第169章 底牌
第169章 底牌
奉天承運，大明皇帝詔曰：今有大長帝子（公主——作者按）長平。淑賢質智，溫良敏靜，堪為宗室之華。蓋年已二八，為免誤其正芳韶華，朕琢擇佳婿。
又有淮西忠誠伯李者，為朕肱骨，文武實匹才德俱備，更有精忠之心誠實之切，未聞有婚配者，朕親提之命之，以為佳偶。
經廟算卜問，俱為華美之約，特下旨為賀。本月乙丑是為吉期，詔禮部姚者為賜婚欽使。
特加駙馬都尉，授輔國將軍。賞居所一處，賜家奴下丁六十，准食五百戶，蔭子嗣雲騎尉，以彰慶賀之喜。
諸般婚儀由宗人府並禮部代籌，普天共慶。
另：賜四季裳二十件，五色絲緞二十匹。書櫃、服櫃六套，筆墨若干，菲禮金四十錠，菲禮銀六十錠，表禮二十四套……
朕於卿者，君臣至親，俱為一體。
欽此！
或許是因為地緣的緣故，或者乾脆就是朝廷早有預謀，反正身在前線的李四和赴死軍是最後一批知道這個消息的。
這個事情來的有點兒突然，而且重點不在這道聖旨上，關鍵是姚明恭這個賜婚使已經帶著長平公主過江了，正行進在去往廬州的途中。
很多人都為李四高興，這都成駙馬爺了，皇帝都成了小舅子，可不就是高興的事情？
可大部分高級軍官卻不這麼看。
大帥和朝廷之間微妙著呢，要說勢同水火絕對沒有這麼嚴重，尤其是大帥和朝廷都有韃子這個共同敵人的前提下。大帥是不必說了，和韃子就是不共戴天難同日月，完全就是有你沒我有我沒你的死敵，和韃子之間是半點迴旋的餘地也沒有。
江南朝廷那邊兒也是打韃子的，江山被韃子佔去了一多半，北都也在韃子手裡。小皇帝一杆子重臣們都和韃子是對頭，就是下面的老百姓也知道高喊決戰呢。
有共同的敵人是沒有假。可大帥和朝廷也沒有外界傳聞的「君臣同體」那麼齊心合力。
事情是明擺著的，打韃子還得要大帥，赴死軍又是天下抵抗力量的絕對中堅，並且不斷的輸出抵抗思想和援助各方抵抗力量，已經成為天下眾軍之冠。
尤其是在這即將打開黃河鎖鑰的時候，尤其是韃子已經開始露出疲態的時候，面前就是整個北方和天下的關注，這個時候朝廷忽然賜婚，而且是皇室中的大長公主，這裡頭的道道兒可就值得琢磨了。
按照大明慣例，駙馬這樣的外戚不能藏片甲，不能有一兵。當然這種慣例在李四這邊沒有用，赴死軍也不可能交出去，就算是李四撒手了，也沒有人能有忠誠伯這樣的威望，也沒有人敢於登上李四的這個位置。
就算是李四恭恭敬敬的讓出赴死軍總指揮的位子，也沒有人敢坐在這個位子上。真要是有那個豬油蒙了心的傢伙妄圖掌控這天下第一強兵，立刻就得橫屍當場，用不了幾天的工夫，叉子兵就能出現在武英殿上。
關於取代李四在赴死軍的位置，完全沒有可能，朝廷里不會不知道這一點。
現在的赴死軍已經是一頭撲出去的猛獸，其兇殘和勇猛誰也擋不住，就更別提什麼駕馭了。就算是李四本人，也深深體會到赴死軍的危險：放出去容易，收回來難。
到了這個時候，大家都不怕朝廷想要奪取什麼軍權，李四手裡的軍權已經不能動搖，誰也奪不了。
關鍵是大帥本人對這事情的反應和態度。這直接關係到赴死軍的未來。
幾千幾萬的弟兄拚死作戰，跟著大帥一路走來，為的是個什麼？圖的是個什麼？死了那麼多的兄弟親人，大伙兒想要的東西朝廷給不了。
