31.春天的故事
終於做完一件費力的事, 羅饗的心情看起來還不錯。他問他諾接下去要做什麼。時間還算早, 如果抓緊趕路，他諾還能在晚飯前回到百葉林。
他諾道自己要送西紅柿厚蛋燒給雲歌。「我們約好了。」他諾說道, 「我昨天就告訴雲歌，我今天一定可以幫他買到厚蛋燒的。」他想了想，又很狗腿地加上一句, 「因為我知道小老闆你肯定能成功。」
對於這種拙劣的討好，小老闆不屑一顧。他輕笑一聲，用下巴點了點他諾手上的飯盒，道：「等你慢吞吞地爬回去, 厚蛋燒早就冷了。涼的雞蛋難吃死了。」
他諾一愣，低頭看向自己手中的保溫飯盒。他從未想過口味這個問題，在目前階段, 他能順利將訂單送到客戶手上, 已經是最大的勝利了。宋實先生贈送的保溫飯盒看起來質量很不錯, 他諾悄悄將手指伸進去, 還能感受到一陣陣騰起的熱氣。
「那怎麼辦呢？」他抬頭, 苦惱地皺起眉頭。儘管訂單質量目前並沒有出現在客戶的要求清單里, 但力求做到最好，追求口味而非單純的飽腹, 是一位有良知的外賣店老闆應該具備的素養。
羅饗沒有直接回答他的問題。他單手拎著小白傘羅胖胖, 晃了晃, 金屬的傘尖在空中劃出一道鋒利的划痕。他頓住, 用傘尖指了指天際的一團烏雲, 問道：「你看那朵雲，像什麼？」
他諾不解，仰頭，順著傘尖的方向望去。那一團烏雲翻滾著，像是有生命里的棉花，柔軟的身體變幻出不同的造型，一會兒濃，一會兒淺，最後定格在一個奇怪的長條形的形狀。
他諾詫異地張大嘴，老實地答道：「像一條小魚乾。」一條巨大的小魚乾，看起來很脆很好吃。他諾下意識地咂咂嘴。
羅饗滿意地點了點頭。他看向他諾，道：「早點回去。」
小老闆難得心情好地說了一句柔軟的叮囑的話。他用手輕輕拍了拍他諾手中的飯盒，抿著嘴笑了起來。
他諾似乎懂了，又似乎還迷瞪著。他傻乎乎地點了點頭。
他諾和羅饗在半路上分開。雨勢漸行漸弱，最後慢慢停了下來。他諾拎著裝滿西紅柿厚蛋燒的保溫飯盒，吧唧吧唧踩著泥濘的路面，努力加快步伐，往百葉林方向返回。他要儘快趁熱將厚蛋燒送到雲歌手上。
百葉林像是浸透在水中的海綿，到處濕噠噠的滴著水。他諾蹭了一身水珠，艱難地撥開樹枝，往前走去。他有些擔心手中的厚蛋燒，因為他絲毫感受不到裡頭的溫度。
當他諾來到百葉林南邊的空曠草叢裡，雲歌正在練習一首新曲子。這是一首全新的曲目，他諾從未聽過。他沒有出聲打斷雲歌忘情的綵排，而是蹲在一旁的草叢裡，抱著飯盒，托腮，安靜地聽起來。
雲歌唱得很投入，絲毫沒有發現新加入的觀眾。他撲閃著翅膀，似乎在跳著奇特的舞步，身體像一隻小小的陀螺，懸停在半空之中。他的歌聲甜美悠揚，旋律叮咚，低吟高唱，婉轉柔情，比春天落下的第一縷活水的聲音還要動人。
他諾心裡讚歎著，露出痴迷的神色。
雲歌一曲唱畢，並未立刻停下舞步，而是繼續留在半空之中，久久沒有回過神來，似乎仍舊全身心沉浸在自己的歌聲之中。
他諾蹲著等了一會兒，兩腿都麻了。他想到懷裡的厚蛋燒，決定不再等下去。他慢吞吞地站起來，小心地想著措辭，想儘可能禮貌地引起雲歌的注意力。他還沒想好，心不在焉地往前走了一步，一不小心踩上一塊活石，腳下一空，哎呀一聲撲倒在地。
雲歌猛的回神，嚇了一大跳，腦袋頂上的灰色羽冠蹭的一下高高豎起，瞪圓著一雙豆豆眼，驚恐地盯著來人。
他諾臉朝地，摔得結結實實。堅硬的飯盒膈得他胸膛生疼。他諾艱難地爬起來，揉了揉臉頰，眼眶通紅。
雲歌這才認出來他的朋友，趕忙飛過去，嘰嘰喳喳地詢問他諾要不要緊。
