68 默契和暗號
能夠近距離觀摩，甚至親身參與耕牛的一部分治療竅門……
狄恩從未如此珍惜過勞動的時間，他甚至恨不得控製自己的眼皮不再跳動，以免錯漏任何一個細節的畫麵。
就這樣，不知不覺間，沒有被清理牛棚隻剩下最後幾個。
緩緩走進又一間牛棚，狄恩順手牽向耕牛，和最開始的時候相比，狄恩手臂的速度不著痕跡地變慢了一點；同時，也沒有人注意到，牽著耕牛們走出牛棚的時候，狄恩的腳步也悄悄變慢了一些。
通過費勁心思多弄出來的這一點點時間，以及農奴們清理兩個牛棚的間隙，狄恩竭盡全力地回憶上一個牛棚清理時的種種細節，然後立刻將這些細節和馬上就要進行的下一個牛棚清理進行對比驗證：先搬牧草，沒錯。再除雜草，沒錯。再燒荊棘，沒錯。再趕臭蟲，沒錯。再填老鼠洞，沒錯……
望著眼前農奴們幹活的步驟，有條不紊地和自己記住的細節一一對照驗證，並逐漸走向結束，狄恩心頭不但沒有歡迎，反而陣陣彷徨：
就這麽一小會記住的東西，真的算記住嗎？就算是現在記住了，那晚上還能記得嗎？明天還記得嗎？
就算晚上還記得，明天還記得，那麽一個月後呢？幾個月後呢？甚至幾年後呢？
讓我這種連學徒都不是的幫工，參與進秘密傳授的治牛手藝，這會不會是伊德拉一時糊塗，不明白它的重要性？
會不會是洛斯沒來得及提點，無意間泄露了秘密？
會不會今天晚上我偷藝的行為就會被發覺，然後被洛斯一家毒打一頓，趕出村莊，從此永遠都沒有機會再次接觸治牛的手藝？
不，不，現在不是胡思亂想這些的時候！
就算被毒打一頓，就算以後再沒有機會接觸到治牛的手藝，光是此刻親眼所見的，親眼學到的，能夠讓夏役負擔沉重的耕牛，重新精神煥發，勁頭十足的竅門，就已經值得自己呆在艾克麗村莊的幾年辛苦時光！
“呀……這麽快就弄完了……”身邊忽然傳來一個稍有些熟悉的聲音。
狄恩猛地扭過頭，不知何時，帕梅拉站到了自己身旁。
這個艾克麗村莊的送信人，不是一直在裏麵給伊德拉幫忙嗎？
狄恩的疑慮脫口而出：“你……你怎麽出來了？你什麽時候出來了？”
“我早就出來啦……出來的時候我還叫過你了……”帕梅拉擠擠眼睛，指著牛棚笑了笑：“不過，我叫了你好幾次，你好像都沒聽見，隻記住使勁盯著裏麵偷看！”
“什麽！沒……”狄恩的麵孔瞬間漲紅：“……我沒有！我沒有偷看……不……不……我的意思是！不是我故意過來偷看！”
“好，好……不是你故意來偷看……”帕梅拉拍了拍狄恩的肩膀，讓後者別那麽激動：“諾，這是歐瑞村的送信人，也是一雙快腿……這是艾爾摩/根特，歐瑞村的小牛倌，我剛從村口給你接來的幫工同伴！”
心中發虛的狄恩這才發覺，帕梅拉身邊還站著另外兩人。
這不能怪狄恩沒眼色，這兩人實在是太沒有存在感。
從走近牛棚的時候開始，這兩人就已經看不見眼前的狄恩，聞不到牛棚的臭味，聽不見狄恩和帕梅拉的交談。
這兩人的全部心神，已全部沉浸於眼前已進入清掃尾聲的牛棚，這兩人的全部注意力，全放在煥然一新的牛棚，以及牛棚內，那幾頭洗刷幹淨後，精神倍加抖擻的耕牛身上。
狄恩一下子明白，帕梅拉確實沒有騙自己，當這位好運的艾克麗送信人從自己身旁經過的時候，自己當時估計也是這副如癡如醉的模樣。
來自兩個不同村莊的送信人和牛倌幫工戀戀不舍的眼神中，最後一個牛棚也清理幹淨了。
伊德拉呼喊叫喚，吆喝了老半天，這時總算可以鬆口氣，他一邊抓起旁邊的木碗喝水，一邊請帕梅拉告訴狄恩和艾爾摩，讓他們領著農奴收拾一下攤曬在外麵的牧草。
這正是狄恩和艾爾摩的拿手手藝，兩位牛倌幫工抖擻精神，將翻曬的牧草分門別類，領著農奴們按照不同的新鮮程度重新包紮堆放。
這些活兒忙到一半的時候，又一行人走到了牲畜棚旁邊，和牛棚中正在休憩的伊德拉等人招呼。
“父親……”“威廉……”“格雷斯……”“帕梅拉……”“洛斯……”
聽到最後一個名字，忙著埋頭分辨牧草的狄恩和艾爾摩連忙抬起頭。
“啊，老爺！”
下一刻，剛剛抬起頭的兩位牛倌幫工，忙不迭地摘下帽子，深深低頭，緊緊盯住自己的腳尖。
“哈哈……”周圍響起了一陣輕笑，帕梅拉的聲音最為響亮，笑過之後才大聲說：“頭抬起來吧，這就是洛斯，你們特意爬幾天山路趕過來幫工的‘老爺’！”
