旌旗蔽日，戰鼓喧囂，湘城數米高的城牆之上，竇瑛神情肅穆的盯著城下黑壓壓的十萬大軍，為首之人正值壯年，身材魁梧，身著黃金戰甲，肩綴紅色披風，手持利劍仰首挺胸坐於馬上。
那人見竇瑛佇立於城牆之上的瞭望台，輕蔑笑道：“上麵的可是竇將軍？”
竇瑛麵不改色回問道：“阮氏後人？”
那人眉目一揚，張狂笑道：“不錯，本殿阮正雄，聽聞竇將軍前幾日重創我軍，致使我三萬將士折損上千，本殿煞是欽佩。”
“宵小之輩，無須奉承！”
阮正雄聽到竇瑛出口不遜，不怒反笑：“竇將軍稍安勿躁，以君之大才，在這區區湘城裏做一營統領未免屈才，不若加入我阮氏陣營助本殿匡複大業，本殿必定能讓將軍大展身手！”
竇瑛嗜血一笑：“若是為此，便不勞君費心了，本將不才，如今正是這一城之首，你我此劫，定要死了一個才可罷休，絕無合作可能！”
阮正雄的臉上終於掛不住他偽善的微笑，他將腰間寶劍拔出，直指城樓上的竇瑛道：“看來，確是有人比本殿捷足先登收服了竇將軍，將軍這般以卵擊石，是要報答那人的知遇之恩不是？隻可惜臨危受命，諒你本事再大又待如何回天！”這話看似遺憾，實際是在禍亂湘城軍心，使對方士氣低落。
竇瑛自然知道阮正雄的企圖，卻是不語，與那執劍之人兩兩相望，霎那間花火四射。
突然咻的一支利箭劃破沉寂，朝著阮氏的帥旗快速飛去，隻見方才還隨風招展的阮字大旗，隨著利箭的穿過，應聲而落，緊接著足足數萬人的兵馬開始出現陣陣慌亂！
阮正雄勒緊韁繩，長噓一聲，回頭喊道：“切勿慌張！”奈何人數眾多，阮正雄的聲音沒傳出多遠，便被埋沒。阮軍其餘的幾位將領見狀，紛紛調轉馬頭大聲訓斥手下兵馬。
阮正雄眼底閃過一絲陰騭，打眼朝箭矢飛來的方向看去，隻見一慈眉善目的白袍青年正笑得無害，手裏卻是拿著一柄長弓。
阮正雄麵露驚訝，湘城何時有這號人物？不由問道：“這位小友好利的箭術，不知姓甚名誰？”
白袍青年收起笑容，看似隨意的道：“不瞞閣下，孤便是那捷足先登之人，所以這聲小友，是萬萬受不得的。”
那白衣青年正是從山中折返的杜寧，他先是出乎眾人意料的出現在城樓上，恰好聽到阮正雄出言挫傷湘城軍心，於是便隨手拿過了久江手中把持已久的弓箭，不遺餘力的朝那招展的大旗射去，致使局勢突然反轉，湘軍氣勢大增，而阮軍已落於下風。
在杜寧介紹完自己後，整個城牆上的將士紛紛揚起手上的兵器，高聲振喊：“太子殿下！太子殿下！”
竇瑛意味深長的看著風塵仆仆的杜寧，眼中滿是欣賞。待杜寧察覺迎視，竇瑛卻隻是拱了拱手道：“殿下回來了。”
杜寧也象征性的回應：“叫竇將軍掛記了，孤來的有些晚了。”
久江興致衝衝的湊上前，看著杜寧的眼睛都在發光：“不晚不晚！時間剛剛好！殿下好箭法！”
杜寧看著這年輕人熱切的目光，溫潤的笑道：“這等實實在在誇獎，孤倒是頭一次聽到，多謝你。”
久江心思單純，不知杜寧所說話的深意，竇瑛卻是心知肚明，心裏不免有幾分同情杜寧，卻並未有所表現。
久江歡喜之餘也並未忘乎所以，看了看杜寧身後詫異道：“殿下，祁琛少將軍呢？”
杜寧擺擺手道：“莫擔心，莫擔心，我另有安排，如今我們這邊才是棘手的。”說罷他轉向竇瑛：“將軍，我們隻要撐到明日傍晚！援軍便會趕來！”
竇瑛眼中光芒乍現，迅速問道：“當真？”
久江顯然也是驚喜不已，眼睛同樣緊緊盯著杜寧的臉，杜寧肯定的點點頭：“當真，沐家軍統領沐心，如今已在趕來路上！”
