第377章 侍讀
司徒菀琰聞言一怔，妝容精緻的容顏上露出了少見的慌色，她定睛望著面前目光炯炯凝著自己的女子，喃喃啟口：「你這是什麼意思？」
什麼叫會有人和她分享丈夫？什麼又叫她主動退出，成全別人？
此刻之前，她只以為自己同夕若煙不過是因為彼此不太了解而有所疏遠，甚至來時她還自信滿滿，覺著只要自己真心以待，她們就一定可以成為很好的朋友，可是現在她這話，又是什麼意思？
司徒菀琰頓覺心中一番驚濤駭浪，她無法理解這話里的意思。難不成，這話並不是夕若煙的隨口一問，而是一個提醒，是在暗示著什麼，還是在勸她現在就離開瑾瑜。
四目相望，卻多的是相互打量。
氣氛一度降到冰點，微風吹拂，更覺周遭的空氣都冰冷了許多。
「姑娘，姑娘。」
花頌急切的聲音傳來，隨即一陣匆忙的腳步聲漸行漸近。
慶兒率先跑上樓來，先對著司徒菀琰福身一禮，而後方才轉身面向夕若煙，頷首以道：「主子，玄公公帶來皇上口信，請國公府四姑娘即刻前往雪梅殿。」
夕若煙面色一怔，只剎那，幾乎是下意識地看向了身後的司徒菀琰。
司徒菀琰尚還弄不清楚情況，望向花頌，只見她點了點頭：「姑娘，是真的。」
「去吧，你初來皇宮可能不知道路，我讓慶兒送你過去。」夕若煙輕聲開了口，素手搭上她纖弱的肩頭，仿若方才還有些焦灼的氛圍不過只是一場錯覺，投去的目光中，竟也多了幾分溫和。
司徒菀琰凝望她片刻，垂了眸：「聖命不可違，琬琰改日再來拜訪。」
「慶兒，送四姑娘去雪梅殿。」夕若煙吩咐，慶兒點首，當先一步走在了前頭。
司徒菀琰邁出一步，恍然想起什麼，回了頭，卻在即將出口的剎那頓住。默了默，終還是舉步下了樓。
夕若煙立於原地，片刻后就著石凳而坐。
面前的茶杯中尚還冒著裊裊熱氣，白霧上升，卻好似一瞬間迷濛住雙眼，竟有幾分看不透徹。
「雨後石子路滑，四姑娘腳下仔細著些，可當心別摔著了。」出了景褀閣，慶兒一路領著司徒菀琰穿過御花園，朝著雪梅殿而去。
幾天綿綿細雨後，眼看今兒天氣剛有好轉，地上卻仍舊可見點點未乾的積水。光滑鵝暖石鋪就的小徑上，因著雨水的接連沖刷，更是越發可見光澤，人走在上面實在須得小心小心再小心，只唯恐不慎摔了跤，倒是苦了自己。
司徒菀琰低聲「嗯」了一句，花頌從旁扶著她小心踏著石子路前進。
慶兒回頭瞧了一眼，揚了揚笑容，道：「四姑娘不必有所顧忌，九公主與大將軍亦是從小一塊兒長大的，宮裡人都知道。這兩人感情好得很，就連先皇未駕崩時也還打趣，說是日後等公主及笄了，還要招了大將軍做駙馬呢！」
慶兒淺笑盈盈，司徒菀琰一時卻笑不出來。
這話里似在向她解釋著讓她寬心，可細細聽來卻又不是那麼個味，倒聽得她平白生了幾分多疑。
花頌小心扶著自家姑娘，聽了這話心裡也是一陣不舒服，再抬頭瞧了姑娘愈漸沉下去的臉色，不由得將語氣也跟著冷下了幾分：「你既說了是打趣，那便不是真的咯！」
花頌回得也是乾脆，面上也是巧笑盈盈，只這話中的語氣卻略帶了幾分強硬。
慶兒面色略有一僵，頓了頓，只餘光瞥了身後一眼，便又腳不停歇地往前而去。
走了不肖片刻，慶兒便領著司徒菀琰駐足在了一座宮殿前，遙遙指向前方：「四姑娘，這便是九公主的雪梅殿了，奴婢這就領您進去？」
司徒菀琰抬頭望向面前宏偉的宮殿，上頭牌匾上「雪梅殿」三字大氣磅礴。縱觀宮殿四周，佔地極廣，建築精美，庭閣樓台，精美別緻，如此規模倒不像是一個公主該有的待遇。
她恍然想起曾經似聽母親說過，先皇暮年得女，對幼女小公主極其疼愛，金銀珠寶，綾羅綢緞不盡其數。只可惜九公主自小體弱多病，太醫說，那是自娘胎裡帶出來的先天不足之證，恐活不過及笄之年。
本因是暮年得女深受寵愛，在聽到太醫一番回稟之後，先皇心中一痛，更是給予了所有的寵愛。
據悉，公主滿月之日，其母母憑女貴獲封妃位，只可惜也是紅顏薄命。公主一歲那年，受了風寒，再加上生產時傷了身子，捱不過一個月也病逝了。
北冥雪幼年多病，又年幼喪母，雖貴為金枝，卻也甚是可憐。
公主母妃病逝那一年，先皇將公主接到宮中親自撫養，並打破先祖曾立下未出嫁公主不獲封號的規矩，親筆擬了封號昭告天下。同年，先皇親自前往護國寺祈福，以護公主平安長大。
公主十歲那年，先皇命人修葺西宮，將裡頭最為寬敞華貴的宮殿賜為公主宮，大肆裝飾，賜名：雪梅殿。
