第四百四十四章 鐵石心腸欲燒山
劉備來到林子邊緣，一邊貓著腰向前走，一邊借著月色仔細查看地上的痕跡，越看心裏越是疑惑——此前他派去清水村的隻有幾十個人，也就是說公孫瓚應該隻有幾十匹戰馬可以使用，這一點從清水村村口的那些人馬腳印基本可以確認，為何到了此地，馬蹄印似乎忽然增加了許多？
劉備一直向前走了十幾步遠，確信地上的馬蹄印確實多了一些，他直起腰望向前方，神色不停變幻，這些多出來的馬蹄印到底是怎麽回事？莫非公孫瓚早就安排了一支接應的人馬？他想到這裏搖了搖頭，又推翻了自己這個想法，從馬蹄印看來大概隻有數百匹戰馬，若是公孫瓚早有準備，肯定不可能隻有這點人！而且也不可能是清河那邊過來的援軍，因為他們不可能如此準確地和公孫瓚相遇！莫非是……
就在劉備即將心生靈感的時候，身後的褚校尉忽然低聲叫道：“主公，快看，林子裏有火光！”
劉備懊惱的揮了揮手，暫時把馬蹄印的事情放到一邊，抬頭向著側方的林中望去，隻見很多火把忽然出現在林子深處，看上去大概有數百人，而且正在向著林子更深處而去。他用力拍了拍自己的額頭，如果林子裏的就是公孫瓚及其部下，那麽騎著戰馬離開的那幾百個人又是何人？
公孫瓚在離開清水村的時候，就下令讓將士們三匹馬並排而行，為的就是避免被追兵看出端倪。幽州鐵騎訓練有素，一路上完美的執行了公孫瓚的命令，隻是到了此地需要繞開林子才逐漸分散，這才讓劉備覺得忽然多出來了幾百匹戰馬，其實哪裏是幾百匹，真實的數目應該是四千六百餘！
若是換了白天，劉備肯定會發現個中的蹊蹺，奈何此時月色晦暗，又不敢點起火把打草驚蛇，故而才作出了隻有幾百匹戰馬的重大錯誤判斷！偏偏就在他似乎抓住了某種線索的時候，卻又被褚校尉打斷了。
褚校尉望著林子深處不斷遠去的火把光，焦急的低聲道：“主公，他們很快就會發現公孫續根本就不在這裏，到時候肯定會迅速遠遁，還請主公早做決斷啊！”
劉備不悅地冷哼一聲，此時擺在他麵前的有兩個選擇，一個就是迅速包圍林子，不讓裏麵的人跑了，他手頭有兩萬多兵馬，林子裏的人絕對逃不掉！隻是唯一的問題就是公孫瓚到底在不在裏麵？另一個就是順著馬蹄印追擊過去，但是在不知道對方走了多久的情況下用步卒追擊騎兵，實在是有些不切實際，更何況就算能順利地追上去，對方再次策馬逃離的話又該如何？左思右想之後，他決定賭一把，就賭公孫續在公孫瓚心中的地位到底有多重要，是否值得公孫瓚不顧一切貿然前來救援！
“傳令下去，速速包圍林子，不要讓一人脫逃！”
“喏！”十幾名親信護衛同時抱拳答應，轉身就飛奔過去傳令。
褚校尉上前兩步，抱拳道：“主公，末將請命率先進入林中！”
“不！”劉備搖了搖頭，在後者失望的目光中，沉聲道：“吾還有更要緊的事情要你去做！”
褚校尉大喜，趕緊道：“主公隻管吩咐，末將保證會完成任務！”
劉備指著馬蹄印遠去的方向，吩咐道：“你帶四百名騎兵順著馬蹄印追上去看看，若是到了二十裏開外還追不到人，就趕緊回來！”
徐州軍的騎兵本來就不多，這些日子以來又損失了大半，這四百名騎兵幾乎是劉備此時手中騎兵數量的一半。若是有足夠的騎兵，劉備一定會留下大軍圍剿林中的人，他親自帶著大隊騎兵前去追擊，隻可惜巧婦難為無米之炊，他隻能選擇最保守的做法。
褚校尉臉上的喜悅頓時消失不見，他更想做的是擒獲公孫瓚撈個大功勞，而不是去追一群不知道身份，也不知道走了多遠的騎兵。隻是主公的命令又不敢違背，他有些沮喪地答應一聲，點起四百名騎兵順著馬蹄印追了過去。
這時命令已經傳達了下去，一萬多大軍從四麵向著林子接近，最前麵的人都帶著火把，一旦接近林子裏的人，他們就會點起火把讓對方無處躲藏。
劉備待在隊伍中間的位置，在一大群護衛的簇擁下向林中前進，在進入林子裏之前。他忽然站住腳步，分出了一支三千人的隊伍，令其在林子外麵警戒。做出這個安排之後，他有些忐忑的心情迅速穩定下來，一萬多人對付公孫瓚的數百人，可謂是獅子搏兔，隻要公孫瓚在林子裏麵，就絕對不可能有逃走的機會！而留在外麵的人也能確保那支逃走的騎兵無法做出不可測的事情。