對於那個什麼什麼公主，大伙兒都不怎麼看好，主要是因為她的身份，這婚事裡頭的政治味道誰還能感覺不到？要是忠誠伯隨便娶個女人做老婆，赴死軍上下肯定要歡慶好幾天，對於未來的大帥夫人肯定能捧到天上去。可要是娶了這個什麼什麼公主，大伙兒這心裡可就有點兒彆扭了。
可大帥要是公然拒絕了這門婚事，就等於是和朝廷撕破臉皮了。很多人甚至希望李四拒絕了這個婚事，反正赴死軍也不是指望朝廷吃飯的，有沒有朝廷都是一個樣子。
但是接近李四的人都知道大帥的心思，不希望在這個時候出現什麼分裂，無論是對現在的抗清戰爭還是對以後的大業，都沒有好處。
李四很清楚自己打造出來的赴死軍想要什麼，也很清楚上上下下的弟兄們都在矚目這件事情，在大帳中來回遊走……
「朝廷真的是黔驢技窮了，居然想出這種聯姻的法子。」老神棍嘿嘿笑著說道：「這就說明了朝廷的軟弱，大帥可以少很多顧慮了……」
「屁話，我什麼時候也沒有把朝廷當對手。」朝廷這麼做，確實是說明了很多問題，至少能夠說明朝廷對赴死軍沒有任何行之有效的手段和力量。
「召集所有營官和營官以上的弟兄們過來，我有事情要說……」
現在的赴死軍營頭不少，營官這個級別的高級軍官都過來，擠擠挨埃站滿了營帳。
大伙兒都知道大帥要說什麼事情，唯一不知道的就是李四本人準備採用什麼辦法來應對，是拒絕還是同意？
「賜婚的事兒大夥都知道了吧？」李四看看眾人聲調忽然一變：「諸位弟兄都是我赴死軍的中堅，有話我也就直說了，我曉得大伙兒都關注著呢，今天我就把話說開了吧……」
「咱們赴死軍是怎麼起來的？有多少弟兄血灑異鄉？咱們身後有多少父兄的支持？這些個我心裡頭都裝著呢。」李四環視眾人：「我赴死軍要做的是千年來沒有人做過的大事。要成就前所未有的局面，該怎麼做我心裡有數，你們誰也不要往這裡頭摻和，更甭多想。好好的把這一仗打下來，該是咱們的還是咱們的，一樣也少不了。」
「多少大風大浪都走過來了，眼前的這點兒事情算個甚？值得大伙兒這麼分心？」李四嘿嘿一笑：「這事情都別記掛著了，各自干好各自的事情……」
李四這麼一說，大伙兒就明白了。什麼樣的大風浪沒有經歷過？大帥不都是趟過來了？這麼點小事情確實沒有什麼值得擔憂的。
「該是咱們的還是咱們的」這句話已經說明了很多東西。
「都散了，散了，」李四抬手示意眾人退下：「那個……路大哥，你給我挑幾隊利索點兒的兄弟，我要回去一下……」
路丙寅明顯是有話要說的樣子，張了好幾回嘴都沒有說，最後卻道：「兄弟，你心裡是裝著大事情的，該怎麼做也就不必我廢話了。快去快回吧，這邊離不開你。」
「快馬往來，五七日即可，若有事故，急速來報……」
擇了兩百精幹的騎馬步兵，飛奔而去。
後頭的路丙寅正拿馬鞭子使勁抽打他的兒子，一邊揍一邊大罵：「你四叔做的是正經事情，你又要絮叨什麼？」
路澗挨他老子的打也不是一回兩回了，一邊躲閃著就要上馬去追李四：「我是怕四叔念著妹子，做出糊塗的事情來……」
路丙寅一把就將兒子拽下馬來：「你才是糊塗蛋，你四叔比你不明白？給我滾回來……」
路家父子遙遙的望著李四絕塵而去，臉上驀然就是一涼，今年的第一場大雪終於落了下來……
今年的第一場雪明顯要來的晚，可這一下起來就是大的，撒拉撒拉的雪粒子下了不大一會兒，就成了一片片一團團的簌簌而下，如扯棉絮飛柳毛一般。
風雪之中，一隊人馬飛奔而入廬州。
