第十七章：皇宮下的背影
陰暗的閣樓里，宋側握著一個一尺多長、篆刻滿銘文的銅杵，快步走過皇宮幽暗的廊道。
因為取杵之時，皇帝屏退眾人，所以此刻外面的喧鬧一時間還未來到這裡。
因為他沒有皇血的緣故，那杵已將掌心灼燒得紅腫，只是宋側依舊緊握著，神色平靜得近乎淡漠。
他想起了方才皇帝看著自己震驚而慌張的模樣，不由地笑了笑。
「當了十多年國君，空學了些粗淺的帝王心術，沒一點長進。」
他嘴角冷冷地勾起，一切進行得還算順利，倒是省去了一些不必要的血光。
他按著早已推算過無數次的路線，朝著皇宮的後方走去。
行走了數十步之後，他從襟袍中摸出一個圓環，那環上面掛著四把鑰匙，這些鑰匙可以打開通往後方殿門必經之路上的鎖。
今天清晨，他借著迎接仙人的名義，便在外城從暗衛手中悄無聲息地接過了這些鑰匙。
那時他看著這些已然復刻好的鑰匙，才明白這件事原來已暗中籌劃了許久。
只是那個年輕的陛下始終渾然不知。
只要無人阻攔，接下來的道路對於他來說便是暢通無阻。
直到他越過了第一扇門，混亂的聲音才終於從後方響起。
「宋側！你既無皇血，奪這焚火杵有害無益，別發瘋了！」
「陛下仁厚，此刻回頭，尚有餘地。」
身後傳來了渾厚的聲音，說話之人與自己相隔尚有很大一段距離，只是內功深厚，傳到了耳中。
宋側不為所動，走過幽閣，打開一扇門，通過之後反手將其拴上。
那些高手很多雖是皇宮的暗衛，但論對於這宮殿構造的熟悉，都不如他，這宮中許多暗門暗道設計精巧，恐怕連皇帝都不算清楚。
那大門之後，追殺聲遙遙地傳來。
宋側快步走過這條廊道，廊道的盡頭是一間屋閣，他打開屋門，然後快而精準地數了下地板的順序，用焚火杵的尖端翹起了某塊地板，走進了其中的暗道。
而此刻，皇帝正癱坐雨中，幾位宮女簇擁過來，將他從地上扶起，小心翼翼地攙入殿中。
龍袍被雨水淋濕，皇帝容顏蒼白，口中喃喃自語著。
對於宋側，他一直是信任有加，他為何要反自己？難道只是因為朕讓他去拔了一次杵？
不可能……難道說……
皇帝扶著額頭，只覺得腦袋一直疼痛，他跌跌撞撞起身，一把推開宮女，大喊道：「來人啊，把宋側抓過來，朕要親自審他！」
宮女連聲道：「回稟陛下，禁衛高手已然去捉拿，那反賊並無武功，應該很快便能緝拿。」
看護皇帝的高手也道：「宋側莫非是某位親王的私生子？要不然沒有皇血怎能驅動那物？」
皇帝怔了怔，隨後連連搖頭道：「不……不，宋側，宋側不可能，他一定是順從於誰……」
「會是誰……」
皇帝抱著頭，神色痛苦：「那些高手平時不是說的一個比一個厲害嗎？如今怎麼都是酒囊飯袋，一個宋側這麼久也擒不住？」
皇帝大口地喘著氣，那種被人背叛的痛苦壓迫著他的心臟，他眼睛微紅，憤怒至極：「廢物……你們抓不住，朕自己去抓！」
年輕的帝王聲音嘶啞著直起身子，向著宮殿外面走去。
宮女想要阻攔，一位聞聲而來的大臣卻是壓了壓手，示意他們都別動了。
皇帝再次走到了宮門外，他轉過身，身後那些原本看著自己的人或低頭或移開視線，整個宮殿中似都回蕩著若有若無的嘆息聲。
皇帝終於清醒了幾分，他冷笑了一聲，衣袖飄蕩，道：「你們……不會也要叛朕吧？」
那臣子嘆息道：「臣等只是希望陛下可以冷靜，如今皇城內憂外患，我們絕不可自亂陣腳，那宋側雖拿了焚火杵，但絕對走不遠，陛下不該如此驚慌的。」
皇帝看著他，怒道：「若那杵落入其他人手中……若那杵落入朕的某位弟弟或叔叔手裡……唉，早該將他們殺絕的。」
禁衛答道：「今日戒備極其森嚴，皇宮附近絕對沒有其他人。」
皇帝冷笑道：「那宋側此舉為何？他是傻子嗎？」
皇宮中再沒有人應答。
皇帝看著外面的大雨，雷電驚起的光打在他的臉上，照得一片慘白，接踵而來的雷聲里，皇帝的呢喃聲弱不可聞。
