鑿證據就去動他們的話天知道會鬧出多大的風波出來。於是他們只好散播流言誣衊釣月書院等是「居心叵測」煽動搶糧騷亂的罪魁禍必然會遭到學紀國法的嚴厲懲治。但是名士學子們毫不畏縮針鋒相對地給予猛烈還擊。釣月書院在九月八日貼出了名為《危機四伏》的宣傳告示指出：「龍神帝國衰亡是從吃飯問題掀起的不久前帝國西北爆的農民起義也是因當地百姓的吃飯問題引起。現在蜂房街、安樂街和茶園街窮苦百姓的暴動已燃起了可怕的狼煙。妄圖以郡衛的武力來鎮壓百姓一時固然是容易的但怎能鎮壓得了千萬百姓的絕望叫喊呢！」濃霧郡的鵝溪書院等許多地方學校也都站在百姓一邊大力聲援搶糧騷亂。九月六日以後湧泉城（帝都東部重鎮）的沙塘學院等有影響的全國性大學院以「濃霧郡漁民搶糧暴動」為基調向國內所有大小學院連續布了搶糧騷亂的消息同時追究朝廷戶部的責任。


  從九月十日開始搶糧騷亂進入**。這一天帝國東部最大的商業中心海川城生了大規模的市民暴動標誌著搶糧騷亂開始從小村蔓延到城市。


  城市居民大都靠打工收入買糧糊口他們因糧價飛漲生活惡化產生了不滿。城市居民成份複雜加上朝廷控制嚴密這裡的搶糧騷亂稍遲了一步。但是城市人口集中貧民的比重大。他們和一小撮富豪大亨相比貧富懸殊茅盾對立更加尖銳。這裡有更加龐大的名士和學子階層的宣傳和鼓動以及其他隱藏勢力的推動。因此城市搶糧騷亂一旦爆其來勢之猛和規模之大遠遠過漁村並且帶著濃重的政治色彩。


  九月十一日入夜時分海川城暴動的百姓分頭掐滅了所有燈火全城陷於一片黑暗。城主府以下的各個部門全部「失靈」各級官員和城衛無不心驚膽戰龜縮室內。暴動者則大膽地進行「夜戰」把各處糧店搶得一乾二淨。


  海川城的暴動持續到十三日城主府束手無策。九月十二日小金川等地又生了搶糧暴動。小金川在海川城和帝都之間素有「中都」之稱為帝國第四大城市。十二日夜至十三日午前十萬市民湧上街頭到處「搶糧」和「砸店」。城主府派來城衛進行鎮壓暴動者把他們團團包圍段段割截鬥爭取得了勝利。同日夜間以兵部江南製造場苦工為主力的烏尊城（位於帝都東南部贊高江北岸）四萬百姓聚集到沒有燈火的黑暗街道上舉行暴動。當地駐軍奉命鎮壓。暴動者同全副武裝的軍隊激戰兩個多時辰幾千人倒在血泊里但他們有進無退繼續襲擊糧鋪、商號。極為震驚的朝廷一面四處鎮壓各地的暴動一面在都風雲城加強防範朝廷出動大批軍衛日夜巡邏稽查如臨大敵。儘管軍衛滿街戒備森嚴帝都同樣有數十萬百姓上街遊行示威高呼「降低糧價」、「反對鎮壓」等口號聲震街衢。示威者到處張貼標語曆數戶部官吏專橫獨裁、漠視民生和縱容奸商富豪魚肉百姓的種種罪惡強烈要求戶部官員集體辭職以謝罪天下。


  九月十二日入夜海川城數萬市民一起行動迅搗毀了三百六十家從事糧食投機的糧店和許多城衛營房奪取了驛站內的大糧庫強迫未被搗毀的糧店一律按兩成價格售糧。八千多人把大糧商皮喜的宅第圍得水泄不通把趕來鎮壓的軍衛阻擋在外。軍衛部隊不但未能為皮喜解圍反而遭到百姓投擲的石塊的襲擊。另一群暴動者乘軍衛集中在皮喜宅第周圍之機搗毀了其他負隅頑抗的糧店。城主府急忙調兵圍剿已無濟於事。十四日以後的兩天以內暴動群眾不僅搶光了幾乎所有的大小糧店而且砸毀了許多金店、倉庫和供富豪官紳享樂的場所。


