第399章 難以決斷
「那按照你的意思，鎮遠侯更應該把二殿下帶到南疆去，幫其博取軍功，這樣二殿下更容易成事。」
兩派爭論不下，端木清煩躁地皺眉。
「這件事先暫時放下，父皇已經對老二有了疑心，我們靜觀其變就好。」
「殿下，那您趕赴南疆事……」
「父皇肯定會派兵，只是將領的人選絕對不是本殿下！」端木親篤定地說道。
「殿下，屬下認為，我們的重心還是放在京城。軍功與民心固然重要，可殿下沒有的軍功，其他幾位殿下也沒有，但是殿下比他們多了聖心與民心。」
端清若有所思。
幾個兄弟都不曾在軍中任職，不知是父皇忌憚還是另有打算。直到上次他代替父皇御駕親徵到了軍中，從小兵做到隊長，至少軍中將領認可了他的能力。
父皇這邊，這些年一直讓他幫著處理公務，他在民間也有一些威望和口碑。
而且，他最大的依仗是父皇對他的偏寵。
哪怕這段時間他狀況頻頻，父皇明著削弱了他手裡的權利，但是私底下在別的地方補償了一些，所以在幾個兄弟中，他仍舊是父皇心裡「太子」的最佳人選。
縱使他沒有把老二作為競爭對手，可老二到底是兄長。父皇這些年之所以沒有立太子這也是原因之一。
後宮中，雖然他的母妃一人獨大，可老二的母妃也聖寵不斷。如果不是因為鳳印在他母妃手中，他和母妃說不定還要被壓一頭。可以說他的母妃與老二的母妃是旗鼓相當的對手，而且老二還有一個優勢——就是他的外祖家。
這一直都是他的短板。
就是現在，他與老二斗得如火如荼，如果不是因為老二有個太子太傅的外祖幫他撐著，老二早就出局了
所以趁著現在父皇對老二有所懷疑，他應該斬草除根！
「殿下，二殿下名下的產業，除了『蜀綉樓』，所剩無幾，這是我們的最佳時機，而且屬下發現一件有趣的事情。」
端木清頗有興趣地朝謀士看去。
「殿下，黛姨娘最近頻繁地向喬藴曦的錢莊借錢。屬下買通了『蜀綉樓』的夥計，『蜀綉樓』早就入不敷出，為了維持賬目平衡，喬二爺自己掏銀子做平賬目，以為系自己在二殿下身邊的分量。」
「這倒有點意思。」端木清眼底的趣味更濃。
謀士繼續說道：「殿下，若是二殿下的賬目出了問題，黛姨娘還不上銀子，鬧大了，二殿下在聖上面前失了聖心……」
「遠遠不夠。」端木清搖頭，「本殿下與老二之間的爭鬥，你來我往幾個月都是小打小鬧，傷不了彼此的根本，別到了最後反倒讓老四漁翁得利。既然要斬斬草除根，要的就是徹底摧毀。」
……
二皇子府。
二皇子煩躁地在床上躺了兩日，到了「蜀綉樓」彙報賬目的日子，喬二爺上門了。
這種事每次都是喬二爺親自出馬，這次也不例外。
二皇子名下基本上就只剩下了「蜀綉樓」，其他兩個鋪子雖然還在，可基本上已經沒有進賬。唯一值得二皇子欣慰是，兩個鋪面都是他自己的，不用擔心虧本的事，只要鋪子還在，大不了到最後租出去就行了。
心裡雖是這麼想的，可不到最後，二皇子也不願走這一步，畢竟這樣就意味著他輸了。
因為身子不方便，所以二皇子是在軟榻上召見喬二爺的。
手裡有了銀子，喬二爺的賬面做得相當漂亮。
就連二皇子都忍不住說了一句，「這個月『蜀綉樓』生意不錯。」
比不上鼎盛時期的賬目，可也算是緩過了氣兒。
喬二爺一臉春風得意，「殿下，『蜀綉樓』的實力本就在『錦繡』之上，現在雖然多了個京錦，可到底是新秀，新鮮感過了，大家還是認可老品牌。不管是底蘊、手藝還是口碑，『蜀綉樓』都是京城得天獨厚的一份。當初『蜀綉樓』風光的時候，『錦繡』與『雲裳』還不知道在什麼地方呢！」
二皇子臉色緩了緩，身上的傷痛似乎都淡了幾分，「再接再厲，趁著現在我們的勢頭正好，把老三徹底拉下水。」
喬二爺面色不變，信誓旦旦地說道：「殿下請放心，依著現在的勢頭，『錦繡』怎會是我們的對手。」
大話誰都會說，就算沒有一點把握，可喬二爺士氣足足的。
二皇子立即支取了「蜀綉樓」上個月三分之二的利潤。
喬二爺拿銀票的時候，臉色沉了沉。
賬面總共盈利五千兩銀子，是喬寧黛從喬藴曦那裡額外借來的兩萬兩中抽取的。
