第三百三十二章 兩虎相爭
衡山國南有三郡，桂林郡，象郡，南海。
有一郡尉名為任囂，天下伐秦中，任囂病重。其副將，南海龍川令趙佗暫代郡尉之職。
篝火旁，戰袍染血的三十餘歲，相貌俊朗男子猛灌綠酒，緊盯著跳動的火苗。
紋面盤腿而坐的越人眾人笑意在臉，舉野獸炙肉撕咬，與男子格格不入。
眾人皆注意到男子的怪異，只當做殺氣未消，毫不在意。
即便他便是趙佗。
「西南爭討大捷，郡尉何故不樂？」趙佗身旁將士問道。
「本郡尉至此地多久了？」趙佗忽地反問。
將士微微思索，「八年有餘。」
「錯！」趙佗猛灌一口酒，雙目通紅。「是十一年。」
將士才反應過來，趙佗說的乃是與國尉屠睢第一次南攻開始。屠睢雖是大捷，但大肆殺伐，過西江時，為當地人帶蛇毒之箭射殺。這才輪到任囂為主將，趙佗為副將再攻。
「郡尉是怕.……」將士四顧百越之人，壓低聲音，「這群越人報復？」
「報復？」趙佗不屑笑道，「任囂還是孔子七十二賢人任不齊之後，與本令對這群越人已是仁義至極，何談報復？」
「是厭惡！」，見將士不解，趙佗趁著酒意直言相告，「百越人可為封王而與秦國相抗，可如今本令率其眾攻伐同種，眾人卻並無愧意，反倒以此為賀，可笑至極。昔日天下諸侯厭惡戎胡，起兵伐之，可數百年來，反倒是這群非戎非胡之輩爭鬥甚深。人皆如此，厭與為伍。」
將士似懂非懂，附和點頭。
「郡尉是想.……」
「本令想立一國，與諸國隔絕，不理紛爭，再派人教化之。」趙佗握拳道。
「立國？！」
將士即便早有猜測，亦免不了驚呼瞪眼，才反應過來此番爭討桂林郡的用意。
「任郡尉……任郡尉豈會允諾？！趙郡尉不可亂來！」將士急道。
「本令知曉。」趙佗猛啐酒中殘渣。
任囂不適此地，大病已久，知曉秦國為叛軍攻至咸陽險些身死，而今聽聞子嬰尚存，竟吊住最後一口氣。
「本令意決！」趙佗冷聲道，「本令乃是趙人，未趁天下大亂時攻秦，反抗擊來犯之梅鋗，已算盡了人臣之禮。任囂若仍不知大勢，只知愚忠，便只能病重而死了。」
「郡尉不可.……郡尉醉了。」將士語氣慌亂，「在下告退……」
那將士起身東行，直奔番禺城，還未牽馬，便已被百越人包圍。
眾人方才笑意已變為殺氣，扁莖銅劍在手，直奔那將士而來。
「看來還是他們更可靠些。」趙佗並未轉身，「死吧！留在此地亦是礙眼！」
百越人領命，雙手持劍直刺而來。
「趙佗！……住手！」
東向馬蹄聲與斷斷續續的呼聲傳來，趙佗聽出是任囂的聲音，輕輕抬手，百越將士隨即迅速收手。
趙佗緩緩扭頭，不覺苦笑，「百越之地雖暖，任郡尉亦不能不著外衣而出吧？大秦顏面何在？」
「咳咳咳……」
任囂僅是四十餘歲，面目蒼老如古稀之年，幾聲咳嗽險些讓人以為將肺咳出來。
「本郡尉……聽聞龍川令帶兵西伐，便知……龍川令已不再想本郡尉身死。」任囂面色蠟黃，伏在馬背上喘息，「好手段……若非龍川令派人在番禺城透露，本郡尉此刻尚未知.……」
「聰明，所帶之兵或仍有心向任郡尉者，百越人卻是心向本令。」趙佗淡淡笑道，「既知如此，還不速速逃命？本令還不想派人殺你。」
那將士見狀趁機策馬突圍，逃至任囂身旁。
「算了，今日連他一併放了，北衡山，東騶氏，挑了地方逃吧。」趙佗揮手道。