  海川城是帝國東部最大的商業中心全國第二大都市。這裡接連爆了自搶糧騷亂以來規模最大、震動最強的搶糧暴動。九月中旬它實際上成了全國各地搶糧暴動的中心。十六日夜裡僅僅一個半時辰之內海川、帝都、湧泉等十二個城市和濃霧、白地等六個郡同時爆了百姓暴動。


  從九月十日至十六日這七天是搶糧騷亂全面展開、鬥爭急劇升級的**期。朝廷控制的大中城市除東北三郡和帝都南部外幾乎都生了暴動。這表明搶糧騷亂的重心已從農村轉移到城市。騷亂事件共八十餘起平均每天十餘起之多。參加者主要是市民、苦工、漁夫等下層百姓還有部分熱血學子。鬥爭方式以激烈的暴動為主。每一起暴動的人數少則上千多則數萬至十萬人。矛頭所向不限於糧商富豪還涉及保衛部門和其他朝廷官衙。


  九月十七日至二十一日搶糧騷亂處於向縱深展的第二個**期。在這一**期內被稱為「人下人」的廣大採礦奴隸成為鬥爭的主力許多原先比較「平靜的」偏遠小村鎮也加入暴動的行列。九月十七日帝都西端的丹土金礦有七千多名奴隸舉行罷工他們要求增加口糧改善勞動條件遭到礦主的拒絕。奴隸群情激憤立刻變罷工為暴動。他們攻入金礦住宅區砸毀礦主的住宅和糧店。奴隸們還組織了一支敢死隊用大刀、竹槍等簡陋武器迎戰裝備精良的軍衛部隊。奴隸暴動堅持了三天參加者最後增加到兩萬多人一百五十多人在激戰中英勇犧牲數千人身負重傷兩千九百三十九人被抓走。這是搶糧騷亂期間最為激烈的一次暴動。


  由丹土金礦先開始的奴隸暴動迅波及到其他礦山十八日帝都北部的重龍郡雙楊鐵礦生了有七千多名奴隸參加的罷工要求改善伙食和住宿。礦主假言相騙。奴隸們便燒毀了二十幾處建築物。軍隊沖入礦山逼迫奴隸們投降。奴隸們寧死不屈他們與軍隊展開肉搏。七十名奴隸在戰鬥中犧牲多人受傷。二十日在重龍郡大屯、紅山兩礦二十一日在帝都西部無銘郡的寶光、石塔兩礦以及其他各地礦山都生了激烈的奴隸暴動。


  這一階段中一些剛剛興起搶糧騷亂的村鎮也出現了前所罕見的激烈鬥爭場面。鏡魚郡三鮮街的暴動者向軍衛投擲燃燒火彈。麻崖谷郡大壩村暴動村民與軍衛搏鬥傷亡達二十三人。


  朝廷終於感到單純依靠武力無法平息動亂便採取安撫的辦法企圖瓦解百姓的鬥爭。由皇室帶頭朝廷和大商會撥出近三億金幣的平價糧專用款作為廉賣糧食的補貼金。一些糧店也被迫削價售糧。由於糧價問題得到緩解所以城市的暴動慢慢平息下來村街的騷亂也漸漸有所緩和不過這種做法只能治標不能治本最關鍵的土地問題卻仍沒有得到絲毫解決帝國上空籠罩起層層陰雲。


  震驚深藍大6的搶糧暴動吸引了各方勢力的廣泛關注其中最熱心的莫過於割據帝國東南西三面疆土的新月盟腦們。歐鷺忘機、慕容無憂、海妍璧、鐵在燒、莫瓊瑤五人第一時間互相通氣既而正經八百地討論起是否應該趁機大軍壓境一舉拿下帝都推翻風雲帝國朝廷統治的問題來。


  這顯然是一項至關重要的議案動輒影響新月盟的存亡與未來展結果五方各持己見始終都沒能拿出一個統一的解決方法於是最後決定把全盤會議記錄統統轉交給柳輕侯讓那位不務正業孤身遠遊的大盟主一言裁決。