在進入十月份之前，秋賦已經完成，五成的地租極限讓很多無升斗之積的小民終於緩過一口氣來。繳罷了租子家裡還能落下幾口袋糧食，這讓很多人對未來充滿了希望。
在這個混亂的世道里。沒有什麼比餘糧更讓人感覺踏實的東西了。即便是在這樣的冬閑季節，家裡的男人們也不敢真就閑下來，劈柴搓繩變賣成銅錢，有點手藝的早去了大別山深處的赴死軍基地……
等到年前，男人們都回到溫馨的家裡，肯定能帶回幾吊銅錢，甚至是一角半形的銀子。精打細算的老人們早就窮怕了，小心翼翼的把存量藏起來，以備不時之需。有些不知道勤儉持家的年輕人。甚至把家裡的糧食拿到集市上換幾升細糧回來，說是為過年準備的，辛苦一年了，要過個肥年。
這種舉動自然惹的家裡老人們的大罵……
就是那些富戶，也明顯感覺局面在日漸安穩。
隨著赴死軍的軍事進展，淮西已經不再有任何直接的威脅。雖然忠誠伯的賦稅極重，可這邊的官府不敢狠著心在賦稅上算計，折算起來比往年也差不多。
經歷過初期的血洗之後，又有了現在的甜頭，都感覺到了赴死軍的強大，誰還費勁不討好的鼓噪什麼事情？就算你有的點田產有點家底兒，誰敢和赴死軍對著干？不是活膩了還是什麼？
現在的官老爺們，大大小小都是赴死軍的人，只要你的地租沒有超過五成，也就沒有人搭理你。真要是舍皮舍臉的翻以前的老黃曆，還能落下什麼好下場了？
賬人人會算，在沒有很大損失的情況下，誰也不會做出傻事情。
尤其是在地租減少流民增多的情況下，新開出來的生地都有人租種，難道這就不是收入了？
聽說朝廷都賜婚了，賜婚的隊伍和大明公主都進城了。忠誠伯和大明皇帝成了親戚，這就等於是朝廷認可了忠誠伯的做派，說不準以後還要推行天下而廣之呢。
對於李四大婚這種事情。很多人尤其是小地主階層，並沒有多大的熱情。自己家裡的事情還一堆一堆呢，誰有閑功夫理會這些大人物的事情？可只要有人挑頭，誰也不好意思不跟著。
於是乎，街上的牌樓也紮起來了，大紅的喜字也張貼的滿街筒子都是，一派喜慶的景象。
一隊快馬風一般穿過城門，踏起道路上鬆軟的積雪，清脆脆的馬蹄聲顯得格外響亮。
「是大帥回來了……」
官樣文章總是要做的，各種排場和儀程總也免不了，這也是老大帝國傳承了許多年的東西。
一聲「欽此」，姚明恭宣讀罷了聖旨，捧著聖旨再不說話。
關於這場突如其來的婚事，老姚心裡明白的很。
這完全就是出於政治需要，沒有別的因素，至於聖旨中所言的「鼓瑟和鳴，相睦相敬」都是誰也不會在意的廢話，真正的重點就是最後一句話：君臣至親，俱為一體。
賜婚本來就是拉攏的意思，但這根子里還是朝廷在用大義來壓制李四。
君臣這一道堪兒是南都朝廷唯一能夠派得上用場的東西。
傳承了幾千年的君君臣臣父父子子，看似牢不可破，其實早不知被踩踏過多少回了。
真正有了實力，尤其是到了問鼎的時候，什麼樣的聯姻也沒有用。
他李四精明過人，能不明白這裡頭的意思？他李四要是真有了不臣之心，估計當即就會撕了這道聖旨。然後關了城門……再然後來賜婚的這幾百人誰也別想活著見到明天的日頭。
姚明恭這賜婚使做的不易呀，其中的兇險老姚自己心裡明白的很。
這也朝廷和李四之間要攤牌的時候了。
趁著李四還沒有到巔峰的時候，能收則收，若是不能收，也比以後他羽翼豐滿再解決要好一些。
