第二百五十九章 宿命之途（三）

  夜風瑟瑟，吹得孩童衣衫翻飛。

  黑蛟盤在他腦袋上，伸長了頸子朝北邊看。

  地平線的邊際有一塊光禿禿的大地，在鬱鬱蔥蔥的山林間格外顯眼。

  大地中似乎鑲嵌著一條波光粼粼的碧色玉帶，周圍朦朧的霧汽如輕紗裹在玉帶周圍，奇異的磷火在上空閃耀，映出星星點點的蒼藍。

  「看樣子，就是那裡了。」

  厲九川伸手把黑蛟摘下來，一下又一下撫摸，他垂著眼眸的樣子顯得格外落寞。

  「主上？」趙青低聲喚他。

  「你們不該來。」厲九川仍是低著頭，「我曾見過鬼王的神座高升，枉死的魂魄飄蕩四野，死亡的味道就像燃燒的煙火，現在，你們身上似乎都有那種味道。」

  趙青靜默地站在原地，如同一座不可逾越的鐵嶺，寒風掛過青銅鎧甲的縫隙，發出細微的嗚嘯聲，一切盡在不言之中。

  主僕二人踏著蕭瑟的野草，朝山的那一側行進。

  厲九川知道自己要在天亮之前趕回去，這是約定，那麼夜晚能走過的路程極為有限，根本達不到探路所需長度，所以他們需要黑蛟。

  兩人身影消失在山陰處，借著夜色，一條狹長的黑影升騰而起，竄入天空重重雲霧。

  風在耳邊呼嘯，真正探查的其實只有趙青和黑蛟，傳承者對靈源的敏感屬於第六感靈覺，而此時的厲九川並不具備這樣的能力。

  但他也沒閑著，而是閉上雙眼，心神沉入冥想。

  環形海崖，放眼望去儘是海天一色，唯有山谷內長滿了繁花碧草，生機勃勃。

  厲九川原本應該看見的傳承圖騰，竟然有一方世界的美景。

  勾勒冉遺時只看見流螢般的星光，勾勒玄冥時是無聲涌動的黑暗，而天吳竟然是這樣，哪怕在書院也未曾聽聞這樣的事。

  厲九川忽然轉過身，腳邊不知何時竟然坐著一位釣魚翁。

  他頭戴斗笠，寬袖長袍，一支通體透赤的魚竿遙遙地延伸出去，正投在遠處的海里。

  「這是哪？」厲九川開口問道。

  「湯谷。」

  「金烏沐浴的湯谷？」

  「不，只是我的湯谷罷了。」

  釣魚翁搖搖頭，「我一直想要住在這裡，您曾經許諾給我，可惜後來……」

  「後來？」

  「後來您說，讓我為您做三件事情，於是我就在這裡了。」

  「這是第幾件？」

  「第三件。」

  「前兩件是什麼事？」

  「第一，暗中滅龍，削弱青帝。第二，五帝隕落的亂世，盡量持護諸多水種。」

  「第三就是讓你成為我的傳承種嗎？」

  「是。」

  「可我又不能動用你的力量，成為傳承種反而給我添亂。」

  天吳摘下斗笠，眼瞳里閃過重重疊疊的面孔，「我可以讓您不必修鍊就能使用我的力量，但您真的信任我嗎？」

  厲九川沉默片刻，輕聲道：「當然。」

  他真的，真的，真的非常需要，力量。

  當再睜開眼時，面前是天光將明的一抹灰綠，黯淡的萬物似乎都在蘇醒，連黑蛟鼻口噴出的白汽都似乎在躍動。

  厲九川「久違」地嗅到空氣中瀰漫著的水德氣息，瞳孔里閃過幾副重疊的面容。

  此時黑蛟已經載著他回到懸崖石壁上的小築，「厲九禾」半倚在圍欄處，似乎已經等待他們多時。

  「谷里是空的。」

  厲九川腳還沒沾地，便聽見這麼一句話。

  「但我們回來后，屋子裡多了這個。」

  「厲九禾」遞給他一張紙，上面寫著，請君再等一日。

  「那究竟是等還是不等呢？」厲九川接過紙張自言自語，又忽然笑了起來，「一定是要等，對吧？」

  「當然。」

  「厲九禾」打量他幾眼，「出去一趟，你似乎變了不少……天吳答應借給你傳承了？」

  「嗯。」

  「那就再等一天吧。」

  「厲九禾」說完，只是轉身進了屋子，盤坐在案幾前閉目修養。

  厲九川也進屋休息，很快便嗅到一縷幽香，不知不覺中陷入了沉眠。

  待次日第一縷清光映透眼帘，厲九川猛地翻坐起身，這動靜頓時將其他人都驚醒，紛紛坐了起來。

  他臉色難看地問道：「昨夜你們都睡著了？」

  於傳承者而言，可以數日冥想而不眠，尤其到季歡這種境界，更是可以長時間不眠不休，怎麼可能輕易睡著？

  但偏偏所有人的沉睡了，連玄十一也中了招。

