19.決裂
從那天起，妙常和清菡都陷入了苦練中。
正如陳娘所說，人外有人，天外有天，妙常並不覺得自己一定會脫穎而出。
這也許是她進宮唯一的機會。
要想有所把握，必得再下苦功夫。
那之後的幾個月里，原雄再也沒有來過。妙常更是全身心投入到訓練中，只有這樣她才不會想東想西。
清菡似是被原雄傷了心，只當沒有了這個人。
妙常心裡其實有很多話想對他說。
在離去的前夕，原雄終於出現了。
今晚弦月如鉤，孤零零地掛在天上，沒有半顆星星。
他匆匆而來，妙常不錯眼的看，猛然發覺他已有了成年人的輪廓，眼窩愈加深邃，兩頰瘦的凹進去，下頜角冷硬直刀，鼻樑硬挺，盡顯稜角。
原雄柔和道：「聽說丟了東西，你沒事吧。」
此時妙常已無力猜想他是如何得知的。
妙常搖了搖頭，斬釘截鐵道：「我要走了。」
原雄面部突露猙獰。
不過一閃而過，很快壓制住了。
由此可看出，他如今到來，並不是巧合。
其實原雄早就知道結果，只還是不甘心，想要再爭取一次。
還有……他很想她。
很想很想。
他放下驕傲，挽留道：「素舒，留下吧，我絕不會虧待你。」
妙常眸中雖有痛色，卻不再猶豫。
她又何嘗沒有想過呢，只是物事變遷，短短數日間一切早已不同。
原雄看妙常眼中堅定，心頭火愈來愈旺，冷冷道：「你不過是看中榮華罷了。」
妙常深深看了他一眼，像是默認了他的話。
原雄臉色難看無比，「可別日後後悔。」
妙常還是低著頭，竟是認下他所說的一切。
原雄心中又氣又慌，妙常這樣的不置一詞態度讓他有種不詳的預感。
原雄雖然發著火，卻處於劣勢。
「素舒，不是這樣的，你要知道，此去大端，以後你我如何相見？你去了未必會得到什麼。」
妙常使勁抿了抿嘴巴。
「我不會讓你後悔的，我們會很幸福，會給你最尊貴憂崇的生活。」
最後這一句話，原雄已是口不擇言，意有所指。
可是原雄看著妙常腦袋上晃動的發頂，氣的心肝又疼又漲。
她還是拒絕了。
原雄心冷，乾脆道：「算我看錯了你。」
就不該一切隨她的意，當初便任她哭鬧，直接做主，搶她回去。
等到時間長了，又何愁她不聽話。
她不值得自己如此珍憐，原雄告訴自己。
他是真的想娶妙常。
他這麼低聲下氣，卻還是被她狠狠拒絕，本來總是讓他心中甜蜜的月亮，也變得面目可憎起來。
原雄只覺自己被人狠狠扇了幾個巴掌，這種難堪的屈辱感直接令他轉身跨出去。
他走了幾步，還是沒有聽到妙常挽留的聲音。
於是他就挺直腰板，筆直的走著。
走了多遠，他後來也不知道。
難過，絕望，痛心，原雄心底並沒有這些情緒，只是有點空。
他很努力，卻還是丟了什麼東西。
香姨派來接人的馬車終於到了陳家。
陳娘早些時日咬了咬牙，從人牙子手裡給清菡買了個小丫頭。
妙常便是執意帶著含霜去了。
清菡與妙常之間的氛圍變得有些微妙，之前不知為何，清菡總是對妙常有些閃躲。
妙常思索不出原因，乾脆任由她。
含霜對清菡有所戒心，別有想法，三個人看似如常，卻都已改變。
經過一個多月的行走，妙常竟又回到了吳灘邊城。
吳灘邊城身為大端的貿易之城，還是如同以往般繁華。
香姨所在的揚花戲班有一百多人，是周圍幾個府城裡數一數二的戲班子，都有幾個教導師傅，香姨手下本有適齡姑娘，可最後不知被誰暗害，竟倒了嗓子，毀了身段。
香姨不忿好機會全被對手奪走，才會從陳娘手裡看過妙常和清菡兩人。
妙常和清菡兩個便暫且留在吳灘邊城。
這些姑娘們會在這裡日日訓練，等到宮裡來人挑下能入眼的人。
可這還不算是最後。
姑娘們會被接到教坊收到嚴厲的□□，到時候留下寥寥數人，才會是成功。
人人都想往宮裡奔，就算是最後不能留下，可有了宮中教導過的名頭，以後成角兒的路也好走。
練習不知年月，這一訓便是一年多的時光。
妙常也漸漸長成了大姑娘。
陳娘前段時間偷偷來吳灘邊城看過兩人一次，這一次見面，卻是蒼老。
清菡和妙常見到皆是心酸不已。
她鬢角生了白髮，行走之間露出老態，卻是慈祥溫和。
陳娘一手牽著一個，絮絮叨叨說著許多事，清菡和妙常不約而同的順著她說話，陳娘只當她二人和睦，熨帖不已。