臨來之間，老姚連遺書都寫好了。並不是怕李四面對面的忽然翻臉，最可怕的是這淮西是李四的老巢，真要想讓賜婚的人馬遇到點「山賊土匪」或者別的什麼「意外」，估計連個屍首也找不到。到時候他李四把臉兒一抹裝委屈，誰還能真正把他怎麼樣了？
所以老姚並沒有說什麼「李四速速接旨」這樣的廢話，而是把身子站的筆直，等著李四的反應。
「臣，接旨！」
李四恭恭敬敬的行了大禮，捧著聖旨。
老姚和所有熱都暗自鬆了一口氣，心裡那塊石頭總算是放下來了：不管怎麼說，這個飛揚跋扈的大帥總算是把聖旨接下來了！
作為賜婚使，又同為東宮的老學官，都是太子門下出來的，姚明恭和李四說起來還算是正根子的同僚，終於辦完了正事兒，這恭賀之詞肯定是少不了的。尤其是這些賜婚的正使副使，都是滿腹經論一腔錦繡，早就準備的賀詞還能少了？
還不等老姚等人說出這些沒有營養的恭賀之詞，李四的臉色可就落下來了，把老姚往一邊兒一拽：「姚尚書……算了，還是叫老姚吧……」
「你我都是東宮老人，李校典何事？」一看這情形，姚明恭就知道李四是有重要的話說，為了緩和氣氛，還是使用當年的稱呼。
「這次賜婚之事，就只有你一人主使？」
「算是我一人主使吧，李校典有話可講當面。」
李四追問：「你能代表了朝廷？你能代表了萬歲？」
越是這麼說，姚明恭就知道事情的嚴重性，仔細思考臨來時候小皇帝的囑託，鄭重點頭：「我可代表萬歲……」
這次的賜婚絕對不是吹吹打打熱熱鬧鬧的辦場喜事那麼簡單，這裡頭牽扯到的東西可就多了。大伙兒心裡都心知肚明，看到李四語出如此，也並不是很意外。
「如此甚好，既然老姚你能全權處置我就對你直說了，」李四在姚明恭耳邊小聲說道：「敢情一見殿下，有些事情還是當著你和殿下的面說清楚的好……」
未婚之前就要見公主，在哪個朝廷也是於體制不和的事情。
可李四和長平公主見的還少了？何況是這種情形之下的賜婚。
「好，有請大長公主殿下……」
屋子還沒有生火，很是顯得冷清。
姚明恭和李四都是站在當地，只有一身宮裝的長平公主端坐無語。
因為還不到大婚的時候，長平公主也是尋常的宮裝，又和李四很熟，也知道這個婚姻的性質，所以也不必做那些靦腆矜持的羞澀之態。
長平公主很明白這場婚姻的重要，也知道當前的局面。心裡雖然是緊張萬分依舊極力做出平靜的樣子。
「前邊眼看就要大戰了，咱們也沒有那麼多閑工夫說廢話，有話我就直說了，得罪之處，勿以為怪。」
姚明恭不清楚李四要唱哪一出，唯恐李四當面禮後面兵的再演一場《鴻溝會》出來，很是惶恐的等著李四說話。
還是長平公主鎮定一些，雖然這種是強裝出來的：「此處再勿亂耳，忠誠伯有話可講當面。」
「賜婚，就不必多說了，肯定是政治聯姻，這一層你我都清楚的很。」李四看著二人：「這是一步臭棋！」
有的事情是能做不能說，有的事情是能說不能做，這本就是出於政治層面考慮才做出的賜婚之舉。雖然大伙兒心裡都知道，可被李四當面說出來，尤其是當著賜婚使和新娘子的面兒說出來，確實讓人臉上有點掛不住。
「為什麼賜婚？」李四沒有理會二人的感受，現在也不是理會這些的時候：「是怕我李四造反？是怕我奪了南都的那把龍椅？」
這話說的太直接了。
要是換個別人，說出這樣的話來，後果可就嚴重了，斬立決都算是格外開恩了。
可李四這麼說卻不一樣。
姚明恭也想不到李四說的這麼直眉白眼，鬧也不是怒也不是，一時間竟然僵住了。