  載著厚厚兩疊會議記錄的倒霉金雕飛了五天五夜時間途中又經過兩次中轉才好不容易於九月二十六日抵達目的地「酷冬」號巡洋艦上。


  艦長魏良政見識過金雕傳書前所未有的驚人重量和封皮上十萬火急的字樣后哪敢有絲毫怠慢馬上乘小艇登6再換上快馬連夜進入拜森基市中心的聖地布林達莫宮強烈要求進入青宮東方聖殿晉見主公柳輕侯卻不想被不死鳳凰院長阿德拉死死地擋在了門外。


  魏良政臉色陰沉似水地道：「末將有重要軍務晉見主公！」他心中已經對這個老太婆不滿之極但嘴上卻仍保持著強烈的剋制態度沒有破口大罵僅是重複強調著自己身上肩負的使命重要性。


  阿德拉也暗暗惱火萬分道：「對不起魏將軍現在你還不能進去！聖母大人和貴上吩咐過沒有他們的命令任何人不得入內！」她解釋了不止一次眼前男子卻就是不聽倔強得好像九頭牛也拉不回來似的幸好殿門附有強大禁制否則他可能早就衝進去了。


  魏良政耐著性子問道：「那就勞煩院長閣下進殿通稟一聲好嗎？」


  阿德拉不動聲色地道：「恕難從命即使本座也沒有權力在未經允許前擅自進入聖殿！」


  這也不行那也不行兩個人在殿前都對峙了快一頓飯功夫了魏良政終於按捺不住火爆脾氣倏地虛按刀柄猛虎出閘般邁步直衝殿門。他不能再等了十萬火急的軍情是片刻也遲延不得的貽誤它的後果休說是自己小小一個預備役天王就是天王挨上也是掉腦袋的死罪。另外一個讓他作的原因是阿德拉的屢次阻攔是否想要掩蓋什麼陰謀這些裝神弄鬼的傢伙萬一要對主公不利自己卻臨危不救那罪名可是萬死不辭其咎了。


  阿德拉也不禁勃然大怒在冰島這一畝三分地上何曾有過膽敢衝擊青宮東方聖殿的狂徒更何況聖母大人正為全宗存亡不懈努力著若被此莽夫打擾功敗垂成後果簡直不堪設想。一念及此她雙手暗捻法訣渾身都融入了龐大無匹的火元素之海里蓄勢待。


  眼見兩位領針鋒相對隨行的親衛和聖女們也馬上劍拔弩張二十支「黑蟒」3型衝鋒弩和百枚海碗大小的火球虎視眈眈地指著對方要害稍有異動就會出雷霆一擊。


  雙方就要同室操戈千鈞一的關鍵時刻青宮東方聖殿的大門驟然開啟裡面傳來一把極度疲憊的聲音道：「住手！良政不得無理你和院長閣下都進來說話吧！」


  霎時間所有人都把目光投入殿內可惜時值午夜裡面一團漆黑伸手不見五指他們什麼也沒看見。不過那把重金屬般鏗鏘有力的嗓音儘管現在虛弱到了極點還是能讓人清晰辨認出來的沒錯那除了柳輕侯還能有誰呢？

  沉浸在凄迷夜色中的殿堂在千千萬萬顆鑽石一樣熠熠光的燈火映照下慢慢地展露出了白天的威嚴肅穆與金碧輝煌。


  阿德拉有如做了一件微不足道的小事般臉上毫無得色縮掌入袖后急切地問道：「聖母大人她老人家現在……」


  我微笑道：「院長閣下請放寬心聖母大人她安然無恙！只是由於某種特殊原因需要閉關一段時日我想少則七天多則半月你即可再見到她了。」


  阿德拉這才長噓了一口濁氣既而喜形於色地道：「如此說來希魯達-布爾曼他已經被……」


  我鄭重地點頭道：「嗯是的此獠已被伏誅詳情一言難盡可否稍後轉告呢？輕侯想先借聖殿談點事情！」


  阿德拉馬上識趣地施禮告退準備立刻去把這個好消息宣之於眾草原拜火教的先知敗亡於聖母大人之手那是何等令人瘋狂的喜訊啊！

  一旁的魏良政此時才從阿德拉隨手一揮萬燈齊燃的巨大震撼中緩過勁兒來暗暗嘀咕道：「好傢夥剛剛幸虧沒跟那個老巫婆翻臉動手否則恐怕我們得全軍覆沒啊！嗯若下次再對陣會法術的妖人一定得預先埋伏好百十來個狙擊手不管三七二十一地幹掉他們才行！」他一邊想著一邊迅地把兩封重量級的金雕傳書遞交上去。