可妙常知道，她與清菡早就相去甚遠，見面時最多是不痛不癢的打聲招呼罷了。
妙常和清菡站在門口，目送陳娘逐漸遠去的蹣跚背影，雖是說著下次再見，可誰心裡都清楚，北夷與大端，終是兩國。
陳娘身子顛簸了這兩個月，未必還有下次。
這一次也是聽說京中要來人，陳娘才急吼吼地過來看看。
妙常和清菡的眼眶溫熱。
「妙常，十日後的考核，我不會留手。」清菡突然道。
妙常側過臉，清菡看她鴉翅般的長睫和精緻清冷的側臉，心中警惕愈來愈高。
她們兩人都是外來人，是否選中尚在兩可之間，兩人中選的可能性幾乎為零。
而妙常的樣貌一直是她最大的心病。
「妙常，你後悔嗎？」
妙常這才抬起頭看她。
清菡直視她澄明清澈的雙眼，如同兩泓清泉，心中一窒。
「沒什麼後悔的。」
清菡瞭然笑笑，彷彿是看穿她的偽裝。
可妙常是真的不後悔，甚至有些開心。
就在剛剛，陳娘小心的說起了原雄。
原雄後來再也沒出現過在烏山，只是陳娘外出行走時，有幸看到過一眼。
陳娘只說他高頭大馬，青玉抹額，無比尊貴，行走間華光逼人，後面身著官服的人前倨後恭，威儀甚重，讓人不敢相認。
清菡終是嗤笑一聲，轉身離去。
妙常微微抬頭，看向那皎皎明月。
她早已不是當年稚嫩的孩童，也該學會思慮事情背後的含義。
原雄本想提親，卻突然為她起了名字。
素舒……
妙常淡然微笑，想起偶然間得知的一件事情。
北夷男子一生中只會給一位女子起名字，那人便是他們的元妻。
而月亮，是北夷皇室最忠誠的寄望與信仰，是對女子最大的祝福與誇讚。
妙常哂笑，原來在不經意間，她居然把自己許了出去。
陳娘曾經說過那世間難求的真心，她在幼齒時便有幸得到了。
這樣看來，往後那些坎坷前路，她也能寬慰自己，一步一步地走下去。
清菡回到自己房間歇息，還是翻來覆去的睡不著覺。
妙常絕美的臉龐時時浮上她的心頭，帶來沉重的壓迫與不安。
她不能坐以待斃。
清菡翻身下床，不敢點開油燈，借著窗戶外透過的微弱月光，在屋內摸摸索索。
沒辦法，偷來的東西，總是不能光明正大。
若是妙常在，定是不敢置信，那小小的安山玉竹竟是在清菡手中。
清菡當初被原雄氣昏了頭，滿心委屈地跑回去，卻見到被洗劫一空的家。
她趕忙到各個房間查看，卻在妙常房間里發現了這個。
那布袋小小的，並不惹人眼。
清菡卻一眼就看到了它露出的一角。
也許是她早就在心裡注意了吧。
鬼使神差的，她打開了那個袋子，將那小小玉竹揣在了自己懷裡。
清菡還記得自己當時劇烈跳動的心臟。
後來妙常發現了，在房中心神俱傷，卻不知清菡就站在房門外看著她。
見到妙常心魂俱失的樣子，她有些難受，卻又很是痛快。
那點難受讓她一直在門外守著，直到聽到含霜回來的動靜。
那點痛快也讓她一直站在門外，沒有進去說明一切。
當天晚上，她們二人都從陳娘口中得知了京中要選人的消息。
玉竹便一直留到了現在。
清菡成長於纖陌之間，后被陳娘帶走，便在北夷長大，世人皆聞的安山玉竹，她並不知曉來由。
這是她手中唯一可以拿得出手的東西。
拿了此物，清菡如同拿了個燙手山芋，現在她想讓玉竹發揮它應有的效應，也省的自己提心弔膽。
此物不是凡品，宮中的貴人們說不得能瞧上眼。
清菡在黑夜中暗下決心，決定為了未來拼這一把。
清菡本以為自己會難以安眠，可哪曾想到，決定了此事後的她卻一覺睡到天亮，心情也明朗起來。
想來，是要甩了個包袱的緣故吧。
第二天，清菡便瞞著所有人，偷偷敲響了宮中貴人的房門。
等到清菡說明來意時，那女官見到她呈上的東西，手中一抖，差點把那一口一兩金的春茶灑了滿桌。
女官心中驚濤駭浪，言語里賠上幾分小心，面上卻不顯，「但問小姐此物是？」
清菡流利回答，「家中父親留下的，我早年與家中失散，身上就這麼一個值錢的物件。」
女官眼中露出瞭然神色，顏家小姐離家時年歲尚小，還真不一定得知自己的身份。
女官見清菡無知懵懂的行為，也暗暗慶幸。
幸得、幸得是送到了她這裡。
沒想到皇上竟能洞悉未來之事，果真是一國之君，深不可測。