第四百九十九章 曹阿瞞即刻出動
酉時末，兗州治所昌邑（山東金鄉西北）。
春秋戰國的時候，諸子百家爭鳴，紛紛著書立傳，劃分天下區域的時候，就有人把大禹時的九州再次拉了出來，這其中就有兗州，可謂是曆史悠久。
秦時實行郡縣製，兗州被劃分成十幾個郡縣，其地位大為削弱。到了本朝武帝在位的時候，為了加強中央朝廷集權，於是把天下劃分為十四個州，兗州的地位也重新重要起來。
曹操奪取兗州之初，雄心勃勃想要以兗州為基業，借機逐鹿天下，於是不停兼並兗州周圍的區域。不過自從他在河內郡被公孫續當頭一棒打得隻剩下一口氣之後，生怕實力大減無法控製兗州全境，於是把各地大戶富商強行遷到了昌邑附近，還把布置在其他各郡縣的兵馬抽調了大半過來，勉強控製住了局麵。
曹操是外來戶，在兗州的根基又不厚，原本實力強勁的時候那些本地的士紳和豪強都顯得十分老實，如今實力損失了七八成，刺史府的政令就變得不太靈光了，時常出現一些讓他心煩意亂的麻煩事，偏偏還無法強行鎮壓。又有張郃帶著一支輕騎四處肆虐，其來去如風，曹操手中騎兵不足，隻能是被動防禦，根本就無法殲滅張郃所部，以至於各地民怨沸騰。
曹操千方百計想要伏擊張郃，奈何對方滑得像泥鰍一樣，每次都是一擊即退，而且大多找的是遠離城池的村莊或者集鎮，等到兗州軍調動過去，對方早就跑的沒影了。除此之外，還有很多本地豪強覺得曹操大勢已去，暗中和張郃通風報信甚至提供補給，因此張郃每次都能提前躲開兗州軍主力的圍堵，區區兩千餘名輕騎兵在兗州境內混得如魚得水。
今日午後，又是一份某集鎮被張郃焚毀的急報送到了昌邑刺史府，曹操和前幾次一樣大發了一通脾氣，再次召集眾人商議如何對付張郃。麾下文武眾人眾說紛紜，提了各種建議，曹操最後采納了荀彧的諫言，準備下令把散落在城池周邊的百姓都遷入城內，暫且躲避一下張郃的鋒芒，等待冀州之戰的結果出來之後再做打算。
這是一種很消極的應對策略，奈何曹操手頭沒有足夠的騎兵，就連精銳的步卒也損失了大半，因此不得不這麽做。而且曹操及其親信們都很清楚，一旦冀州之戰袁紹全軍覆沒，公孫瓚遲早會劍指兗州，憑借現在手頭的殘兵敗將根本就守不住，所以曹操一邊遷移百姓，一邊拚命征召壯丁嚴格操練，就算到時候打不過公孫瓚而不得不放棄兗州，他也要盡可能多的積攢實力，以圖將來東山再起。
眾人散去後，曹操快步向後院走去。走到月牙門邊上的時候，他回頭看了看跟著的幾名護衛，再次黯然歎了口氣——自從典韋和夏侯惇、曹純等人戰死在河內郡之後，他的身邊就沒有了足夠強大的猛將守護，隻能從親兵中提拔了一些人做護衛頭領，每次想到典韋站在月牙門前威風凜凜值守的模樣，他的心裏就一陣刺痛，既悲慟那幾名親信大將的陣亡，又感傷自己的宏圖大業已經大部分化作了泡影。
走進月牙門的時候，曹操忽然覺得腦袋一陣劇痛，忍不住悶哼了一聲。
“主公？”
曹操扶著牆壁，低聲道：“去找郎中過來！不可讓別人知道！”
“喏！”
曹操忍著頭痛回到書房，躺在榻上休息了好一會兒，疼痛感才緩緩減輕。他正要喊人端來茶水，外麵忽然傳來一個急促的聲音：“啟稟主公，徐州劉玄德派人送來了急件！”
“劉玄德？”曹操一怔，猛然坐起身來，對著門外喝道：“把來人帶進來！”
房門隨即被打開，一名風塵仆仆的徐州軍騎兵被幾名護衛帶了進來，一見到曹操，此人就跪倒在地，從懷中取出一封書信高舉過頭，沉聲道：“小人奉主公之命給曹使君送一封信，請曹使君過目！”
曹操使個眼色，一名護衛拿起信件仔細查看了一下，覺得沒什麽異常，這才走過來捧給曹操。
“劉玄德為何忽然送一份急件給本將軍？”曹操接過信件之後並未立即觀看，一邊在手上輕輕拍打，一邊詢問來人。