「你們可知道那朱雀焚火杵究竟意味著什麼？你們可知道……這皇城底下有什麼？若是將朕逼急了，朕便將那個東西放出來，到時候什麼瑨國榮國，我趙……要與南州共亡！」
雷聲消逝，他的後半段話便清晰地迴響在宮中。
他忽然發現，所有人都看著他，哪怕是宮女，也怯生生地抬起頭。
他意識到自己說錯了話。
哪怕是一國之君九五之尊，也不該說這種話的。
他想要說些什麼彌補自己的威嚴，但是那一瞬，他的腦海中有靈光閃過。
「老妖怪……皇宮戒備森嚴……」他忽然大喊道：「誰說戒備森嚴？那裡，那裡就沒有任何兵衛把守！」
「陛下說的是……」
「正殿後面有口井！」皇帝篡緊了拳頭：「那裡可有人設防？」
其餘人愈發不解，「陛下是說正皇道上那口井？」
「便是那個！」皇帝斬釘截鐵道。
那大臣啞然失笑：「那井便在路當中，日日有這麼多人從旁經過，哪有什麼怪異之處？」
皇帝恢復了冷靜，他吐出一口濁氣，沉聲道：「你們知道個什麼？來人！隨我去捉拿宋側。」
……
……
皇宮的後門打開，兩個杵戟而立的侍衛先是緊張地擺出對敵的姿態，隨後撤了回去，恭敬道：「宋大人。」
混亂還未傳至這邊，他們並不知道宋側已然是皇宮中掘地三尺尋找的罪人。
宋側點了點頭，向著前方走去。
其中一個侍衛看著他，皺起了眉頭：「宋大人此去何處？為何會從這裡出來？」
宋側隨便答了一聲：「陛下交待了些事，不該問的不要問。」
「宋大人，需要為您打傘嗎？」
宋側擺了擺手：「不必，繼續守崗，莫要多言。」
那侍衛連忙噤聲，另一人卻注意到了他的手，小聲嘀咕道：「你看……宋大人手中拿的是什麼？」
那人壓低了聲音，「應該是皇宮的重寶吧……」
「不對啊，這扇門已許多年沒有打開，當年統領交待過我們，這隻有陛下持宮中的無上貴器才能打開，宋大人怎麼……」
「該不會有變？」另一個的神色立刻變了。
宋側對於他們小聲的交談置若罔聞，三言兩語之間，已然遠遠地走去，一直到那道路中間的古井處停下。
為防止宮女失足，那井井口很高，還圍有玉柵欄，因為這裡距離長香殿很近，所以宮裡的宮女們時常會來挑水，幾十年也相安無事。
這口井看上去可以說是普通得不能再普通一些。
這位平日里對誰都和和氣氣的宋大人神色無比肅然，他在井邊跪了下來，雨水浸透雙膝，手中的銅杵雙手奉上。
那兩個侍衛終於察覺到不對，正當他們要去宋側那邊看看他究竟搞什麼名堂時，皇宮的側邊，馬蹄聲如雨水般驚響。
宋側抬起了頭，視線越過茫茫秋雨，看著那一隊趕來的人馬，微有詫異。
為首的皇帝一身龍袍，見到宋側之後，他拍手稱快，翻身下馬，怒視宋側：「好啊，你果然在這裡！」
「陛下果然英明神斷。」有人附和。
皇帝厲聲道：「別廢話，趕緊替朕將他拿下！」
緊隨其後的人馬很快圍了上去。
皇帝冷笑著看著他，道：「宋側，你究竟是聽命於誰？呵，讓朕猜猜，趙世秋武藝雖高，但此刻遠在岷城，趙安雖有智才，朕始終派人盯著，並無情報傳來，趙石松是朕叔叔，自小待我很好，且也向朕承諾做一個富貴王爺……朕愈發好奇，你等的人究竟是誰？」
宋側看著他，笑了笑：「陛下能猜到臣來此，看來還不算傻。」
皇帝皺眉，瞳孔中噴薄怒氣：「殺了他，奪回朱雀焚火杵，你要等的人，朕替你等！」
無人動手。
皇帝轉過身看著他們，不解而憤怒道：「怎麼？你們也要反？」
「哎，趙復……」
秋雨如豆，噠噠的砸落凡間，激起一片嘈雜聲響。
一個聲音忽然想起，很清很淺，但那一刻皇帝卻覺得自己聽不到雨聲了，他木然地轉過身，看見那古井的井緣，不知何時坐了一位黑裙絕美的少女，她正幽幽地看著自己，輕輕地晃著裙下露出了一小截白暫的腿兒，細美的眉目間，笑容柔和。
「趙復，很小的時候我便說你是蠢貨，如今看來，當時的話確實傷到你了，這麼多年，你還是一直喜歡自作聰明。比起你那兩個弟弟，你除了生得早了些，還有什麼能耐？」