他諾一屁.股坐在濕漉漉的草堆里，自己冷靜了一會兒，然後才抬起臉來。他的臉上沾滿了泥水，他一邊斯哈地吸著氣，一邊安慰雲歌。
「我給你送來厚蛋燒了。」他諾將手在外套上用力擦了擦，確定手上沒有沾上泥水之後，才伸手將懷裡的保溫盒遞出去。「只可惜我剛剛摔了一跤，不知道裡面的西紅柿厚蛋燒還好不好。」他諾很擔心。厚蛋燒可能已經涼了，就像小老闆說的那樣，涼了的雞蛋就不好吃了。再這麼一摔，也許裡頭已經細碎，完全看不出食物本來的模樣。
他覺得有些難過。如果自己沒有那麼冒失就好了。
雲歌卻毫不在意。他諾能在這麼短的時間內就兌現他的承諾，為他送來厚蛋燒，他感激不已。「都是我不好，是我點的單子，害你還摔了一跤。不管厚蛋燒變成什麼樣子，我相信它依舊美味。」
為了確定損失情況，兩位好朋友挑選了一塊還算乾燥的地面，席地而坐，湊在一起，小心翼翼地揭開飯盒盒蓋。
宋實先生的包裝很厚實，哪怕磕在粗硬的石頭上，飯盒也不見什麼損傷。令他諾驚訝的是，飯盒揭開后，西紅柿厚蛋燒居然完好無損，金黃的蛋卷上隱隱透出粉紅，鮮嫩的西紅柿汁水緩緩地滲透開來，甚至還冒著熱氣，聞起來就像剛出鍋的厚蛋燒一樣美味。
雲歌驚喜地叫道：「就是這個！和我記憶力的一模一樣。真是太感謝你了，他諾！」他用翅膀輕輕拍了拍他諾的肩膀，表達著自己的謝意。
他諾仍舊沒有回過神來。他之前偷看的時候，明明發現厚蛋燒已經開始涼了，形狀也隨著時間的流逝開始癟塌，完全不想現在這樣飽滿。怎麼回事呢？又過去了這麼久，厚蛋燒不但沒有涼透，反而像剛出鍋那樣新鮮？
他用力想了很久，模模糊糊地覺得，可能是自己運氣好吧。
雲歌很開心，在飯盒上跳來跳去。「這樣我就可以把它完好地送給我的朋友了。」他一臉幸福的神色，昂著小小的腦袋，發出清脆悅耳的啾啾聲。
拋開心中的困惑，他諾很快又起了好奇心。「之前我聽你說，你的朋友是一隻伯勞鳥嗎？」
雲歌低下頭，扇了扇翅膀，輕輕點點頭，似乎有些不好意思。
一隻雲雀和一隻伯勞鳥成為朋友，這並不尋常。林子里的妖怪和動物們都知道，伯勞是一種相當暴躁的鳥。他們個頭雖然不大，卻有著猛禽的個性，像鷹隼一般熱衷屠殺和捕獵。人類稱這種鳥為屠夫鳥。
他諾曾經親眼看過一隻兇猛的伯勞鳥將一隻血淋淋的碩大的野兔子插在尖銳的樹枝上，作為儲存糧食。那個血腥的場面過於鮮明，害他擔心害怕了好久，晚上睡覺時，總覺得會有伯勞鳥破門而入，將他抓起來剝皮吃肉。
而雲雀則截然不同，雖然外表看起來灰撲撲的並不十分搶眼，但他們的歌聲足以治癒所有生靈，為大地帶去靈動的音符，是一種相當溫和的鳥類。
他諾不禁露出困惑的表情。
彷彿是看穿了他諾無言的不解，雲歌猶豫了很久，緩緩開口，將自己的故事分享給他諾。
雲歌那隻伯勞朋友名叫空，已經成精，住在百葉林的西側，是一隻凶勇能幹的灰伯勞。他們相逢在某個迷人的春天，那天和今天一樣下著綿綿細雨。
「我們都剛剛南遷回來，大部分和我們一樣的鳥兒們都忙著築巢，為接下來的緊張的繁殖季節做準備。我還沒有成精，空那時也沒有。我就是在這片草叢裡，遇見的空。」
雲歌的朋友們都躲在不知名的角落裡，抓緊時間練習。他們需要在短時間內，打磨出一首最為動聽的歌曲，好在相親大會上一展歌喉，大放光彩，吸引最迷人的異性，和自己共結良緣。歌喉最美的雲雀往往能夠優先誕下後代，讓自己的優良基因得到延續。