  眾人當即四下查看起來，既沒有丟失什麼東西，也無人受傷，甚至連房門都原封不動。

  「糟了！」厲九川摸遍了全身上下，找遍了全屋，「黑蛟不見了！」

  孩童雙眼怒睜，層層疊疊的面孔自他瞳中一閃而逝，周圍的水德靈源激蕩起來，仿若君王震怒，將以水禍塗炭生靈。

  「厲九禾」猛地驚醒，「祂要蛟龍血脈，真龍根基！」

  「她」當即衝出屋子，朝山中奔去，「跟我來！」

  「是長乘嗎？他為什麼要對黑蛟下手？！」厲九川便跑邊問，眼底儘是掩不住的怒火。

  「厲九禾」語速飛快地道：「祂一直不願做五帝屬神，託身在玄天之下也只是權宜之計，而黑蛟有最後一絲龍血，世間也無龍神，如今祂對黑蛟下手，恐怕是有了十足的把握，欲要借真龍權柄擺脫桎梏。」

  「那他直接問玄天要就是了，為何還一直對我示好，難道就是為了殺我的龍嗎！」

  「厲九禾」瞧他一眼，「玄天不可能給。而且你如今丟失黑蛟，不就是他對你示好的力量嗎？讓你失去警惕，還藉助示好的因果斬斷聯繫，現在的長乘恐怕已經失去了控制，說不定已經重歸九德之位，自立為新神了。」

  「我聽不懂。」厲九川冷聲道，「我只想知道他究竟在何處……」

  話說到一半，只見眼前風景忽變，突然出現了一處吵吵嚷嚷的集市，而周圍的空氣陰暗又潮濕，帶著股明顯的泥腥味。

  厲九川愣在原地，身後追趕的趙青二人完全不見了蹤跡，就連剛剛還在說話的玄十一也沒了影。

  幾個披著斗篷遮住臉的人走到他面前，為首之人開口道：「方才入門時，我怎麼沒見過你？有票引嗎？」

  「票引？」突如其來的變故，令厲九川有些措手不及。

  「帝江引，沒有的話就得補，三節火德遺玉，或者五節水德。」

  「節？」

  「你不是上水渡的人？誰帶你來的？這麼簡單的小事都沒有解釋，一節即一指節……看，就這麼大。」

  說話的人伸出手指比劃，厲九川卻忽地從他們身後看見一道熟悉的身影。

  黑氅高冠的老者在遠處一座紅木樓梯旁摸索著什麼，他似乎感受到了厲九川的眼神，回過頭露出怪異的笑，接著就登上樓梯，消失在轉角處。

  「站住！」厲九川猛地推開面前喋喋不休的傢伙，朝著樓梯衝過去。

  就如同曾經在隱市一樣，他順著樓梯衝上二樓，卻再無集市般的場景，而是一片土猩色的龐大洞窟。

  他腳下儘是斑駁血跡，似有什麼剛剛在這裡四處衝撞過，周圍色澤古怪的石壁上布滿了刮痕，但卻沒有碎石。

  曾經自稱長乘的老者就站在中間，似乎正在等待客人上前。

  厲九川朝他走了兩步，腳下突然被什麼絆到，低頭看去，一顆「石塊」被他踢了開來，露出冒著嗞嗞血水的肉面，甚至還在緩緩地蠕動。

  他當即又仔細打量了四周，凹凸不平的石壁、紅褐色的地面、刮痕處隱約滲出血色。

  這不是什麼石窟，這……是一頭怪物的肚子里！

  沒有急著靠近那老者，厲九川再度低頭看向被他踢開的肉塊，一絲黑線似乎鑲嵌在其中，十分不起眼。

  他蹲下身，兩指輕輕夾住黑線的邊緣，用力一拔。

  一枚黑色的蛟鱗赫然露出原本模樣！

  它的邊緣依舊鋒利，只是缺少了幾分水的氣息，顯得死氣沉沉，黑蛟曾經被囚禁在這裡掙扎過！

  厲九川的雙目驟然閃過數道重疊的面孔，似有無數人影在漩渦中呼嘯吶喊，無形的怒火激蕩靈源，狂潮般的氣勢壓向那高冠老者。

  「我的蛟龍，在哪裡？」

  厲九川一字一句地問，近乎實質的殺意從牙縫裡擠出來，他眼睛如同熾藍的碧海，裡面藏著驚濤駭浪。

  「嘿嘿嘿……」

  老者微微低下頭，聳著肩膀發出怪笑，「哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！」

  「它根本不是真正的蛟龍！」他猛地抬頭咆哮，遍布皺紋的老臉露出猙獰可怖的神色，一頭斑白的長發如妖似蛇地舞動，「你騙了我！！！它根本不是蛟龍！」

  「空有皮肉，無魂無魄……真正的蛟龍在哪裡？在哪裡！告訴我！！！」

  長乘扭曲的面孔像肉瘤一樣膨脹，連同他整個人都腫脹起來，變成一顆巨大的肉瘤和身後的「山壁」融合在一起，但他逐漸縮小的兩顆眼珠卻清晰地露出恐懼痛苦之色，彷彿正在經歷可怕的事。

