十二 柳林屯舒小姐遭劫
十二柳林屯舒小姐遭劫
蒙麵人在床下移出銀箱，搬開書卷，打開箱子，取出褡褳，解開帶子，見裏麵果然是白花花的銀子，係好帶子，扛起褡褳，將鋼刀的血跡用床單擦幹，扇滅燈火，跳出門外，輕輕地關上屋門，見四處無人，運動輕功，倏地上了房，三躥兩躍，消失在茫茫的夜色裏。
兩天後，鄰居才發現羅欣的屍體，急忙報了官，尤知縣派人查看屍體，了解案情，衙役們聽說羅欣是舒昆未成親的女婿，便到舒府來調查。
舒員外聽說羅欣被殺，大驚失色，難受得半晌說不出話，在衙役的一再追問下，隻好道出贈銀一事，衙役猜測，說可能是賊人得知此事，謀財害命。於是喚來周管家和阿英查問，二人皆說贈銀一事未曾告知任何人，周管家先洗淨自己，“自從那日在得怡樓與羅公子分手後，我兩天來未出府半步，絕對沒有向任何人透漏此事！”
阿英也洗白自己，“我按照老爺吩咐，不用說向外人透漏此事，就連小姐都瞞著，兩天來，我與小姐寸步不離，有小姐為我作證。”
舒員外納悶，“這事怪了，莫非是老夫我透漏出去不成？”
阿英分析道：“有可能是羅公子向外人顯擺錢財，或者是不小心被賊人發現，引來殺身之禍。”
案子不好追查，隻好擱置。羅欣的被殺在江城裏引起不小的波動，舒府上下，無人不知，舒麗秋得知後，連連哀歎，她埋怨父母做事太輕率，不僅丟掉了女婿的命，還賠進了二百兩銀子，幸好她與羅欣隻見過一麵，那還是去年春節時，羅欣登府拜年時，她躲在客廳的屏風後，從縫隙中窺視，見羅欣不僅長相平平，而且談吐不雅。她和羅欣沒有感情，因此對於羅欣的死，沒有在她心中造成多大的創傷。
幾天過後，端午節到來，因為羅欣被殺一案，舒府內沒有一點兒過節的喜氣。這天午後，麗秋獨自一人在樓上練習繪畫，消愁解悶。幾個月來，她為了躲避惡賊騷擾，整天躲在繡樓上，除了看書練字，就是繡花繪畫，又得知羅公子被害，雖說與羅欣感情不深，可在心裏，又增添了一層不悅，他麵容顯得有些憔悴。這時，阿英噔噔噔跑上樓來，興奮地說道：“小姐，我告訴你個好消息。”
麗秋放下筆，歎息道：“憂鬱重重，這時能有何好消息？”
阿英喘口氣，“今天早上，阿七到街上給牲口買草料，回來告訴大家，說是今天端午節，高郵湖要舉辦三天的龍舟大賽，還說皇親國舅都來觀看，那龍舟大賽已準備多日，一定熱鬧得很，咱們幹嘛天天悶在家裏，不出去走走，看看熱鬧呢？”
麗秋搖搖頭，苦笑道：“可惜咱們沒有那眼福，若要去，得求爹爹答應，方可前往，爹爹肯定不會應允，擔心遭了惡賊的算計。”
“不礙事，我聽阿七說呀，去看龍舟賽的人可多哩，四鄉八村的都去了，也有不少大姑娘、小媳婦的，人家都不害怕，咱們何必擔驚受怕呢？”阿英慫恿道。
“既然如此，明日一早，給爹爹請安時，求求爹爹。”經阿英這麽一說，麗秋動了心，臉上露出一絲笑容。
翌日早晨，麗秋和阿英給爹爹請過安後，麗秋鼓鼓勇氣，上前求道：“孩兒有一事相求，不知爹爹能應否？”
舒員外手撚胡須，眯縫著眼，“何事呀？說出我聽聽。”
“時值端午佳節，聽說高郵湖舉辦龍舟大賽，孩兒數月來，天天悶在樓上，心中憂愁難忍，很想到湖邊觀看龍舟賽，散散心中的憂鬱，不知爹爹可應允？”
“這如何可以？”舒員外一聽，立刻向麗秋一瞪眼，“幾個月來，我為孩兒的安慰操碎了心，唯恐你有不測，此時外出遊玩，若被那惡賊知曉，豈不是往虎口裏送，不行！萬萬去不得！”
阿英在一旁跪下，幫麗秋央求，“老爺，小姐整天愁眉哭臉，長此下去，會悶出病來的，請老爺就應允了吧。”
“阿英，休要多嘴！”舒員外斥責道：“你小小年紀，不知事態險惡，若出了禍患，到時候，悔之晚矣！”