「逃？……若逃，本郡尉多年前便該逃了。在……病重之時，在你手握暫代郡尉，手握五十萬兵馬.……不救秦之時。」任囂喘息道，汗滴直落。
趙佗輕抬雙眉，略帶調侃，「哦？卻是為何？以圖感化本令，或是.……以圖身體安然，重掌握大權？」
「許是前者吧……」任囂無力嘆道。
不光是任囂本身，當年的屠睢南下后亦覺身體不適，才會大肆殺伐，以防當地人不會趁機反抗。而趙人趙佗至南地卻絲毫無礙，氣色漸佳。那時，任囂心中便隱隱感覺他日的某些大事脈絡——趙佗終究勞控南海郡。
「任郡尉多心了，本令不會改變心意。楚人庄嶠尚且可立滇國，本令亦可立越國。可算做……趙國延綿。」趙佗笑道，「趙」字咬的格外清晰。
「趙亦是秦.……秦亦是趙。」任囂苦笑，「龍川令雖控五嶺，扼三江，絕四路……當知北方之事吧？新立陳餘之趙，與大秦相交甚密。張耳死前亦與大秦交好，秦趙之仇已非當年般甚深.……龍川令其中定有私心吧？」
任囂身旁將士連連點頭。
「哼！是有如何？」趙佗毫不掩飾，「越國是立定了，旁人若能奪九州，本令或與其交好。子嬰若成再奪九州，休怪本令刀兵相向了！」
「不懼吳芮？吳芮若替大秦伐之……梅鋗亦會跟隨。龍川令之大計便毀了。」任囂皺眉問道。
「本令有五十萬大軍，何懼吳芮？！」趙佗面色兇狠，「吳芮相安便好，若有攻伐之心，待本令打下桂林，象郡。吳芮便是首伐之敵！」
任囂張口難言，亦無力再言。秦國僅剩咸陽之時，他重兵加身之時，趙佗便忍不住了。豈料戰機急轉，生生拖到了此刻，趙佗徹底沒了耐心。
「任郡尉莫要多言了！」將士輕拍任囂後背皺眉，「此刻是無法說服他的。」
任囂無奈點頭。
「任郡尉速離南海郡，不然……今日必死！」趙佗喝道，「最好前去衡山國告知吳芮，莫讓他妄動，本令不想再有紛爭。」
任囂在來此之前，已猜到回事如此局面無法更易，亦做好了準備，必要將此間變動告知子嬰，堅持道秦地再死。
「本郡尉再今夜再觀番禺城，明日便北上返秦。」任囂嘆道。
「去吧。」
趙佗輕揮手，轉頭繼續觀火。近十年的與世隔絕相處，這些小要求不是問題。
「郡尉！任囂遠走，恐不利百越。」圍成一圈的越人急道。
「放他走！」
趙佗未改心思，閉眼靜聽馬蹄聲遠去。
「孔子弟子之後，真是迂腐！」
……
齊地，臨淄城。
簡潔木屋之中，一身黑衣的靈焚正獨自翻閱墨家典籍。採薇已被墨楚派人照顧，多年來靈焚樂得清閑。
但上次曾獨留採薇在秦，心中未覺不安，但此番總感覺有些說不明的感覺。
今日的不安之感格外濃烈。
「呵……許是為人誆騙，過於謹慎了些。」靈焚自言自語苦笑，以圖驅散此心。
半晌過後，不安之感莫名蔓延全身，靈焚已無心在竹簡之上。
「許是出了事？！」
靈焚放下竹簡，提劍正欲出門。行至門旁，微微思索后將劍放回屋中，空手而出。
久戰已過，卻遇寒冬，路上行人稀少。靈焚惴惴不安，行向王宮方向。
呼——
北方一道凜冽寒吹過，靈焚不由側臉打著冷顫。
待到再回過頭，原本無人的北方路上，竟憑空出現一抱雙劍中年壯漢，身體雖壯，隔著衣服卻能感覺其身體矯健外的柔韌。
劍，乃是齊人所好，八百年前左右便有太公尋劍的故事。練劍之人免不了身帶劍傷，而面前之人，身體似是無礙，平淡而冷漠的面容又在告知靈焚，他是個用劍大家。
