引子（三）
岩島推開助男房間的門，助男端端正正地坐在榻榻米上。抱著松石雕刻的木偶的岩島冷酷的臉上終於有了一點慈祥：「助男，把你的皮換在木偶上，你就是真正的人了，再也不用依賴人形師了。」
「他們都以為我殺了那些製造『我沒有子嗣是因為殺孽太重』謠言的人是為了泄憤，其實哪裡知道我得知了在江戶有人形師的存在。我只不過找了個借口殺掉一部分人掩人耳目，把人形師和他的妻子抓進來才是真正的目的。如果不是控制住了青歷，人形師還不會答應用『人形之靈』給我製造一個兒子。」岩島把手伸向助男頭頂，往兩邊一撕，一張完整的人皮落下，助男的身體里，是一個木偶。
岩島把人皮附在新雕刻的木偶身上后，抹著額頭上的汗水，喘著氣：快六十了，真的需要繼承人了。岩島一邊想著，一邊看著助男，眼睛里流露出濃濃的父愛。
「爸爸。」助男抬起頭。
還是那個英俊的兒子。岩島總算放下心來，在經歷了七年的換皮之後，木偶終於可以變成真人了！
「爸爸。」助男語音單調地重複著。岩島忽然覺得不對，借著昏暗的月色，他仔細看去！
這哪裡是助男！
蒼白的臉上，上嘴唇裂開一條豎著的口子，鼻子扁平，鼻端血紅色，眼睛通紅，兩隻耳朵長長地豎著，頭髮變成雪白色，這分明是個兔子臉！
岩島大吼一聲，恐懼到了極點，慌亂中舉起武士刀，用盡全身力氣向助男腦袋上劈去。
「噗！」武士刀陷進腦殼裡，卻卡在裡面拔不出來，每活動一次，都能迸出許多木屑。助男沒有感覺到疼痛，抬著兔子腦袋問：「爸爸，你為什麼要砍我？」
「啊！」岩島撕心裂肺地喊著，終於把刀拔了出來，又一次狠狠劈下。
「咔嚓咔嚓」的聲音在屋子裡不停響著。
終於，岩島癱坐在地上，再也無力舉起武士刀，瞪著一雙血紅的眼睛，向地上的屍體看去。
他，驚呆了！
被砍的七零八落、血肉模糊的屍體，真的是助男的模樣。
他張著嘴，卻發不出聲音，摸起武士刀，插進了腹部，橫著一劃……
後院里，松石認真地雕刻著，他的眼眶裡，已經有了一雙明亮的眼睛。木屑紛飛中，一個美麗的女子漸漸成形。
他的身邊，站著一個邋裡邋遢的陰陽師，微笑著疊著紙。松石雕刻好女子后，陰陽師把疊好的紙人貼在木偶上，點了把火。藍汪汪的火焰「騰」地燃起，很快熄滅，一個美麗的赤身女子從灰燼中站起。
「謝謝您。」松石和青歷對陰陽師鞠著躬。
「有情人就應該在一起的。」陰陽師笑了笑，翻牆而出。
「萬人斬」岩島砍殺了自己的兒子，又剖腹而死的消息在江戶傳得沸沸揚揚，其中的原因無人知曉，成了「江戶城兩大不思議」之一。
另外一件不可思議的事情：江戶城裡忽然來了一對漂亮夫妻，每天，男子坐在櫻花樹下，為相愛的人們免費雕刻栩栩如生的人偶；妻子坐在他身旁，時不時幫他擦著額頭上的汗水，甜甜地笑著。
儘管臻美已經走了一會兒，但是高橋依然沉浸在臻美所講的故事情節里。眼看快三點了，還是睡不著，高橋深吸了一口氣，穿上拖鞋推門出了病房，護士站就在不遠的位置。
空蕩蕩的走廊里亮著幾盞無影燈，拖鞋摩擦著地面發出「沙沙」的聲音，兩旁的白色牆壁映著幽幽的燈光。狹長的過道空無一人，只有臻美和另外一個護士低聲說著話。
「臻美，你又給病人講那個關於脖子上有痣的故事了？」
「是啊，杏子。正巧高橋君脖子上有顆痣呢。」
「你也不怕嚇著病人。」
高橋往前走了幾步，已經能看到護士站後面兩個護士正在玩著手機聊著天。奇怪的是，但是還有一個人，讓他渾身的汗毛都豎了起來！
一個穿著病號服的女人，站在護士中間，長長的頭髮完全擋住了臉，彎腰低頭看著護士手裡的手機。
護士就像沒看到那個女人，依舊時不時抬起頭聊著天，還相互舉著手機，從女人的身體里穿過，送到對方面前看著。
「臻美，今天是不是冷氣開得太重，比往常要冷很多呢。」染著黃髮的護士打了個哆嗦！
鬼！
高橋轉身向病房跑去，卻看到在走廊盡頭的窗戶上，探出了一雙手，扒著窗沿，一個老頭的腦袋從窗外伸出，對著他「嘿嘿」笑著。
沖回病房，高橋狠狠關上門，急促地喘著氣。這間醫院鬧鬼，絕不能再待下去。想到這裡，他拉開放衣物的櫥櫃，卻看到一個六七歲的孩子，正安靜地蹲在櫥櫃里打瞌睡！
「你不能死，你死了就會變成我們這樣的鬼。」中年男子的聲音從身後響起。高橋不敢回頭看了，雙腿軟得像根麵條，櫥櫃門上的妝容鏡里，一個中年男子，躺在他的病床上，緩緩坐起……
「啊！」高橋從床上坐起，驚恐地四處張望！
「高橋君，你哪裡不舒服嗎？」染髮護士摁住他的肩膀。
病房的窗帘早已拉開，刺眼的陽光使得高橋眼睛酸痛，視線模糊了幾分鐘，才逐漸清晰起來。
做了個可怕的噩夢嗎？
高橋晃了晃腦袋，抱歉地對護士笑了笑。
護士點點頭：「醫生說您沒什麼事了，可以隨時出院。」
「謝謝您，杏子。給您添麻煩了。」高橋坐在病床上吃力地鞠著躬。
護士走後，高橋拉開櫥櫃時心裡還有些緊張，還好裡面沒有什麼孩子。收拾衣服時，他忽然想到：那個染髮的護士，他在蘇醒時是第一次看到，為什麼他知道她的名字，還認識她的模樣？
難道昨晚……
手機鈴聲響起，把高橋從恐懼中拽回現實，公司人事部來的電話。
難道因為這件事情，公司要解僱自己了嗎？這樣也好，省得每天提心弔膽總在顧慮。
「高橋君，你的身體康復了嗎？公司通知，周三的紅葉狩務必須要準時參加。」
「紅葉狩」是秋天在山林間觀賞楓葉的活動。從古至今，上至公卿權貴，下至工商庶民，都十分看重這一活動。涼風輕拂的金秋，層林盡染，疊嶂的楓葉漫天飛舞飄揚。紅艷如血如脂的楓葉據說是楓女的鮮血染紅的，所以在觀賞時，不能長久凝視，只能遠遠眺望。
到如今參加「紅葉狩」還有個不成文的含義，代表著一年來工作得到公司的認可，起碼在明年「紅葉狩」之前，不會被裁掉。
對於高橋來說，這算是最近倒霉透頂的生活中唯一的好消息，倒讓他淡忘了昨晚那個噩夢。
收拾完衣物，打車回家，路過超市時高橋才想起，家裡面已經沒有吃的了。