少女平靜地說著，語氣沒太大波瀾，不似質問也不似責罵，只是閑來一敘。
皇帝看著她，恍然又想起許多年前，他被一個比自己小了十歲的小女孩，用一種天真而無辜的語氣說自己蠢。
他始終告訴自己，這位妹妹雖號稱神子的女兒，但還小不懂事，且童言無忌怎麼能當真？
直到這一刻，他發現這麼多年，他原來一直當真了，他始終想要證明，證明自己不比父王，也不比那兩個弟弟差半分。
他看著眼前的少女，猶自不解：「趙襄兒……你不是在國師府嗎？怎麼……」
他忽然想起了那口井的傳說，心底也罵了一句自己蠢。這些年他對於父王臨終時告訴自己的秘密，一直將信將疑，此刻想來，那些應該也不是父王將死時的胡言亂語。
趙襄兒對他眨了眨眼，好似在說這皇宮哪有我去不得的地方？
宋側抬起頭，看著眼前的小姑娘，苦笑道：「殿下，臣拿著這個，吃力的很啊。」
趙襄兒冷哼道：「二十多天前，你沒能救得我娘親，此刻讓你多跪一會又怎麼了？」
宋側嘆了口氣：「是，殿下。」
皇帝依然不明白，「宋側究竟是何時效忠你的？難道你們之前都是在演戲？」
宋側道：「陛下你錯了，這麼多年，我從未叛過娘娘，先前你們圍殺乾玉宮，我也只是有心無力罷了，如今殿下回來，自當效忠殿下。」
皇帝道：「朕派人盯你，巫主派你盯你，竟還是盯不住，此事如此周密，你們究竟何時開始密謀的？」
宋側答道：「數天前，小將軍府，殿下曾經來過，臨走之時，眾目睽睽之下，她替我理了理衣襟。」
那時，她將一張字條貼在了自己襟下。
一切盡在不言中。
趙襄兒看著被大雨澆透的落魄帝王，微笑問道：「還有什麼問題嗎？」
皇帝看著她，道：「你不會不知，唯有皇血可以驅動此杵，莫非你真是父王的私生女？」
「皇血啊……」趙襄兒眨了眨眼，她終究從宋側手中接過了朱雀焚火杵，握在掌心，目光注視著焚火杵的尖端，道：「你可知道什麼是皇血？」
皇帝一愣，他沒想到趙襄兒會有此問，他道：「皇血自然是我趙王室開國起傳承下的血脈。」
趙襄兒輕輕搖頭，以焚火杵的尖端劃過自己掌心，鮮血流出，滴在那銅杵上，那血滴在光滑的杵面之後，竟滲透了進去，接著，那銅杵亮了起來，每一個銘文都透著猩紅的光，彷彿那是一個迷你的中空銅爐，其中的炭火被她的鮮血點燃。
皇帝目瞪口呆：「這……怎麼可能？你到底是誰？」
趙襄兒看著手中的杵，滿意地笑了笑，她望向了皇帝，平靜道：「皇血是仙人賞賜你們趙家的血，我是仙人的女兒，皇血當然便是我的血。」
此言一出，在場的人皆震驚無語，唯有宋側叩拜了下去，他終於消除了心中最後的疑慮，心悅誠服。
皇帝踉蹌後退，顫抖地指著她：「你……娘娘難道真的是……我們殺了……」
皇帝捂著自己的心口，語無倫次。
趙襄兒握著燃燒著的焚火杵走了下來，她的背後，隱隱約約勾勒出了一對燃焰的羽翼，漫天大雨落在她的身邊皆被蒸成茫茫白氣，再沒有一滴可以落到她的身上。
「先帝當初早有廢你的打算，只是心仁……」她走過皇帝的身邊，幽幽地看了他一眼，淡然地嘆息道：「這趙國，本就是娘親暫借給你們的，如今國厄當頭，你既無能為力，我便代她收回了，趙復，去你的長香殿好生歇息吧，別來煩我。」
大雨中他們擦身而過，皇帝失魂落魄地立在原地，一身明黃色的衣袍在風吹雨打中愈顯悲涼。
趙襄兒停下腳步，看著那些尚立在雨中的眾人，問：「你們呢？」
幾乎所有人都想起了三年前的那一幕。
此刻沒有殘陽只有大雨，少女的衣裙也不見血。
但人們皆不由自主地分開了一條道路。
趙襄兒自人群中經過，向著宮中走去。
「宋側願永隨殿下之側。」宋側高呼一聲，額頭叩地，重重一拜。
那一幕像是霜風吹殺百草，面朝著少女背影的人們，蘆葦般齊齊傾倒了下去。