早知如此絆人心，何如當初莫相識。
“霍尊，我要嫁給齊王做侍妾了。”
行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。
“那時，我腹中已經懷了他的骨肉。”
華堂客散簾垂地，想憑闌幹斂翠蛾。
“房門外的鎖，是我爹親手落的，我待如何？”
應似園中桃李樹，花落隨風子在枝。
“寧兒是皇嗣，我逃不脫，也走不掉。”
臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。
“照顧好寧兒，讓他像你一樣，頂天立地。”
……
“我叫靜兒，碧空溶溶月華靜的靜。”
黑暗中，一雙清冷的眼睛豁然睜開，直直的盯著頭上的床幔久久未動。
霍尊驀地鬆了一口氣：這個夢，越來越清晰了。
知曉自己再難入眠，霍尊索性翻身下床，習慣性的走到窗前支起了半扇窗子。
窗外薄霧藹藹，夜色朦朧，空氣中夾雜著濃濃的水汽，有些微冷。
而此時本該積滿落雪的地麵，卻已然恢複了泥土本來的顏色。
霍尊屏息，全身心的感受著從窗口拂麵而來的潮氣。
“主子。”
隨著聲音落地，有一抹黑色的身影突然出現在窗外的一側。
霍尊不看他，吐出一口濁氣問：“東宮出事了？”
那陰影的嗓音有些低啞，卻十分清楚的回答：“並未，隻不過端木風玥如今身在東宮，且已見過了太子殿下。”
霍尊嗯了一聲，仿佛事不關己。
許久，才聽到他再次出聲道：“太子有什麽動靜？”
那陰影停頓了片刻，老實回答：“太子不曾動靜，可太子妃卻徑自從暗室內挑選了五名暗衛…欲養成死士。”
霍尊的臉上閃過一絲訝然：“這小姑娘有點兒膽識，也足夠心狠手辣。”
陰影道：“那五人入藥時，太子妃就在身側。”
“親眼看著手下受五毒鑽心之苦嗎？”
霍尊哼笑一聲：“嗬，太子如今缺的就是這分狠戾。”
陰影緘默。
霍尊冷眼睨向窗外：“宮裏的事辦得如何？”
陰影道：“已促成二、三皇子側目，德妃如今也已從皇後手中分權過半。”
霍尊淡淡應道：“不可大意，隻要太子還是太子，就一定會有人對他下手，兩個大的無暇顧及，可小的，還有不少。”
陰影一怔，然後鄭重點頭：“是！屬下定會早做打算！”
霍尊嗯了一聲：“早些回去吧，明日東宮怕是不得安寧。”
陰影沒有動步子，試探的問道：“主上，端木風玥…”
“不用管他，隻管好你份內的事便可。”
“是。”
話落，陰影陡然消失，整個世界再次陷入沉寂。
霍尊出神的望著外邊濕漉漉的泥土，腦海浮現出夢中女子的身影。
霍尊微笑：靜兒，杜寧長大了，可他比較像你。
我要暫且讓他吃些苦頭了，不然，他永遠都不能獨當一麵。
你相信我，對嗎？
恍惚中，霍尊仿佛看到那女子對他淺淺一笑，露出兩顆深深的梨渦，用他最熟悉的聲音甜甜的應道：
“嗯，我相信你。”
“是嗎？那太好了。”
霍尊喃喃低語，落寞的眼角沁滿了濕意。
……
東宮，太子寢殿。
蕭蓉望著鏡子暗自出神，手裏拿著一把木梳有一下沒一下的撥弄著自己的頭發。
杜寧隻著中衣坐在床上，手中捧著一本書冊，靜心研究。
蕭蓉回過神，放下手中的梳子，滿臉愧疚地道：“折了兩個，都怪我!”