屋子的氣氛頓時降到冰點，誰也不說話，沉悶的讓人喘不過氣來，呼吸之聲清晰可聞。
「忠誠伯心思縝密，布局深遠。眼下局面就是強枝弱干，非是朝廷怕了忠誠伯，而是不想忠誠伯做出什麼不忍言之事，到時候親者痛仇者快……」還是長平公主最先開口打破了沉悶。大明公主殿下當然不能說是朝廷怕了李四，而是做出諄諄教誨的苦口婆心狀，先從小處著手：「若是本宮記的不錯，忠誠伯小腿傷痕猶在，那是賊軍破城之際為掩護我等先皇血脈之創。忠誠伯的血誠，莫說是朝廷，就是我這一介女流也不會忘記……聖君天子，怎麼會怕了自己的臣下？只是忠誠伯已經行走在懸崖邊上，一失足便成千古恨事，朝廷實不忍……」
「打住，殿下，你趕緊打住吧。這麼說就沒意思了，」李四可沒有閑功夫和這個自以為聰明的小女孩兒摳字眼兒：「你說朝廷是愛我護我，怕我做錯了事情，這才賜婚，這不 叫怕？好吧，愛也罷怕也罷，咱們今天不是說的這個。」
李四很鄭重的說道：「我也不想和你一個女娃娃兜圈子，老姚也能代表了朝廷代表了聖上。咱們就該打開天窗說亮話，就算是賜婚了，我要還是想造反，你們有什麼法子阻我？」
「李四，你出此誅心之言，實是大逆不道。」老姚可是連遺書都寫好了的，見李四這麼一說，等於是把事情挑明了，書生意氣一下子就湧上腦袋：「渾不念先皇對你之信賴，你若還有半點兒天良，當記的先皇殉國之前的囑託……」
一看到這種忠臣跳出來，李四就想笑，把姚明恭按在椅子上：「我說老姚，咱們這不是說事兒的么，你發什麼火？發火有用？造反？我要是稀罕做皇帝在南都的時候就反了，還用等到今天？」
這麼一笑，氣氛頓時緩和了許多。
老姚還是氣呼呼的，胸脯子不住起伏，卻不象剛才那樣暴跳如雷了。
「朝廷啊朝廷，就是多心，真以為賜婚這種老掉牙的招數有用？」李四嘿嘿一笑，對著面前的這個小女孩公主說道：「我說殿下，很多事情或許你不會明白，可你也應該知道咱倆不是一路人，成親對誰也沒有好處。要不然這樣吧，我給你找個說的過去的理由，你回你的南都，看上哪個如意郎君就下嫁過去，然後相夫教子過你的日子，朝廷里的事兒就不要摻和了……」
長平公主對著李四忽然一笑：「李校典，未免忒小看天家女子了。」
作為皇家女子，就應該有相應的覺悟，個人的幸福永遠要為大局讓路。
至於是否情投意合，女子對婚姻是否滿意，這些事情在這個時代就是一個笑話兒，尤其是在理學發展到近乎瘋狂的這個世道，說這些純粹就瞎扯。
別說她一個女子，就是李四這樣的「成功人士」，對自己的婚姻也不抱多大的期望。找個有共同語言的、有感情基礎的女子為妻，在這個時代這本身就是很荒謬的事情。
為了祖宗為了萬歲，犧牲自己的個人幸福，在這個時代看來絕對是很神聖的。
「行，算我沒說。」就是李四自己也感覺和長平公主說這個實在是有點兒扯：「賜婚么，賜不賜的都是那麼回子事情，不管怎麼兜圈子轉彎子，還得說到實力上來。」
「我也不妨告訴二位，造反不造反，篡奪不篡奪不在我這裡，」李四笑著一指南都方向：「全在聖上那邊呢，所以你們沒有必要怕我，應該怕咱們的萬歲爺才是。」
「李校典，你說的對，實力，實力決定一切。」長平公主氣氛的說道：「你有實力，隨便你怎麼樣，你就是說萬歲是桀紂之君也由你，你就是舉兵清君側也由你，這還不是隨你怎麼說的么？」
