16.約定
他諾離開的時候，天際一片通紅。晚霞鋪開，揉進薄薄的捲雲層之間，點亮大半個天空。
明天會是一個大晴天呢。他這麼想著，雙腿不由自主地繞到了劉家村。
院子的大門沒有合上。小老闆正掛在院子里的那棵大梨樹上，晃蕩著雙腿，眯著眼睛吞雲吐霧。他顯然還沒有吃晚飯，一見到他諾，便盯著他的背包看。
他諾今天出門早，忘記帶零食。他有些不好意思，踮起腳，小心翼翼地將包里最後一朵玉蘭花送給小老闆。
玉蘭花既不能填飽肚子也不能解饞。羅饗興緻缺缺，但他諾的眼睛又黑又亮，像是美味的大黑豆。羅饗皺著眉，彎腰，伸手勾了勾。那朵花從他諾的掌心裡騰空而起，晃晃悠悠地往上飄去，落到羅饗的手心裡。潔白的花朵散發出微弱的香氣。過不了多久，花瓣便會逐漸萎縮，乾枯，最後變成一捧春泥。羅饗捏著花柄，湊近鼻子，漫不經心地嗅了嗅。
這是個很小的村子，它的邊界逐漸被城市吞沒，變淺變淡。僅剩的居民並不想做出任何改變。他們十年如一日地生活在狹小的生活圈裡，過著平平淡淡的生活，享受著這偏安一隅的悠閑和自在。也許有一天，進步的鐵拳會將這裡的一切都碾碎，他們會被現代化吞噬，成為芸芸眾生之中再普通不過的一粒小塵埃。但此時此刻，他們是安逸的。
早春的夜晚依舊來得很快，夜幕落下，四下僻靜。遠處傳來模糊的人聲和笑聲，偶爾有犬吠聲，炊煙摻著密雲，緩緩地吐出一勾黃亮的月牙來。
黑色也吞沒了羅饗的表情。他一動未動，整個人像是與陰影融為一體，只剩下煙頭那朵忽閃忽閃的火花。
這樣普通的夜晚，卻讓他諾的內心平靜下來。他不太想立刻回家。家裡雖然溫暖舒適，卻沒有人可以說話。也許他應該去爸爸媽媽家吃飯，可是他們都很忙。二哥也很忙，忙著巡視領地，忙著下河抓魚。
不知道是不是因為他是這片大陸上唯一一隻「野生」海獺的緣故，他諾從小就很喜歡別人的陪伴，那樣會讓他覺得安心。他時刻充滿著疑問，總是有問不完的問題，對周圍的一切都很好奇。大哥還在家時，通常都是由他來回答他諾的問題。大哥很厲害，什麼都懂，而且總是能用淺顯易懂小海獺都能明白的方式解答他諾的困惑。
可是獺總是要長大的，他諾不可能永遠和爸爸媽媽以及兄弟姐妹在一起。他們都會長大，會離開，會有自己的生活。
他諾也一樣。
二哥始終熱衷於尋求伴侶。他諾曾經問過大哥為什麼，大哥說，不出意外的話，伴侶就是那個會陪伴你走完一生的獺，當你的家族不在身邊時，你可以和你的伴侶分享一切，冬天的雪，春天的魚，夏天的露珠，秋天溫暖的湖水，開心的，難過的，恐懼的，期待的，美好的，不那麼美好的，一切的一切。
他諾心生嚮往。
也許有一天，他心想，我也能找到我的伴侶，那樣我就不會在這樣的夜裡不想回家了。
羅饗的煙滅了。一切歸於黑暗。
月亮爬得更高，穿透雲層，發出溫柔的光芒。清澈的月光洗滌大地，照亮了春夜，也照亮了羅饗。他英俊的臉龐在月光的親吻下，光潔得像是白玉雕塑。他抬頭望向天空，一言不發。
他諾小聲說道：「我可以上去一起坐一會兒嗎？」
羅饗低頭望去。「你自己爬。」他似乎在笑，語氣卻很冰冷。
他諾四肢無措地比劃了半天，鞋底蹭破了一塊樹皮。可憐的老梨樹。他窘迫地低著頭，道：「我不會爬樹。」
