第一百四十一章 拋石機顯下馬威
袁紹雖然扶著城牆沒有倒下，但是眼前卻忽然一黑，就像被人在頭上打了一記悶棍，全身軟軟的使不上一絲氣力，雙腿也隨之顫抖起來，似乎隨時都會摔倒在地。
“主公！”審配和淳於瓊見狀大驚失色，趕緊雙雙搶上前來扶著袁紹。
“老夫沒事！”袁紹用力晃了晃腦袋，奮力推開了二人，眾目睽睽之下，他絕對不能把自己的虛弱表現出來。
淳於瓊猶豫了一下並未鬆手，審配卻察覺到了袁紹的心思，趕緊拉著淳於瓊向後退了兩步。淳於瓊有些納悶，不過出於對審配的信任，他並沒有詢問原因。
“淳於將軍，放箭！”袁紹稍微恢複了一點精神，就恨恨地指著公孫瓚等人，嘶聲向淳於瓊下達命令。
‘這麽遠，怎麽可能射的到？’淳於瓊心頭納悶無比，但是看著袁紹鐵青的臉色卻不敢詢問，轉身下令弓箭手放箭。
審配暗自點了點頭，袁紹此舉是很正確的一種選擇——較量口舌之利顯然是袁紹輸了，但是輸了的原因並不是袁紹不擅長言辭，而是因為正如張燕所說，袁紹並不是堂堂正正得到了冀州，不管是在法理上還是道義上都處於下風，因此即便強詞奪理也很難辯贏對方！既然如此，不如向麾下將士展示一下敵對到底的決心，至於能否射殺敵人根本就不重要。
近千名弓箭手紛紛亂箭發射，奈何公孫瓚等人距離城牆足足有二百多步，除了屈指可數的幾張強弓能把羽箭射到公孫瓚麵前，其他的大都在百步開外就一頭插在了地上。公孫續掌中長槍閃動，順手就把那幾支飛過來的羽箭打落地上，眾人連一根毫毛都沒傷著。
公孫續笑道：“父親，袁紹似乎被氣瘋了，竟然做出如此不智之舉！”
“子民，你錯了！”公孫瓚搖了搖頭，臉色十分嚴肅，“袁本初此舉並非不智，乃是不得已而為之啊！”
張燕笑著點點頭，顯然也看出了袁紹的意圖。
“父親此言何意？”公孫續卻有些愕然不明。
公孫續肅然道：“飛燕兄和老夫幾句話已經讓袁本初臉麵喪盡，若是他再不表現強硬一些，軍心士氣勢必跌入低穀！這是一種表態，明白了嗎？”
公孫續這才恍然大悟，原本以為袁紹是氣急攻心才出了這個昏招，沒想到袁紹的真實意圖原來是這樣。袁紹能取代韓馥成為大半個冀州的主人，隨後又能把幽州軍的勢力驅逐出冀州，還多次擊敗黑山軍，果然不是自己想象的那麽簡單。
張燕看著前方空中飛來的大片羽箭，冷笑道：“伯珪兄，來而不往非禮也，吾等是否也該動作一下？”
公孫瓚哈哈笑道：“飛燕兄言之有理！子民，讓工匠營把攻城器械帶上來，我們給袁本初來一個下馬威！”
公孫瓚口中的工匠營正是公孫續在天津擴建的那支，在馬均和馬鐵丹父子的努力下，工匠營如今擴建到了兩千餘人，擅長煉鋼、打造兵器、製造器械、改進裝備……各種各樣的人才都被吸收了進去。這次幽州大軍南下，工匠營擅長打造使用攻城器械的那些人也在馬鐵丹的帶領下隨行，不過由於高邑城根本沒有用武之地，因此他們並未顯露過身手。公孫瓚對工匠營不甚了解，故而才讓公孫續親自過去傳令，其實也是想讓他把最精良的器械和技術最嫻熟的工匠帶來，好好給袁紹展示一番幽州軍攻城的能力。
公孫續答應一聲，帶上公孫甲兄弟快馬奔往後方的工匠營。
這次圍困清河城，公孫瓚把白馬營安置在了城北，還另外調撥了一萬人過來歸公孫續指揮，也是打著從城北主攻城池的念頭，再加上工匠營的千餘人，如今圍城的四麵之中，公孫續手中的兵力最為強大，足足有四萬餘人。前方是精銳甲士營和騎兵營，中間是輜重營和輔兵營，最後麵才是工匠營，距離城池有三四裏之遙，故而剛才審配並未發現有攻城器械的存在。
馬鐵丹和一眾工匠們正湊在柵欄旁邊看熱鬧，見到城上萬箭齊發卻傷不到半個人，紛紛大聲譏笑袁紹的愚蠢。忽然見到公孫續過來，眾人趕緊一哄而散，馬鐵丹則帶了幾個人趕緊到營寨大門口迎接。
“屬下見過將軍！”
“免禮！”公孫續一揮手，詢問道：“馬鐵丹，現在組建好的攻城器械有多少？”
馬鐵丹大聲答道：“啟稟將軍，共有拋石機三十架，衝車四部，雲梯五百架，俱已組裝完畢，隨時可以投入使用！”
公孫續想了想，吩咐道：“帶上一半拋石機，跟本將軍去前麵！”
“要攻城了嗎？”馬鐵丹臉色先是一喜，隨即又一臉鬱悶失望，若是攻城的話雲梯和衝車必定會帶上，此時既然隻帶拋石機，顯然是想要佯攻或者說嚇唬對方一番，工匠營今日想要立功看來是不可能了。
