“程大小姐問的，也是老夫想知道的，這位紅衣姑娘無端動手，到底是什麽意思？”二長老氣定神閑的道。
“無端？原來端木家喜歡將侮辱當作無端？小女子還真是見識了！”
程師師盯著二長老的表情若有所思的點了點頭，冷哼一聲接道：“行啊，你個老臭蟲不是問什麽意思嗎？姑奶奶便告訴你。”
她眼睛從每個端木家的人臉上掃過，最後停在了二長老臉上，頓了頓，冷冷的開口道：“弄堂他，生是我們大運堂的人，死是大運堂的鬼，老娘今天話還就放在這兒了，敢得罪我的人，就是今天海棠將那個滿嘴噴糞的老王八蛋打死了，這事兒我程師師也扛得下來！”
程師師目光炯炯，柔弱的身板站的筆直，餘光睨了其餘的人一記，繼續道：“你端木家不懂禮數不要緊，可我大運堂到處都是規規矩矩的文化人。”
“我程師師掌事三年，向來是教手底下的人，見人說人話，遇鬼說鬼話，看見不講理的癟三不用說話，直接上去抽他丫的！是以，我倒不覺得海棠錯在了哪裏，倒是你們端木家的修養，著實讓小女子大開眼界！哼，真是江湖大了，什麽蟲子都敢稱飛禽了。”
“嗬。”程師師複冷笑一聲，對二長老說道：“剛才這話我全權是入鄉隨俗，話的意思就是表麵，您老看著辦吧。既然您覺得汙言穢語無端，那便是無端，這樣想來，二長老您這條老臭蟲也是不介意這個稱呼的，我說的對吧？老兔崽子們？”
程師師眼睛再次從端木家人的臉上掃過，這次依舊是鴉雀無聲，就連剛剛才回過神來的六長老都是一副抱著腦袋的慫樣兒，生怕再有拳腳交加在自己身上。
程師師滿意的收回視線，轉身看向弄堂問道：“我就權當你出來是多此一舉，雖然仗勢欺人的事咱們大運堂不愛幹，不過，偶爾用一次，還真的過癮的不得了！”
弄堂淡淡的嗯了一聲，抬首看那一個個臉色駭人的老頭兒都在目不轉視的盯著他，無可奈何的歎了口氣。
看吧，欺軟怕硬的表現就是，明明是程師師叫他們顏麵掃地，聲威具滅，可這些人，卻分明都是一副要將他生吞活剝的樣子。
算了，算了。
弄堂聳聳肩，一把攬過身邊不知所措的海棠小聲安撫道：“沒事沒事，打得好，打得好，其實你完全可以下手再黑一點的！”
海棠聞言果真精神了些，思考了片刻，猶豫的問道：“真的？”
“千真萬確，我要是你，一巴掌就出血！”
海棠本沉浸在自己惹了麻煩的愧疚中，聽弄堂這麽一說，心情頓時愉快了不少，瞧瞧向程師師的方向睨去，見她同樣對自己笑笑，海棠的心這才放了下來。
……
次日，江湖傳聞，端木家的長老聚眾拜訪大運堂，卻在晌午之際從府中灰溜溜的逃了出來。
這消息八卦感、神秘感並存，自然不脛而走，不出幾日，端木草堂的名聲已大不如從前，就連地位也在幾個朝夕之間跌出了上中流。
長老閣匆忙從家主繼承人中挑選了端木殷上位，想要穩住端木家日漸衰落的局勢，卻幾次無功而返。
六月，端木家新人家主端木殷宣布，城隍醫乃端木家的叛徒端木風玥，此人不忠不孝，多次置端木家於水火中而不顧，即日起，剔出族譜。
翌日，大運堂總管琅崢起草文書，昭告武林，端木風玥早於三年前便已經入戶大運堂，師承大運堂堂主程蒼，賜字風弄，更名弄堂。承父業以懸壺濟世為己任，自創城隍義診，之後與端木草堂再無來往。
兩份詔告一出，城隍醫名聲大噪。
江南木舟書府之主，易老聞之，嗤曰：欲加之罪，何患無辭。
便是這句話，端木草堂的信譽，一時間，備受質疑。
嘈雜的茶館中，人們議論紛紛的說著端木家的種種變故，誰都沒注意，那茶館東南角一隅的窗子，開了又合。
“端木風玥和端木家的事，如今鬧得沸沸揚揚，二爺，你怎麽看？”
那茶館廂房裏的不是別人，正是陳嘯和魏遠，魏遠倚在窗邊埋頭苦思：“二爺，您半天也不說話，我一點思路都沒有啊！這端木風玥將事情鬧得這麽大，真的不怕將太子牽扯進來嗎？”
陳嘯聽到太子的字眼，這才抬起頭瞄了魏遠兩眼道：“你這哪是沒思路，你是想不通！”
魏遠搔搔頭嘿嘿笑道：“二爺說的是。”
陳嘯不理會他溜須拍馬，解釋道：“鷸蚌相爭，漁翁得利，若是我沒猜錯的話，這個弄堂在使連環計，對端木家，還對.……端木宏。”