「笨蛋。」羅饗毫不留情地評價道。
白傘不知何時冒了出來，用彎彎的傘頭勾起他諾的兜帽。他諾還來不及尖叫，脖子就被勒住，用力一甩，拋上了樹。粗壯的樹枝很硬，胸口砸上去，說不出的疼。他諾眼淚都冒出來了，卻抱著樹榦不敢鬆手。
他的兩隻腿還懸在半空。他諾撲騰著雙腿，手臂用力，臉頰憋得通紅，終於將自己成功掛在樹上。他像一隻吃多了蚊子的癩□□，趴在樹榦上喘著粗氣。
他這幅蠢樣子顯然取悅了羅饗。他笑出了聲，臉上露齣戲弄的神色。
他諾緩了好一會兒，才終於將跳到喉嚨口的心臟吞了回去。他慢騰騰地扶著樹榦坐起來，雙腿一動也不敢動，僵硬得發酸。他諾悄悄朝下瞥了一眼，黑魆魆的，看不到底。他頓時覺得兩眼昏昏，渾身發軟。
這個高度對於海獺而言，真是太為難了。
「我有點想吐。」他諾小聲地說道。
羅饗嘖了一聲，伸手拎起他諾的兜帽，一把將他拖過去，挨著自己放了下來。這裡是整棵樹最結實的枝幹。羅饗的動作很粗魯，但出乎意料的，他諾不再感到害怕。他離羅饗挨得很近，只有半隻手臂的距離。羅饗的身體滾燙，那種熱度將他諾包裹起來。他的雙腳像是再次落到了實處，整隻獺放鬆下來。
最初的眩暈感過去了，他諾重拾好奇心，四處打量。「這裡的景色很好。」他評價道，「離月亮也很近。這個角度看起來，月亮顯得很美味。」他咂咂嘴，有些餓了。
羅饗不置可否，伸手重新點了一支煙。好聞的草木香頓時飄散開來。
他諾沒有看見打火機，不知羅饗的火從何來。他好奇地盯著羅饗的手指，研究了半天，不得其解。他其實很想拉過小老闆的手仔細看看，但是他不敢。
羅饗伸出手，用中指彈了彈他諾的腦門。他諾吃痛，抱著額頭揉了起來。
「離我遠點，熱死了。」羅饗道。
他諾象徵性地往旁邊動了動，仍舊坐在原地。
羅饗又抽了一口煙，吐出長長的煙雲。
「我們來說說話吧。」他諾提議道。
無人響應。
他諾自顧自地接下去問道：「人都會死嗎？」這真是個傻問題，他諾心道。
果然，羅饗聳了聳肩，將煙叼在嘴裡，拒絕回答。
他諾將白天遇到的事情和羅饗說了。他道：「不知道為什麼，我想到苗婆婆很快就要走了，我心裡覺得難受。」他盯著羅饗，目不轉睛地看著，執著地想要得到一個回應。
羅饗用指尖熟練地彈了彈煙灰，不耐煩地說道：「是人都會死，早晚的問題。你覺得難過，是因為你只看到一個人。你往大去看，這個世界上有無數的人類，無數的生靈，死亡是最自然不過的一種常態。花敗了才會結果，有終點才會有新生。她這麼用心地過完一生，走向輪迴，你應該為她感到開心。」
他諾點點頭。
羅饗又道：「這些都是成精哲學理論課上的必修知識，你讀書的時候腦袋被狗啃了嗎？」他輕蹙眉頭，「這麼笨，怎麼成的精，怎麼修的人？」
他諾不好意思地摸了摸鼻子，「我讀書不太好的。我比較幸運，一出生就修人了。」像他這樣功課不太好的小妖精，最後和尖子生一樣修成人了，他也覺得很慚愧。
羅饗停下彈煙灰的動作，倏地看向他諾。
他諾也看向他，眼睛瞪得圓溜溜的。
羅饗緩緩地吐出一口煙，忽然伸手捏了捏他諾的臉頰。他諾頓時疼得眼淚嘩嘩。羅饗鬆開手，若有所思。他諾輕輕地給自己揉臉，擦了擦眼睛，眼角通紅。