慶兒的連聲輕喚將司徒菀琰的思緒喚回，她定了定神，望著前方精緻華美的殿宇輕聲啟口：「走吧，別叫公主等急了。」
慶兒頷首，領著主僕二人緩步走向前方華殿。
宮女入殿通報，正逢北冥雪午睡將起，司徒菀琰一行人在偏殿略等了小半柱香的功夫，這才瞧見了在侍女的攙扶下，緩步走入的九公主。
「奴婢參見九公主，公主萬安。」慶兒率先行了一個周正的禮數，垂首斂目立於殿內。
眉兒攙著北冥雪緩步入殿，端坐於上座之內，只一眼她便瞧見了殿中的慶兒，巴掌大精緻的臉龐漾出溫婉笑容：「大中午的你怎麼過來了？可是夕御醫又著你帶了什麼好玩的，來與我解悶？」
「公主身邊難道還缺這些個精緻的玩意兒不成？這可著實是為難了主子呢。」慶兒打趣道：「主子總說，送人禮難，送給公主更是傷腦筋。什麼金啊玉啊的瞧著又太過俗氣，街頭玩意兒做工呢又嫌粗糙，明明正值豆蔻年華，倒為了這些個瑣事白白添了許多銀絲，公主說這可冤不冤？」
慶兒沒大沒小的調侃著，外人瞧著是不分尊卑，不守宮儀，可偏偏北冥雪聽著卻是比那些個阿諛奉承的話要舒坦許多，不但不惱，反倒是跟著掩唇一笑。
身旁的眉兒聽了也不住一笑，卻立馬收了笑容，佯裝了發怒就要過來打她：「你這個管不住嘴的小妮子，當心公主罰你去外頭，頂著宮規站上兩個時辰。」
明知是說笑，慶兒也是半點兒不畏，仰頭沖著眉兒做了個鬼眼。
似是乍然想起今日來的主要目的，慶兒立刻退讓一旁，躬身稟道：「啟稟公主，奴婢奉皇上之命，領司徒姑娘前來面見。」
「司徒姑娘？」北冥雪這才注意到了殿中的兩個陌生面孔，清澈的目光繼而投來。
目光投來的一瞬，司徒菀琰屈膝跪地，以宮中禮儀行了一個十分周正的跪禮：「國公府司徒菀琰，拜見公主。」
「司徒？」伸手接過眉兒捧上的香茗，北冥雪低首思慮片刻，忽而放下杯盞，眉梢不禁浮現喜色：「可是名滿上京的才女，國公府的四姑娘？」
聞言，司徒菀琰不禁將頭垂得更低：「公主謬讚了，不過是坊間傳言，當不得真。」
「司徒姑娘不必過謙，你柳絮才高，繡口錦心，可是巾幗不讓鬚眉呢。據說你那首《詠柳》，可是就連文淵閣大學士都稱讚不已，還萬分感嘆的說可惜了，倘若是個男兒身，在朝中必當也是享有一席之地。」
北冥雪不吝誇讚，對初見的司徒菀琰倒是頗有好感。
「地上涼，司徒姑娘也不必行禮了，快些起身吧。」言罷，又朝著眉兒示意：「快些看座，再命人奉上茶點，可別怠慢了。」
「是，公主。」眉兒頷首領命，躬身退了出去。
司徒菀琰謝了禮，花頌從旁攙扶她起身，再行至右側的紅木雕花椅上坐下。
「司徒姑娘可是跟著令尊進宮的？」司徒菀琰稍一落座，北冥雪已啟口問道。
司徒菀琰正要起身作答，便受到北冥雪示意，復又落座后，才道：「是。不過，方才奉了皇上之命前來雪梅殿，為公主侍讀。」
「侍讀？」北冥雪納了悶，看向慶兒，見她點頭附議，便也信了此言不假。
只是這皇兄什麼時候又想著替她招攬侍讀了，還欽點了國公府的小姐？
這事不但北冥雪想不通透，就連司徒菀琰也是滿腹疑惑。無奈皇命不可違，縱然疑惑重重，卻也只能儘力按捺下，只作沒事人。
「琬琰斗膽相問，不知公主日常都讀些什麼書？」沉默了半晌，司徒菀琰這才輕聲啟口打破。
北冥雪微微一笑：「我自來身子骨不好，平常也只是略微翻翻，受不得累，便也談不上什麼認真研讀。不知司徒姑娘日常都看些什麼書，芳齡幾何？」
「年前剛過了十七。」司徒菀琰如實以答，頓了頓，將原本要說的話按捺下，只一語帶過：「母親說女孩子用不著讀太多的書，只專註琴棋，略微識得幾個字罷了。」
小小年紀作出的詩集就連才識滿天下的文淵閣大學士都稱讚不已，又如何只是會略微識得幾個字而已，這話北冥雪顯然是不信的。
不過，這國公府的四姑娘倒是個伶俐人，她不過只隨口說平素不太常看書，她便也隨言附和，聲稱自己也不過略微識字。既全了她這個公主的威儀，又懂得斂其鋒芒，所謂槍打出頭鳥，便是這個理了。
北冥雪莞爾，淺嘗一口香茗，方道：「既是皇兄的意思，那我也不便多加推辭，只是辛苦了司徒姑娘，此後，便要宮裡府里兩頭跑了。慶兒，你識得雪梅殿的路，你這便帶著司徒姑娘先行去往瓊華閣，待我更衣之後，少頃便過去。」
「是，奴婢遵命。」慶兒告了禮，行至司徒菀琰跟前：「四姑娘，請隨奴婢來吧。」
司徒菀琰起身，告了禮，方才跟著慶兒移步出了大殿。