第三十二章 病後痊癒逢異人
而在陽翟，引發了這個事情的郭嘉似乎也沒怎麼比蔡嫵好過。從陽翟到潁陽，再從潁陽到陽翟，星夜兼程，快馬加鞭。來來回回緊跟著折騰了兩三天。連荀彧都有些吃不消，更遑論戲志才和郭嘉。
戲志才還好些，二十多歲正生龍活虎著，回來后咳了兩天，灌了幾幅葯就痊癒了。郭嘉那裡就有些棘手了。前一陣子，他才病了一場，剛剛養好，又這麼折騰了一出。在潁陽時，還尚且能支撐，等回到陽翟，到家門口剛下了馬就「咕咚」一頭栽倒。把送他回來的荀彧扎紮實實嚇了一跳。趕緊找人給抬府里，延醫問葯。
也不知道是郭嘉點兒背，還是大夫太次。這貼葯汁下去，第二天，郭嘉高熱沒退，咳嗽氣喘，頭暈目眩倒是跟著一起來了。劉氏都快急哭了，趕緊換大夫。在病榻躺了半個月，好不容易見好了。結果入秋一轉涼，他又染風寒躺回去了。
舊病未愈，又添新疾。眼見著兒子一日日的蒼白消瘦，劉氏恨不能以身待之：她連想替他死的心都有：自己辛苦拉扯這麼些年，孤兒寡母相依為命，老天爺怎麼可能就那麼殘忍？劉氏不甘心呢。最後也不知道是哪個家丁向她建議說遊方道士有配岐黃丹藥，對咳喘之症有量效，夫人可以試試。
走投無路的母親終於看到一線希望，重金相聘，總算找到一個能配出治症丹藥的道士。硬是央著這方士留了藥方和滿滿一大匣子的丹藥才放人離開。也是運氣，這丹藥服下，郭嘉咳喘還真有好轉。劉氏喜不自禁，立刻就決定以後每年入冬，都要給孩子用這個，防病！
一場折騰讓郭家主母心力憔悴，回過神的劉氏終於騰出手調查這事的起因了。這一調查不要緊，當母親的直接就不知道自己該說什麼好了：她想惱蔡家，可是又覺得師出無名。想發作自己兒子，可是又著實心疼。想給自己為過門的兒婦說教一番，又覺得這事跟人家姑娘八竿子打不著。
可到底是心氣不平，當家主母一封書信到了蔡府。書信大致內容：我家孩子不小了，該知人事了，可是貴府的姑娘還年幼，等到及笄還有幾年。為人母親的，該當打點操持好孩子的事。可是咱們兩府又素有淵源，所以我們來問問……
語氣未盡，可看的人卻明白了。王氏是多精明的一個人？手段心智絕對不遜色劉氏的存在。聽弦歌知雅意：喲，這是劉氏想要給兒子放房裡人。來給她知會一聲呢。按說這樣的知會下，王氏是應該有所表示的，最好的法子就是派個蔡嫵的心腹人送到郭府給郭嘉當妾去。可是數來數去蔡嫵現在身邊能用的，就一個杜若，旁人，王氏根本不放心。而杜若這會兒正照顧生病的蔡嫵呢。她家女兒在訂親這事還沒緩過來，要是再把杜若從身邊調走？王氏不敢想她家那丫頭又會辦出什麼激烈事來。
於是同樣是老謀深算的王氏給劉氏回了封信：知道親家母的苦楚。我們家丫頭不是那種不容人的人。府上幾代單傳，我們也了解。您挑人就挑吧，只是好歹我們家阿媚是親家公在世的時候定下的正經主母。您要是選侍妾給兒子，是不是該考慮下這些人的身份？
這封書信送去，劉氏瞬間就明白了：得，這親家母也不是省油燈啊。這是在隱晦地告訴她：我們家姑娘是獨一無二的，你找妾侍可以，主母的位置，誰都不許成威脅。此其一。其二，我知道你們家人丁單薄，要開枝散葉我們懂。可是阿媚是你家老爺子定的婚，你要是敢在她沒過門前弄出庶長子這種事，你就是在打你家老爺子的臉。第三，挑人的時候可仔細著，妾尊妻卑可是大忌。你可別辦了糊塗事，讓將來家宅不寧。
兩個親家母，書信往來，暗箭明槍，機鋒隱藏，全都瞞著各自孩子。等到塵埃落定了，郭嘉果然多出兩個侍妾來。一個孫氏，一個李氏。全是府里原來的傭人，非家生子，出身也低。一個洒掃花草上，一個前廳茶水上。容貌一般，可人都算本分。
