23.火鳳來儀
只經過一夜的搏命廝殺，各隊伍耗損人力都已逾半。
大伙兒疲累不堪，每個人身上都帶著輕重不一的傷勢。
饒是如此，也無人敢有一絲一毫的鬆懈。
比賽才剛開始而已，卻讓人有一種彷佛經過很長一段時間的錯覺。
南宮晨四處檢查門內弟子的傷勢，並重新整理隊伍，讓大家輪流休息。
李飛揚待在玄機門設下的護心陣內，運轉真氣，試圖複本守元，其餘的東海門弟子，則是拆做幾個梯次，分時守備。
岩洞內的因為受傷人數過多，僅存寥寥十幾人，他們以玄機門的離須彌為首，這時已事先佔卜出第二日亦會發生災禍。
未免加重傷亡，他們誰也不敢休息，一直忙著在岩洞周遭布陣與防禦。
另一頭，整晚忙著救援的沐子央，現在已累到趴在芷兒的床邊，打起瞌睡。
只見芷兒的身子微微一動，似有醒來的跡象，沐子央立刻提起精神。
芷兒撐開眼皮，極其虛弱地喚道：「阿央……」
沐子央趕緊握住她的手，「我在這裡。」
芷兒擔憂地問：「師兄……他沒事吧？」
沐子央回道：「沒事，飛揚師兄雖然有傷，但看起來不嚴重，所以南宮師兄沒把他帶回來。」
芷兒一聽，隨即皺緊了眉心，她知道師兄就算身受重傷，也絕不會拋下其他人離開。
沐子央繼續安慰她，「飛揚師兄那麼厲害，他會照顧好自己的，姐姐不要想太多，反倒影響到自己的身體，你現在最需要的是靜下心來，好好地休養。」
芷兒點點頭，「我明白」她的嘴巴上雖是這麼說，可她的心裡還是非常擔憂師兄。
……
幻幽虛境外，許多尊者與各派掌門群聚一堂，正密切留意裡頭的情況。
這次大會與之前最大的不同，便是由不同門派組成的隊伍，並沒有發生內鬥的事。
原本在比賽中，就允許各門派在適度的競爭下，以其所擅長的術法、劍陣等所學，來擊退其他門派的對手。
通常在進入幻幽虛境的第一晚，有些比較沉不住氣的門派，會趁人不備，把跟自己組隊的其他門派給制伏住，這樣對方便會喪失比賽的資格。
這也就是為什麼，法華門從不與人結盟的原因，他們壓根只相信自家門派的弟子。
可如今，因為昨晚慘烈的一役，卻把各門派因為利益結合的初心，更加緊密地凝聚在一起。
僅存的幾個門派弟子，都無力也無心對其他門派發動攻擊。
在歷屆的大會中，從未發生過這種情形。
各大門派的掌門與尊者，都暗忖這次的弟子實力是不是太不濟？否則怎麼會一開始便傷亡慘重？
然而，此時炎玦的心裡，卻已起了疑心。
難道是沐子央的關係，才會讓幻幽虛境產生了反常的躁動？
他開始觀微於她，以防還有什麼無法預測的事情發生。
幸好白日里，都沒有什麼異樣，各隊人馬也因為這樣，都得到喘息的機會。
直到晚霞漫天之際，橘紅色的火球倒映在梵音池水面，兩相競色，紅光照射四方。
南宮暮御劍帶著沐子央，來到梵音池上，他們密切關注下方的情況，卻沒有留意到，池心忽然出現細微的波紋，先是緩慢地往外旋出，緊接著幅度越來越大。
最後，滾滾的波浪，如海嘯般往岸上襲來。
李飛揚見狀，快速領著所有人，飛往高處避難。
一陣天搖地動后，梵音池傳來陣陣的嘶吼聲，四濺的水花中，突然竄出一尾通體散發銀光的巨蛇，它的速度極快，一飛衝上天，幾個劇烈翻騰，便把沐子央跟南宮暮給衝散。
沐子央從高空墜落，眨眼間，巨蛇已接住她，用蛇身將她緊緊地用蛇身緊緊地纏繞起來。
緊接著它吐出蛇信，在沐子央的臉前嘶嘶亂動，它的舌頭比她的手掌還粗，此舉嚇得她臉色蒼白，不知該如何是好。
她破罐子破摔地閉起眼楮，喪氣地想，像她這種場外支援的人，竟然也會落到被蛇吞進肚子里去的下場。
不曉得當她一命嗚呼了以後，師父會不會公開表揚她為了法華門犧牲至此？
可這尾巨蛇，卻不像是要傷害沐子央的樣子，只是睜著綠色的眼楮，定定地打量著她。
觀微於沐子央的炎玦，發現這個情況，心中疑竇叢生。
他施法加在她身上的保護，足以使幻幽虛境里的各種靈獸，近不了她的身。
炎玦掐指一算，卻算出極為不尋常的結果來，這尾巨蛇與沐子央有緣，若她能將它收服，立下血盟，將來它便可以成為她的護法。
但是這樣高端的妖獸，豈能如此容易臣服於人，它寧願殺死與自己有緣人，也不會輕易聽命於她。
再加上，炎玦看到這尾巨大的銀蛇后，心裡總有一股莫名的熟悉感。
電光火石間，他忽然想起墨青宸以前的護法，那是一尾約有成年男子大腿粗細的銀蛇。
可在墨青宸失去仙骨之後，便已與它斷了血盟聯繫。
