15.新訂單出現

  鍋盔看起來略顯狼狽，比他諾上一次見到他時還要狼狽。他的毛髮灰暗，白毛的部分變成黑色，淋過雨後糾結著塵土，團成硬塊。他更瘦了些，顯然並沒有好好吃飯；身上也多了不少新的傷痕，有一些尚未結痂，露出鮮紅的嫩肉。


  不過，儘管狼狽，鍋盔還是風度翩翩地與他諾打招呼。「你好，我的朋友，我們再次見面了，真是緣分。」他看起來已經從之前的打擊恢復過來，儘管艱難，卻並沒有受到過多生活的困擾，語氣聽起來依舊很精神。


  他諾脫下帽子，回應了鍋盔，並為他介紹自己的弟弟。


  他他米認認真真地回應了一聲喵。見到活貓，他終於想起來貓咪是如何叫喚的了。


  「你最近還好嗎？你找到工作了嗎？」他諾問道。


  其實他很想問問冬之子的事情，但是他的朋友顯然狀態不佳，他諾不願在此時讓他感到煩心。


  鍋盔搖搖頭。他依舊按照自己的計劃，來到毛春城。誠如貓咪事務所所言，他被貓咪幫派拒絕了。但他沒有退縮，也不打算放棄。這個世界上是存在過偉大的冬之子的，那些並非傳說，他深信不疑。


  他諾為朋友感到難過。看著瘦成皮包骨的鍋盔，他諾立刻決定推遲自己的賄賂計劃。他將林洲給他的貓罐頭取出來，送給鍋盔。


  鍋盔已經很久很久沒有享受過一頓豐盛的美餐。他沒有堅持自尊心，而是向他的朋友誠懇地表示感謝，並認真享用了這頓晚餐。罐頭被吃得乾乾淨淨，連一滴汁水都不剩。


  「要是我能幹一些，就可以雇傭你來幫我的忙了。」他諾嘆了一口氣，語氣里充滿歉意。他的神仙外賣才剛剛起步，無法照顧他的朋友。


  「不用感到難過。」鍋盔說道，「我相信終有一天，你會變得很厲害。而我要走的路，是少有貓走過的路，我相信我也會成功的。等到那一天，我請你喝貓酒。」


  他諾並不明白什麼是貓酒，但他仍心存嚮往。雖然許許多多的親友都成告誡他，神仙外賣並不可行，因為從未有人做過，但沒有人做過的事情就一定不可行嗎？這片大陸上從未出現過海獺這樣的生物，然而他就在這裡。也許真的會有這樣一天，時間會證明他是對的，鍋盔是對的。


  這一天肯定會到來。


  鍋盔吃飽了，愜意地開始梳理毛髮。雖然他的毛髮很臟，無法通過普通的舔舐清理。但是他仍舊努力維繫著整潔，讓自己看上去更加精神。他還有許許多多的事情要做，還有許許多多的學問要探索。這裡不會是重點，今天不會是明天。


  「對了，看見你，我想起來一件事情。」鍋盔放下爪子，凝神想了想，「我剛來毛春城時，認識了一位朋友。我聽說她想吃一種特別的食物，我可以為你做推薦。」


  他諾的眼神發亮。


  新的訂單機會不期而遇，他頓時充滿幹勁。


  按照約定，在回去的路上，他諾給弟弟買了豌豆糕。豌豆糕是用青豌豆磨製的，豆泥被按在花瓣模具里，翠綠鮮嫩的顏色很是好看，吃起來帶著一股清新的豆香味。他他米很喜歡。


  他他米吃完豌豆糕，揉著眼睛發困，不一會兒，就趴在他諾的背上睡著了。他諾拎著兩袋打包好的豌豆糕，背著弟弟，緩緩地往回走。


  路過劉家莊時，他諾將其中的一袋豌豆糕系在了羅家大門的鐵門環上。


  他諾將弟弟還回去，水獺媽媽也很喜歡豌豆糕的味道。他他米第一次出門這麼長時間，抱著尾巴睡得不省獺事，連他諾離開都毫不知情。對於這隻年幼的小水獺而言，他的冒險暫告一段落了。


  第二天一大早，天終於開始放晴。他諾輕裝上陣，按照鍋盔提供的地址，在從保護區進入毛春城區的交界口找到苗咪咪小姐。咪咪這個名字在貓咪的世界里非常常見，是一個毫無創意的人類點子。但這也證實苗咪咪原本是一隻家貓。


  苗咪咪是一隻白底花貓，她的毛色很特別，黃色的圓形斑點非常乾淨，靈動地分佈在腰部，就像是顏色盤上擠出的一堆堆顏料。她長著一雙對眼，盯著人看的時候，總給人一有種她並非在看你的錯覺。


  「我想要一份烤魚餅。」苗咪咪小姐不急不緩地說道，眼神看起來很迷離，「我可以給你地址。」


  聽起來並不難，而且苗咪咪小姐比林管事大方多了，直接給出了報酬價格。這個數值遠比他諾想象的要多。他不免有些激動，脫帽朝貓小姐點頭致意。


  「你找到魚餅店后，不必立刻買下。定好日子，三日之後，你再去取。你買到后也不必送來給我，讓松鴉給我帶個信號，我會去找你。」貓小姐的叮囑很奇怪，但顧客至上，他諾點了點頭，認真記下要求。


  貓小姐歪頭看著他諾，似乎還想說點什麼。但她最終什麼也沒說，起身結束了這段對話。她轉身，甩了甩漂亮的長尾巴，緩緩走開了。他諾這時才發現，貓小姐的右後足短了一截，走起路來不太穩當。