這下可好，郭嘉下學回家以後，直接就能看到旁邊院落門口裡杵著倆脈脈含情的姑娘，正幽幽地望著自個兒，欲語還休的。郭嘉瞬時一個激靈，掉頭就往書房跑了：要他跟以前當姐姐一樣的人一起共赴巫山？哎喲，他頭疼！要病了！得趕緊叫柏舟去叫大夫了。
再說回蔡嫵這邊。她同樣不知道自己母親和將來婆母之間有過怎樣的交鋒，她只知道在自己從昏昏沉沉的夢魘中醒來時，她的母親正一臉擔憂心疼的看著她。見她睜眼，慌不迭地從旁邊端過粥碗，聲音柔軟溫暖：「阿媚，肚子餓不餓？要不要喝點粥？這是娘專門讓廚下給你做，嘗嘗看？」
蔡嫵獃獃地看了看王氏，偏過頭，聲音沙啞虛弱：「阿媚不餓。娘，你讓我一個人待會兒好不好？」
王氏端著粥碗的手臂一僵：「阿媚可是在怨怪阿公和娘親？」
「沒有。」蔡嫵紅紅著眼睛搖了搖頭，手揪扯著被子，「只是有點不舒服。娘，你讓我緩緩吧，等我自己想透了，自然就好了。」
王氏望著女兒，良久方幽幽地嘆了口氣，站起身，囑咐杜若：「看好你家姑娘。」然後回頭瞧瞧蔡嫵，無聲地離開了房間。
「杜若。把管休哥哥先前送我的那枚發簪拿來。」蔡嫵合上了眼睛，聲音沙啞。
杜若聞聲而動，跑到妝奩前取了簪子捧給蔡嫵，眼盯著榻上人的臉色不放心道：「姑娘，您可千萬別想不開，您……」
蔡嫵睜眼垂眸，用目光輕輕地撫過玉簪的溫潤，手指一寸一寸觸摸著簪身，小心翼翼就像在作別，又像是在眷慕。
「把帳子放下來，我想休息一會兒。」
「姑娘？」杜若聲音發顫，「您可不能辦傻事啊！」
蔡嫵搖搖頭：「放心吧。你家姑娘惜命的很。照我說的做。」
杜若猶猶豫豫，滿是踟躕地放下床帳，一步三回頭地往門外走：「姑娘，你要是有什麼事，你可一定要叫杜若。」
蔡嫵無言地望著榻頂，唇間彎起一個極其淺淡虛無的笑應了杜若：「……好。」等到杜若腳步走遠，那雙杏核眼才又重新閉合，目角睫梢處有瑩珠兒順著眼窩流入髮絲，消失在枕畔。
樸實無華的玉簪被主人緊緊攥在手裡，染了體溫，沁了清淚。
這是她收到的十一歲的生辰禮。除了杜若，沒人知道送禮人是誰。她記得那時候她呆傻懵懂，仰著頭好奇地問他：「幹嘛這麼神神秘秘？又不是不能見人。」管休笑得溫柔寵溺：「特意給你定做，不想讓別人知道。給你一個驚喜，回去好好琢磨。」
她那時候還對他傻呵呵地笑：就知道搞些彎彎繞繞的。琢磨什麼？不就是一根簪子嗎？你不說就不說，我還不戴呢。
管休被噎得無語，良久才無奈地搖頭。只是看著她的眼神卻愈發繾綣熱烈。
她當時只當管休是心緒不爽，才表情古怪。到如今，等她細細地撫過簪身，簪芯處「非卿不娶」的纂字就像一把利刃，狠狠地刺在蔡嫵心頭。
她哪裡配得起這四個字呢？她夫家姓郭，她將來是要被冠上別的姓氏的。她是早就被許人了的姑娘啊，阿公知道，母親知道，甚至哥哥和阿姊都知道。唯有，她跟管休不知道。
「杜若。」
杜若聽叫，蹭蹭幾個快步來到蔡嫵榻前，床帳掛起，擔憂道：「姑娘何事？」
蔡嫵把簪子遞給杜若：「等管休哥哥回來，找個機會還給他吧。」
杜若一愣，接過簪子，眼睛瞬間變紅：「要是……管公子問起，杜若該怎麼回？」
蔡嫵沉默地閉上了眼睛。好一會兒不見動靜，杜若都以為她不會回答時，一個聲音幽幽地響起：「無需多言，他自會明白。」
會明白什麼？杜若不知道！但她知道自己家姑娘在那場大哭后，就想忽然看開了一樣，開始好好吃藥，好好吃飯，配合大夫，養病痊癒。
等到小半個月過去，蔡嫵終於被大夫宣布：沒有大礙，可以停葯了。王氏欣喜不已，死活不讓蔡嫵在忙碌施粥的事。可是蔡嫵的一句話卻讓當娘的瞬間打破了這個想法：「娘，您讓阿媚去吧。阿媚看著他們，才覺得心裡踏實。不然老在家裡，總是會想東想西。」
