第398章 巧合還是故意
消息很快就傳到了朝堂上。
第二天老皇帝上朝的時候就得到了南疆八百里加急戰報。
事情比老皇帝想象得嚴峻得多。
沒有一點徵兆，戰爭說爆發就爆發，而且與以往不同的是，這次不是小打小鬧的游擊戰，而是真槍實彈的，面對面的幾場激烈廝殺。
三場對戰中，鎮遠侯的沈家軍勝了兩場，最後一場雙方不輸不贏。從早上打到傍晚，便各自收兵回了各自的陣營，聽上去有點兒戲，可是戰場上的事誰都說不清楚。
送戰報的人是老皇帝的人，幾場戰役的大概經過信上寫得很清楚，老皇帝就是想找茬也找不到借口，戰場上的事轉瞬即變，誰說得清楚？
這次作戰的主力沈家軍是年前老皇帝換上去的那一批，隊伍中有老兵也有新兵，能有現在的戰績，說明大家磨合得不錯，老皇帝已經很滿意了。
但看南疆戰事吃緊的程度，估計還有更大的戰役在後面。
因為鎮遠侯請求支援了！
這是鎮遠侯鎮守南疆幾十年破天荒地第一次！
可見，這次戰役有多嚴峻！
可是整個皇朝除了鎮遠侯之外，還真找不出一個人能與他並駕齊驅，也找不到一支可以與沈家軍旗鼓相當的軍隊。
老皇帝因為一夜的焦慮，雙眼猩紅。
雖然看上去很疲憊，可心裡的煩躁讓他精神抖擻，目光炯炯。
朝堂上的眾人，不管是文官還是武將都瑟瑟地埋著腦袋，誰知道老皇帝下一個點名的會不會是自己？
如果是旁的事情還好，可是去邊關，上戰場這種事情……
呵呵。
別說文官了，就是武將也都是不願意的。
過慣了太平盛世的日子，誰願意在戰場上打打殺殺，用自己的性命去搏？
成了還好，陞官進爵不在話下，可若是敗了，性命都沒了，再多的榮華富貴都是白搭。
見沒人應聲，老皇帝怒氣衝天，「怎麼滿朝的人都找不出一個可以上陣迎敵的？」
能上戰場的人自然是有的，可大家都習慣了。
習慣了什麼？
習慣了把邊關的事交給鎮遠侯，習慣了清閑的日子，哪還有當年的雄心壯志？
啪！
老皇帝一巴掌拍在龍椅上，朝堂上的眾人紛紛哆嗦著跪下。
「怎麼，我們皇朝除了鎮遠侯就再也找不出別的人了？那留著你們這些人還有什麼用？是不是到最後，朕的位置也要留給鎮遠侯？」
「皇上息怒！」眾大臣紛紛求饒告罪，卻隻字不提上前線之事。
南疆，南蠻子，擅長用蠱用毒。
一般的廝殺還好，加上這些齷齪的手段， 鎮遠侯都沒有十成的把握，更何況是他們？
這次商議無功而返，老皇帝帶著滔天怒火回到御書房。
三皇子端木清已經候在那裡了。
看到最器重的兒子，老皇帝臉色稍霽，「你怎麼來了？」
「父皇，兒臣為南疆戰事而來。」
老皇帝皺眉，「怎麼，你想替朕御駕親征？」
「父皇，之前兒臣在沈家軍里呆過，與沈家軍的將士們比較熟悉，兒臣過去，容易被大家接受。」
老皇帝挑眉，若有所思。
三皇子繼續說道：「之前兒臣在沈家軍，從一個小兵做到隊長的位置，軍中將領都認可兒臣的能力。兒臣認為這是兒臣的機會，既可以助兒臣樹立軍中威望，又可以助父皇拉攏人心，在百姓中籠絡到更多的口碑。」
老皇帝沒有應聲，臉上卻多了幾分動容。
三皇子再接再厲地說道：「父皇，如果兒臣在軍中拉攏到更多的軍心與民心，日後兵符到兒子手中也是民心所向！ 如果鎮遠侯在南疆出了什麼意外，或者因為決策上的錯誤損失了什麼，父皇要收回兵符也是順理成章的事。」
最後這句話才是三皇子要說的重點，也是老皇帝心之所動的原因。
「話是這麼說沒錯，可這次南疆的戰役及其嚴峻，把你放在那麼危險的地方，朕放心不下。」老皇帝是真的偏寵三皇子，所以即使知道這次是個機會，也不願意三皇子御駕親征。
想了想，老皇帝突然問道：「你二哥呢？」
三皇子詫異：「二哥不是在府中養病嗎？」
養病？
呵呵！