  貓小姐點單的烤魚餅位於毛春城西城的一條老巷子，臨著寬闊的春河，這裡是整座城市發展的源頭，擁有著城內最古老的居民區。苗婆婆魚餅店就坐立在巷子口——起碼，他諾獲得的信息是這樣的。


  然而，當他諾找到老巷子時，並沒有見到魚餅店。事實上，這條老巷子幾乎不見任何店鋪。一條巷子從頭見到尾，只容一輛小車的間距，巷子兩邊依次開了四五個小區路口，圍牆上爬滿綠色的藤蔓植物，零星綴著幾朵紅色的小花。有幾位花發老人，拎著竹椅，三三兩兩地倚在小區口曬太陽。偶爾路過一兩隻流浪貓，毛色油亮，體壯腰圓，優哉游哉。


  他諾撓撓頭，有些茫然。店鋪不見了，該去哪裡找客戶要的單子呢？

  靠近馬路最外頭的小區入口上，坐著一位面相和藹的奶奶。她裹著厚實的紫色棉衣，稀疏的白髮利落地挽起，打了一個精緻的髻子。


  他諾走上前，朝著老人鞠了一躬，禮貌地打了一聲招呼。他長得乖巧，很容易討老人家喜歡。


  老奶奶笑了起來，一張臉上全是溝壑。「小夥子，找人吶？」她的牙口不好，說起話來略顯含糊。


  他諾問起巷子口原來的苗婆婆魚餅店，老奶奶還真知道。她道：「是秀芬嗎？店子老早就關了，說是居民區改革，不讓開店，得有個三兩年了吧。」


  「那您知道苗婆婆現在還開店嗎？或者哪裡能找到人呢？」


  老奶奶的記憶力不行了，早已忘記幾年前的故人曾說過的話。「我倒是知道她原先住的樓，但據說她孩子要把市區的房子賣了，就把老人接走了。去了哪兒，我還真沒印象。」


  他諾陪著老奶奶又聊了一會兒，臨走時，老奶奶塞給他一大把干紅棗。吃了補血的，新疆產的，我兒子上網買的，好東西，她這樣說道。他諾道了謝，啃著紅棗在小區里轉悠了一圈。他找到苗婆婆原先住的房子，但似乎沒人在家。


  線索就這樣斷了。


  小區里的玉蘭花開得正旺，散發出濃郁的香氣。他諾撿了兩朵花瓣完整的落花，小心翼翼地收在背包里。出小區門時，他諾被叫住了。是那位和善的老奶奶，她身旁還站著一位身著皮大衣的禿頭大爺。


  「你找苗秀芬做什麼？」那大爺板著臉，警惕地打量著他諾。


  他諾思索片刻，道：「以前我媽媽曾經買過苗婆婆的魚餅，覺得好吃。她最近生病了，特別惦記這個味道，就想再買一份嘗嘗。」他在心裡唾棄自己，我真是一個撒謊精。


  但這個謊言顯然很成功，沒有什麼故事比孝敬長輩更能讓老爺爺老奶奶們動心了。


  「你就告訴他吧。」老奶奶伸手推了推大爺，沖他諾笑了笑。


  他諾也回了一個甜甜的微笑。


  老大爺點點頭，戴上老花鏡，皺著眉頭翻找手機，折騰了半個小時，總算是找出一個地址來。他諾拿出小本子記下，朝兩位老人鞠躬告別。


  那個地址落在毛春的郊外，離市區遠得很，他諾倒換公交，花了兩個多小時，才晃到目的地，來到一片小區前。這片住宅樓是新建的小區，看起來很現代，周邊卻很荒涼，景觀樹稀稀拉拉地立著，有一半的公路陷在泥濘里。他諾不太喜歡。


  地址是住宅地址。他諾有些忐忑，他不確定苗婆婆是否還在做魚餅。如果她不做了，貓小姐的訂單就完不成了。他諾揉揉臉，又搓了搓鼻尖，在心裡頭給自己打氣。


  他諾耐心地敲了好一會兒，裡頭才有人應門。如果他沒猜錯，這位就是苗婆婆。


  苗婆婆和他諾想象中的幾乎一樣。她長得很瘦小，整個人像是因為年紀大了而縮水。她行動遲緩，身體狀況似乎不佳，臉上呈現出病態的白色。她上身穿著一件清爽乾淨的白襯衫，套著一件柔軟暖和的深灰色羊毛衫，下身則穿著一條厚厚的花色呢子裙。裙子剛到膝蓋處，小腿上套著灰色棉襪，腳上是一雙小巧的棕色羊皮鞋。雖然是在家中，她卻仍將自己收拾得妥妥噹噹。


  苗婆婆臉上帶著溫柔的笑意，認真地看著他諾。他諾說明來意，同樣用了謊言。只不過這一次，他是以朋友的名義，請求苗婆婆再做一份烤魚餅。


  苗婆婆沒有直接拒絕，只是沉吟著，略顯苦惱。「店子已經關了，我很久沒有做魚餅了。」她這樣說著，似乎有些不好意思，輕輕笑了笑，「現在手腳也不靈活，怕是做的不好吃了。」


  他諾不自覺地捏著外套的衣擺，緊張地看著苗婆婆。


  苗婆婆笑了起來，眉眼的皺紋舒展。「不過三天後，你來取吧。」她說道，「你的朋友一定是很想吃烤魚餅了，我想再給她做一次。烤魚餅很好吃的呢。」


  他諾鬆了一口氣，向苗婆婆道謝。他將一朵潔白的玉蘭花送給苗婆婆。苗婆婆看起來很喜歡，將花朵小心翼翼地別在髮髻上。她又沖他諾笑了笑。


  他諾也笑了。他慢慢低下頭，擦了擦眼睛，覺得心裡難過。因為他嗅出苗婆婆身上微弱的生命氣息。


  那樣微弱，像是風中的殘燭。