“老爺，不是下人多嘴，我實在是為小姐著想。”阿英辯解道，“依奴才看來，隻要我們安排妥當，不會出什麽差錯……”
“休要胡言亂語！高郵湖距此有三、四十裏地，如何能安排妥當？“
“奴才想，讓阿七趕馬車去，我在車內陪伴小姐，寸步不離，再讓炅教師選派幾個家丁，一同護衛前去，我想，萬無一失，即便路遠，也不會出什麽差錯的。”
麗秋繼續央求道：“阿英言之有理，有她陪伴我，有炅教師和家丁們護衛，不會出什麽事端的，再說，前去觀看龍舟賽的人甚多，在光天化日之下，那惡賊絕不敢露麵行凶，爹爹過慮了，就答應孩兒這次吧，”說著，麗秋抬頭，望著父親的眼睛，目光久久不離，她的眼淚奪眶而出。
舒員外見此，心軟了，他手捋胡須，沉吟良久，心想：我由於輕率行事，葬送了羅公子的性命，這件事是我不對，我對不起女兒，給她增添了苦惱，不妨答應她此次要求，讓她散散怨氣。舒員外終於拗不過女兒的苦苦要求，應允了，“也好，待我與炅教師商議後，明日一早，再進行安排，你們可要快去快回，切莫留戀忘返。”
舒員外喚來炅教師商量此事，為了保障麗秋的安全，舒員外一再叮囑成春，一定要做好人員和車輛的安排。成春回到西廂房，立刻喚來阿七，商量好明日行走的路線。
阿七回馬廄，去準備轎車馬匹。興兒笑著湊過來：“公子，我昨天傍晚時分，見阿英去馬廄找阿七，阿英呆在阿七的房間裏，好半天才出來，不知二人幹什麽勾當呢？”
成春聽後，不以為然，“阿英一定是找阿七商量去看龍舟賽的事，不要亂猜疑，即便二人產生感情，呆在一起，談情說愛，也是常理之事，咱們是外人，不得幹預。”
興兒提醒道：“不，我看二人鬼鬼祟祟的，不像有好事。”
成春沉吟了一下，搖搖頭，“阿英是小姐的貼身丫鬟，阿七是咱們的同鄉，他們二人不會做出對不起舒府的事，興兒，你太過慮了，不要望風捕影。”
興兒仍存疑慮，“那，那日後也得注意二人的言行。”
初七清晨，阿七很早就準備好了馬轎車，成春挑選了三名身強力壯的家丁，炅興張羅要去，成春點頭答應。
麗秋豔裝打扮，由阿英攙扶著上了馬車，上車前，成春和麗秋打了個照麵，二人四目相對，麗秋深情地向成春嫣然一笑，這深情的一笑讓成春渾身一震，撥動了他的心弦，讓他心裏一動。
一切準備停當，臨行前，舒員外不放心，再次叮囑，一路上要小心謹慎，事事不可大意，眾人應諾。
車出發時，下起了晨霧，霧霾淡淡，日光曚曚，車輪吱吱，馬蹄噠噠，一行人踏著晨霧出了城門。阿七趕車，阿英陪伴麗秋坐在轎廂內，成春、興兒和三名家丁騎馬佩刃在車兩旁護衛，緊緊跟隨。
清晨的道路上，沒有別的車輛，隻有舒府的馬車吱呢吱呢地向前奔馳，仨一群、倆一夥的行人被甩向車後。車行二十裏，行至一村莊，名喚柳林屯，屯子四周柳樹層層，遮天蔽日，村外道路不平，曲曲彎彎。路旁有一茅廁，阿七勒住馬、停下車，向眾人喊道：“小姐要到茅廁小解，請大家回避！”
成春和家丁們隻好回避，策馬到路旁不遠的柳樹林裏稍息等待。阿英扶著麗秋下了馬車，緩緩步行，進了茅廁。
眾人下馬，在柳樹林裏等待，不到片刻功夫，猛聽茅廁旁傳出一聲“啊呀！”慘叫，這一聲慘叫讓成春驚出了一身冷汗，他當即感到事情不妙，抽出寶劍，不顧禮節，三步兩步飛身過去，繞過馬車，眼前的一幕讓他大吃一驚，見阿七胸口被戳了一刀，死在茅廁外、倒在馬車旁，成春急進茅廁內，見阿英已身首異處，屍體倒在茅坑旁，麗秋已不知去向！啊！成春腦中嗡地一聲，頓時一片空白，半晌才醒過來，呀呀呀！他急紅了眼！
正是：花賊已劫色；英雄要救美。