六十七 返回濟州喜憂參半
六十七返回濟州喜憂參半
黃豹手持官府和官印，說道：“合算皇上不給半個銅子，還得讓咱們去給他賣命。”
“什麽話？休要胡說！”成春沉下了臉，“若你不接受，可以，我們就此分手。”
黃豹見成春動怒，忙嬉笑道：“我隨便開個玩笑，大哥何必當真呢？”
“這種玩笑也能開嗎？豈不是褻瀆聖上！”成春斥責道。
黃豹頻頻作揖，“得得得，下次不敢了，下次不敢了。”
黃彪岔開話，“炅大哥，照這麽說，那我們就等於招安，從此就是鄉兵了？”
成春收斂了怒容，“對，告訴山上的弟兄們有願意當鄉兵的，跟我走，不願意的，不強求，你，黃豹，也一樣，不願意跟我走，可以留下繼續當土匪。”
“我哪敢不聽大哥的，隻要我願意，沒有敢說不的。”黃豹陪著笑臉，拍著胸脯道。
黃彪問道：“官府可發軍裝軍餉？”
成春道：“當然發軍裝給軍餉了，另外根據朝廷的規定，凡參加鄉兵者，家裏可以減免部分稅賦。”
山上山下的嘍囉們聞聽，響起了一片擁護聲。
成春等人在山上過了一夜，翌日，大家收拾利索，打點行裝，一把火點了山寨，一行百多人奔向了濟州。成春回家心切，吩咐黃豹：“我與炅仁快馬先行，劉老伯與你和黃彪帶領眾弟兄隨後再到。”
黃豹道：“路上有官兵攔截我咋辦？”
成春笑道：“今非昔比，你有官服在身、官印在手，那個攔得住你。”
歸心似箭，快馬加鞭，不幾日，成春和炅仁先到了濟州，來到家門口，見家門外，五丈多高的旗杆上，一麵繡著“濟困扶危”的杏黃大旗在朝陽下仍在迎風招展，習習作響！
“可到家了。”成春長舒一口氣。
成春這口氣剛舒完，就見炅義慌慌張張地迎了過來，“公子可回來了，不好了！家裏出了大事！”
成春一驚，“何事如此驚慌？”
炅義敘述道：“前天夜裏，有一賊人夜闖府中……”
骷髏在小樹林暗算成春未遂，賊心不死，他打算刺殺麗秋以解胸中的仇恨。骷髏來到濟州，見炅府大門外監視的官兵已撤走，正是夜入舒府行刺的好機會，他穿上夜行服，身背鋼刀，夜半三更來到舒府，他輕車熟路，來到後院，他認識麗秋的臥室，他飛身上了臥室的屋頂，探身下望，見屋內燈光熄滅，人已安歇，他欲跳下屋頂行凶，見有幾個巡邏的家丁走來，忙縮回身子，等家丁步入前院，他輕輕跳下，躡手躡腳來到屋門前，拔出背後鋼刀，用刀尖輕輕撥打門栓，不多時，堂屋門被撥開，他像一隻耗子溜進堂屋。
麗秋還沒有入睡，自從成春走後，麗秋日日思念丈夫、擔憂丈夫的安危，天天寢食不安。就在骷髏撥打門栓時，盡管聲音輕微，也被裏屋床上的麗秋聽到，她以為丈夫又瞞著眾人夜歸，她起身，低聲喚醒睡在身旁的丫鬟小蘭，“蘭兒呀，快起，你聽屋外有動靜，是不是公子回來了？”
蘭兒起身，點亮了蠟燭，就在這時，骷髏倏地一掀門簾，闖進裏屋，麗秋和蘭兒見不是成春，驚叫一聲，骷髏拔出身後的鋼刀就要砍，燈光下，他見麗秋美如天仙，頓起淫意，刀又收了回去，恐嚇道：“若要叫喊，我就殺死你倆！”他將鋼刀紮在床柱上，上前一把將蘭兒揪起，狠狠地摔下床，他打算強奸麗秋，奸後再殺，“好漂亮的娘子！”骷髏撲向麗秋，蘭兒被重重地摔在地上，沒有被摔暈，翻了個身，爬起來，見賊人要強暴主人，勇敢地撲向骷髏，抱住骷髏的一條腿，奮力往下扯，麗秋得以脫身，滾下床，手亂抓亂撓，手無意碰到一件硬東西，麗秋猛地想起這是丈夫放在床下的那支毒鏢，她順手抓起，就勢刺向骷髏的大腿根，骷髏痛叫一聲，跳起身，甩掉蘭兒，拔起床柱上的鋼刀，蘭兒複又爬起，又抱住骷髏的那條腿，死死地不鬆手，骷髏揮刀紮向蘭兒的前胸，蘭兒啊的一聲慘叫，身子向後翻倒，撞動了桌子，桌子上的燭台翻落倒地，蠟燭熄滅，屋裏一片漆黑，麗秋趁機爬入床底。
屋外巡邏的家丁聽見慘叫聲，發覺有情況，高聲呼喊：“抓賊呀！”炅義帶領幾個家丁衝到後院，喊聲四起。
骷髏不顧一切地逃出屋門，眾家丁手持火把圍了上來，後院照得亮如白晝，眾家丁大喊：“別放走了這個賊人！”骷髏不敢戀戰，虛晃一刀，飛身上房，帶著腿傷，狼狽逃竄。