王氏瞬間就害怕妥協了：女兒想找事忙碌是好事。讓她隨時張羅著，空不出心思去尋思那些傷心窩心的事也好。免得再鬧騰出一身病來。
再出門，蔡嫵看到的情形有點意外：原本府門粥瓮旁她的位置上，站了一個粉雕玉琢的小男孩兒。男孩兒掐著腰，一本正經地盯著旁邊用人施粥，不時還模仿她的語氣：「凡是敢鬧事的，立刻清出隊伍，絕不姑息！」
蔡嫵望著男孩，臉上浮出柔和的笑：「威兒。」
蔡威聞聲回頭，見到蔡嫵眼睛一亮，丟下身後傭人姆媽就奔蔡嫵衝去。
「二姊！」小傢伙一把抱住蔡嫵的腿，仰起臉委委屈屈，「你病的時候威兒可想你了。想去看你，可娘親說二姊在靜養，不讓威兒去煩你。」
蔡嫵揉了揉弟弟的腦袋：「二姊在生病。娘親不讓你過去，是擔心會過了病給你。」
蔡威癟癟嘴：「威兒才不怕呢！威兒是聽說二姊心情不好，想去給你解悶兒。」
蔡嫵捏著弟弟的腮幫，調侃道：「你這麼懂事，在外面不是一樣能幫二姊嗎？」
蔡威立刻精神飽滿起來，拉著蔡嫵的手扯著她走到粥瓮邊，挺起小胸脯很是自豪的宣布：「二姊你看，這些人這幾天都是從威兒這裡領的吃食。威兒一點沒有虧待他們。統統讓他們吃飽了。」
蔡嫵順著他指的方向看去：牆根處一排二三十個病弱瘦銷的孩子，男女都有，各個面黃肌瘦。眼睛大大的望著這裡，見她看來，沖著她揚起感激又羞怯的笑。
蔡嫵回了他們一個笑：這些孩子她知道。是流民里孤兒一流。或早已父母雙亡，或雙親離散。或單人或帶著兄弟姐妹，一道聚在此處每日等待蔡家的周濟，相比那些有父母的流民，他們更加艱難。蔡嫵在時，因為知道他們情況，總會在施粥時多少予以照顧，等到蔡威這段時間接班，就更加變本加厲：這孩子不知跟何人學的大手大腳的習性，乾脆破了蔡嫵每人一碗的規矩，直接給他們管飽。
蔡嫵沒吱聲，只是回過頭拍了拍弟弟腦袋，以目示意：你做的很好。
蔡威瞬間笑開，牽著蔡嫵的手，往前走了好幾步，到了粥棚轉交處，指著一個站立不動的人，跟蔡嫵小聲說：「二姊，這個怪人在咱們府前轉了好幾天了。不說話，也不吃粥。威兒覺得他是在打二姊的主意。你看要不要派人把他丟出去？」
蔡嫵眉角一抽，扶著額滿是無語：她家弟弟到底是怎麼得出這人是打她主意的結論的？難道她已經美名遠播，到了讓人慕名前來的地步了？
蔡威這裡一見蔡嫵沒開口，立刻興奮地扭頭，沖自己家丁招呼：「來人吶，把這個……」
「威兒！不許胡鬧！」蔡嫵拉扯把蔡威胳膊，彎著腰理理蔡威衣襟，把弟弟撥轉向大門：「趕緊回家。娘親等會兒又該找你了。」
「可是他……」蔡威尤不甘心。
蔡嫵「啪」地一下拍上弟弟腦門，正經結論：「你想多了。二姊又不是金銀財寶，哪招來這麼多覬覦？」
蔡威抿抿嘴，思考了好久，方似信非信地點點頭，跺著腳，滿是不甘地被一個家丁帶回了府中。
「杜若，這個人是什麼來路？」等蔡威走遠，蔡嫵立刻就回頭望向杜若，心裡有些起伏地想：這若是個喝粥流民還好說，這要是前來打探消息，或者來挑事的人可就難辦了。俗話說，叫狗不咬，咬狗不叫。這種悶聲不吭莫測高深的人，怎麼看怎麼讓人覺得心裡不踏實。
杜若倒是沒這感覺：「這人啊？在這裡呆了有幾天了，每天都會到這個位置，這個時間帶著這個表情來，一呆就待到散棚。杜若看著他不像是壞人。」
蔡嫵眨了眨眼，對杜若招招手，在杜若耳旁吩咐了幾聲，然後自己就轉身進了府里。
片刻之後，繞道府院後門的蔡嫵把門閂一開，抬頭正好見杜若帶著那位青年往這邊走。
這是一個二十多歲的年輕人，身材中等，樣貌普通。眼睛不大，很有神。眉毛濃密，鼻樑不高不矮，嘴唇略厚，抿成了一條線。此刻正望著府門處的蔡嫵，，面無表情地沉默著。