即便那人極力壓制，久經江湖的靈焚仍能察覺到絲絲殺氣。
「閣下是何人，在此有何貴幹？」靈焚警惕問道。
「巨子想聽真話.……還是假話？」男子淡淡道，語氣蒼勁有力，而又后息有餘，連綿不絕。
「真話。」靈焚回道。
「真話便是有人派在下來殺巨子，偽裝成切磋劍術時誤殺。」男子直視靈焚，眼中所帶的氣勢試圖壓制著對方，「在下之身份亦會被人流傳成習劍少年，以圖將巨子名聲毀掉。」
「該是真話，但鄙人想知是何人所派。」靈焚眯眼問道。
「呵……這種事還需在下點破？」男子笑道，「前番歸齊，巨子之能似是退步甚多了。」
「果真是墨楚。」靈焚苦笑，「鄙人猜到是他，卻未料到他當真會出手。罷了.……閣下名姓何為？」
「齊人.……張仲。」男子正色出聲，彷彿這幾個字便是一柄利劍。
靈焚微睜雙眼，隨後恢復平靜神色。
「當今世上，以劍聞名的幾位中，唯有齊人張仲，身在秦地之蟲達為天下公認。墨楚算是費了心血了。」靈焚笑嘆道。
「還望巨子莫怪。」張仲拱手道。
「莫急，今日鄙人勢必與閣下為戰。」靈焚笑道，「鄙人卻又一事不明，還望閣下言之。」
「何事？」
「蟲達擅劍，為求功利而歸於劉邦，攻伐天下。閣下未在三年中擇主，當是不喜名利，悉心劍道。此番出山，卻是為何？」靈焚問道。
「其因.……與蟲達同。不過在下所求之人非在伐秦諸侯之列。此番不單為了墨楚，更是為了那人。」張仲認真回道。
靈焚猜到他所言是何人，讚賞一笑，「不忘舊事，當是豪傑。」
「多謝巨子。」張仲伸手入懷，掏出早已備好的絹布扔給靈焚，「此番交戰，生死毋論。」
「甚好。」靈焚長舒一口氣，不安之感至此終結，知曉是他今日之危，反倒暗中慶幸。
靈焚手持一暗色之物，在絹布上滑動，兩道黑色的划痕現於其上。以奇物押絹布，防置一旁。
「不愧是巨子，在下從未見過此物。」張仲贊道，將雙劍插在地上，「二劍等同，還請巨子擇之。」
靈焚端詳片刻，指著張仲右手邊長劍，「今日便選它了。」
「好！」
張仲點頭，將劍扔給靈焚。
寒風中，二人對峙片刻。似心有靈犀般同時拔劍沖向對方。
張仲擅劍招，將招式衍化至極致，平淡招數之後，劍鋒變轉屢屢出奇不易，逼得靈焚堪堪退後。
「巨子！你讓在下失望了！」張仲雙目炯炯，死盯著雙劍變化，口中怒道
「莫急，待鄙人應之。」
靈焚全神貫注，持劍自上而下劈砍，以圖擋下張仲下掃之劍。
「如何可擋？！」
張仲手中之劍忽地扭轉一詭異的弧度，轉而划向另一隻腳踝。
靈焚一劍劈空，張仲力大速捷，這一擊恐是難以避免。
剎那間，靈焚一劍為杖騰空而起，繼而抽劍後撤，反手劈砍張仲後腦。
鐺——
張仲料到會是如此，揮劍擋下，電光火石間，數道殺招又在二人之間出現，在歸於平靜，繼而對方下一擊襲來。
兩把相同的劍在風中相撞，火花四起。
二人東側，墨楚與朱家躲在拴馬樁后，目不轉睛觀望生死搏鬥。
「張仲平日里全心研習劍法，本以為靈焚不敵。想不到靈焚舊日里交戰頻繁，足以臨陣以應。」
朱家嘆道，心中更是驚駭，若不是墨楚決心要扶持他，這二人中任何一人皆可能妨礙他成為俠客之首。
墨楚心癢難耐，伸手摸著佩劍，恨不得衝上前去，與二人中任何一人比試一番。
「公子以為二人中何人能勝？」朱家詢問道。
