10.禮物

  雨水當日一大早，他諾就被搖醒了。他昨天晚上是抱著小綠球睡的，做了一晚上的夢，夢裡的他被無數不知名的貓咪包圍，不停地用平底鍋煎小魚吃，忙碌不已。


  他諾睜開眼，抖了抖鼻翼，聞見了河水和泥土的氣息。啊，下雨了。


  「哥哥……」他一邊揉著眼睛一邊含糊地打著招呼。


  水獺二哥他行剛剛從冬日修行回來，比起上個秋天，整隻獺又大了一圈，一身肉眼可見的腱子肉，高大威猛，扁平狹長的尾巴強健有力。他胸口的白毛呈現花生形狀，這是二哥最明顯的特徵。


  「阿諾你又睡懶覺。快起床，今天是雨水，可以抓魚了，哥哥帶你去抓魚。」他行用尾巴有節奏地敲打著地面，發出啪啪的悶響，催促著他諾。


  他諾慢吞吞地打了一個滾兒，爬起來，揉了揉臉，小聲說道：「可是我不會抓魚。」


  沒錯，海獺是不會抓魚的。他的前爪很短，爪子上有厚實的肉墊，光溜黏滑的魚類並不在他的飲食名單的首列。相較於狡猾善游的魚類，他諾更喜歡同樣懶洋洋跑不快的貝殼或大蝦。用爪子一刨就能撬開，一整個放在肚皮上，用石頭敲一敲，就能將裡頭鮮美多汁的肉取出來，輕鬆方便。


  水獺則不同。他們擁有指節分明的爪子，就像人類的手掌一樣靈活。他們也很擅長游泳，可以輕鬆地在水下追捕獵物。他諾聽水獺媽媽說過，人類給水獺取過很多奇怪的名字，水獺又叫河狼，水狗，也叫魚貓。他諾最喜歡最後一種，很有趣，聽起來大概就是會在水裡抓魚的貓吧。


  「沒事，你跟著我，我給你抓。」他行推了推他諾，發出尖銳的叫聲，「雨水怎麼能不抓魚呢？一年之計在於春呢。」


  他諾不情不願地跟在水獺二哥身後，腳步沉沉，發出重重的一聲嘆息。二哥總是記不住，他不會抓魚，也不愛吃魚。魚有刺，還有鱗片，實在不好下口。


  天空飄著細碎的小雨，整座林子都被浸透了。他行身上的皮毛油光發亮，泛著健康的光澤，襯得他的肌肉更加緊實有力。他諾則煩惱地不斷揉臉，他的毛毛更加厚實，並不喜歡這種被沾濕的感覺。


  和大多數雄性水獺一樣，他行脾氣急躁，驍勇善戰。他和他諾的年紀差不多，也是相同時間成精的，但他行能幹多了。離開水獺家族后，他孤軍奮鬥，很快就打下自己的領地，擁有紅久河水域上最大的一片湖泊：大月湖。


  大月湖水域平靜，魚類繁多，鬱鬱蔥蔥，是個絕佳的生活環境。他諾就寄居在大月湖的尾巴梢，生活在水獺二哥的庇護下，免受其他水獺或是大型捕食動物的侵擾。


  他行期待著春天能找到大月湖的另一位女主人，因此對於這個春天滿懷希冀。


  伴隨著雨水的腳步聲，春天才真正來臨。


  細雨中的湖面飄著一團白霧似的的水汽，忽而騰起，忽而落下，行走雲端，宛如仙境。雨滴在水面不斷跳動，發出唰唰唰的聲響，將天地之間淹沒。剛入春的湖水還很涼，他諾只用爪子探了探，渾身打了一個哆嗦。他開始懷念自己溫暖的床鋪。昨天爬樹留下的傷口還沒有癒合，他諾並不想下水。


  他行則利索得多，他用肚皮滑行至湖岸，倏地一下沉入水底。他的後肢有力地前後扒著水，在水中的行動敏捷，尾巴靈巧得像是一隻槳，前行，轉向，很快便不見蹤跡。再見時，他行的嘴裡叼著一隻黑乎乎的魚，看起來足足有三四斤重。他笨拙地將魚拖上岸邊，立起上半身，用兩隻前爪抓著魚尾，吭哧一下咬掉魚頭，開始享用他的早飯。


  等他行將一整條魚都吞下，他諾依舊在用爪子划水。他行看不下去，潛下水，偷偷摸到他諾背後，一尾巴將他諾掃了下去。


  他諾發出啾唔一聲驚叫，只聽見他行放浪的大笑聲。他諾在水中煩惱地打了一個轉兒，撲騰著潛入湖底，開始摸魚。


  雨水將光線遮擋得嚴實，水下光線很差，幾乎看不清往來的魚群。他諾隨意地撲了幾下，一無所獲。他扭動著腰肢，浮上水面，呼了一口氣。雨點砸在他的腦袋上，弄亂了他的頭毛。他諾甩了甩頭，忽然想起來一件事。


  他答應要給雜貨鋪的小老闆帶海蝦，卻一直沒去成，小老闆該不會以為他是個騙子吧。今天媽媽肯定忙著捕魚，沒空給他烤海蝦，怎麼辦？

  他諾緊張地揉了揉臉，下定決心，今天要自己捕兩隻魚，下午就送去劉家村，順便見見小老闆。


  這麼想著，他諾心中忽然湧上無窮的動力，抓魚似乎也變得不是那麼不可接受了。他深呼一口氣，扭動身軀，猛地扎進水面，沉入黑漆漆的湖底。


  他行又抓了兩條魚，卻並不急著品嘗，而是用爪子將魚整齊地排列在湖岸邊，像是在炫耀戰利品一般。做完這一切，他行覺得很有成就感。他抬起圓潤的小腦袋，四處張望。一棵巨大的沉木橫在湖泊之上，形成天然的休憩地。他行爬上樹榦，俯身趴著小憩片刻。他用粗短的前爪環抱著樹榦，利用粗糙的樹皮摩擦著肚皮上的皮毛，有條不紊地清潔身體。


  等他休息完畢，他行忽然意識到，他諾並不在原先划水玩的地方。平靜的湖面不見波動。他行發出呣呣的叫喚聲，急切而怪異的叫聲在空曠的湖面回蕩，卻沒有得到任何回應。


  他行心裡一驚，我弟弟該不會被魚抓走了吧！


  他來不及多想，撲通一下潛入水底。