八十八 寶鏡盜賊浮出水麵
八十八寶鏡盜賊浮出水麵
“怎麽？林灃也不知他二人的下落？”成春感到吃驚。
郭凡道：“不瞞大人，林灃的確不知二人下落，還破口大罵二人忘恩負義，吃獨食呢。”
那苟家哥倆會逃往何處呢？成春感到蹊蹺，他閉目沉思良久，現在二人的老婆不知他倆下落，村裏人不知下落，林灃也不知二人的下落，官府四處尋拿，找不到，莫非二人遠走高飛了？根據現在的情況，抓捕林灃為時尚早，苟家哥倆早晚得露麵，要沉住氣，待查清二人的下落時，找到贓物，人髒俱全，再一網打盡！現在如何處理郭凡呢？若將他扣留在軍營。必會引起林灃的警覺，豈不打草驚蛇了？放他回去，給他一次立功的機會，讓他當官府的內線，發現問題，讓他及時來稟報，豈不更好？想到這裏，成春睜開眼，“那苟家兄弟的確不知去向，郭凡，我來問你，你是想死還是想活？”
“哎呀大人！小人家有七十老母，等我去盡孝，當然想活了。”郭凡說罷，扣了個響頭。
成春心說，此人此時還心係老母，是個孝子，不算不可就藥的歹人，“我給你指明一條活路，你可願走？”
“大人救命啊，小人願走，願走！”
“我現在放你回賭館，你可願意？”
郭凡心說，怎會放我回去？他半信半疑地望著成春，“大人若要放我，我當然願意回去。”
成春和顏悅色道：“現在林灃已成甕中之鱉，官府隨時可將他捉拿歸案，你若不願隨其送死，回去後，不準和任何人透漏今日之事，要不動聲色，注意賭館內動靜，有情況，隨時向我報告，你能做到嗎？”
“能，一定能，小人願為大人效力。”郭凡又一個響頭落地。
“好，起來吧，炅旺，送他出營。”成春命令道。
送走郭凡，炅旺返回大帳，“炅公子，放走郭凡，萬一那廝回去，將今日之事告知林灃，那可就糟了。”
成春笑道：“疑人不放，放人不疑，我看那郭凡有悔改之意，並頗有孝心，故而給他一條生路，我相信，他不會負我的。”
放走郭凡，一連幾日，不見消息，也未追查到苟家哥倆的下落，成春真有些急不可耐了，打算這就動手，逮捕林灃。正在焦急中，這天夜裏，天忽地陰了上來，黑雲密布，轉而電閃雷鳴，大雨滂沱而下，雨一直下到天明，才漸漸停了下來。
天大亮了，成春走出大帳，望見軍營裏到處積滿了雨水，正欲命令士兵清掃積水，這時一匹快馬從營外疾馳而來，馬蹄蹚著地上的積水，濺起串串水花，馬上一人是知府的衙役，來到中軍大帳前，飛身下馬，向成春稟報，說苟家兄弟倆的屍體在馬宅被發現，老都頭張誌請都指揮使火速前往馬家莊。
案子可有了眉目！成春立即帶領黃彪和炅旺飛馬趕往馬家莊，到了馬宅，見馬宅外聚集了很多圍觀的百姓，見官軍來人，人們紛紛閃開，讓出一條道，張誌和王同迎了過來，不等成春問話，張誌手指前麵挖開的下水道，“苟家哥倆的屍體是從下水管道裏發現的。”
成春吃驚不小，怎會在下水道裏發現？他三步並作兩步，來至近前，見大門外下水道的地麵已挖開兩丈多長，在四尺深處見到了下水道，下水道的缸瓦管已被打碎幾節，在管內露出大苟和二苟的屍體，二人是在缸瓦管內趴著、頭頂著頭憋死的。馬福泉過來，向成春施禮，“草民拜見炅大人。”
成春想了想，問道：“是不是管道不通水了，才發現屍體的？”
馬福泉敘述道：“回大人，正是，昨夜大雨下個不停，下水道不通，讓夥計們用長竹竿捅，怎麽捅也捅不開，院內積水漲過台階，差點兒進屋，實在無法，夥計們從半夜開始向外掏水，天亮後，用竹竿確定堵管處，在門樓下刨開，打碎缸瓦管，哎呀呀！發現兩具死屍頭頂著頭堵在管內，裏麵那具屍體的腳脖子上捆著一把匕首和我那丟失的寶鏡，我已將繩扣解開，寶鏡拿回家去了，隻剩下匕首。”說著他將一把帶鞘的匕首奉上。
成春接過匕首，從鞘中拔出，看了看，這是一把很普通的匕首，他收回鞘，將它係在腰間，喚來仵作，“屍體已檢驗過了？死在何時？”
仵作回答：“回大人，已檢驗過了，屍體確認是苟家兄弟二人，根據死亡情況判斷，是六日前窒息死亡在管內的。”
根據日期向前推算，正是馬家失盜的那天夜裏，他倆是如何雙雙憋死在管內的呢？根據現場情況推斷，六日前的一天夜裏：
這天夜裏，天氣陰鬱，月亮在烏雲中穿行，月光時有時無。苟家兄弟倆在朦朧夜色的掩護下，摸到洙水河邊馬宅的下水道出口處。二苟為何敢向林灃下保證、保證將寶鏡偷到手？原來二人去年曾來過馬宅偷盜，這次來已是輕車熟路了。