也就是說，喬寧黛只拿了一萬五千兩銀子給賭坊。
賭坊那邊雖然做著放貸的生意，也保證了會先照顧喬寧黛的生意，可市井百姓能借多少？
五十兩就頂天了！
放五十兩出去，能拿回多少？
那一萬五千兩銀子要放給多少人才能生出更多的銀子？
轉眼就要到月底了，就算喬藴曦不催著他們還本金，利息還是要還的。
這筆借貸越滾越多，若是二皇子這邊沒有一點進展，到時候他們還不上喬藴曦銀子，要出大事！
眼珠子一轉，喬二爺狀似不經意地問道：「殿下這次到錦城，可是心想事成？」
二皇子立即黑了臉。
不過，喬二爺是自己人，他沒什麼好隱瞞的，只憤恨地說道：「暫時沒見到人，現在南疆戰事吃緊，鎮遠侯無暇顧及到本殿下這邊。」
喬二爺心裡「咯噔」一下，面上卻故作輕鬆，「也是，事有輕重緩急，眼下邊關的事最重要。殿下，鎮遠侯早早地就把話放出來了，聖上那邊……」
上位者多疑，特別是為了那至高的皇權，老皇帝對自己的兒子也是信不過的。
二殿下就算沒有弒父奪位的心思，老皇帝也是防備的，再加上，現在鎮遠侯半公開地表示支持他，且是在老皇帝還沒有立太子的時候。原本就水火不容的君臣，老皇帝豈會坐以待斃？等著鎮遠侯除去他，扶持傀儡老二做皇帝，又或者等著被鎮遠侯壓制、威脅，心不甘地立下太子，情不願地讓出皇位。
不，不管是哪一個，都不是老皇帝想看到的。
喬老二想到的，二皇子早就想到了。
只是他急於求成，沒有與謀士和外祖父商量，就悄悄趕到錦城。
冷靜下來，二皇子萬分慶幸沒見到鎮遠侯的人。
只要沒見到人，他就沒有與鎮遠侯達成同盟的協議，他們就不是一派的人，在老皇帝面前，他還是清白的。
是的。
現在的二皇子就是如此猶豫不決，如此反覆。
「父皇那邊，我自有主意，你做好分內的事就行了。」二皇子顯然不想多談。
喬二爺見好就收，心裡沉甸甸地。
喬二爺彙報完了賬目就先離開了，二皇子一個人在書房裡躺著，因為身子不便，他不能下地，先前也是讓人抬過來的。
想著，既然已經到了書房，索性先把壓在手裡的事情處理了，再想想外祖父那邊要怎麼去說。
二皇子還抱著僥倖的心理。
畢竟他偷偷出京到錦城，沒有人知道他的行蹤，父皇對他的不滿，最多就是鎮遠侯半公開地支持他。
可他沒有與鎮遠侯狼狽為奸，所以父皇那邊問題不大。
自我安慰著，二皇子心裡的鬱卒緩解了不少。
「誰！」
書房內突然的動靜，二皇子機警地朝書案看去。
「殿下！」守在門外的護衛聽到動靜，立即沖了進來。
「沒事，你們都出去。」
二皇子欲蓋彌彰的話，護衛們心裡雖然奇怪，卻仍舊遵從了他的旨意。
退出書房的時候，餘光在書房裡仔細搜尋了一番，確實沒發現任何異常。
待門外回復了平靜，二皇子強撐著身子坐起來。
身上的痛楚還在，可二皇子所有的注意力都在書案的那張紙上。
普通的信紙，書局最便宜的那種。
二皇子瘸著腳，扶著胳膊，拖著身體走到了書案前，臉色欣喜若狂！
就是這種信紙！
每次這種信紙都會帶著意想不到的消息出現在他的書房裡！
誰送來的？
為何送來？
已經不重要了。
因為二皇子知道，他翻身的機會到了！
拿起信紙一目十行地看了一眼，二皇子眼底是止不住地震驚。
不相信地復看一遍，沒有第一次的急切，二皇子看得異常小心、謹慎，生怕錯過了任何一個細節。
末了，二皇子無聲大笑。
居然是宮裡那位！
……
梅園。
以花命名的院子，京城裡有不少，特別是圈子裡流行各種花會，勛貴人家的府里，什麼園子沒有？
卻唯獨沒有「梅園」。
無關其他，只因這「梅園」獨一無二，宮裡才有。
是的，「梅園」是曹貴妃的寢宮。
沒有以「宮」為名，而是清新的「園」，並不是曹貴妃分量不夠，而是因為她的分量太夠了，厚重到老皇帝放下整個後宮，以尋常人家的院子命名，是想獨寵曹貴妃一人，還是準備與曹貴妃雙宿雙飛？
這不和老祖宗規矩的行為，曾遭到御史的批判，可老皇帝硬是頂著昏君的帽子，親筆寫下了「梅園」兩個字。