「哈哈，咱們的萬歲要真是桀紂之君，我還真的就反了，就算今天不反，以後肯定也要反。」李四當面鑼對面鼓的說道：「我就是真的要反你們朱家天下，也不必扯那麼多幌子。造反就是造反，還有什麼好掩飾的？」
姚明恭面色陰沉，在這樣的一個大忠臣面前張口閉口的造反，早把這老學究氣的通身顫抖了：「你現在就可以說聖上是桀紂之君，你現在就可以興兵叛亂，我今日就是要血濺五步……」
「行了，行了，老姚，我知道你是忠臣，咱們今天不是說這個好不好？」李四都被這個老忠臣給逗笑了：「當今聖上確實不是桀紂之君，而且很有幾分明君的樣子。尤其是他的民本拿一套，是對是錯還不好說，不過就憑著這一點兒，我也不能反。」
姚明恭拱手向天「哼，聖天子自然是一代明君。你李四也休要耍弄於我，是留名凌煙閣為萬民傳頌，還是鑄罪身於時間為史筆誅伐，由得你自己選擇。」
「廢話咱們就不必說了，說我忠臣，恐怕你們都不信。說我是篡奪的奸佞吧，我也不願意聽。」李四聲調忽然一高：「二位都聽好了，我也要借二位之口留言於聖上。」
二人都知道到了最後攤牌的時刻，李四究竟是大明的周公還是當代的曹操，一句話就可見分曉了。
「聖上民本的那一套我也不知道是對是錯，不過終究值得一試。若是弄好了，咱們這三萬里河山就如鐵打一般，什麼滿洲鐵騎什麼百萬叛軍，都不值一提。就是千秋百代之後，這天下也不會變。」李四說的也是真心話：「到時候，我李四心甘情願把赴死軍解散，刀槍入庫兵戈鑄犁，哪個要是敢造反老子第一個就滅了他。」
這個時候，李四已經沒有必要說什麼謊言了，姚明恭和長平公主都沒有想到李四是這樣大忠臣，歡喜的眼淚都要掉落下來。
「在聖上行民本大業之時，我就在一邊兒看著，順便弄自己的事情。我也有自己的路子要走，想著走出一條和聖上不一樣的路子來，民本雖好，未必就能一舉成功也未必就是濟世救民的唯一良方。朝廷走朝廷路子，我走我自己的路子……」
「要是朝廷的路子走對了，我巴不得把肩上的擔子卸下來給朝廷。要是萬歲走到了盡頭也走不通的時候……」
「聖君在位，以萬民為本，這樣的路子如何會錯？只要真心走下去，斷斷沒有錯的道理……」
對姚明恭的話李四僅僅是一個微笑：「走著看吧，反正這樣的道路我不敢選，要是朝廷真能走對了，可是天大的好事。」
「還有，在各自的道路沒有走完之前，這片土地絕對不能出現任何分裂。」李四語氣忽然就充滿了騰騰殺氣：「我只能允許開闢疆土，要是敢做出分裂國土的勾當，就是老天爺我也不認識了，除了你死我活沒有別的選擇。」
「好了，也就這些了。老姚，你這個大忠臣也別在這裡耽擱了，趕緊回去輔佐咱們的聖君吧，」李四已經推開房門大踏步出來：「前邊還打仗呢，我先回去了……」
外面的冷風忽的灌了進來，讓人不由自主的打個寒戰。
姚明恭回味了半天也沒有明白這個忠誠伯說的是什麼，不過可以確認的是赴死軍還是在大明旗號之下，只要聖君把江南開闢成萬民樂土，赴死軍就會心甘情願的來投。
「可……這婚事，乙丑日就是婚期了呀忠誠伯……你怎麼走了？」
老姚還在門口大聲呼喊，李四已飛身上馬，捲入風雪之中。
長平公主端坐不動，良久方才緩緩的說道：「前方戰事為重，婚姻之事可延後再提……」
也不知道什麼時候，綿綿密密的大雪就停了，天氣反而更加寒冷，凍的人伸不出手來。
