第424章 請纓
夜幕初上，太和殿的燭火仍舊未熄，臨近深夜，秦樺與楚訓二人方才從殿中告退離開。
夕若煙帶著慶兒在殿外候著，見著殿門打開出來兩道身影，遙遙蹲了一禮。
看了看燭火隱約的殿中，夕若煙一臉愁悶：「事情還沒有解決？」
二人相視一眼，均是靜默不言，態度卻已然說明了一切。
夕若煙也不多留他們，彼此告了別，接過慶兒手中的食盒隻身入了殿中。
殿里燭火明朗，北冥風正專心致志批閱著面前的一大摞奏摺，但顯見得心情不佳，連帶著近旁侍候的玄公公也格外的提心弔膽。
聽見聲響，玄公公首先發現了拎著食盒步入殿中的夕若煙，正要出聲，卻見她示意安靜，心下瞭然，遂悄聲退了出去。
將食盒放在一側案几上，夕若煙走至龍案旁，用銀簪挑了挑燈芯，殿中燭火立時又亮了亮。
北冥風覺出異樣，回頭一見是夕若煙來了，放下手中硃批的筆，頗有幾分疲憊地按了按太陽穴。
夕若煙繞到他身後，拉下他雙手，玉手替他輕按太陽穴，柔著聲音道：「近來多事之秋，再如何，也得注意身體才是。我聽宮人說，晚膳你用得不多，又擔心你胃口欠佳，所以我特準備了一些清淡的吃食，好歹也用上一些，墊墊肚子。」
「朕實在沒有胃口。」北冥風擺了擺手，重拾起桌面上的一封奏摺細看起來。
見他固執，竟看也不看她帶來的食盒一眼，夕若煙嘆氣，一把將奏摺奪過，不顧他意願強行將桌面堆積如山的奏摺統統攬至一旁。
夕若煙將食盒打開，裡頭一碗粳米粥，幾碟清淡小菜，將其一一擺上桌面，復又將筷子塞進了北冥風手中。
他剛要拒絕，夕若煙臉色一沉，連帶著語氣也嚴肅了幾分：「事有輕重緩急，當下最要緊的，還是你的身體。」
復又拉過他的手替他細細把脈，片刻后才收了手：「脾胃虛弱，氣血兩虧，你不能再如此操勞了。等會兒我回去寫個方子交給玄公公，你必須按時服用，得儘快調理好身體。」
「朕沒事。」北冥風明顯心不在焉，揀起筷子撥了撥小菜，卻有些食不下咽。
見他絲毫不上心，夕若煙頗有幾分無奈，緩緩在他身旁蹲下，素手搭上他的雙膝：「可惜我幫不上你什麼。不過，之前雪兒離世，曾留下她多年的俸祿，再加上我的一些體己，雖不多，卻也是一份心力。」
「你的體己怎麼可以拿出來呢？」北冥風牽過她的手拉到身旁坐下，重重一嘆：「放心好了，有朕在，萬事都可迎刃而解，不必掛慮。」
「我當然是相信你的，只是你也別讓我擔心啊！何況，你我還分什麼彼此。」夕若煙嬌嬌一笑，將頭埋進他胸膛。
殿中寂寂，唯有耳畔的心跳鼓動炙熱有力，隔著厚實的衣料撫上小腹，夕若煙堪堪一嘆，將所有未盡的話語盡數吞進腹中。
夜裡，夕若煙宿在了太和殿中，恰逢明日又是一月的休沐日，特交代了玄公公明早不必進來服侍，一干人等均待聖上醒來再行覲見。
寒夜戚戚，芙蓉帳暖，彎月劃破重重濃霧掛上樹梢，帶來靜謐一片。
宮門寅時啟，祁王的車駕卻早早地便入了宮，候在太和殿外，卻被徐公公攔下。
「大膽，祁王殿下的駕你也敢攔，不要命了嗎？」尤冽大喝一聲，作勢上前就要動手，卻被北冥祁抬手示意停下。