「沒想到……」羅饗輕聲說道，像是在自言自語，他忽然笑了笑，對他諾說道，「既然知道自己笨，就應該謹慎一點。沒事別亂跑，也不能出毛春。」
「我從不亂跑的。」他諾小聲辯解。他連毛春城的邊界都沒去過呢。
「知道就好。像你這樣又胖又笨的海獺，多得是人想抓去燉湯喝。」羅饗半威脅半玩笑道，「剝了皮，下湯鍋，骨架撒孜然架在火上烤，皮毛做成小坎肩。」
他諾聽得寒毛豎起，雙手捂著臉。
「不要偷偷又挪過來，過去點，熱死了。」羅饗擰著眉頭訓斥道。
他諾裝作沒聽見。早春的夜裡實在是太冷了。我是不會輕易離開家的，他諾心道，這裡有我的家人和朋友呀，還有我的神仙外賣。不過……
「等我變得更強壯更能幹之後，我還是會想出門看看的。」
羅饗瞥了他一眼。
「我想往東邊走。」他諾道，臉上露出嚮往的神色，「聽說沿著紅久河一直往東走，就能看見大海。海很寬很廣，一眼望不到頭。海浪又凶又猛，可以將石頭拍碎。每天早上，太陽會從海底升起來，像一顆金黃的蛋。這時候，海浪又會變得溫柔，唱著嘩嘩的歌。」
大海上生活著和他一樣的海獺，不只有一隻，會有很多很多隻。他從未見過大海，也從未見過其他的海獺。
應該會很有趣吧，他諾心想。
「等我回來時，我會帶好多好多好吃的，海膽，螃蟹，大龍蝦，給那些想要點單的人。」他諾喜滋滋地暢想著，「你想吃什麼？我給你帶！」他看向小老闆。
羅饗毫不留情地打斷他的幻想，「你還是先琢磨著怎麼把你的神仙外賣做下去吧。」這麼笨，別說去大海，剛出毛春城估計就會被人啃得骨頭都不剩。
也是……他諾耷拉著腦袋，晃了晃兩隻腳。
不過，他的注意力很快被分散。他又想到了別的問題，「什麼是冬之子？」
「你見過冬之子？」羅饗挑眉。
他諾點點頭。
「冬之子……」羅饗沉吟片刻，似乎想要說些什麼，卻忽然掐斷話頭，「誰要告訴你。」他斜乜著他諾。
「不說就不說嘛。」他諾道，「那什麼是貓酒？」
「你問題怎麼這麼多？」羅饗狠狠地吸了一口煙，突然將煙頭彈向他諾。
帶著炙熱火星的煙頭迅速飛向他諾。他慌忙伸手捂住腦袋。然而疼痛並沒有發生。
煙頭在緊挨著他諾額頭的地方，忽然炸開，化作一團光斑，緩緩地飄散開來，像會發光的雪花，散落在他諾的發梢里，臉頰上，最後慢慢地消失了。
「這是什麼？」他諾不敢動，極小聲地問道。
「迷榖①的種子。」
他諾似懂非懂。他的植物學一向成績不好。
羅饗正看著他。「如果你靠著自己的力量完成三筆訂單，」他說道，「我就答應你好好考慮你提出的合作計劃。」
真，真的嗎？
他諾仍舊維持著捂腦門的可笑姿勢，張大嘴巴。
「現在，下去，別來煩我。」羅饗伸手，拎起他諾，一把將他扔到地上。
他諾噗通一聲落地，卻一點也沒覺得疼。他爬起來，拍拍屁股，沖著小老闆鞠躬。「我一定會努力的！」他大聲道，「晚安！」
他的心裡滿是歡喜，像是裝滿了人類世界的冰可樂。
那一夜，回家的路很長，月光灑在他諾的尾巴上，晒乾了他的不安和沮喪。無論如何，這個世界，一定是值得活的，他心想，苗婆婆也一定是這樣想的。
百葉林的林間小路蜿蜒曲折。他諾沒有迷路，踏著歌聲，順利地回到他那溫暖的海獺小窩。