魏遠斂眉：“不打算放過斷木宏嗎？”
魏遠說著想起那日在端木草廬門前喋血的事，最後端木宏的下場他也從後來的七嘴八舌中聽了來。
端木宏沒死，帶著妻子端木燕躲了起來，至今都未露過麵。
陳嘯反問道：“為什麽要放過他？就因為那日你見他可憐？”
魏遠寂然。
陳嘯道：“你覺得城隍醫像是濫殺無辜的人嗎？”
魏遠繼續沉默，可心裏卻明白了陳嘯的意思，弄堂絕不是嫉惡如仇之人，他向來隻遵從以牙還牙，以眼還眼。
想起弄堂那日扭曲的神情，魏遠不禁歎息：“是有多大的仇，才能叫那個冰塊臉，突然像個瘋子一樣的折磨他們.……”
那雙救死扶傷的手，就那樣，毫不猶豫的將匕首插在了端木宏的身上……
魏遠打了一個冷顫。
“二爺。”
“嗯？”
陳嘯淡定的端起自己麵前的茶杯，等著魏遠的下文。
“你的意思是，斷木宏會在城隍醫和端木家兩敗俱傷時，卷土重來嗎？”
陳嘯抿了抿唇：“是不是卷土重來，還不好說，不過他不會坐以待斃就是了。”
“他會做什麽？”
陳嘯見魏遠興頭上來了，睨了他一眼說道：“不知道，不過你不防去問問你弟弟，他興許猜得到！”
“魏祁琛？”魏遠驚叫一聲，可很快就知道陳嘯是在取笑自己，隨即一臉別扭的扭過臉去，繼續聽著茶館裏的風言風語。
……
獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯。
霍尊沒由來的開始對弄堂有了幾分興趣，他停止撫箏，肆意的說道：“沒想到，短短三年，他一個經脈具損的孤兒竟真的將端木家逼到了絕境。”
“是。”
“嗬。”霍尊皮笑肉不笑的冷哼道：“不過也多虧了那個叫海棠的丫頭，若非她天賦異稟，尋常人還真幫不了那小子。”
素裹沒有接腔，靜等霍尊那沒有說完的話。
“利用連續的命案引發關注，倒是個不錯的法子。”
霍尊感慨一句，轉而對素裹吩咐道：“我記得杜聰近來又布置了不少小動作，既然如此，你便去住他一臂之力，從杜秧那裏引幾名活口進去，到時候,杜秧自然沒有精力再對怡紅院的事情多做探究。”
他頓了頓接道：“若是一個杜聰不行，便多拉上幾個皇子，將這潭水攪得越渾越好。”
素裹應道：“是。”
霍尊輕輕嗯了一聲，又問道：“西南來的那兩個人，有什麽動作？”
素裹想了想，搖搖頭：“這兩個人好像一點都不著急回西南去，尤其是陳嘯，他似乎對弄堂公子，很感興趣。”
霍尊道：“那個小子耐心極好，尤其喜歡放長線釣大魚，不到最後一刻，誰也不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，陳嘯中意他也不是沒有道理的。”
說這話便是對弄堂的肯定了，素裹暗自咂舌，他們主上平日裏，不怎麽誇人，可這已經是不知多少次揚言讚賞弄堂和海棠兩人了，想必對這二人是極其滿意的。
“你回去吧，近來無事不要來這裏，我怕那小子會不經意間摸到你身上。”
素裹驚愕：“主上的意思是？”
“別忘了，那小子如今已經重塑了筋骨，你稍有不注意，便會引起他的懷疑。”
素裹若有所思的點點頭：“屬下記下了。”
素裹走了，霍尊還在想著弄堂與端木家的過往，突然怪異的笑了笑：“這個小滑頭，打得原本是這個主意嗎？嗬，有意思。”
大珠小珠落玉盤.……
絮絮琴聲，一聲高過一聲，像是不屈的控訴著什麽，忽而卻又直流而下，且越來越低，宛若悠揚的呼喚著：你快回來，你快回來。
在最後一段急促的撥弦聲中止後，霍尊摸了摸自己另一隻空蕩蕩的袖筒喃喃的喚道：“靜兒，你說，他是多情，還是薄情？”
繼而又自問自答的接道：“是嗎？我也是覺得，他薄情得不夠徹底。”
霍尊腦海中勾勒出一抹紅色衫子的小姑娘，眯著眼睛自嘲道：“這女子便是他最大的軟肋，隻可惜，他偽裝得太好，好的連那姑娘自己都不敢相信，她就是支撐他存活於世，最後的信念。”
“真傻。”霍尊低喃：“那小丫頭跟你.……一樣的傻，靜兒……”