成春聽罷，驚出一身冷汗，焦急地問：“少夫人現在怎樣？”
“有驚無險，少夫人安然無恙，隻是蘭兒死了。”炅義傷心道。
成春三步並作兩步，飛身進府，見老母端坐堂屋，進屋，撲通跪倒，泣不成聲，“娘啊！孩兒不孝，讓，讓，讓娘擔驚受怕了！”
老夫人見成春身著官府，忽然返回，又驚又喜，起身，抱著成春，老淚縱橫，麗秋聽見丈夫的聲音，急出裏屋，見丈夫返回，撲地跪倒，也流下了激動的眼淚，娘仨哭成一團。
“春兒呀，我聽二位公差說，你平安到了揚州，官司完結了嗎？”老夫人淚眼惺忪地問道。
“官司我打贏了。”成春起身，擦擦眼淚，將揚州大堂對質的情況簡述了一番。
老夫人摸著成春身上的官服，“春兒呀，這官衣從何而來？”
“是皇上賜給的。”成春又將皇上的兩道聖旨簡述一番。
老夫人喜上眉梢，眼含淚花，“炅家後代又做官了，因禍得福，上天保佑啊！”
麗秋哭訴：“隻是那蘭兒為我而死，讓我心裏好難受啊！嗚咦咦……”蘭兒被殺，麗秋這兩天心裏悲傷難過，以淚洗麵。
成春發誓道：“娘子節哀，我一定為蘭兒報仇雪恨，可不知那賊人是誰。”
老夫人道：“那賊人已被認出，報仇不難，此事已報知官府。”
“怎麽認出？”成春驚愕地問道。
“那賊人就是咱家的鄰居三嘯子，是老管家炅福認出的。”
“噢？三嘯子，怎會是他！”成春驚叫一聲，他回想起在小樹林與骷髏見麵的情形，因多年不見，當時竟沒有認出來，“老管家怎會認出？”
老管家進屋，向成春敘述道：“我住在後院西廂房，前日夜裏，抓賊的喊叫聲將我驚醒，我下床，抄起根棍子，拉開屋門，在火把的照亮下，那賊在我眼前縱身上了西房，在他還沒上房前，正與我打了個照麵，我看得真真切切，那瘦得嘬腮的模樣兒，就是三嘯子，盡管多年不見，我也認得出，絕對沒有錯！”
成春不解地問：“咱家與他有何深仇？讓他下如此毒手？”
老夫人長歎一聲，“唉！說來話長，……”老夫人道出了往事。
十年前，在炅府的西牆外有一家鄰居，主人姓尚名絡，靠經營綢緞布匹為生，夫人董氏，膝下原有三個兒子，大兒和二兒因病不幸夭折，隻剩三兒，取名尚嘯，乳名三嘯子。那時三嘯子隻有十一、二歲，比成春小兩歲，幼年時，二人有時在一起玩耍。
尚家雖然不像炅家這麽有錢，可在濟州城裏也算得上富裕人家。成春的父親炅勝因傷退伍，在家養傷，與尙絡有些交往，炅家與尚家的鄰裏關係不錯，從未發生過糾紛。
從廣東來了位商人，姓林名灃，在濟州城裏開辦了一家賭館，召來了不少人去賭博，很多家庭因此而家破人亡。尙絡也常到賭館參與賭博，沾上了賭癮，他賭癮越來越大，從小賭開始，漸漸發展到大賭，最後發展到豪賭，輸了再賭，賭了再輸，越輸越賭，總想撈回，越撈輸得越多，最後將經營的綢緞莊輸進了賭館，可尙絡仍不罷手，以改善買賣經營為借口，多次到炅家借錢，借了輸，輸了再借，欠炅家的債越積越多，已達上百兩銀子。
炅勝對賭館深惡痛絕，認為它是擾亂百姓生活的禍根，他幾次上書給知府，要求將賭館取締。可大宋開國皇帝趙匡胤就嗜好賭博，賭博已在全國成風，再說沒有朝廷的指令，知府那敢取締。炅勝因此得罪了賭館的林老板，林灃對炅勝恨之入骨。
這天，尙絡又來炅府借錢，炅勝已知道他沾上了賭癮，將綢緞莊輸掉，奉勸他戒賭，“尚賢弟呀，恕我直言，上幾次借錢，你說是買賣經營不善，與我借錢周轉一下，待買賣轉好後就將錢還我，可我聽說你在賭場豪賭，早已輸掉了綢緞莊，長此下去，如何是好？還是時而可止，就此罷手吧，聽愚兄一句勸，今後別再賭博了。”
“對，我聽從大哥的訓導，日後不再賭了。”尙絡表示接受，並發誓，“我這是最後一次向大哥借錢，請借我二百兩銀子，我贖回綢緞莊，我發誓，我金盆洗手，今後永不再賭，待我的綢緞莊賺了錢再慢慢還給大哥。”
就在這時，門口的家丁進來稟報，說是尙絡的妻子董氏求見，炅勝還未應允，董氏已氣衝衝闖進門來。
正是：禍兮福所倚，福兮禍所伏。