時至三更，二人開始行動，先將士兵的上衣脫下，丟在東院牆下，用鞋在牆上擦幾道印子，做出攀爬的假相，然後返回下水道口，他倆要從下水道的缸瓦管內鑽進院裏進行偷盜，缸瓦管徑不足一尺，人怎麽能鑽進？一般人是鑽不進去的，不過像苟家兄弟這樣瘦小枯幹的身軀是例外的，隻有他倆像小孩子一樣的身軀才能完成這種作業，他倆是怎樣鑽進的呢？先將衣服脫淨，鑽時，現將頭鑽入，然後兩臂向後，光著身體，雙手緊握身體的股部，靠雙肩往複向前蠕動，也就是靠雙肩臂膀與管內壁的摩擦力帶動身體緩慢地前進。他倆就是靠這種作業法得過手，曾經偷過馬家的香爐和蠟扡，不過那是去年的事了。
大苟對弟弟說：“這次，還是我鑽進去，你在外放風等待，不見我回來，你可千萬別走，若聽見院內有動靜，我被人家逮住，你不必管我，快快逃走！”盡管是上次的故伎重演，大苟仍然是小心謹慎，再三對弟弟叮囑。
二苟拍著胸脯說：“哥哥，盡管放心，不見你回來，我絕不會丟下哥哥不管，你要是被人家逮住，我想方設法去救你，咱哥倆要死就死在一起！”
大苟脫光衣服，將一把匕首捆在腳脖子上，鑽進管內，二苟趴在管口外放風等待，等待哥哥得手歸來，時間一分一秒地過去，一個時辰過去了，不見哥哥返回，二苟心裏有些發毛，抬頭望望夜幕下的馬家大院，幢影重重，好似閻羅殿一般陰森可怕，心裏不由地不寒而栗，他心裏又急又怕。
二苟耐著性子等待，左等不出右等不來，直等到東方微泛魚肚白，仍不見哥哥返回，他側耳細聽，馬家院裏沒有一絲響動，心裏暗思量：前次得手迅速，這次怎麽這麽慢？要是天一亮，可就糟了！莫非哥哥出了什麽差錯？不行！我得鑽進去看個究竟，幫哥哥一把。想到此，二苟也脫光衣服，仿效哥哥，先將頭鑽進管內，然後兩臂向後靠攏，雙手緊握自己的股部，靠雙肩往複蠕動，艱難地向裏鑽去。
再說大苟，鑽到院內管口時，聽見院內有來回走動的腳步聲，知道有人在院裏巡邏，他不敢露頭，隻得在管內苦苦等待。隻等到巡夜人困極睡熟鼾聲起，才敢悄悄地從管內鑽出來，進入前院，他躲在南房的廊下，環視四周，見各房屋門窗緊閉，正房內上閂，廂房耳房外上鎖，看來馬家已有防範，不好下手。他光著身子，溜到東廂房，他知道一般大戶人家是講風水的，書房和佛堂都設置在東廂房裏，鎮宅的寶物一般都放在書房裏。他來到東廂房的窗下，點破窗紙向裏窺視，借著從窗外透進的微弱月光，見屋裏正中是一張書桌，書桌後麵有很多書架，不用說這一定是書房了，在書桌旁有一長條案幾，在案幾上有一圓形物品爍爍發光，哎呀！這可能是那塊寶鏡！大苟心裏一陣興奮，可屋門上著鎖，怎麽進屋呢？他細細觀察窗戶是上支下摘型的，上口的窗戶裏麵有轉銷別著，隻要撥動轉銷，就可以推開窗戶，他拔出腳脖子上的匕首，跳上窗台，用匕首尖插進窗戶縫，撥打轉銷，隻需幾下，就撥開了轉銷，他推開窗戶，跳進屋裏，來到案幾前，仔細再看，案幾上發亮的東西就是寶鏡！他欣喜若狂，抄起寶鏡，趕緊從窗戶跳出。
他將寶鏡連同匕首捆在腳脖子上，返回管口，往回鑽。就在大苟鑽到管道中間時，恰巧二苟也鑽到中間，兄弟二人頭頂頭相撞，這時二人方知，大苟急令二苟往回退，孰不知？身體向前可以，後退不行，當身體在管內前進時，身體的皮肉和汗毛呈順勢，可以靠雙肩往複蠕動前進，可向後退時，身體的皮肉和汗毛呈逆勢，往後一退，身體便被管子內壁卡緊，動彈不得，也就是說，兩肩隻能向前蠕動，不能向後蠕動。二苟費了九牛二虎的力氣，也休想向後移動半分，急得大苟用頭頂，想要將二苟頂回去，仍然無濟於事，二苟不僅紋絲不動，反而越頂越緊。二人動彈不得，急得滿頭大汗，最後隻得大聲呼喊救命，怎奈管子被身體堵得嚴嚴實實，密不透風，外麵無人聽見，時間一長，二人筋疲力盡，兄弟倆就這樣活活地被悶死在管內！
成春慨歎一聲，唉！是林灃唆使二人來偷盜的，殺害二人的凶手不是別人，就是林灃！他當機立斷，命令士兵即刻包圍賭館，捉拿林灃！
這時，就見一匹快馬飛奔而來，馬上之人是賭館保鏢郭凡，郭凡跳下馬，慌慌張張跑至近前，跪倒，“炅大人，大事不好了！”
正是：惡徒欲蓋彌彰；盜犯原形畢露。