宮牆內幽深寧靜，除了後殿的太後寢宮，到處都是死氣沉沉，偶爾可見寥寥幾個宮女和太監，也是低著頭急急走過，平時到了此時，宮裏娘娘們都在用晚膳，各個宮裏可是熱鬧非常，可現如今隻餘高牆暗巷，影影棟棟中仿佛潛伏者無數魑魅魍魎。
宋軍傍晚到了興慶府城下，消息傳來時整個興慶府都炸了，宮裏頭大部分人都席卷了一些財物趁亂跑了，若不是太後緊急調來三千衛戍軍護衛皇宮，此時宮裏還能剩下多少人可不得而知。
自打立都於此才過去多少年，記得去歲還見先帝凱旋班師，威風無兩，在朝中大人們和軍士們的口中，宋人不都應該是軟弱無力，隻知吟詩作對的軟腳蝦嗎？可如今城外那數萬鐵騎又是什麽？
而此時，本該百官回避的太後寢宮中，卻爆發這一場劇烈的爭論。
“我家那侄子呢？不是跟著大將軍一同出征的嗎？”野利太後端坐在上首座上，麵容憔悴。
“太後，據逃回來的幾個將領講，大將軍臨陣吐血而亡，野利拓石率部從西平府西去，怕是回西涼府了…”
“…涼州，他怕是去涼州搬救兵了吧…”這話說得聲音越來越矮，毫無底氣。
“搬救兵？嗬嗬…搬救兵需要帶走三萬餘騎？帶著本部千騎不是一樣去搬救兵！”國師張元站在殿內，聞言冷笑道。
“你個宋狗閉嘴，野利家是我大夏皇親國戚，豈容你汙蔑！”一個西夏官員猛然暴起，大聲對張元嗬斥道。
野利氏皺皺眉頭，厲聲喝道：“不得無禮，國師為我大夏立下汗馬功勞，還不賠禮？”
張元卻搖著頭，神情淒苦，深深歎了口氣：“唉……想不到啊想不到，臣怎麽也想不明白，這大宋軍備數年前明明廢弛鬆懈，怎麽著就出了這麽多強軍，天該亡我大夏，天亡我大俠啊！”
“口出悖逆之言，當斬！太後，臣請斬殺張元！”
“此賊當斬！”
“太後，殺了宋狗！”
張元舉動漸漸瘋癲，與西夏臣工怒目相對，狂聲道：“哈哈哈…來吧，來殺我啊，你們這些胡人，真是爛泥扶不上牆，雖有雙眼卻如同瞎子，隻因我是宋人，平日裏盡是冷嘲熱諷，哈哈哈…大夏亡了……亡了啊！”
“國師慎言！”野利氏再也坐不住了，起身喝道。
“慎言？！我的皇太後，殿中諸臣工們，西平府可曾守到一個時辰？宋軍一到城下，守軍散的散降的降，你們自問，又有多少軍士跑來了興慶府，他們去哪兒了啊？去哪兒了啊？！”
“宋狗！豈不知我興慶府尚有萬餘大軍，勤王大軍不日可至！”
“還勤王大軍？你說說，哪裏來的勤王大軍，大將軍帶走的二十萬大軍就是我大夏僅剩的精銳，大軍盡歿，還有誰能來勤王？！”
“張元，我大夏國待你不薄，今日為何出此狂言？”野利氏覺得有些看不透眼前這個宋人，出聲問道。
“為何？我張元必死，哈哈哈…胡人不信我，宋人不能留我，殺了我吧，省得城破後受盡屈辱…”說著停了下來，仰起頭閉上了雙眼，嘴裏喃喃道：“悔不當初…悔不當初啊！”
“辱我大夏國皇室，當誅！”一西夏將領猛地抽出侍衛的彎刀，衝上去電閃雷鳴間一刀重重劈下，血光映紅了大殿…
殿內沉靜到了極點，眾人都被這一幕嚇呆了，若是在往常，無論如何主子沒有發話，誰敢造次？殿內出刀形同謀反！
就在此時，從一開始就一直靜靜坐在野利氏身邊的西夏皇帝李寧明，緩緩站起身來，走到殿下用手探了探張元的鼻息，微微搖了搖頭，起身後環顧著自己的母後和諸臣工，開口道：
“都不用爭了，沒有人會來勤王，大軍覆沒的消息傳出去，邊寨守軍自保都成了問題，北方又被遼人占據，國師說得沒錯，隻要宋軍攻城，士氣盡喪的衛戍軍根本守不住興慶府！”
說完，提起黃袍，俯身對野利氏跪下：“太後，如今隻剩投降一條路了，孩兒屬意投降宋人，望母後恩準！”
“陛下不可啊，宋夏兩國積怨久已，宋皇不會放過您和太後，若是降，也應當……”一個臣工急忙阻止道。
“應當什麽？！應當降了遼人？”
“這…這…臣拳拳之心一心為了大夏，不能降宋啊！”
李寧明站起身來，從將領手中拔下彎刀，麵無表情走到這臣工麵前，拍了拍他的肩膀，猛地一刀捅進了他的胸膛，臉上沒有一絲慌亂，仿佛隻是宰殺了一條狗。
“母後，要降也要降於文明，降於強者，孩兒認為應當降宋！”