杜寧聞聲瞧去，見蕭蓉用力地扯了自己頭發一把，頓時被嚇的變貌失色。
“蓉兒！你幹什麽！”
他連滾帶爬的奔至蕭蓉跟前，心疼的從她手中將如瀑的青絲解救出來。
憐惜中又帶著些怒氣道：“你這是做什麽？好好的幹甚要揪自己的頭發！”
蕭蓉轉過頭看他，臉上已似梨花帶雨。
“傻瓜，你哭什麽？”
杜寧柔柔的拭去她臉上的清淚，連呼吸都帶著心疼。
“隻在入藥時…便折了兩個，接下來…”
杜寧的動作僵住，然後將頭垂向地麵，不多時，他輕聲問：“為何，不與我商量？”
蕭蓉閉目：“殿下定不會同意。”
“你明知如此…”
“妾身別無選擇。”
“別無選擇？”
杜寧高聲反問，他抬起頭正對上蕭蓉朦朧的眼睛：“死士是什麽？”
見蕭蓉不語，杜寧哼笑一聲，站起身來：“你不說，那我就自己回憶一遍。”
他注視著蕭蓉的眼睛，一字一句地道：“死士者，百毒不侵且不知疼痛，惟主人之命是從，大成者，武功可達至其身所及巔峰。”
“嗬，對我們來，果真是利器。”
杜寧苦笑，繼而話鋒一轉：“可對於那些成為死士的人來說呢？這是什麽樣的折磨！”
他看著蕭蓉的眼神，有掩不住的失望，可最後還是不忍見她流淚，惡狠狠地擰過頭去。
“受五蟲侵體，血抵百毒；封痛穴，剜其骨肉而不知；斷情絲，封其雜念；周身經脈逆行，以藥輔之，可大幅提升內功。”
“你聽到了什麽？這裏的每一步都是要他們拿命去換！即使活著挺到了最後，也隻會變成一個沒有靈魂的行屍走肉！”
杜寧閉目：“蓉兒，你怎麽能夠…”
“正是因為殿下不能，妾身才別無選擇。”
蕭蓉的聲音恢複了清冷，臉上的淚痕已幹，如雁過風清。
她毫不畏懼的對上杜寧不可置信的怒視，努力克製住自己聲音中的顫抖：“殿下憑心而論，妾身錯了嗎？”
她道：“殿下是不是忘了，除了一個虛名，我們一無所有。”
蕭蓉自嘲的笑笑：“還有這些暗衛的身份殿下莫不是也記不得了？那蓉兒提醒您就是了。”
“他們有些是受冤案牽連的罪臣之後；有些是喪父喪母的孤兒；當然，更多的是險些死在貪官汙吏手中的普通百姓。”
蕭蓉看著杜寧：“這些年，他們為何自願跟在殿下身邊出生入死，殿下你可曾知道！”
“因為他們相信你，相信你是一個好主子！相信你可以讓像他們這樣的人越來越少！讓天下所有的百姓安居樂業！”
“可如今，殿下可能拿得出一樣能與二皇子、三皇子一爭高下的東西？”
杜寧不語，但看向蕭蓉的眼神，漸漸變得無力。
蕭蓉強打起精神坐回梳妝台，利落的挽起長發，深吸了一口氣。
“人是在我眼前去的，我比你更痛心，可我們現在隻有這一步路可以走！眼下二皇子三皇子反目，正好是東宮得以喘息的機會！”
蕭蓉站起來，最後看了杜寧一眼，道：“死士，是我們反擊的第一步，希望殿下好自為之。”
蕭蓉說完便絕然離去。
她沒勇氣看杜寧的反應，也不敢想他接下來要做的決定，她隻知道，這一次，杜寧很痛苦。
這些年，即便他嚐盡了人情冷暖，看透了世態炎涼，可骨子裏仍然是那個溫暖善良的少年。
他不曾被誰厚待，可也從未想過要去苛待別人。
蕭蓉背靠在寢殿的院牆上無聲抽噎：“寧兒，原諒我，可有些事，單靠善良，是絕對做不到的…”