  我接過掃了一眼也不禁微皺眉頭心道：「搞什麼鬼啊！一份報告分裝兩處不說每封還那麼重平時總教導他們說話寫字要言簡意賅難道都被當成了耳邊風忘記了嗎？」


  不過當我拆開信件仔細瀏覽一遍后卻清楚地明白了五人的苦衷原來在我遠赴冰島期間帝國居然生了那麼大宗的暴動啊！這顯然是千載難逢的出兵良機但糟糕的是我的精銳部隊都在愷撒帝國東北駐防調動他們回國是不可能的因為我不能給愷撒帝國以任何喘息之機恢復元氣此外跟亞馬遜族和日爾曼族最高層會晤的時間在即此時不論什麼原因都不能更改既定聯手滅亡愷撒帝國的計劃否則對我在深藍大6南方的威信將是一個致命的打擊我承受不起那種可怕的後果。而眼下帝國境內天賜府東南加上南疆、贊布府、高唐府、高唐帝國的所有部隊都屬二線人馬若調集他們硬拼帝國精銳部隊的話即使武器裝備佔據部分優勢恐怕傷亡也將極巨屆時一個兩敗俱傷的結局可不是我想看到的。


  「上帝要將一個人毀滅必定先讓這個人瘋狂。風雲帝國也是一樣它已經開始瘋狂腐朽糜爛的社會制度和統治階級正在讓它慢慢毀滅我何不再耐心地等待一段時間呢！嗯應該給李德宗提一個小小的建議想來他肯定會非常高興接受的！」


  我打定主意后拿起寶座前御書案上的金筆龍飛鳳舞地做了一行批示：「來信已閱請耐心等待靜觀其變！」隨後沉吟片刻整理一下思路又給李德宗寫了封信。


  很快兩封信都蓋好了我的印綬再燎以火漆裝進了早已準備好的鋼管內交給魏良政。其級別自然也都是十萬火急的快件魏良政當即就要告退離開卻被我叫住了。


  我沉聲道：「你回去之後立即準備返航事宜我們將很快離開冰島了！」


  魏良政詫異地望了我一眼顯是沒想到我不等法塔娜出關就要離開吧！不過軍人以服從命令為天職他沒有任何疑問地恭聲應是既而轉身離去。


  當殿內只剩下自己一個人的時候回憶驀然象潮水般瞬間淹沒了意識海我彷彿回到了縱身跳入窩莫莫盆地的那一刻。


  窩莫莫盆地深約百步由黃色和紅褐色的固結熔岩及火山渣組成。從熔岩和火山灰的堆積情況可看出它經歷了多次噴因為這裡的熔岩和火山灰經常交替出現。此際時值號稱全世界最危險的十六座火山之一的它猛烈爆盆地側壁每一息釋放出來的劇毒氣體都近六蠻牛。除了劇毒氣體窩莫莫盆地底部還有一個罕見的熔岩湖那裡烈焰飛騰千度高溫的岩漿洶湧澎湃小規模的氣體爆炸使岩漿象噴泉一樣噴起。


  我一面小心翼翼地躲避著那些突然湧起的岩漿柱一面閉住呼吸快地朝熔岩湖中心潛了下去。「咕咚！」隨著落湖的輕響乍起乍逝我已全身融入一個從未涉足過的奇異領域。


  由於受到火龍斯卡拉巴之魂的保護岩漿的侵害相當於零我只感覺到火元素入體后自帶的輕微灼熱那種感覺使人懶洋洋地既溫暖又舒適。不過隨著下潛深度越來越深度也變得越來越慢了我就像一隻陷入濃稠漿糊里的飛蛾根本無法主宰自己的運動軌跡只能載浮載沉地隨波逐流。