玄公公瑟瑟退開幾步，立即賠笑道：「殿下，不是奴才不肯為您通傳，實在是皇上昨個兒批閱奏摺到三更天才歇下，奴才實在是不敢打擾啊！」
北冥祁視線落在朱門緊閉的大殿上，微微勾了勾唇角：「既如此，本王就暫且在偏殿稍等，待皇上醒來，還煩請公公通稟一聲。」
「一定一定。」玄公公躬身陪著笑，待得北冥祁離開，卻一揚浮塵，沖著地面狠狠啐了一口。
近來朝事繁重，北冥風整日休息得不好，難得昨夜肯放下奏摺小憩片刻，卻也不過才短短歇息了兩個時辰，一早起來更是頭暈得緊。
掀開身上錦被下了龍榻，北冥風仔細替夕若煙掩好被角，方輕手輕腳走到一處穿衣。
夕若煙迷糊間聽見些窸窸窣窣的聲響，素手探索著摸向身旁，除卻仍舊殘留的一絲溫度外，卻並無人影。
迷濛的思緒剎那間清醒，夕若煙睜開眸子，晶亮墨瞳映出眼前身影，淺淺一喚：「阿風。」
北冥風轉過身，手指快速系好腰間的玉帶，邁步走至榻旁，瞧得一副睡眼惺忪模樣的夕若煙，低頭在她光潔的額頭印下淺淺一吻。
「怎麼不多睡一會兒，可是我吵著你了？」揉了揉她額前的碎發，北冥風一臉寵溺。
搖搖頭，夕若煙撐著軟榻換了個舒適的姿勢：「今日不用上朝，怎麼不再多休息一會兒？」
「不了，早點將事情做完，等會兒才好得空陪你用午膳。你再多睡會兒，不必回去來回折騰了。」拍了拍她的手背，北冥風起身的瞬間卻被她緊緊拉住，無奈一笑：「怎麼啦？」
「我不想你走，留下來陪陪我好不好？」夕若煙半坐在榻上，雙手緊緊拉著北冥風，櫻紅唇瓣微微嘟起，饒是一副楚楚可憐的模樣。
北冥風忍俊不禁，掙了掙手，對上她故作可憐的模樣更是一笑，抬手一記輕落在她額頭上。
彼時，殿外響起玄公公試探的聲音，北冥風無奈聳了聳肩，夕若煙撇撇嘴，這才不情不願地鬆了手：「那我在這裡等你，你要快點回來。」
「好。」北冥風含笑點頭，上前輕吻上她粉嫩的唇瓣，又替她掩掩被角，這才轉身去了前殿。
殿中，秦樺早已等候多時，見北冥風走出內殿，拱手恭恭敬敬行了一禮，難掩面上喜色：「皇上大喜，皇上大喜啊！」
北冥風舉步上了玉階，揮了揮手：「何事大喜？」
「近日來臣與楚大人一直為賑災錢糧而奔走，如今已盡數籌得交與戶部，一切只待皇上裁定。」秦樺難掩心頭激動，迫不及待將這個消息說出來。
北冥風聞此話不禁龍顏大悅，連日來的愁困一掃而光，他大步繞過龍案走向殿中，大掌落在秦樺肩頭，喜不自勝道：「做得好，如此，靖州災情可解。」
「是皇上心懷天下，乃靖州之福，乃天下百姓之福。」秦樺拱手，更是喜笑顏開。
北冥風一時心情大好，玄公公瞧著時機正好，這才敢上前通稟：「啟稟皇上，祁王殿下求見，已在外等候多時。」
笑意凝固，北冥風蹙了眉，片刻才道了聲「傳」。
玄公公領命，折身出了正殿，往偏殿通傳。
不多時，北冥祁已應旨入了殿中，秦樺朝其拱手作揖，遂主動退至了一旁。
北冥風已坐回龍座之上，睥睨殿中之人，待其行禮后，這才啟口：「祁王一早進宮，不知所謂何事？」
