271 下馬
蕎麥加倍結籽的事，會是真的嗎？
翻過兩個滑不溜秋的陡坡，越過一段泥濘不堪的水域，鑽過一片枝蔓橫生的荊棘，走過一長段漫長曲折的山穀，隊伍前方，終於出現了開闊的穀口。
記不清第多少次重重吐氣，送信人照例第一個爬上略微抬高的穀口。
視野豁然開朗。
熟悉的艾克麗村莊……
等等！
不那麽熟悉的艾克麗村莊，瞬間印入送信人的眼簾。
“蕎麥加倍結籽，是真的。”
呆立了足足好幾十秒，安特才喃喃地吐出這句話。
用不著他提醒了。
送信人發呆的時候，騎士哈維，騎士哈維為隊伍安全帶上的兩名經驗最豐富的警役，為治療耕牛挑選出來的兩名最伶俐的牛倌幫工，為傳說中蜜蜂神術帶來的作為交換的五名強健農奴，以及為換個地方找口吃食來的兩個小家夥，已經先後踏上了這個艾克麗村莊唯一和外界連接的山穀穀口。
一行十二人，走出山穀的第一刻，看到艾克麗村莊的第一瞬間，每一個都和安特一樣，立刻不由自主地睜大了眼睛。
正對著山穀的方向，是六七塊形狀奇異，高低不平，狹窄逼仄，最寬敞的一塊也最多隻能容下兩個人同時勞作的分散小蕎麥地。
這是很常見的情形，生產力低下的封建農業社會，隻要領主沒有禁止，那麽每一處可以耕作，或者說有機會耕作的土地，都會被盡量開發成提供食物的來源。
當然，受限於水源、土質、肥力、距離、安全、勞動效率等等原因……無論在哪個村莊，這樣的份地，都是最不受重視，投入勞動量最少的那一類。
在哈維騎士等人印象中，這種份地裏生長出來的蕎麥，底下永遠是雜草叢生的地麵，中間永遠是瘦弱扭曲的莖枝，上麵永遠是零落枯萎的葉子，至於最頂上最被農夫們關注的位置，也永遠隻有十幾顆，甚至隻有幾顆可憐巴巴的幹癟蕎麥籽兒。
此時此刻，出現在哈維騎士一行眼前的這六七片逼仄蕎麥地，地麵雜草橫生依舊，中間瘦弱莖枝依舊，上麵枯萎葉子依舊，甚至蕎麥籽的幹癟程度也一樣依舊……
唯一不同的是，這些蕎麥最頂端，蕎麥結籽的數量，這個真正最受農夫，最受中古世界原住民們重視的數據，一點都不依舊！
呈現在哈維騎士等人麵前蕎麥份地中的幾乎每一株蕎麥頂端結出的蕎麥籽，遠遠超出，大大超出了他們在同類份地中見到的情形。
遠遠超出，大大超出的意思是：哈維騎士等人，一時甚至沒法在腦子裏換算出合適的倍數！
感官如此明顯，是因為這些蕎麥地的結籽率，甚至已經達到了水源充分，土質肥沃，照料得……達到了一個村莊中最優秀的那些蕎麥地的結籽水平！
此刻，陽光正好，哈維騎士這一行文盲們，完全沒有接觸過，也完全無法理解任何所謂的修辭手法，然而，他們卻能天然地感覺到：
這些逼仄怪異的份地形狀，雜草橫生的貧瘠土地，扭曲幹癟的瘦弱莖枝，零落枯萎的發黃葉子，將它們上麵依然有些幹癟，卻數量異常豐盛的蕎麥籽兒，反襯得格外光亮！格外美麗！格外動人！
對於一個封建農業社會，“多結果實”，本身無疑就已經是最動人的，最無上的美景！
任何一個封建農業社會的人，都會為這樣的美景而深深傾倒：
“蕎麥加倍結籽，是真的？”
“蕎麥加倍結籽，是真的……”
“蕎麥加倍結籽，是真的！”
不敢置信的懷疑逐漸過度到呢喃，默默地呢喃逐漸變成確定的感慨，最後合成了整齊的，振奮的，震撼的，難以自抑的讚歎：
“蕎麥加倍結籽，是真的！！！”
整齊的讚歎之後，人群的目光自然而然地轉向了加倍結籽的源頭。
跟隨哈維騎士前來的每一名農奴，警役，牛倌幫工，甚至兩個小家夥，以及哈維騎士本身，無一不是熟慣了農活的老手，無一不能看出：
這幾片蕎麥地無論水源、土質、肥力、距離、安全，乃至平日得到的伺候照料，都和哈維騎士領的村莊，阿克福德男爵領的其他村莊，乃至主宰榮光照耀下，其他無數的村莊沒有任何本質上的差別。
那麽，唯一能夠讓蕎麥加倍，數倍結籽的原因，肯定——也隻能是這幾片蕎麥地之間。
眾人齊齊仰頭，望向那個地方，那幾根高高豎起的木杆上，高高掛起的那幾個蜂窩。
感歎、羨慕、向往、期待、虔誠……
懷著種種複雜的情緒，直到山穀對麵冒起了代表外鄉人進入的青煙，直到幾個強壯的，警惕的警役出現在山腳，直到艾克麗村莊的送信人和警役們，站到了來自哈維騎士領的一行人麵前，這些人的大多數目光，依然停留在蜂窩上麵。