  這無疑是我生平度過的最漫長旅程之一由於太過無聊我索性釋放出千百縷精神能有如八爪魚似的把觸角伸向了力所能及的最遠的未知空間遺憾的是除了岩漿之外還是岩漿我現在居然連湖岸下壁都探測不到了周遭彷彿突然變成了一個廣袤無垠的火海。


  「天啊我不會迷路了吧？」我努力搜索著意識海內的記憶結果現在法塔娜傳輸的資料里怒炎魔獄竟是一個語焉不詳的模糊地點根本就沒有詳細的坐標方位。


  「難道她也跟我一樣在熔岩湖裡象沒頭蒼蠅一樣瞎闖亂撞嗎？不不會的法塔娜絕不是那種衝動莽撞之人她肯定是掌握著某種能夠查到怒炎魔獄入口的線索只是那個線索會是什麼呢？」我盡量往好處想著開始苦苦思索起來。


  驀然間稍縱即逝的靈感給我帶來了一線希望。


  「該死我怎會忽略了伊莉莎鳳凰涅槃珠、火靈球、以及香泥小塔這些物品都是火系瑰寶它們齊聚之地必為火元素最活躍之地只要找到該處怒炎魔獄的入口不就昭然若揭了嗎？」


  不過想歸想真正做起來卻難如登天先要克服熔岩湖內暗流和漩渦的影響不斷地快下潛直到觸碰湖床為止。因為根據我的主觀臆測火山爆的能量源泉就來自海底而不死鳳凰伊莉莎想要每隔一段時間就涅槃重生一次也萬萬離不開最強大的地心業火輔助由此兩點可知怒炎魔獄的入口一定埋藏得很深很深至少要達到一萬多步即跟火山高度相等甚至更多一些距離。


  我搜腸刮肚地想遍了所有招數例如千斤墜、萬斤閘、闢地勢、飛龍落、不動尊……想方設法地穩住身形后瘋狂增加自身的重量。還真別說一些平時絕不會去使用的江湖把式眼下卻管了大用整個人就像一顆隕落的流星似的玩命地墜了下去眨眼間俯衝二十餘丈。


  這次成功的實驗讓我頓時信心爆棚把體內能量挪移了絕大部分出來統統應用在下潛方面。反正熔岩湖內有的是火元素補充的度遠遠過消耗的度根本不用擔心能量告竭。


  就這樣下潛的度越來越快越來越猛我還沒玩過癮呢伸出的精神觸角已反饋給我一個好壞參半的消息。前半個好消息是下面一千步左右就是湖床了後半個壞消息是此際我下潛的度已經達到駭人聽聞的地步想要從容剎車簡直是不可能的事情大概樂極生悲指的就是目前這種狀況了我儘管拚命拔升身體還是不由自主地狠狠朝湖床撞了上去看來等待我的將是骨斷筋折的結局了。


  於是我把所有外放能量回收護體全身蜷縮成一枚圓球狀最後閉上了眼睛準備開始享受激烈衝撞的極限遊戲。但是等待好久卻只聽到了「波！波！」兩聲脆響彷彿一個充氣皮囊被我鑿了個對穿緊接著是凜冽無匹的九天罡風吹拂身體后的徹骨冰寒既而身體更加快地向下方隕落下去。


  「他***熊這是怎麼回事？」我驀然睜開雙眼頓時驚得目瞪口呆映入眼帘的居然是浩瀚藍天和悠悠白雲自己不知何時竟已身在半空隨即又一個現把我嚇得魂飛天外體內的所有能量居然全部不翼而飛甚至連背上幻化出的無上神翼也消失得無影無蹤整個人的狀態跟不會武功的菜鳥毫無二致了。


  「我的娘唉救命啊！」我半真半假地一聲慘叫脫口而出思緒在腦海里光運轉不停全神貫注地考量起逃生大計。但是正所謂巧婦難為無米之炊在沒有半分能量墊底的情況下我這個光桿司令還能玩出什麼花樣來呢？」


  片刻前如果有人問我在這個世界上混什麼東西最重要我想備選答案可能會多不勝數比如金錢、美色、家世、天賦、朋友、絕世武功、禁咒法術……等等東東但是當我從萬丈高空墜落親密接觸地面前的剎那看到一幕景象映入眼帘我心中卻有了另一個從未想過的答案那就是——幸運。