  厲九川震驚地後退半步，雖然長乘這副模樣他從未見過，但此刻長乘身上散發出混亂夾雜腐敗的氣息卻是熟悉無比。

  這神靈，祂被污穢了！

  腫脹如瘤的面孔開始融化，如同被點著的蠟，赤褐色的液體像淚珠一樣滑落，跌在地面之際又凝固成一灘蠕動的肉片。

  長乘發出怪物般的嗚咽和嘶吼，淋落的肉水又向上延伸出長長的軟須，彷彿試圖回到母親懷抱的幼蟲。

  「你欺騙了我……嗚……你欺騙了……我……嘶嘶……」

  「蛟龍……龍……」

  「呼！你…這……騙子！」

  老者已經徹底失去了人的模樣，變成了一張嵌在「山壁」上的五官，眼珠小得幾乎看不見，而嘴巴大如石洞，噴出洶湧的風。

  厲九川眼前的景象也開始融化，變幻，時而是一條掙扎的黑蛟，時而是一個黑袍男人。

  他看見月色下，懸崖峭壁上的小築打開一絲門縫，小如蟲蛇的身影悄悄擠出門，朝著山谷搖搖晃晃地飛去，似是被極為垂涎的獵物吸引，它離開的樣子毫無猶豫。

  他看見無邊無際的水汽，殘破的帝座懸浮在空中，黑袍男人的低吟宛如幽風。

  他看見黑氅高冠的老者在虛空中輕輕敲打，一團模糊的影子被雕出座椅的輪廓。

  「……把……給他……信任……不可……如吾所言……九德歸位……」

  「您……誓言……真的……臣下……太難……」

  「蛟……真龍權柄……」

  「……最後一個……」

  他恍惚中似乎聽見了某些承諾，又夾雜著黑蛟的悲嘯。

  厲九川抬手捂住腦袋，試圖掙脫這污穢，他小小的身軀緩緩浮現一抹虛影，如同被擠出來一樣，一顆碩大頭顱率先出現。

  它顱生雙角，狹長猶如彎刀斜刺上空，耳後又生兩角，彎作弧形如拱衛的匕首，蓬勃的黑色絲髮如波浪飄舞，五官妖異似魔，眼瞳蒼白如炬。

  頭顱清晰浮現的瞬間，厲九川陡然清醒過來，但身軀仍舊軟麻，好似被惡虎威懾的幼鹿，不得動彈。

  緊接著，他上空的頭顱虛影左側忽然又冒出一片淡淡的影子，變成了第二顆頭顱。

  它長得和第一顆頭顱極為相似，但沒有彎角，眉心有著一抹赤痕。

  厲九川發覺自己左手能動了。

  然後又是第三顆，第四顆腦袋，還沒等第五顆頭顱冒出來，厲九川只覺得渾身一輕，有奇異的偉力自虛空中源源不斷地冒出來，延伸到四肢百骸。

  他抬頭看見「岩壁」上的面孔正在消失，那張黑洞洞的大嘴也在緩緩閉合，於是當即奔跑起來，背後的五顆頭顱同時發出勒令。

  「洞開！」

  「洞開！」

  「洞開！」

  「洞開！」

  「洞開！！！」

  原本即將併攏的嘴頓時徐徐張開，好似有人撬著那嘴巴一樣，發出僵硬的吱呀聲。

  厲九川縱身躍起，跳進那巨口之中，一陣天旋地轉，他再度睜開眼睛時，已然回到了長乘谷。

  四周一片綠草茵茵，顯露出無人打理的瘋長趨勢，「厲九禾」和趙青季歡都獃滯地站在原地，整整齊齊地看著天空。

  他抬頭看去，只見天空中漂浮著一團難以形容的「繭」，但偏偏又四四方方，長著稍帶弧度的角，更像是一團口袋。

  那東西的表面正是厲九川方才看見的土猩色「石壁」，時而凹陷一塊，時而如蛇般怪異地凸起紋路。

  「祂失敗了。」

  「厲九禾」冷笑起來，彷彿一切皆在預料之中，「長乘谷的路已經用不了了，咱們去魂河之尾。」