9.禮物
他諾找到林管事時，他正坐在一株高大的山竹子樹上，翹著二郎腿，尾巴尖兒懸在半空，一點一點，像是和著風打拍子。
山竹子的果期快要過去，圓溜溜的球形小果由青黃轉褐色，稍微晃一晃，就會紛紛下落，砸得人措手不及。果子偏酸偏澀，吃完了牙會變黃，所以也被叫做黃牙仔，他諾不愛吃。偶爾有經驗的妖怪會用它治牙疼。他諾小時候糖吃多了，就曾被水獺媽媽捏著脖子灌過一顆，那滋味終身難忘。
他諾慢吞吞地走到樹下，仰頭往上望去，只看見一條活潑亂動的白毛尾巴。他正琢磨著怎麼開口和林管事打招呼，忽然哎喲一聲捂住腦袋。他被山竹子砸了頭。
從高處傳來喵喵喵的大笑聲。
他諾撇撇嘴，用爪子揉了揉腦門上的毛毛。一點都不像是妹妹，他心道，卻不敢大聲說出口。
「看起來你是來送餐的。」林管事居高臨下，聲音聽起來飄忽不定。
「嗯。」他諾點點頭，又想到林管事爬得那樣高，應當是看不見他的腦袋。他從小背包里掏出那隻得來不易的罐頭，用兩隻前爪艱難地舉了起來，試圖讓林管事看得更加清楚。他的爪子實在是太短了，做這樣的動作相當不容易。於是，他乾脆將罐頭頂在腦袋上，用爪子小心翼翼地托著，搖搖晃晃地往樹下又走了兩步。「林管事，您的外賣到了，請簽收一下！」他用力喊道，力圖讓自己的聲音穿透層層的枝椏。
「聽見啦。」林管事懶洋洋地應和著，「我不想下來，你幫我送上來吧。」
他諾仰頭看了看這筆直高聳的樹榦，又低頭瞅了一眼自己的兩隻爪子，有些發愁。海獺是不會爬樹的呢。不過從創立神仙外賣的第一天開始，他諾就被告知，送外賣是一件很辛苦的事情，哪怕是人類也不例外。他們會被要求將外賣送到偏僻的無路之地，或者是爬上高高的樓層，又或者是冒著大雨定點定時地送餐。
他諾自認為不怕辛苦，這點小挫折自然不在他的退縮借口之中。他將罐頭重新放回自己的布袋中，往外走了幾步，調轉身體，深吸一口氣，沖著樹榦一路小跑衝刺，最後猛地啪嘰一下，將自己掛在了樹榦上。
很好，后爪離地了呢，他諾自我安慰道。他扭動著腰肢，試圖更進一步。
先用后爪勾住樹榦，穩定身體，然後利用前爪的力量往上一步，蹭，看，這很簡單。
……
一分鐘之後，他諾失敗了。他抱著灰白色的樹榦，無助地蹬了蹬後肢，最終停留在距離地面一米高的地方，再也無法向上挪動半步。
他諾並不曾爬過樹，他對於樹並沒有絲毫嚮往之情。海獺的四肢並不適合過於強烈的力量運動。他們畢竟是大多數時候都生活在海洋里的動物。
肚皮上的毛毛被粗糙的樹皮磨破了，有點疼。他諾將臉埋在樹榦上，偷偷蹭掉了眼角的淚水。他思索著應該如何讓自己繼續往上爬。也許我應該變回人形，這樣我就可以用手抓住樹榦了。這只是一個粗略的想法，他諾也不曾用人形爬過樹，他並無把握。但是事在獺為，總是要嘗試的。
他諾下定決心，閉上眼睛，深呼一口氣，給自己鼓勁兒。然後他四隻爪子同時鬆開，身體往下墜去。地面上鋪著厚厚一層落木，積攢了整個秋冬季節的濕潤的樹葉層形成天然的地毯。他諾撲通一下掉進落木層里，不怎麼疼，就是屁股有點難受。
他摸著屁股站了起來，正要變成人形，樹上傳來一聲嗤笑。
「笨死了，連樹都不會爬，你是海豬嗎？」
他諾很想要糾正他，世界上似乎並不存在海豬①這種動物。然而林管事並沒有給他任何開口反駁的機會。只見他踮起腳，輕巧地往空中一躍，漂亮的長尾巴起到完美的平衡作用，幾下跳躍，便輕輕鬆鬆來到地面。