“啟稟曹使君，數日前公孫續忽然帶著一支人馬南下小沛，呂布狼子野心，竟然暗中和公孫續勾結，我家主公識破了他們的陰謀，於是布局準備誅殺呂布，不料卻被對方逃脫，後來公孫續帶人前去救援呂布……如今公孫續很可能會繞道山陽郡回歸清河郡，還請曹使君盡快發兵前去攔截！”這信使口齒伶俐，一股腦兒把近些日子發生的事情簡單說了一遍。
曹操聽到一半就震驚不已，劉備前些日子派人過來商議三家聯盟救援袁紹的時候，他並不是很相信數月前還打生打死的徐州和淮南能摒棄前嫌，共同對付公孫瓚父子，沒想到劉備竟然真的已經和袁術結盟！於是他立即打開信件，一邊觀看一邊聽這名信使的敘說。劉備的信件很短，寥寥數語提了一下多次對付公孫瓚父子都功虧一簣的事情，斷定公孫續會繞道山陽郡回轉清河郡，這是最後的機會，請孟德兄不惜一切代價攔截公孫瓚父子，事後必有厚報雲雲。
曹操看完信件，信使也把事情說完了，他對此事已經有了個大概了解，心情頓時激動起來，就連頭痛也迅速緩解下來——正如劉備在信中所說，這是最後的一次機會，一旦成功擊殺公孫瓚父子，幽州大軍必定會崩潰，嚴重的話甚至會發生內訌，到那時冀州之圍也就迎刃而解！
信使叩頭道：“請曹使君盡快出兵攔截公孫續！”
“本將軍立即就召集眾人商議此事！”曹操點了點頭，語氣溫和道：“汝先下去歇息，稍後本將軍還會找你問話！來人，帶這位壯士下去好生安置！”
“多謝曹使君！”信使磕了個頭，跟著護衛走了出去。
曹操對門口的護衛吩咐道：“立即召集眾人前來議事！”
這名護衛立即走了出去，隨即在門外低聲稟報：“主公，郎中來了！”
曹操在屋裏興奮地走來走去，隨口吩咐道：“吾已經無事，讓郎中回去吧！”
片刻之後，荀彧荀攸叔侄、程昱和夏侯淵、徐晃聯袂而來。進入書房之後，他們見曹操神色很是興奮，都有些納悶不解，剛才議事的時候主公還大發雷霆，為何轉頭心情就愉快起來了？
荀彧拱手問道：“敢問主公，可是有什麽喜事？”
曹操嘿嘿一笑：“算是吧！諸位請先入座！”
五人各自歸坐之後，曹操把劉備的那份信件遞給了荀彧。後者看完後臉色頓時變得激動不已，轉手又遞給了荀攸。五人輪番看完之後，這才明白曹操為何會如此激動振奮，若是能一舉擊殺公孫瓚父子，袁紹麵臨的危局就會迅速改變，相應的兗州也就安全了。
荀彧把信件遞還給曹操，拱手問道：“主公意欲何為？”
曹操肅然道：“劉玄德不可能在這麽要緊的事情上撒謊，因此吾決定親自帶著大半兵力前去山陽郡！”
荀彧趕緊勸道：“主公，如今城內不太安定，若是把兵馬都帶走了，隻怕會出亂子啊！”
曹操冷冷道：“盡管吾和公孫小賊仇深似海，但是卻不得不承認那廝確實驍勇善戰，若是帶的人馬少了，攔不住他豈不糟糕！仲德，昌邑城內的安穩就交給你了，吾會給你足夠的力量，還準許你便宜行事！”
掌管刑名的程昱心狠手辣，曹操占據兗州之初，死在他手裏的反對者數以萬計，其赫赫凶名傳遍兗州各地，可以止小兒夜啼。因此曹操把昌邑的安危交給程昱，比交給夏侯淵或者荀彧等人更加可靠。
“屬下謹遵主公之命！”程昱答應一聲，起身拱手道：“請主公放心，昌邑城內不會出大亂子！”
曹操轉頭看向夏侯淵：“妙才，你隨吾前去山陽郡！”
“喏！”夏侯淵拱手應諾，整個人看起來十分陰沉，這也難怪，同為手足的曹純和夏侯惇一同戰死，最近一段時間以來他沒有笑過一次。
曹操又對徐晃吩咐道：“公明，你帶三千人駐守城中，協助仲德掌控城池！若是遇見事情，一切都要聽從仲德的命令！”
“喏！末將一定唯仲德之命是從！”徐晃站起身來抱拳答應。
曹操看著荀彧荀攸，稍稍猶豫了一下，沉聲道：“文若，你叔侄二人也跟著吾去山陽郡吧！”
“遵命！”荀彧和荀攸同聲答應，隨即悄然對了個眼色，都從對方眼中看到了一絲無奈，此前曹操出巡兗州各地的時候，都是由荀彧掌管大局，此時卻要帶著荀彧一起前去山陽郡，看來是要借此機會引出那些不安分之人，然後讓程昱大開殺戒！
“就這麽辦吧！速速去召集隊伍，即可前往山陽郡！”