北冥祁恭敬道了一禮，直起身後，方道：「臣弟近日抱恙，一直居在府中不聞窗外事，后聽聞靖州災情嚴重，臣弟也幫不上什麼，特也捐了五千輛銀子用作賑災之用，雖不多，卻也是臣弟的一番小小心意，還望皇兄勿要嫌棄才好。」
「祁王心懷靖州百姓乃是百姓之福，相信祁王的善舉，定會換來百姓的感恩戴德。」北冥風肯定的點頭，黑子的眸子透著幾許打探的光芒，深邃且悠遠。
「此乃一事。另有一事，還請皇兄定要應允才好。」北冥祁拱手深深彎下了腰，言辭懇切，聲聲情真：「皇兄也知，語寧即將臨盆，本是應該卧在府中安心待產，可奈實在思及遠在平州的父母，臣弟幾番勸說亦是無果，為了此事，語寧無心飲食，連日來也消瘦許多，臣弟實在心痛之至。」
「哦——」北冥風挑了挑眉，身子微微前傾：「那不知祁王的意思是……」
「靖州災情未解，朝中定是要派人帶著賑災錢糧前去，恰逢至平州定要途經靖州，臣弟不才，願領下這份差事，也好趁此機會帶著語寧還鄉，一解她的思鄉之苦。」北冥祁說著更加深深的彎下了腰，不見往日的傲慢輕視，此刻卻是畢恭畢敬得叫人奇怪。
北冥風與秦樺相互交換了眼神，再同時看向殿中聲聲懇切的北冥祁，不禁疑竇叢生。
半晌不見上頭傳來聲音，北冥祁倒也是難得的好耐性，又接著道：「臣弟知道，語寧身懷六甲本不該長途跋涉，可若非平南王染疾，語寧又實在挂念……」頓了頓，忽然掀袍而跪，深深作揖伏了下去：「還望皇兄念及語寧孝心一片，允了吧。」
連日來的沉默這個時候才發聲，北冥風實在懷疑他的用意，並不敢輕易答應。何況上官語寧確是在臨盆之際，這個時候再千里迢迢，只怕是不利。
忽而目光瞥向秦樺，見他濃眉緊蹙，瞧了眼跪伏在地上的祁王，到底是搖了搖頭。
兩人默契，更是點中北冥風心頭所想，片刻，他走下玉階，上前親手虛扶了一把：「平南王乃是朕的舅舅，舅舅染疾，朕亦是擔心。好吧，朕便允了你，並命人將庫中的千年靈芝與雪蓮交由你一併帶了去。」
允諾之事輕而易舉達成，北冥祁大喜過望，忙謝旨：「皇兄仁義，臣弟感激莫名，臣替語寧，叩謝……」
正要謝恩，豈料北冥風卻突然將他一攔，抬眼，只見他含笑凝著自己，卻分明透了幾分古怪。
果然，接下的話足以是一盆冷水兜頭罩下，只聽他道：「你們孝心，朕豈有不應允之理？只是語寧大腹便便恐難以成行，此番便由祁王代替前去即可，待得語寧順利產子，屆時，三人成行豈不美哉!」
「皇兄……」
北冥風晃了晃手，將話打斷：「朕心疼表妹，此事不必再議，若無他事，均退下吧。」
突來的變數使得北冥祁臉色驟變，他欲要再爭，秦樺便立時上了前，從旁插言：「祁王殿下，皇上也是擔心祁王妃的身體，恐此番上路多有不便，若有何意外，豈不將孝心成了災難，這可叫病中的平南王還如何能安心靜養？」
北冥祁惱怒，回頭狠狠剜他一眼。
秦樺只作瞧不見，心情反是更好，這就告了退。
北冥風已背過身再無容他爭辯的打算，北冥祁吃了個啞巴虧，也只得悻悻而歸。