他諾羞愧地低下了頭。
林管事直立著站了起來，用兩隻潔白的前爪拍了拍身上並不存在的灰塵，然後扶了扶他的金絲框眼鏡，露出一個完美的而刻意的笑容。「我的罐頭呢？」他伸出爪子。
他諾掏出罐頭，雙手捧著，遞給林管事。
林管事湊上去，仔仔細細地嗅了嗅，確認過氣味，這才心滿意足地捧著罐頭，挑了一處乾燥且乾淨的枯木樹榦，跳上去坐了下來，翹著二郎腿，姿態優雅地用牙咬開了罐頭。
「成精之後，罐頭都好開不少。」林管事舔了舔粘上罐頭汁水的爪子，從背包里掏出一隻銀湯匙。他的爪子相當靈巧，能夠麻利地挖出一大勺罐頭肉，塞進嘴裡。他的鬍鬚微微抖動，眼睛眯成一條細縫，看起來非常滿足。
這是他諾最開心的時刻。他的努力換來了別人的飽餐一頓，這讓他覺得很有成就感。說起來，這是真正意義上屬於他自主完成的第一筆訂單呢，真是值得慶賀。
「你過來，我有話要問你。」林管事一邊往嘴裡塞罐頭，一邊招呼他諾。
這可有些古怪，林管事才不是那種會和別人閑聊天的貓。
不過他諾還是聽話地爬上樹榦，也坐下來。他爬樹的時候傷了爪子，現在還有點疼。他諾不自在地挪動著圓滾滾的身體，試圖找到一個舒服的位置。
林管事的問題都很奇怪，他一直追問著無關緊要的細節，似乎想讓他諾將當天與林洲見面的場景原原本本地還原。只可惜他諾的語言能力相當有限，問了半天，也只答出「他看起來人很好」「看起來很健康」「看起來很開心」等無聊的答案。
林管事顯得有些失望，下湯匙的速度也漸漸慢了下來，到最後，他幾乎是在不停地划拉著罐頭底部的湯水，真正入口的並沒有多少。
他諾絞盡腦汁，試圖多回憶起來一些細節。他揉了揉臉，努力思考著，斷斷續續地補充道：「林先生現在養了好多好多的貓。應該有……」他遲疑著，「四十多隻吧。」他對數字不太敏感，林洲先生明明和他提起過的，他諾卻不太記得，這讓他覺得有些不好意思。
他諾的話音剛落，耳邊就傳來金屬摩擦的刺耳聲響。他不禁伸出爪子，捂住了耳朵。
林管事漂亮的銀湯匙折了。
他諾渾身的毛毛蹭的一下立了起來。
林管事面無表情地扔下湯匙，湯匙落進罐頭裡，叮噹作響。「哦？」他不急不緩地說道，吐字無比清晰，「再和我說說，他養了多少只貓？」
他諾緊張地不停揉臉。「可能是四十隻，也可能是四十五隻。」他不太確定，又道，「不過我走的時候，聽見林先生要再收養一隻漂亮的三花母貓和她的孩子。我想可能最終數量會到五十吧。」他對於自己這個答案很滿意，真是一次完美的計算。
林管事的臉卻越來越黑，再也笑不出來。他扔下罐頭，鬍子都氣歪了。
他諾的臉頰都快被他自己揉破了。送外賣還帶售後真是不好處理呀。
林管事緊皺眉頭，問道：「話說大羅雜貨鋪不是有成精補充劑么？能送外賣嗎？」
成精補充劑可以幫助修鍊的精怪們更快地進入頓悟狀態，一定程度上提升成精進度，作用類似於人類修仙界的靈丹妙藥。
他諾再次慚愧地低下頭，「有是有的……」就是小老闆現在還不肯賣給他。
林管事嫌棄道：「你不是號稱要做神仙外賣嗎？連雜貨鋪的生意都搶不下來，怎麼可能做得長久？」
他諾將自己縮成一個球。
「你如果能把雜貨鋪的合作談下來，我可以包你一個月十單的量，怎麼樣？」林管事誘惑道。