周圍人的笑聲，帕梅拉的介紹，都不像是捉弄的樣子，狄恩慢慢抬起頭，偷眼打量眼前的洛斯。
眼前的洛斯——他們馬上將要為之幫工的真正牛倌，渾身上下打理得幹幹淨淨，兜帽、外袍、木鞋，每一件衣物都收拾得整整齊齊，這樣的幹淨和這樣的整齊，很容易讓人第一眼看上去的時候，直接忽略掉他身上陳舊的衣物以及層層疊疊的補丁，隻留下記憶深刻的體麵印象。
和父親從牧師那兒打聽得知的一樣，洛斯隻有十三四歲，正處於人生中吃得最多、餓得最快、活兒卻幹得最少的尷尬年齡。
在芙羅蘭村莊的時候，狄恩見多了這種年齡的可憐孩子，他們總是一副從來不曾吃飽的慘模樣，臉上總是顯得一片枯黃甚至是一片慘白。
可眼前的洛斯完全不同，他臉頰紅潤，額頭放光，皮膚透著健康的光澤，簡直就像每天都能吃到豐盛的食物一般！
洛斯的身量不算高——這大約也是他和狄恩記憶中那些可憐蟲們唯一差不多的地方——不過，這具身量不高的身體其實相當結實，已經不那麽合身的外袍緊緊地貼在洛斯身上，展現出底下鼓鼓囊囊的肌肉輪廓。
最令人奪目的是，一大群或彎腰，或駝背，或歪頭別腿，或拘嘍著身子的村民中間，體麵的，紅潤的，健康的，體格健碩的洛斯，一直身姿挺得筆直（這使他看起來比實際上更高一些），炯炯有神的目光，始終牢牢攝住幾位外村來的陌生人。
泰然的氣度，凜然的目光，正是兩位牛倌幫工第一眼看到洛斯，就連忙摘帽鞠躬的最主要的原因。
“我是洛斯，謝謝你們過來幫忙，從芙羅蘭村，嗯……還有歐瑞村趕過來，幾位一路辛苦了。”
盡管已經弄明白了眼前這位隻是洛斯，而不是一位“老爺”，但說不清究竟是什麽原因，當洛斯說話的時候，兩位牛倌幫工，以及兩位將來未必和洛斯再有什麽交集的外村送信人，都努力作出著認真傾聽的尊重姿態。
“呀，其實沒那麽什麽……”“有送信人帶路，路上一直很順利……”“沒事沒事，都是走習慣的路……”
經過帕梅拉翻譯之後，牛倌幫工和送信人連忙表示“不太辛苦”。
“嗯……牛群受傷之後，牲畜棚這邊的事兒一直很多，又蒙老爺恩賜了一處房子，我家那邊也多了很多活兒……”說到這兒，洛斯停了一會，等待帕梅拉分別給來自兩處村莊的來客翻譯。
等到幾人都點點頭表示明白之後，洛斯才又說道：“現在既然兩位牛倌幫工都來了，那就留一位在這裏幫我兄長照料牛群，再來一位跟我過去家裏，把已經治好的耕牛牽過來吧。”
帕梅拉再次翻譯，兩位牛倌幫工再次點點頭。
“好了，那麽，現在誰留下，誰和我過去？”洛斯問出了最後的問題。
聽到帕梅拉最後的翻譯，狄恩心頭一陣火熱：和洛斯一起回家，牽已經治好的耕牛！
多麽難得的機會啊！
說不定又能像剛才一樣，能夠近距離觀看甚至是直接參與治療耕牛呢？
正要脫口說出和洛斯一起走的時候，狄恩眼角的餘光忽然看到了伊德拉的身影，一瞬間，父親昨天的昨天的昨天的夜裏，對自己一而再，再而三的強調和提醒，瞬間湧上了狄恩的心頭：
到了艾克麗，你就老老實實地做你的幫工，千萬別沒事就湊到洛斯身邊……
辦法就在洛斯家幾個兄弟的身上……
瞧洛斯哪個兄弟心眼比較少，就多教他幾個照料牛群的竅門……
“我留下！”吐出這幾個音節的瞬間，狄恩耳邊傳來一串極類似的音節：
“我留下！”來自歐瑞村莊的牛倌幫工艾爾摩，作出了和一樣的選擇。
芙羅蘭的幫工/歐瑞村的牛倌，居然不搶著去洛斯家見識見識治好的耕牛？
兩位牛倌幫工驚訝地互相對視，然後從對方同樣驚訝的目光中，漸漸有了些隱約的領悟，最後，兩人默契地微笑一下，各自移開了視線。
同一時間，聽到兩位牛倌異口同聲的選擇，再看到兩位牛倌微妙的互動，吳清晨/洛斯也稍微有些奇怪。
不過，接下來要忙的事情還有很多——
牛棚的清潔工作算是告一段落，原牛倌家的房子卻還需要進一步的清理，找管事借來整理牛棚的十幾個農奴，正好趁著順路拉回家為大掃除搭把手，現在就得趕緊在腦子裏統籌安排一下這些免費勞動力的最佳使用方式。
——現在可擠不出寶貴的腦細胞，來揣測剛見第一麵的牛倌幫工的想法。
至於你們到底有什麽企圖嘛……
吳清晨/洛斯抬起右手，輕輕摸了摸自己的兜帽，手掌掌心對準了兩位牛倌幫工所在的位置。
做出這個和地球參謀團溝通好的暗號，吳清晨知道，麵前的兩位牛倌幫工，每人都會被安排到一整支集合了各路專家，至少500人的分析隊伍。