44.外援
正事兒有了眉目, 非正經事兒也攬了下來。他諾早已經接受了這種每次做任務必有支線的情況, 此時心裡輕鬆，慢吞吞地跟著羅饗往回走。路上時不時有小嘴烏鴉認出他倆來，扇著翅膀打招呼。羅饗看也不看一眼, 任由它們啊啊叫喚著。
他諾認真地辨認著，發現他們的新朋友胡椒粉並不在其列。他咂咂嘴, 覺得肚子又癟了起來。一低頭，糖炒板栗的紙袋早已空了。
他在口袋裡摸出兩塊水果糖, 一顆草莓味的, 一顆青檸味的, 貼身放得有些久了, 摸起來軟軟的，熱熱的。他將糖果放在手心裡, 認真顛了顛，猶豫了半天，將草莓味的那顆遞給小老闆。草莓味的甜味更濃, 整個塞進嘴裡，就像是灌了一大口草莓味的蜂蜜水。只可惜他現在什麼也聞不見。
鼻子瞎了真是一件令獺苦惱的事情，他諾心想。
羅饗接過糖果, 一把塞進嘴裡，嘎嘣咬碎了，隨口嚼了幾下, 吞下肚去。
他諾輕聲嘆息, 真是浪費。他小心翼翼地撕下另一顆糖果的糖衣, 放進嘴裡，用舌尖抵著，小口小口地抿。說起來也是神奇，儘管糖果的味道是一樣的，但獺在失去味覺之後再去品嘗這些糖果，似乎又有了一股別樣的滋味。說不上是更好還是更壞，只是怪怪的，很陌生。
「對了，」他諾忽然想到神，開口問道，「小老闆你為什麼對玉沙那麼感興趣呀？」
羅饗一聲不吭。
他諾自己想了想，又道：「是不是你也餓了呀？」他勸著，「可是玉沙不能吃哦。它這麼小，吃起來一定滿嘴都是毛毛。」
羅饗沒理他，攤開手心，露出糖果紙。他沖著糖果紙輕輕呵氣，糖果紙立刻變成一隻粉色的千紙鶴，輕巧地飛進一旁的垃圾桶內。
他諾張大嘴巴，眨了眨眼。他將自己手裡的糖果紙塞進羅饗手裡，黏糊糊的糖紙粘了羅饗一手。「再來一個！」他諾道。
羅饗的臉色很不好看，似怒非怒地瞪了一眼他諾。「我不是變戲法的。」他道。
「我知道。」他諾點點頭，「再來一個！」
羅饗不耐煩，隨手一揮，那張糖紙瞬間變做一隻尖頭的小飛機，倏地一下飛向他諾，撞上他的腦門，瞬間消失了。
他諾哎呦一聲捂住腦門，輕輕揉了揉，什麼也沒有。他好奇地在身上摸了一圈，確定糖紙消失了。「糖紙吃進腦袋裡會不會有事情呀？」他憂心忡忡地問道。
「會變傻。」羅饗一本正經地回復道。
他諾驚恐地看了他一眼，呆愣半天，自己又釋然了。「小老闆，你又在騙我。」他道。他現在應對人類交流時已經進步不少，不會再輕易上當。
羅饗輕笑一聲。
「那我回去之後，可以把雲歌叫來一起玩嗎？」他諾請求道，「我想讓雲歌幫我一起想想辦法。」
羅饗沒有立刻答應。
「也許我們還能一起想想辦法晚飯吃什麼呢？」他諾繼續道。
羅饗的耳朵尖抖了抖。
「其實我可想吃醉蝦了。」他諾咽下口水，提議道。
活蝦用花雕酒腌制，加入調味料，吃的時候有濃郁的酒糟香味，蝦肉鮮甜滑嫩，別有一番風味。
羅饗最終拍板，「回家。」
等他們回到羅家小院時，院子里鋪滿了厚厚一層白色花瓣。羅饗一進門，直奔梨樹，從盤結的樹根底下，挖出一壇梨釀來。這壇酒不知何時下的，瓶口的蜂蠟早已變得灰白。
羅饗拂開瓶身的塵土，托起酒罈子，沖著他諾道：「酒有了。」
他諾愣愣地看了他半天，終於回過神來，結結巴巴地回道：「可，可是，我們沒有蝦。」
羅饗看了他一眼，靜立片刻，忽然伸手擼起袖子，抬腿就往屋外走。
他諾在後頭緊張地喊了幾句，羅饗越走越遠。他諾忐忑不安地等了一會兒，招來松鴉，花了一筆大錢，讓它給水獺媽媽送去一封加急消息。
——親愛的媽媽，我忽然想吃醉蝦，您能告訴我做法嗎？很急。愛你的他諾。
身為特快信使的松鴉動作迅速，轉眼就消失不見了。他諾仰頭望天，眼巴巴地等了一會兒，在心裡默默祈禱著水獺媽媽的回復能夠在小老闆回來之前到達。
沒想到，雲歌是最早到達的。他正在附近拜訪好友，接到他諾的消息就趕過來了，身後還跟著他的好朋友，一隻極其漂亮的雄性紅靛頦，喉間有一抹耀眼的刺紅色。
「這是我的朋友，名叫虹，」雲歌甩著翅膀介紹道，「他已經成精很多年了，就住在毛春城的邊界處。他唱歌可好聽了。我們倆打算等我們修成.人之後，就組成一個歌手組合，去人類世界唱歌。」
名叫虹的紅靛頦沖著他諾，頗有氣勢地點了點頭。他顯得穩重又文雅，和他小小的身軀並不相符。
「想法很好呀。」他諾的思維立刻被帶跑偏了，全然忘了自己所求之事，興緻勃勃地提意見，「聽說人類的歌唱組合都需要取一個名字。」
