第一百三十一章
時間如兔走烏飛，轉眼便到了會試的日子。這幾日陸淮幾乎沒有出過客棧，一直在房間內讀書。雖然外麵偶爾很吵鬧，但陸淮一心鑽到了書本裏，早已不聞窗外事。
??石鏡亦如是，除了吃喝拉撒就一直在讀書，偶爾是和陸淮一起吃，看書看得忘記了感覺到十分饑餓時又再出來吃飯。
??這日，天灰蒙蒙的，陰沉得厲害，藍天白雲早已消失無蹤。早飯過後，下起了綿綿小雨，冰冷的雨水淅淅瀝瀝的飄落下來。
??天空偶爾刮著微冷的風，不過三月的天氣，其實還是寒冷的。陸淮穿著青色長衫到了禮部。
??此時，禮部外已經站滿了人，都是來參加會試的舉人。街道上停滿了馬車，好些是官宦豪門子弟，家中母親小廝送到禮部來科考的。
??禮部的官員挨個搜身檢查，若發現有作弊者，一應免去考試資格，六年之內都不得再考。
??考生一個個進了考場，陸淮和石鏡也搜身檢查後進了考場。
??石鏡問陸淮道：“你可緊張？”
??陸淮道：“有一點。”
??石鏡道：“我也有一點，我三年前就沒中。”
??要是再不中，他就得再等三年。
??他今年已二十有五，要是再等三年，便已二十八歲，這個年紀已是不小。
??陸淮進了一間小屋子，裏麵隻放著一張桌子，一張凳子，桌上放著筆墨紙硯，牆上掛著一張木牌，上麵寫的是他的名字，除此以外，再無其他。
??陸淮落了座，等著監考官員發試卷。他要在這小房間裏待上九天九夜，鄉試亦是如此。聽說往年有考生考出來體力不支暈倒的，有嘔吐的，還有因考得差哇哇大哭的。
??但大部分還是較為正常的。
??陸淮不知今年的如何，他出來時身體還好，隻是稍許疲憊，他也走得快，不知其他考生如何。
??沒一會兒試卷就發下來，陸淮看了會兒試題開始答題。接下來的九天九夜裏，各考生都在認真答題，陸淮寫寫停停，偶爾發呆，偶爾睡覺。
??監考官走到他麵前，見他趴在桌上睡得沉，一戒尺給陸淮打醒，嘴裏道：“就這幾天不睡，你就不能堅持？給我起來寫，考到這兒了就差這一步，拚死也要給我撐住！”
??陸淮道：“大人，學生實在疲憊，淺睡一會兒。”
??監考官見他言語謙虛，但見他如此頹疲，知道他估計是中不了榜的，道：“不會寫的也要敷衍兩句。”
??陸淮道：“謝謝大人指點。”
??監考官背著手離開了，考場總共十五個監考官，其中打醒陸淮的監考官是禮部副使喬馗，與禮部侍郎趙粵共事多年，關係最好。
??喬馗走到考場邊與趙粵道：“現在的考生真是被家裏寵壞了，青天白日的就睡起覺來，一點不想著自己的前程。”
??趙粵道：“哪個睡覺了？”
??喬馗道：“我看了一眼他的掛牌，叫陸淮，南直隸保定府蓉縣人。”
??趙粵道：“你怎知他是哪裏人？”
??喬馗道：“我偷偷的看了眼他的試卷。”
??趙粵道：“答得怎麽樣？”
??喬馗道：“就看了一眼，不知答得怎麽樣，但字寫得還不錯。我跟他說要是答不上來就敷衍兩句，我是不是說得有點多了?”