未想到數千年不見，如今它竟會在此地出現。
炎玦懷疑，是因為墨青宸的緣故，才會讓銀蛇來尋沐子央。
對著沐子央看了一會兒的銀蛇，似乎覺得這個小娃娃一點兒也沒有用的樣子，它開始慢慢地收緊身體，意圖損及她的性命。
這時，滿天紅霞間，忽有一隻火鳳凰展翅飛來，熊熊的烈焰，遮蔽天際，態勢狠絕地朝銀蛇俯衝而去。
銀蛇見狀，隨即鬆開沐子央，轉而面對火鳳凰的猛烈攻擊。
沐子央再度從高空掉了下來，在落於梵音池前，一把便被趕來的炎玦，接在懷裡。
「師父……」她驚魂未定，渾身顫抖地喊道。
然而炎玦只是冷然地看了她一眼，並不作聲。
沐子央覺得，師父現在好像還在氣頭上，她還是別再惹他生氣才好。
因此，她趕緊抿緊嘴唇，不敢再說出一個字。
雖然沐子央不曉得，巨蛇是否還在附近，但師父傲然的英姿近在眼前，她靠在他的胸膛，聞到那股令她感到安心的味道，心想，「只要有師父的保護，我便什麼也不怕了。」
火鳳凰快如閃電，在天際迅速飛舞，劃出一道道流動的火光，而銀蛇亦是敏捷地遊動於雲層之間，一明一滅地閃爍著銀白色的光芒。
兩強相殺，先是觀察，接著試探，最終才盡全力與對方一搏。
銀蛇纏繞於火鳳凰身側，天空瞬間降下大雨，而火鳳凰亦不幹示弱，喙與腳爪直往蛇身攻去，熊熊的烈焰，將蛇身燒得銀中泛紅。
在雙方僵持許久后，銀蛇似是不敵火鳳凰的攻擊，畢竟它已多年無主，再加之未再精進修為，自然比不上身為炎玦護法的火鳳凰。
火鳳凰最後給了銀蛇致命的一擊，它抓起蛇身，奮力地將它甩飛在一岩壁上。
銀蛇受此重擊，滑落下來，虛弱地在地面喘息。
炎玦逼近銀蛇，本想直接取了它的性命，卻未料到墨青宸突然出現，運勁一掌，便將炎玦的劍氣格開。
墨青宸怒道：「炎玦，你明知這銀蛇曾為我護法，如今它又為央央而來，跟她有血盟的關聯，你竟能下此殺手！」
炎玦不以為然地喝斥，「莫說這孩子未來能否駕馭這尾銀蛇，現在它要危及她的性命，當然就該殺！」
可他說的不過是表面上的理由，更深層的原因是，他不願沐子央與墨青宸牽扯更多。
兩個毫無血緣關係的人，竟能吸引同樣的靈獸，這隻能說明兩人心意相通，甚至有不可解的宿命淵源。
炎玦思索片刻，當即趨身向前，神情決絕，甚至有不惜一戰的態勢。
墨青宸並不理會他，身法移動迅速，在銀蛇前結印施咒。
一陣精光奪目后，銀蛇化作臂環，閃爍細微的銀光，未等炎玦有何反應，墨青宸已將臂環套至沐子央手上。
炎玦怒極，欲奪下銀環，卻被他擋住。
墨青宸冷言冷語道：「這種護法是多少修練之人求都求不來的，你若是今日將它斬殺，豈不等同於親手摺斷自己徒兒的臂膀，你當人家師父當得這麼小氣，只因為它曾經是我的護法嗎？」
炎玦神色凜然，不發一語。
墨青宸哼了一聲，若不是看在銀蛇過去跟過他的份上，他根本懶得與炎珏周旋。
他慢條斯理道：「有我在，銀蛇自然不敢輕舉妄動，讓他們主僕，在你我二人的監視下，好好地培養感情，久了之後，它自然會效忠於她。」
炎玦本不願答應，可卻不得不承認，墨青宸說得有道理。
千年妖獸，即便尚未得道飛升，也是六界中極為罕有的靈物，讓它成為護法，對沐子央而言，絕對是利大於弊。
假使這尾銀蛇，將來有危害她生命之虞，再立即殺了它，也未嘗不可。
至於沐子央與墨青宸間的宿命淵源，炎玦很清楚，縱使他現在斬殺銀蛇，也無法改變已經發生的事實。
他們兩人畢竟是師徒關係，這或許是銀蛇願意追隨她的原因。
想通以後，炎玦走至沐子央身側，墨青宸查覺到他不再有殺意，倒是大方地走開幾步，讓他們師徒有機會單獨說話。
只見炎玦伸手一指，便在沐子央的眉心，刺出一道傷口。
她不敢叫痛，緊咬了嘴唇，讓師父將一滴血，引至緊窟在手臂的銀環。
原本細微的銀光散去，臂環變得像平常的飾品般，不松不緊地環繞住她的手臂。
炎玦正色道：「阿央，往後這尾銀蛇就是你的護法，你要學著與它共同/修練，它的修為高過你甚多，能夠帶領你更加精進。」
沐子央恭敬道：「是，師父，弟子明白。」
也就在這個時候，炎玦突然想起她身邊的白狐。
因為最近一直不見她再帶著它四處亂轉，他便忽略了這件事。
可今日的情況，已說明那隻雙尾白狐，並非為了要成為沐子央的護法，才來到她的身邊。
炎玦眉頭一擰，在沐子央從冥殿回來前，他必須先去調查白狐的來歷了。