「是的！」雲歌興高采烈地啾啾起來，「我們打算叫『瘋狂的小鳥』！這個名字聽起來怎麼樣？」
他諾抓了抓頭，這個名字聽起來……並不怎麼樣。
「是空給我取的！好聽嗎？」雲歌補了一句，「我覺得空可以給我們當經紀鳥，可是他不願意。」因為好奇而看了大量人類明星製造類節目的雲歌此時滿腦子都是天馬行空的想法。
他諾將嘴邊的話咽了下去，道：「不要著急，你們還有很多時間呢。」修人可不是隨隨便便就能達成的事情。
雲歌贊同地點頭。「所以我們要利用現在這段時間，不斷練習哦。我聽說，去人類世界當歌手並不簡單，我們可以先去參加海選比賽。相信我和虹一定沒問題的。如果我們出道了，你一定要來支持我們哦！」
「好呀好呀！」他諾連連拍手。
「對啦，你找我來做什麼呢？」雲歌問道。
他諾一拍腦袋，他差點忘記正事了。他將事情的來龍去脈和雲歌說了，對方熱情地表示願意幫忙。
「其實臟口不算什麼事情，起碼在我們鳥類看起來，模仿別的生物的叫聲，是再自然不過的事情了。」雲歌道，「不過，我覺得你那位朋友可能過得不是很開心，我可以去看看他。不開心的鳥兒是唱不出動聽的歌聲的。到時候，虹可以和我一起去，虹在模仿聲音方面可厲害了。」
受到盛讚的虹並沒有流露出一絲自得之色，依舊客氣地點頭示意，用爪子抓著樹枝，優雅地停在樹枝上。
他諾和雲歌約下時間，雲歌帶著他的朋友虹揮翅離去。
等夕陽的最後一絲橘色消失在天際時，羅饗終於踩著晚風回到羅家小院。他將肩頭扛著的一隻大木桶放下。笨重的木桶發生沉悶的聲響，在梨花瓣堆里壓出一個坑來。
他諾湊過去看，嚇了一大跳，滿滿一桶的河蝦，各個活奔亂跳，有好幾隻已經蹦出桶外，在地上扭動掙扎著。如果他能聞得見，此時一定會因為這甜美的鮮蝦的味道陶醉。這麼多河蝦，不知道小老闆是用什麼方法抓來的。
他諾擰起眉頭，哭笑不得地問小老闆：「這是做什麼呀？」
羅饗奇怪地瞥了他一眼，「做醉蝦啊。」似乎在責怪他為何自己忘了這件事情。
他諾心中的最後幻想被掐滅。看起來，吃不到醉蝦，小老闆是不會善罷甘休的。不過好在，水獺媽媽的回復已經在小老闆到家之前就傳到他諾手上了。水獺媽媽的回復很長，先是心疼了一番他諾，然後安慰他讓他在新家好好生活，再然後仔仔細細地將水獺家秘制醉蝦的配方和製作手法摘錄給他諾。
最後，也是最重要的是，水獺媽媽讓綠頭野鴨送來好幾罐碳烤風琴魷魚和香辣小黃魚來，都是家裡最新做好的，新鮮可食。連同他諾的用品和行李，鼓鼓囊囊，快遞塞滿了大半個院落。
羅饗皺著眉頭，對亂糟糟的行李表示不滿。「你只需要住幾天……」又不是請你來常住。他瞪了一眼他諾。
「我給你做醉蝦！」他諾拍著胸脯保證道，「我已經學會了！」
羅饗閉上嘴，將後面抱怨的話咽了回去。
「不過，我們可不可以不要做這麼多。」他諾擔憂地說道。他自己動手做美食的次數簡直是屈指可數，可謂毫無經驗。直接將一大桶蝦都下進去，恐怕要砸。「我們可以只先做一點點，你嘗嘗看，如果不好吃，我們就可以把河蝦用來爆炒。」
羅饗打斷他，問道：「你會爆炒河蝦嗎？」
他諾揮舞的手指停頓在半空之中。他眨眨眼，心道忘記問水獺媽媽。
羅饗用腳尖踢了踢就近的一隻紙箱子，顯得有些悶悶不樂。
他諾很快重拾信心，安慰道：「沒關係，我很聰明的。」
羅饗抬腿就要走。
他諾連忙拉住他，道：「醉蝦今天晚上可定是吃不到了，得腌兩天呢。我媽媽給我們送了好多好吃的魷魚乾和小黃魚，我們的晚飯就吃這個吧，好嗎？」
羅饗瞬間收出腿，抬眼看他諾。
他諾翻出一隻玻璃罐，啵的一聲拔開瓶塞，掏出一隻小黃魚。他下意識地用鼻子嗅了嗅，什麼也聞不見。他將小魚乾遞給羅饗。小黃魚炸得外酥里嫩，魚肉甜糯多汁，可以連頭帶骨頭一起嚼。
羅饗安靜地吃完一條小黃魚，輕輕搓了搓指尖的調味料。
他諾往嘴裡塞了一把小黃魚，鼓著腮幫子吃得正歡實。
「住下來吧。」羅饗忽然開口，說道，「多住幾天。」說罷，他徑自取了一罐香辣小黃魚，抱著進了屋子。
他諾一臉茫然，伸手舔了舔手指。沾染上醬汁和魚香的手指頭也顯得很美味。他思索了半天，直到手指頭已經嘗不出任何味道來，對於小老闆為何會開口挽留，他猶自不解。
不過，不管怎麼說，這就是他們友誼的第一步呀！
他諾心道，看起來同居真的是一件不錯的事情呢。
那天晚上，月亮又大又圓，像一張結實彈牙的烤魚餅。他諾的夢裡飄滿了食物的香氣，就像是他又能聞見味道了。