“你小子沮喪個屁！”公孫續笑罵道：“還怕造出來的東西沒有用武之地？有的是你小子立功的機會！趕緊的，本將軍就不進去了！”
“遵命！”馬鐵丹嘿嘿一笑，屁顛顛跑進了營寨，大聲吆喝著工匠們集合，然後開始精挑細選技術最精湛的工匠。
一盞茶的時間過後，馬鐵丹挑選出了五百餘人，推著安裝著底座輪子的十五架拋石機緩緩出了營寨。
拋石機最早實戰使用是在春秋時期，《範蠡兵法》裏麵有雲‘飛石重十餘斤，為機發射，可行三百步’，可見那時候就開始在戰爭中使用拋石機了。
拋石機使用的是杠杆原理，構造並不複雜，架子上方橫置一個可以自由轉動的軸用來調節方向和高低，固定其上的長杆稱為“砲梢”，砲梢其實就起了杠杆的作用，隻有一根木杆的稱為“單梢”，設多根木杆的叫“多梢”，梢越多越結實，可以拋射的石彈就越重、越遠。砲梢的後端係著結實的動物皮做成的‘皮囊’，裏麵放置需要發射出去的石頭，前端係著砲索，定位之後拉動砲索就可以借助杠杆的力量把沉重的石頭發射出去。
此時的拋石機大都沒有安裝底座和輪子，使用的時候才開始組建，安裝之後也無法移動，毫無半點靈活性。馬均接手工匠營之後，參照了公孫續的一些建議，開始給拋石機安裝上了底座輪子，這樣就不需要臨時組裝，使用的時候推出去即可，最大的好處就是可以自由移動，隨意調整攻擊的方向和方位，其作用大大加強。除此之外，馬均還在砲索上下了一番功夫，經過多番試驗之後，采取了動物筋和堅韌的麻繩以及鋼絲混合的方法，做出了更加堅韌結實的砲索，足以把一塊二十斤的大石頭拋射到四百步開外，遠遠勝過了此時任何一種拋石機。
公孫續看了看後麵馱著石頭的大隊馬車，問道：“一共帶了多少石頭？”
這拋石機的石頭並不是隨便撿一塊就行，一般要選取圓形的石頭，必要的時候還要打磨一下，除非萬不得已，盡量不使用不規則的石頭。這樣做既是為了增加皮囊的使用壽命，也是為了更好的打準目標，畢竟越是不規則的重物在空中飛行的軌跡越是難以控製——這一點讓公孫續十分震驚，他沒想到此時的‘古人’竟然能掌握這個道理，盡管馬均和馬鐵丹對此都說不出內在道理，但是他們知道怎麽才能做到最好！
馬鐵丹推出來的都是有著十二根砲梢的大型拋石機，每一架都有一丈三四尺高，一丈多寬，加上砲梢的長度足足有兩丈三尺左右。十二根砲梢就意味著每一架拋石機每次能發射十二塊大石頭，當然，若是把大石頭換成稍小點的石頭，每次發射的就是數十塊石頭了。
馬鐵丹笑道：“啟稟將軍，屬下帶了能發射十輪的石頭，定要讓城中的那些家夥好好嚐嚐厲害！”
“十輪……足夠了！”公孫續對這個數字很滿意，十五架拋石機發射十輪，也就意味著有一百八十塊大石頭被發射出去，即便有些不能發射到城內，也足夠讓袁紹好好喝一壺了。
片刻之後，公孫續帶著十五架拋石機來到了公孫瓚和張燕身後。馬鐵丹等人開始調整拋石機的方位，眾人則各行其是，有的開始攪動砲索，有的搬著石塊往皮囊裏放，有的轉動砲梢……他們的動作十分嫻熟，一看就是久經操練過的。
袁紹在城上射出三輪箭矢之後就下令停止，此時見到對方推出了怪模怪樣的拋石機，心裏忽然起了一陣不祥之感。這些古怪的拋石機看起來似乎很厲害，不知威力到底如何？城內也有少量拋石機，不過袁紹都下令固定在了城牆之上，而且沒有多少備用的石彈，對於守城來說是杯水車薪。
審配看了一會兒，發現已經有幾架拋石機準備發射，趕緊勸道：“主公，請速速下城牆，敵軍看來是要大規模使用拋石機了！”
淳於瓊也在一邊勸道：“主公，請下城牆，此處交給末將便是！若是幽州狗賊敢衝上來，末將定讓他們有來無回！”
袁紹搖了搖頭斷然拒絕，若是此時下了城牆，勢必會被將士們恥笑，不如先看看對方拋石機的威力再做決定。
審配無可奈何，隻好命令十幾個人舉著厚重盾牌護衛在袁紹身邊，隨時準備擋住從天而降的石塊。
砰！砰砰砰……城外第一架拋石機開始發射，隻見十幾塊大石頭呼嘯而來，除了三四塊撞在城牆上之外，其他的都準確地落在城頭之上。有十幾人躲避不及，頓時被砸成了肉醬，引起了周圍人的一片恐慌躲避。
幾塊大石頭直衝著袁紹而來，審配見勢不妙，趕緊拉著袁紹向後就躲。那十幾名舉著大盾牌的士卒奮勇抵擋，卻被石頭砸的頭破血流，有幾人當場吐血而亡。
眼看著更多的石頭開始從天而降，袁紹大駭，再也顧不得麵子問題，率先向著城牆下奔去。