“嗬…”野利氏被氣得想笑，坐下後有氣無力道：“何為文明，何為強者？遼人為何比不上宋人，要知道宋人每年還在給大遼皇帝歲幣呢？”
“宋人詩文華麗炫目，辭藻無雙，若隻是文風鼎盛也就罷了，可這兩年武力也逐步提升，此為文明、此為強者！孩兒斷定，這遼人的歲幣怕是也拿不了多久了，漢人曆史悠久，自有底蘊，況且宋皇必定優待我等，去汴京做個富家翁倒也自在。”
“你難道不怕宋皇殺了我們大夏皇室？”野利氏心知這孩子醉心詩詞文章，對大宋文明向往已久，當時立他為帝時，不少貴族就因為這個原因反對，惹來不少紛爭。
“隻要我們安分度日，宋皇絕不會殺我們，大宋周邊群狼環伺，需要我們大夏國給他們做表率！”
這句話倒是說到了野利氏的心裏，大宋為了瓦解敵人的抵抗意誌，一定會對他們禮遇，若是真是一刀殺了，以後還指望誰願意歸附？
李寧明又道：“況且…宋遼的恩怨主要實先帝和大將軍在世時結下的，如今宋皇仁厚，背著欺負孤兒寡母的惡名，他怕是不願意！”
野利氏怔怔呆坐在椅子上，良久才道：“都退下吧，容哀家想想…”
……
慶曆元年八月初二日，大夏國皇帝李寧明、皇太後野利氏率西夏百官向圍城宋軍投降，自此，曆史上延續兩百餘年的西夏王朝終於走到了終點。
李寧明在位發布了最後一道詔書，令境內所有黨項軍民向宋軍投降，野利拓石到達涼州後謹記野利遇乞的遺命，帶著整個家族取道黑水鎮燕軍司，越過遼國上京道，進入廣漠的蒙古草原，算是保留了最後一絲西夏皇族餘脈。
其餘各鎮守軍收到詔書後，都放下了兵器，偶有反抗也被宋軍隨即撲殺，吐蕃和西州回鶻趁火打劫，西平軍司被回鶻占據，而甘肅軍司被吐蕃人占據，秦風路諸軍立刻進駐涼州，隨即兵發胭脂山，與吐蕃劃定了疆界。
遼皇收到西夏投降的消息後，大驚失色，如今西北平定，數萬禁軍已然踏上了歸程，若是在河北路與河東路起事，怕是在攜大勝之勢而歸的宋軍麵前，討不到什麽便宜，原本開始的軍事動員也漸漸停下了。
駐紮在黑山威福軍司的十萬遼軍鐵騎收到消息後立馬開拔南下，想要搶占定州，定州東西俱是荒漠，是南下的重鎮和要道，無奈韓琦早已命楊文廣率五萬西軍步騎搶先占據定州，遼人無奈，隻得北遁。
自此西北平定，西夏滅國，待陝西路安撫使範仲淹到興慶府接手後，韓琦和李現就此班師回朝，同行的還有西夏皇室所有成員以及作為盟友的吐蕃和回鶻的使者。
一路上所過州府，都已聽聞王師告捷，無論鄉紳還是百姓，都對路過的禁軍將士投以熱烈的歡迎，沿途勞軍不斷，日日酒宴不停，本來一個多月的路程，足足花了兩倍的時間才回到了汴京郊外。
“…官家的意思，還是在宣德門舉辦大典，屆時出征各軍都需選派代表參閱，官家點了名，李國男、狄青、楊文廣等必須到場！”數月未見袁德海，感覺那張光滑無須的臉更白胖了些，此時他正在營帳內對著韓琦和李現等人嘰裏呱啦地說著話。
“上雲，一年內你參加兩回大典，這可是國朝僅見！”韓琦撫須歎道，袁德海說完話就問了西夏皇室所在，前去宣旨去了。
“還不是沾了義父的光，孩兒何德何能，些許微功而已！”
“這回你怕是要封侯了，要不來樞密院吧，官家和為父提過數次，樞密院中缺個武將，以供參謀讚畫。”
“啊…這，這不好吧…”
“怎滴，怠慢你了？我樞密院太小，容不下你這大神？”
“…義父，樞密院任職不是得有功名嗎？”
“官家不拘一格降人才，此事為父即可做主！”
“…義父，孩兒喜歡四處征戰，做個文職，怕是皮肉橫生啊…”
“你的軍職尚在，我又不是不放你出征！”韓琦說的胡子都翹了起來。
“…義父，若我去樞密院，可否有改革軍製之權？”
韓琦微微一愣，想了想道：“隻要對大宋有益，自然可以商討！”
“孩兒有一策，可解決冗兵困局！”
“哦？快說給我聽聽…”
“…義父，孩兒隻願做延興軍主將，不願升官，孩兒愛錢財，義父幫我和官家說說這次多賞些銀錢，別幾萬幾萬貫的，小氣！”
“你！…你自己去和官家說去，你那計策愛說不說，還談條件？還想拉著我去幫你問官家要錢？隨你去吧！”
“哎？義父別走啊…孩兒隻要錢財…”