是很吸引獺沒有錯啦，但是我也不能左右小老闆自己的想法對不對？他諾雖然有點信心，但這點信心就和夏天清晨的露水一樣，看起來很膨脹，等到太陽一升起來，咻的一下又無影無蹤了。
看他諾一副軟趴趴的模樣，林管事就抑制不住怒氣。他事怒其不爭地揪了揪他諾的小耳朵。他諾發出啾的一聲呼叫，掙扎著將自己的耳朵解救出來，滾到一旁，瞪圓了一雙黑豆眼，困惑地看著林管事。
「算了，」林管事嘆氣，笑了笑，「是我太急了。」他又恢復到原先那副高冷的模樣，只是神色顯得有些落寞。
他諾捧著臉，靜靜地看著他，一動也不動。
林管事抖了抖鬍鬚，重新露出滲獺的假笑。「你先回去吧，我今後想吃罐頭了，還會來找你的。」他這麼說著。
「可以給五星好評嗎？」他諾舉著爪子，鼓起勇氣提出要求。
林管事冷笑一聲，「你覺得呢？」
他諾覺得有戲。他嘿嘿笑了兩聲，又問道：「那我的外賣費呢？」
「不是你自己說的嗎？這個罐頭不是買來的，沒要錢。」
「哦對哦，我忘了。」他諾點頭，確實不能收錢，「那我的送餐費呢？」
「不是你自己說的嗎？」林管事簡直被氣笑了，「首單免送餐費。」
「哦對哦，我是說過。」他諾耷拉著腦袋。這麼說起來，首單買賣耗費兩天功夫，一分不賺呢。
不知道是不是覺得他諾的慘模樣過於可憐，林管事居然起了難得的憐憫之心。他從背包里掏出一顆模樣奇怪的綠色小球，拋給他諾。
他諾下意識地接住了，湊到鼻子下面嗅了嗅。啊啾——什麼東西，味道怪怪的。他諾連打了好幾個噴嚏。
林管事被逗樂了，愉快地抖了抖耳朵尖兒。「這是好東西，」他解釋道，「等你以後有了心上貓，送給她，肯定能討貓歡心。」
可是我是一隻海獺呀，我為什麼會有心上貓？他諾覺得很奇怪，但並沒有開口反駁。不管怎麼樣，這個綠色的球球雖然聞起來有些奇怪，但是還挺好看的，應該能成為不錯的禮物吧。
他諾將小球小心翼翼地收進自己的包里，沖著林管事鞠了一個躬。
林管事仍舊是那副高高在上的模樣，鼻樑上架著古怪的金絲框眼鏡，戴著面具一般的假笑。
他諾忽然茅塞頓開。原來林管事一直在模仿林洲先生呀，一模一樣的金絲框眼鏡，臉上總是帶著笑。只不過，他的笑不達意，看起來有些僵硬。
他一定也很想念他的人類先生。儘管林管事從未說明，但他諾猜想，他應該不會走修仙的道路。
水獺媽媽說，雖然成精后的動物們都有可能修仙，但是最終選擇這條路的並沒有多少。那麼漫長的一生，輪迴轉世，春花秋月，只剩下自己，該有多寂寞呀。
更多的成精者會選擇修人之路，這條路更短更好走。不僅僅是因為成為人會比動物有更大的生存空間，還因為，變成人後，他們可以享受五感七情，在這世上逍遙地走一遭，再了無遺憾地離開。不長也不短，正正好。
他諾起身往家走去，忽然一股衝動迫使他轉身回頭。「喂——林管事——我忘了告訴你——」他喊道，淺淺的山谷里飄蕩著重重的迴響。
林管事抬頭望向他，清澈透亮的綠色眼眸在光斑的浸染下，散發出不可思議的光澤。
「林先生很喜歡一隻名叫林妹妹的貓——「
他諾喊完，轉身迅速捧著肚皮啪嘰啪嘰地跑開了。
再遲一步，他怕挨揍。
對了！他諾一邊跑得氣喘吁吁，一邊還福至心靈地冒出一個點子來。也許我應該把這顆小綠球送給雜貨鋪的小老闆。既然林管事說它是個好東西，那應該會是個不賴的禮物吧。
說不定小老闆會喜歡呢！