確認身份，詢問來意，檢查物品……
一係列標準的外鄉人入村流程完畢，已經是一個半小時之後。
走下連通外界的山坡，真正進入到艾克麗村莊，眾人很快看到了又一處完全不同於中古世界其他村莊的風光：
好平的路！
好整齊的溝渠！
眾所周知，幾乎沒有施加過任何硬化工序，也完全談不上保養的村莊天然泥路，在日複一日，年複一年的暴曬和雨水之間，不斷經曆著焦枯幹裂和泥濘深陷的輪回。
每每碰到下雨的時候，村民們，尤其是帶著需要加倍小心照料的大牲口和車子的村民們，往往對沼澤地一般，陷阱密布的泥路心懷敬畏，然後順理成章地“不小心”踩進道邊作物地，在這些相當堅硬，同時相對安全的道路上通過。
同樣順理成章地，為了保護自家來之不易的勞動果實不被踐踏，份地所屬的主人，自然就會在道路旁，以及自家份地接近道路的份地裏，挖上一個又一個的大坑，以阻止行人、大牲口、以及車子偶爾的“不小心”。
要想富，先修路。
雖然中古世界和這句標準工業時代，牽涉到物流速率的名言標語暫時還完全扯不上關係，但哪怕僅僅是為了吳清晨平時走路的安全著想，地球團隊也早就對中古世界的糟糕路況深痛惡絕。
趁著這次路邊人造蜂窩的行動，地球團隊趁機將道路標準和溝渠標準塞入其中，利用艾克麗村民們對蜂窩的向往和敬畏，逼著村民們自願生生擠出一個多月來，幾乎全部的空閑時間，總算讓艾克麗村莊的主幹道和主環線達到了——對地球來說，施工負責人大約不算太玩忽職守，還可以勉強爭取判個緩刑——但是對中古世界來說，已經整齊，幹淨，標準到駭人聽聞的水準。
道路表麵的坑窪，側麵的缺口都已用粘泥填充；道路整體用好幾頭壯牛拖著重木來回反複夯實；參考地球設計方式，道路中央微微隆起，利於排水；道路最上麵再鋪上一層小碎石，提高耐磨度和摩擦力……
“厶丫入……安特……&@￥%……”
哈維騎士讚歎地欣賞這條中古世界難得一見的高級道路，旁邊忽然傳來交談的聲音。
哈維騎士扭過頭，看到艾克麗村莊的送信人正在和自己的送信人交談，艾克麗村莊送信人似乎正在交代什麽，安特聽得連連點頭。
一長串對話過後，注意到騎士老爺探詢的目光，安特小跑著走了過來。
“老爺，帕梅拉……”安特指著艾克麗村莊的送信人，表示這是對方的意思：“……說道路兩邊有剛埋下的蜂窩，最好不要驚動它們，希望大家等下能走在路中間一點。”
“唔。”
這是很合理的要求，哈維騎士點頭應下。
“那……我去和大家說？”
“嗯。”哈維騎士又一次點頭。
安特轉過身，走向人群。
等著安特都交代好，準備領著眾人進村時，哈維騎士又一次說話了：“等一下……”
安特轉回頭。
緊接著，安特驚訝的目光中，騎士領眾人驚訝的目光中，哈維騎士翻身下馬：“我也走路中間吧。”
“好的。”安特牽住老爺的戰馬，再次準備邁步。
“再等一下。”
緊接著，安特更加驚訝的目光中，騎士領眾人更驚訝的目光中，哈維騎士將戰馬身上的皮甲，掛在馬鞍上的戰錘，長劍，鞭子，水壺，長匕首……等等物品一一摘下，分別放到警役和牛倌幫工手中，然後再從懷裏掏出幾塊軟布，將戰馬的蹄子一一包住，然後才滿意地撫撫戰馬的脖子，向安特交代道：“現在好了，走吧。”
走在戰馬身後，看著戰馬輕盈了許多的腳步，對道路已不至於造成什麽損傷，哈維騎士再次輕微地，滿意地點了點頭。
有記憶以來，哈維騎士就對鄉間道路的糟糕路況習以為常，就和糟糕的日子，糟糕的世道，糟糕的無數其他的事物一樣，曠日良久，連綿不絕，更古長存。
哈維騎士努力過，努力過許多次，甚至，從他父親的父親的開始，就已經在努力，但幾乎沒有造成過任何值得一提的改變。
哈維騎士原以為，這就是所謂的天生注定。
直到看到艾克麗村莊穀口的蕎麥地，看到艾克麗村莊的道路。
哈維騎士才忽然發現，這些天生注定的糟糕，似乎並不像想象中那麽牢固。
和懵懂的，隻知道感歎的村民們不同，無數慘痛的嚐試、經曆、見聞和感傷，讓哈維騎士知道，這些變化有多困難，又意味著多少幸運和艱辛。
正因如此，才需要，也值得更加珍視。