「看不出，皆有短處。」墨楚對朱家語氣頭一次不居高臨下，「靈焚雖明處節節敗退，被逼的捲入張仲招式之中，但總有后招迎之。此外.……靈焚的劍招古怪，似是總有殺招未出。」
「不該啊……」朱家想不通，「莫非靈焚不忍殺害齊地名士？生死關頭，還有心如此思慮？」
朱家生怕讓墨楚對他短暫的和氣消失，不再開口靜靜觀望廝殺的二人。
雙劍攜著火花，已相撞數百次。
再次揮劍交鋒，雙劍忽地牢牢纏在一起，脫離不開。
二人定睛看去，雙劍皆被砍出缺口，雙方缺口巧合般被鑲住。
「呵……鄙人若知有此一戰，便該數日前精鍊數把。」靈焚笑道。
「莫急，在下已帶數把。」
二人齊齊鬆手，雙劍墜地，張仲轉身至一旁又拿出二劍，扔給靈焚一柄。
「再來！」
棋逢對手將遇良才，二人拔劍再戰，剛剛的殺氣已變成笑意，四目中儘是渴望，渴望對方再應下自以為必殺一擊。
朱家越看越心驚，自認若幾身身處戰局，早在數十個回合之前便身亡了。暗暗慶幸當時沒有為了討好墨楚，以親自挑戰靈焚。
墨楚目不轉睛，以雙指為劍作戰，來回仿著二人的招式。
「妙，甚妙！」墨楚口中不住讚歎。
朱家忍不住好奇，問道，「敢問，若是公子為戰，可是其中一人之敵？」
「或是或非是。」
不等朱家再問，墨楚解釋道，「身隔二地，無法親戰，故不知后招為何。但若心中有招式，方可臨陣而變，非是難事。本公子腦中劍招當在靈焚之上，張仲之下。所經戰事，當在靈焚之下，張仲之上。不知可否能勝。」
「公子所言甚是。」朱家恭維一笑，但他知曉墨楚曾多次挑戰靈焚，身無勝記，全當墨楚是在給自己找台階下。
二人躲藏身形，靜而不動，被吹的有些寒冷。
「不對！！」
突然間，墨楚朱家齊齊出聲，雙目睜大。
換劍之前，靈焚可與張仲不分高下，換劍過後，靈焚的動作肉眼間的慢了下來，屢屢險些被張仲一劍斃命。
靈焚胸前，雙臂已被劃出道道血痕。
「張仲在劍上搞鬼！」墨楚攥拳罵道，下意識想拔劍阻撓，但心知張仲若戰而不勝，齊地之中便再無一人可殺靈焚。
「卑鄙至極！念及他亦是用劍之人，在下恨不得棄劍而用別物！」朱家罵道，似乎忘了當初曾用貝殼磨粉掃向子嬰雙眼。
交戰仍在繼續，但勝負已分。
靈焚面有倦色，呼吸急促。
「張仲先生名不虛傳.……在下佩服！」靈焚難看一笑。
「巨子！你還在藏何招式？！」張仲氣道，數次必殺之劍收回，僅是在靈焚身上再多傷口，以圖羞辱之，逼得對方拼勁全力。
北方不遠處，採薇手捂腹部，疾跑而來。
有孕在身，採薇白日里時常小睡，忽夢見靈焚從大火蔓延的屋外殺來，斬殺數位韓地刺客后，一如當年般朝她伸手。
採薇伸出小手，靈焚不等握住，儘是微微一笑，隨即轉身遠處。熾熱灼膚的大火，忽地變成冰天雪地，靈焚消失的無影無蹤。
採薇心覺不妙，不顧下人阻撓，獨自飛奔至靈焚居處想一探究竟，已解不安。
靈焚與張仲的身影近在眼前，採薇下意識一笑，但看清局勢后，面如冰霜。
「師父！小心！」採薇急吼道。
張仲眉頭一皺，深知不宜久留，發力撩開靈焚長劍，直刺其胸膛。
血光飛濺，靈焚仰面朝天，重重跌倒在地。
張仲不顧身後哭喊，飛速朝南逃離。直至半個時辰，精疲力竭后才堪堪止步。
「終於.……甩掉了。」
張仲忽覺胸口一涼，才發覺一道未傷及衣物的血痕現於胸前。