漫天連地都是一片茫茫，窗台上的雪已積的大厚，娥子坐在門檻兒上出神的望著，小臉兒凍的通紅。
「傻妮子，把帘子放下來，冷氣都進了屋子……」路大嫂的嗓門兒還是一如既往的堂音十足，震的積雪都能掉落下來。
娥子似乎沒有聽到母親的大喊大叫，看著幾隻靈巧的雀兒在枝頭蹦躂，心思早不知飛到了什麼地方。
穀子生米兒，老娘生女兒，路大嫂還能不明白女兒的心思？
自從朝廷賜婚的詔書傳開來以後，大伙兒都歡喜的很，一家一家如同過年一般，連紅紙喜帖都準備好了。就等著李四李兄弟大婚的時候熱鬧熱鬧呢。
李兄弟是天底下頭一號的大英雄，可著整個大明朝就沒有誰能比的了，現如今又是元帥的身份，娶個公主回來也是合情合理的好事兒。
朝廷里的事情小老百姓們不怎麼關心，可李兄弟是自己人，要是沒有李兄弟這些年的操心勞力，大伙兒能過上這麼安穩的日子？吃水不敢忘了挖井的，歇蔭不能忘了栽樹的，這麼簡單的道理所有人都明白。
雖然大伙兒都知道李兄弟不缺什麼，還是商量著湊點兒禮錢表一表心意，今天就是乙丑日，估摸著李兄弟正當新郎官兒呢……
「你個小娃娃知道個甚？你四叔也是當你個孩子罷了，隨口和你說笑，怎當的真？」路大嫂也不知道該怎麼對女兒說了：「再說了，你四叔做的都是天大地大的事情，哪裡有心思念著這些，早忘脖子後頭去了……」
「不會，四叔是親口和我說好的，要我等他三年……」娥子緩緩搖頭，眼中淚水簌簌而下。
路大嫂有些傷神的拿撣子把娥子身上的落雪掃了：「傻閨女，你四叔是大人物了，娶了公主也是好事情，可不也是咱們家的臉面的么？再者說回來，皇帝萬歲爺爺欽賜的婚事，別說是一個千嬌百媚的公主，就是一頭老母豬，你四叔也得娶進門兒供奉起來不是？」
「那個公主咱們都見過，為人也隨和的很，又知書達理，估計人家念過的書摞起來比你都高。」路大嫂也是順嘴之言：「給你娶這麼個公主四嬸回來，還能幫你四叔打理打理軍政大事……」
「可四叔說三年之後會娶我的……」娥子忽然就尖著嗓子大喊大叫起來。
路大嫂這樣的家長本就不能耐著性子和孩子講道理的人，看女兒這麼窮吆喝，也是氣不過，一撣子就抽下來：「你連個字兒也不認得，怎麼和人家公主比？再窮嘟嘟嘴，我打的更厲害……」
「我認字，我認字的，我也讀過書的……」娥子委屈的大哭起來。
「你就認一個『人『字兒，也叫識字了？」路大嫂把閨女拽進屋子：「就會說一句人之初性本善，這也算讀過書了？」
娥子伏在炕上不住大聲哭泣：「四叔說過，說過我喜歡讀就讀，不喜歡就不讀……」
「讀書還有什麼不好的？那是你以前懶，讀不下去，還能怨誰？」路大嫂也不忍心再打，溫言安慰道：「這都是命啊，閨女，別再鬧了，要是你爹在家看見你這個樣子，早打死你了……」
「拿我現在的學習讀書認字，我要讀所有的書，要認所有的字兒！」娥子瘋了一樣翻箱倒櫃，尋找以前的書籍筆墨。
「你當讀書是啥？想學就能學的會？你就是個榆木腦袋，十年八輩子也學不會的……」
娥子一躥就從炕上起來，頭也不回的就往雪地里跑。
「死妮子，你幹啥去？」
「我去找四叔……」娥子已經跑的遠了。
一個女孩子家家的，這麼亂跑還成個什麼樣子？路大嫂拿著撣子就攆了出來，比男人還要洪亮的嗓音頓時響徹了小半個山谷：「你給我回來，看我不打死你……」
可娥子腿快，早跑的沒有了影子，還哪裡找去？