而雲歌無異是他們同輩之中最受矚目的一位。尚在幼鳥時期，雲歌就已經展露絕佳的天賦，他的歌聲能讓天上的雲彩駐足，能讓水裡的游魚流連。雲雀們紛紛傳言，雲歌一定能在相親大會上打敗各路對手，迎娶到最美麗的雲雀新娘。
雲歌對此卻並無太大興趣。他喜歡唱歌，卻從未將歌唱視為一項吸引眼球突出自我的手段，他只是單純享受唱歌時那種純粹而美好的自由。至於最美麗的新娘，雲歌也不太在意，因為……
「我是個臉盲。」雲歌跳了跳，有些不好意思地說道。
「啊？」他諾皺著眉頭，不太理解。
雲歌耐心地解釋道：「簡單來說，就是我不能很好地分辨出不同鳥兒們之間的區別，別如別鳥可以輕而易舉斷定出美醜，我卻不能。對我來說，大家都是一樣的，你和我，都一樣，只要是鳥，我們都有一雙翅膀一對眼睛，並沒有外貌上的區別。」
這個「缺陷」曾經給雲歌帶來很大的煩惱。他必須花很大力氣，才能從一堆灰毛毛裡頭找到自己的朋友。他也永遠加入不到夥伴們的話題之中，對於美醜的判斷缺失令他孤立與同齡鳥之外，很難找到參與感。他也曾因此遭受到不懷好意的嘲諷。
會唱歌又怎麼樣？雲歌是個傻子。他們這樣嘲笑道。
雲歌無法反駁。趨美避丑似乎是鳥類的天性，就如同雲雀崇尚美妙的歌聲，這種本能有助於他們繁衍出更加優秀的後代。但云歌從心底里並不認可這樣的準則。也許確實鳥類的種群確實因此而得以更好地延續和壯大。但是那些遊離於常規之外的鳥兒們就應該被淘汰嗎？如果他們並不在乎後代的延續，只是想自由自在地活自己的這一輩子，既不妨礙別鳥，也不怨天尤鳥，似乎並不會帶來任何的不好吧。從某種意義上，自然母親只是選擇了另一種更為溫柔的方式將他淘汰罷了。
有著這種怪異想法的雲歌並沒有像夥伴們那樣沉迷於相親遊戲。他對群體生活不夠投入，每天鑽研歌聲也只是為了讓自己開心。他這樣優哉游哉，自給自足地生活著，坦然接受自己終歸有一天會孤獨離去的命運。
直到那一天，命中注定的那一天，他遇上生命之中的緣分。
他見到了一隻鳥，一隻無比美麗的鳥——沒錯，是美。雲歌生平第一次，透過自己的眼睛而非別鳥的判斷，意識到美。
他諾瞪大了眼睛，小聲問道：「是你的朋友嗎？」
雲歌抬抬翅膀，掃去臉頰上並不存在的紅暈。他輕輕點了點頭，喉嚨里冒出一連串好聽的咕嚕嚕聲。哪怕只是回想起那天的情景，他就覺得快樂。
他諾也跟著開心起來。「這樣嗎？」他道，「真是太好啦！」
只是，雲歌的神色很快黯淡下來，全然沒有剛才那般神采奕奕。他似乎有煩心事，在飯盒上跳來跳去，安靜不下來。
他諾為他的朋友感到難過。他不知道發生了什麼，也不敢再提問。「沒關係的，你送給空好吃的厚蛋燒，一切都會好起來的。」他這樣說道，拍了拍早已癟下去的肚皮。
沒有什麼是用美食無法挽回的感情。他這樣想著。
雲歌愣了愣，忽然笑了起來。他哼著歡快的小調，在空中飛快地兜轉了一圈，重新回到他諾的身旁。「你說的沒錯，」他大聲說道，「我的朋友，謝謝你！很可惜我們今天無法繼續聊下去了。天馬上要黑了，我必須得趕緊將厚蛋燒送給我的朋友，趕在它涼透之前。改天，等我成功后，我會回來和你再次分享我的故事的。」
他諾用力點了點頭。
雲歌吊起飯盒，撲著翅膀，飛快地往林子西邊飛去。他小小的身影很快便消失在遠方。
他諾揉著眼睛，在不見光的夜裡往家裡走去。他不經意抬頭，發現白天那朵奇怪的雲居然還在跟著他。在濃黑如墨的夜幕的襯托下，這朵雲像一條灰色的小魚乾，在浩瀚的天穹遨遊著。
呼哧呼哧——
他諾愣神，抬頭看著那朵雲。許久之後，他低下頭，揉了揉脖子，嘀咕道，我知道了，明天就去送小魚乾。
很多很多的小魚乾呢。