“沐心？”竇瑛念著這個名字，眉頭一緊。
“將軍，可有什麽不對？”久江見竇瑛神色有異，疑惑的問。
竇瑛搖搖頭，更加寓意不明的朝杜寧看去。杜寧無奈的聳聳肩：“將軍，此事，等我們將這些阮氏殘餘除盡，孤再慢慢同你解釋，如今大敵在前，還是先保命要緊！”
久江不知沐心是何人，也不知竇瑛為何皺眉，隻聽杜寧說道保命要緊，便頻頻點起頭來：“將軍，殿下說的是，此事，日後在做分析！”
竇瑛看看茫然不知的久江，再次轉頭深深的看了杜寧一眼，點了點頭：“聽殿下吩咐！”
杜寧會心一笑，轉頭看向城下，阮氏大軍已恢複方才陣營，軟正雄臉上的恨意更是不加修飾，虎視眈眈的看著城上的白衣身影：“杜家小兒！當年你祖上以下犯上，毀我阮氏江山！如今本殿勢必要收回本屬於自己的天下，便先拿你這小兒開刀，祭我祖先亡靈！”
杜寧不以為意的聽完對方說得理所應當的告詞，嗤之以鼻：“這便是你招兵買馬用的借口嗎？果真是理直氣壯！”
杜寧說著臉色瞬間嚴厲起來：“當年你阮氏為帝，荒淫無道、殘害忠良；百姓怨聲載道，民不聊生！是以我杜氏先人，率眾揭竿而起，另立王朝！若說太宗當年做錯了什麽？那便是沒有將你們阮氏趕盡殺絕！放走了已懷有身孕阮皇後！這才給了你今日虐殺無辜百姓的機會！你且看看你身後這幫助紂為虐的畜生，所到之處必定燒殺擄掠無惡不作！這等喪盡天良之事，我祖上當年做過哪一件！但凡你有一點心懷天下的胸襟，這湘城，我讓於你又如何！可是你與你那無道的先人一樣，麻木不仁，嗜殺成性！這樣的人，怎配為王！怎配受萬民敬仰！”
杜寧字字誅心，叫阮正雄額前的青筋穆然暴起，他目露凶光射向杜寧：“黃口小兒，信口雌黃！可敢出城與我一戰！”
杜寧哼笑一聲：“心浮氣躁，萬事爭先，一把年紀還當自己是不懂事的孩子不成，樣樣都要強出頭！”待他說完，城牆之上眾人已笑作一團。
阮正雄氣急，握劍的手吱吱作響。在他身後一重甲紅纓的將士見狀驅馬至阮正雄身邊道：“殿下，卑職願率先出戰，殺一殺對方的威風！”
阮正雄側目，見是自己的左將軍，有些猶豫，複又想起杜寧肆無忌憚的嘲笑，終是咬牙切齒的點點頭，朝來人說道：“萬事小心！”
左將軍抱拳應道：“是！”然後策馬至城門之下，舉槍叫戰！
“殿下，我去！我保證取他首級歸來！”久江神色一震，上前請命。
杜寧看了看城下叫囂的左將軍，抬頭詢問竇瑛的意思。他對這裏的情況並不熟悉，而久江是竇瑛手下的兵，他應該最是清楚九江的實力。想及，杜寧道：“這人手持紅纓槍，遠近戰皆有優勢，而且叫戰流利，應是老手，竇將軍以為呢？”
竇瑛若有所思的點點頭：“久江騎射功夫不錯，卻不擅緊張近戰，不能去。”
杜寧順從的點點頭接著問：“那將軍以為何人合適？”
竇瑛終於將頭轉向杜寧，笑的高深莫測，然後恭敬的朝杜寧揖手躬身道：“末將竇瑛，請求迎戰，望監軍準許！”
“將軍！”久江驚呼，滿臉的不可置信，這才第一次叫戰，竇將軍便要親自出馬嗎？
竇瑛英氣的頭微微抬起，認真地看向杜寧。杜寧沉吟片刻，突然迸出長笑：“哈哈哈…哈哈哈…”
卻見杜寧笑過後，看向竇瑛的眼睛更加明亮：“準戰！”
竇瑛得令，心滿意足的抱拳後退，轉身取了親兵奉上的彎月刀，便出城迎戰。
左將軍見城門開後出來的是竇瑛，神情一滯，連帶著嘴裏的汙言穢語都停了下來。
同樣吃驚的還有阮正雄，他詫異的朝城樓上看去，隻見杜寧也正在看著他，不同的是，杜寧臉上掛著意味深長的笑意。