90.風兒喧囂沙飄飄
黑壓壓的沙塵暴, 席捲單薄的大地。
一間外表看著十分樸素的客棧, 靜立於風沙中。
「今兒又是這種鬼天氣！」客棧老闆瞄了眼飛沙走石的屋外, 將窗戶重新關上，「不會有客人來了, 各位早點休息吧。」
老闆的話音剛落, 緊閉的大門外就響起拍門聲。
夥計們互相對看了一會兒，其中一名年輕的夥計上前拔下門栓。
風夾著沙，魚貫而進。
戴著斗笠面紗的一男二女，跟著踏進客棧。
「老闆, 住店。」身材頎長的男人，雖看不清他的面貌，但他的聲音自帶一股壓迫感, 「要兩間房。」
「好嘞！」客棧老闆端起笑臉，示意身後的夥計領著他們上樓。
年輕的店小二招呼道：「幾位客官，裡邊請，我們店空得很, 房間隨你們挑！」
「咱們這地處沙漠邊緣，常年冷清，見不到幾個活人。」小二邊踩著吱呀作響的樓梯, 邊碎碎念, 「幾位客官是打南面來的，還是西面啊？小的猜是南面。王城那幫人幾乎不會跑這兒找罪受。」
小二說話的同時, 領著他們七彎八拐地經過一間虛掩著門的客房。
門內飄出的淡雅花香, 讓嗅覺敏銳的男人眉宇輕蹙。
這香氣令他有些熟悉。
「到了。」店小二停在迴廊的盡頭, 他指著兩對門的房間，「兩位姑娘這邊請，這位爺那邊請。」
「我和她住一間。」方才沉默的男人，拉住身穿黑紅衣裙的女子，低聲道。
「哦哦，好的。」小二恍然大悟，轉向身旁的白衣女子，「那這位姑娘，另邊請？」
白衣女子微微頷首：「我家老爺，夫人，旅途勞頓累了，麻煩小二哥準備一些飯菜，熱水。」
「明白，小的這就去弄。」店夥計屁顛屁顛地轉身下樓。
待小二走遠，他們三人便摘掉擋風的面罩。
「我感覺我吃了一嘴的沙子。」莉莉絲抱怨地皺眉，「我看熬不到去黑沙的路上，我就有可能被沙塵暴刮跑了。」
「厲姑娘，你記得把面紗戴好。」大雪左右環望無人的走廊，「別讓人看見你的眸色和容貌。」
「這一路上都沒遇見幾個活人。」莉莉絲戴回面紗，「大雪，這家店不是黑店吧？」
她和勇者有住過黑店的經歷，所以總要小心謹慎些。
「不是。」走進客棧前，大雪便施展感應術，將里裡外外探聽了一遍，「全是家長里短，並無暗藏歹念。」
「那就好，多虧你堪比雷達的『術』讓我們省力不少。」大雪還未搞清楚莉莉絲說的「雷達」是什麼玩意，莉莉絲便一面推開房門，一面側過身朝勇者招招手，理所當然地要求，「來，給姐姐我揉揉腿。」
冷硬的俊顏報起一抹赧色，因為她不分場合的戲弄。
大雪倒識趣地退後，往自己的房間而去。
大雪一走，不大的屋內只剩他與她。
反手闔上門，他發現她已經四肢大張地躺倒向簡陋的床榻。
「我原來以為橫穿沙漠很輕鬆。」莉莉絲感慨地呼出一口香氣，如果有一隻會飛的蒼鷹，帶她飛過這片沙漠就好了。
莉莉絲異想天開地暗忖道。
「按地圖上的標識，這間客棧離黑沙約莫十天路程。」勇者從行囊里取出羊皮地圖，攤開放在木桌上，「只要我們未迷路。」
當然要想不在沙塵暴里偏離方向，很難。
莉莉絲抱著軟綿綿的枕頭，盤腿坐起：「我們的行李里不是有類似羅盤的東西嗎？或許能派上用場。」
「你說的是這個？」他掏出一個煙盒大小，刻著尺度與方位的指示盤，「它進了沙子，好像壞掉了。」
「壞掉了？」莉莉絲挑起眉，「做工也太差勁了吧！」不求它防水，好歹防一防煙塵。
收起失靈的「羅盤」，勇者邁著大步走近床上的莉莉絲。
綉著漆黑色花朵圖案的面紗，遮掩住她熠熠生輝的紅眸。
他低頭注視她良久，才緩緩開口：「你和朱雀樓主約好在黑沙何處相見了嗎？」
莉莉絲搖搖頭：「他沒講，只說讓我去黑沙找他。」
「你的身份一旦暴露，會成為眾矢之的。」他一開始就反對她貿然前往黑沙，但最終還是拗不過她。因此，他只得捨身作陪，盡全力保護她。
「我的魔力還未完全恢復。」若敵人數眾多，他怕無法帶她平安脫困。
他考慮的總比她想的多一些。