此時褚校尉已經帶著人向前追了三四裏路，經過一片密林的時候，他很隨意地向裏麵看了看，接著就毫不停留地繼續向前奔去，渾然不知這個隨意的舉動差點讓他死的不明不白。
等到褚校尉一行遠去之後，一名射術超群的護衛放下手中的強弓，有些遺憾的砸了咂舌。剛才褚校尉向林子裏張望的時候，包括公孫瓚在內的人都吃了一驚，還以為那人發現了什麽異常。
老七用嘶啞的嗓音低聲問道：“侯爺，要不要追上去幹掉他們？”
目光盯著前方徐州軍大隊人馬的公孫瓚略微一想，點點頭道：“人數雖少，但是總歸是個小小的威脅！分五百人前去追擊，不必留活口！”
當下就有一名校尉帶著五百人，牽著戰馬悄悄下了山林，迅速向著剛才過去的那隊騎兵追去。
老七望著遠處，隻見大隊人影已經進入了林子裏，輕聲問道：“侯爺，敵軍大隊人馬即將進入林子，是否發起攻擊？”
“不著急！”公孫瓚搖了搖頭，淡然道：“劉備在林子外麵似乎留了不少人，等他們的大隊人馬進入林子深處之後，先幹掉留下來的這支人馬！”
老七急忙道：“侯爺，敵軍一旦進入林子，咱們的騎兵就隻能下馬追進去，戰力會大幅縮減啊！”
公孫瓚冷笑道：“誰說老夫要追進林子裏了？”
老七一怔，完全不懂公孫瓚到底是什麽意思。
公孫瓚伸出手掌感受了一下風向，點頭讚道：“正值北風起，恰好送劉備歸西！”
老七疑惑的撓了撓頭，隨即就臉色大變，驚呼道：“侯爺莫非想要點燃這片山林？難怪剛才侯爺讓兄弟們收集大量幹柴枯草！”
公孫瓚嗬嗬一笑，眼中卻毫無半點笑意。當趙安頂著巨大的壓力說出真相之後，他就沒想過和劉備正麵決戰，一門心思也要用陰狠的手段來好好算計劉備，讓對方也嚐嚐陰謀詭計的滋味！
原來趙安到底過不了心頭的那道坎，不願做一個背主求榮的卑劣小人，也不願意自己和家人以及鄉黨們一生都受劉備的控製，同時還會被天下人唾棄，於是在帶著老七前往幽州軍營地的時候，悄悄把真相說了出來。老七將計就計，在幽州軍的營地外麵互相合作演了一場戲，成功的騙過了後麵假意追過來的徐州軍。
見到公孫瓚之後，趙安把一切和盤托出，當公孫瓚詢問他要什麽賞賜的時候，他隻提了一個請求，哀求公孫瓚設法把他的家人和親友，以及親近的鄉黨帶到幽州，讓其免於劉備的報複。
公孫瓚素來鐵石心腸，區區數百個鄉民的性命根本就不被他看在眼裏，不過他覺得這件事情倒是個好機會——把袁紹圍困在清河郡城之後，他就開始謀劃南下徐州，隻是他也知道自己的名聲在冀州和徐州一樣臭，於是就想借著趙安的這次事情，好好宣揚一下自己的仁義以及劉備的卑劣。正是因為抱著這個想法，他才慨然應允，也就有了後來趙安帶著五十餘人分道揚鑣，連夜趕回家鄉接取親友的舉動。
老七按捺住心頭的震驚，顫聲道：“侯爺，這片山林看起來方圓不下百裏，一旦點燃山火，隻怕會波及太多地方，難免會損壞侯爺的名聲啊！”
“名聲？老七，你也太傻了！”公孫瓚嗤之以鼻，冷笑道：“隻要劉備死了，到時候老夫說是怎麽樣就是怎麽樣，劉備試圖用火攻對付老夫，不料風向突變卻害了自己，這個借口如何？”
老七身子一顫，低下頭不敢再言，盡管他也殺人如麻，但是因為自己就是貧苦出身，故而從未對無辜的百姓動過手，這片山林周邊肯定有不少村莊，到時候必然會被大火波及，不知道要死多少無辜的百姓！更何況齊青和斥候營都在林子深處，大火燃起來之後，他們逃離的可能性十分低微！隻是他也知道自己無法改變侯爺的命令，而且這也是目前最好的辦法，於是隻好沉默以對。
這時遠處林子邊緣的人影原來越少，徐州軍的大隊人馬都已經進入了林子裏麵，留在外麵警戒的三千人百無聊賴，紛紛坐在地上歇息。
“是時候了！”公孫瓚右拳狠狠地砸在左手掌心，冷然喝道：“準備出擊！”
隨著公孫瓚的命令下達，一個又一個的幽州騎兵牽著戰馬走下山林，在山林下方的空曠草地上迅速集結。