??趙粵道：“還是沒本事，監考這麽多屆了，睡覺的才是肚子裏有東西的。一發試卷就悶頭瞎寫的，啥也不是。”
??能考到這兒的，就算是再不行的那也有點本事，誰會輕易怠慢這場會試。太過疲憊的，都是太過用腦的，那些不累的，多半都沒怎麽深思熟慮。
??喬馗道：“大人的意思是，這陸淮是極有可能中榜的？”
??趙粵道：“我若猜中了，你請我吃酒？”
??喬馗道：“若大人贏了，那是自然的。倒時大人想吃什麽就給大人買什麽。”
??趙粵道：“那你等著買酒吧。”
??陸淮休息一會兒之後又重新拿起筆開始答題，答題紙寫了一頁又一頁。這九日九夜裏，偶爾晴日，偶爾陰雲，偶爾小雨，天氣十分多變。
??陸淮身上披了件披風，陰日時披在身上能禦寒。到了第九日，眾考生都已經疲憊不堪，陸淮也有些疲憊，便放下筆，休息了一會兒。
??日落時分，夕陽的餘暉照進禮部，昏黃的光線將整個考場籠罩。光線落在陸淮的答卷上，愈發顯得陸淮的字沉穩大氣，鋒芒內藏，絲毫不露。
??禮部的鍾聲響起，鼎鍾響了三下，會試結束。眾考生起立，待監考官收了試卷之後才能離開。
??陸淮被喬馗收了試卷，離開了考場。
??他出禮部不久，石鏡也出來，隻是臉色蒼白，看起來似乎身體有恙。陸淮正想問他有無大礙，石鏡卻雙眼一翻，直接暈了過去。
??從他一暈倒，出來的考生吐的吐，哭的哭，體力不支的體力不支，直接坐在門檻休息的都有。
??福祿很早就等在禮部大門外，但他不是第一個來的，有好些官宦子弟及商人子弟的父母早早乘著馬車來等。
??他見陸淮出來，忙給他招手示意，誰知卻見石鏡暈倒，陸淮連忙去扶石鏡，福祿也趕忙上前去扶石鏡。
??福祿駕著馬車來的，陸淮連著考了九天九夜，定是疲累，再走回客棧定會受不住。
??陸淮和福祿兩人把石鏡扶到馬車上，陸淮在車內一直掐石鏡的人中，但石鏡一直未清醒。
??福祿駕車回到客棧，陸淮把石鏡扶到房裏，福祿則去請大夫。石鏡昏得很沉，一點也沒有醒來的跡象。
??陸淮在房間裏等待著，不久福祿領著大夫進來。
??大夫給石鏡診脈，不久後道：“沒什麽大事，就是太過疲累，睡一覺就好。相公這位朋友身體太瘦，不宜太過操勞，還是要多吃些好的，多休息。”
??富有富病，窮有窮病，石鏡這是窮病。
??讀書的花銷可不少，筆墨紙硯書本等，他雖沒娶妻，家中還尚有父母，就他任幕僚那點月例是不夠的。
??他定然要省吃儉用來給自己買書，或者買墨。
??常年下來，他一個個高高的男子，自然瘦得很，這九天九夜，即便禮部準備有菜食，他撐下來卻也艱難。
??大夫也沒開藥，隻收了診金便離開了。
??夜色很快漆黑，石鏡終於從床榻醒來。陸淮坐在床榻旁飲茶，見他醒了，麵上帶笑，道：“石兄，你可終於醒了。”
??石鏡坐起身子，道：“是陸兄扶我回來的？”
??陸淮道：“是，不知石兄這次答得如何？”
??石鏡道：“還好，題有些難的。”
??陸淮放下手裏的茶杯，道：“石兄努力讀書，定會高中。天色已晚，出去吃飯吧。”
??石鏡起身穿好鞋子與陸淮到了客堂。
??客堂裏已經坐滿了人，陸淮叫了滿桌菜，豬骨蘿卜湯，紅燒獅子頭，紅燒鯽魚，素炒土豆絲，蒸螃蟹，堪比過生辰一樣豐盛。
??石鏡見滿桌的大魚大肉，道：“陸兄點這麽多好吃的？”
??陸淮道：“大考下來自然大補，這頓就當我請石兄的，石兄盡管放開了吃，吃不完可是浪費。”
??石鏡道：“陸兄父親真是隻有幾畝地嗎？”
??福祿心道：不，在縣裏還有兩間鋪子，一套好院子，娘是大朝奉的嫡女，兩個哥哥都是走商的，兩個嫂嫂家裏也是不愁吃穿的。
??陸淮道：“真的。”
??行遠門都講財不外露，越是低調越好，他見石鏡雖然通透努力正直之人，但總也要留個心眼。
??他沒有壞心思，不代表他的話不會被外人聽了去，謹慎一些總是好的。
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