「既來之則安之，這話聽過沒？」她安然自若地仰望他略緊繃的俊臉，「表情別太嚴肅啦！」
見他盯著她，卻不回應。
她乾脆伸手捏起小腿肚，面紗后的朱唇狀似楚楚可憐地輕喃：「我的腿真的好酸好累。」
她的演技實在不怎麼高明。
可他是著了魔，還是中了邪？
明明知道她在演，他還鬼使神差地挨著她身邊坐下，不輕不重地替她按摩小腿。
「對對對，就是那個位置。用力點。」她享受地發出嘆息，「啊啊啊……」
「你能不能別叫得這麼奇怪。」她的低吟很容易教別人誤會，認為他和她白天就躲屋裡那個啥。
「又沒關係。」她滿不在乎地揚唇，「你是我的官人，我是你的娘子呀。我們做什麼都不奇怪。」
她搬出他們偽裝的身份，調皮的小手覆上他的手背，指腹魅惑地瘙癢他。
而他，拿她一點辦法也沒有。
莉莉絲的得意未持續太久，「咚咚」的敲門聲便適時地傳來。
「老爺，夫人，小的我給你們端飯菜來了。」店夥計恭敬地說。
「進來吧。」勇者率先應道。
「這是我們店的拿手好菜，魚香肉絲，三鮮豆腐，還有番茄蛋花湯。」小二弓著腰，把木盤裡的飯菜擺上桌，「老爺，夫人，你們慢用，有其他吩咐喊一聲就行。小的我先去備熱水了。」
語罷，歲數尚輕的客棧夥計便退出屋子。
「果然這的地角很偏僻。」莉莉絲看著只有幾根豆芽般肉絲的魚香肉絲，清清淡淡的豆腐，飄著兩三朵蛋花的番茄蛋花湯。
看來這間客棧的食材豐富度，僅止於能填飽肚子。
「多少吃點吧。」勇者擺好碗筷，看向掀起面紗，表情悶悶的莉莉絲。
莉莉絲慢悠悠地走到飯桌前：「其實我在擔心一些事。」
「什麼事？」他用筷子夾起為數不多的肉絲放進她的碗里，「擔憂八白的下落嗎？」
「鳳離說玫瑰回海神島，可為什麼八白也不見了呢？」莉莉絲邊一口一口地扒著飯，邊嘆道，「八白不像會不告而別。」
如今兵荒馬亂的，她難免往壞處猜度。
「普通流寇，八白肯定不在話下。若是其他別有用心者，多半也是沖著你來。」勇者細細地分析，「只要目的是你，那他們對你身邊人下手，就是為了威脅你。」
「你的意思是即便八白遭遇襲擊，目前應該仍活著？」莉莉絲的紅眸亮了亮，隨即又黯淡下來，「但八白現在在哪裡？在誰手裡？」能制服八白的人，她印象里並不多。
沙國新帝會不直接殺她，而選擇抓橘貓來脅迫她？
她總覺得不可能。
莉莉絲困擾的當下，客棧的大堂，掌柜百無聊賴地坐在曲尺形的櫃檯前。
儘管不見得還會來客人，但他仍然堅守崗位。
畢竟如此惡劣的氣候，都有三客人投宿。
搞不好一會兒還得再進來幾個。掌柜美滋滋地想。
這不，櫃面上的油燈都快燃盡。
困意爬滿掌柜頂著亂糟糟頭髮的腦袋，他支撐不住地閉上眼睛。
突然，急促的拍門聲，喚醒掌柜。
「快快快！」他立刻喊趴在木桌前休憩的夥計，「來客人了，快去開門！」
「今個什麼日子。」夥計撓撓後腦勺，嘟囔道，「客人一批接一批來啊？」
夥計剛拔下門栓，大門便教人一腳踹開。
一群全副武裝的沙國士兵，魚躍而入，嚇得掌柜與夥計直哆嗦。
「幾位官爺，你們是住店……」還是抓人啊？後半句掌柜沒敢問完，他勤勤懇懇開店數十載，只做過一件犯法的勾當。
掌柜扭過頭，望向二樓，咽了咽口水。
他偷偷從南國進口的香料，堆放在二樓的空房裡，千萬別被發現了。
「住店！」為首的沙國兵兇巴巴地回道，「給哥們幾個開上等的廂房，再把你店裡的好酒好菜全拿出來！」
「好好好。」掌柜趕忙給店小二一個眼色。
心領神會的店小二立馬熱情地揮揮肩上的布條，為這幫官爺掃掃盔甲上積的灰：「幾位官爺，來來來，裡邊請！小的這就給你們拿好酒好菜去！」
瞅著大夥計將沙國兵領過去后，掌柜稍稍鬆了一口氣。
洞開的大門，向裡頭灌著沙。
為數不多的夥計都忙著抽不開身，掌柜只好親自去關門。
合攏門前，掌柜又望了望昏天地暗的屋外。
唉！這天氣看樣子一時半會兒放不了晴。
但願今夜能相安無事吧。