「發生這麼大的事，他還有什麼病可養的？你回去的時候順道去你二哥府中，叫他滾過來見朕！」
「是，父皇。那兒臣去南疆的事？」
老皇帝還在猶豫，「朕再想想。」
三皇子得了老皇帝的旨意，回府的時候順道去了一趟二皇子府，沒見著人，府中的管事也說不出二皇子的行蹤。
三皇子冷冷一笑，沒多做停留。
留在御書房內的老皇帝，還沒做出最後決定——是否要三皇子親征南疆，結果就有內侍進來說二皇子遇襲，受傷！
老皇帝震驚。
「怎麼回事？」老皇帝心力交瘁。
南疆的事情還沒搞定，兒子又受了傷，接二連三的破事兒，攪得他心神不寧。
內侍說道：「回皇上，二殿下在近郊的莊子上養病，得知南疆出了情況，匆忙趕回京城，沒想到在路上遇襲。」
「誰這麼大膽子？」
老皇帝不敢說在自己的統治下，皇朝太平盛世，但在京城，在天子腳下，還沒有人敢如此猖狂，更何況遇到襲擊的，還是皇子！
「查！給朕徹徹底底地查！」
頹廢地坐到椅子上，老皇帝揉揉疲憊的眉心，「魏平，你說是不是太巧了？」
「皇上，您的意思是？」
「南疆前腳戰事吃緊，老二後腳就遇襲，太巧了，不是嗎？」
魏平思忖了幾秒，「皇上，奴才認為這兩件事沒有必然的聯繫。」
「哦，說來聽聽。」到底是上位者，習慣了疑神疑鬼，老皇帝不知不覺間就想了很多。
魏平畢恭畢敬地說道：「皇上，南疆的戰事，不是鎮遠侯一人說了算。南蠻何時開戰，如何開戰，就是鎮遠侯也無法預測。這次鎮遠侯是真的遇到硬茬了，否則以他的驕傲，不會請求增援。南疆蠻夷經過大半年的休整，早已蓄勢待發，只是這幾次正面交鋒出乎鎮遠侯的預料。二殿下是聽到南疆戰事吃緊，才匆匆從莊子上趕回京城，之前沒人知道殿下在莊子上 ，所以，奴才不認為兩者有聯繫。而且，二皇子遇襲，誰得了好處？鎮遠侯還是南蠻子？」
老皇帝若有所思。
二皇子不是將才，南疆戰事再吃緊，說句難聽的，與二皇子都沒有關係，老皇帝又不會派他去南疆，他受不受傷，與戰事確實沒有實質性的聯繫。
「傳朕旨意：讓老二好好在府中養傷，其他的，等他傷好再說。」到底是自己的兒子，雖然心裡有懷疑，老皇帝還是讓魏平替他跑了一趟皇子府，賜了不少藥材，派了最好的太醫。
比老皇帝更憋屈的自然是受傷的二皇子。
滿心歡喜地帶著謀士到了錦城，第一時間找到了鎮遠侯的基地與馬場入口。
進是進去了，可裡面空無一物，別說沈家軍了，馬都不知道跑什麼地方去了。
後知後覺的二皇子勃然大怒，認為自己被鎮遠侯戲耍了。在回京城的路上，他得知南疆戰事吃緊，轉念一想，或許是因為被南疆的戰事影響，所以鎮遠侯才調動了沈家軍，所以他們趕到的時候馬毛都沒看到一根。
自覺自己運氣不好，二皇子馬不停蹄的趕回京城，生怕自己的行蹤被幾個兄弟和父皇察覺。
合著他的運氣就該這麼不好，路上遇到劫匪！
躺在床上，二皇子越想越憤怒，身上的傷痛折磨得他輾轉反側，心裡的怒火撓得他一刻都不消停。
所以，當魏平帶著老皇帝的賞賜到皇子府的時候，二皇子正躺在床上大發雷霆。
幾位姨娘跪在地上，她們都是聽到二皇子受傷的消息，匆忙趕來表關心的，只是好巧不巧地撞到了槍口上，只得由二皇子謾罵，聽到魏平來了，眾人也是鬆了口氣。
魏平是老皇帝的心腹太監，二皇子也要給幾分臉色，感恩地讓喬寧黛幫著接了賞賜，二皇子躺在床上挺屍。
三皇子府。
「老二回來了，還受傷了？」端木清也是在第一時間知道了這件事，「父皇那邊，讓誰來查這件事？」
「回殿下，皇上讓衛所的人在查。」
端木清微微點頭，不走刑部，直接讓衛所查，一是不想把這件事鬧大，二是對老二有所懷疑。
「喬藴曦之前調動了大批資金，又放話鎮遠侯有意輔佐老二，現在，南疆戰事來勢洶洶，老二突然受傷，你們說，這是不是鎮遠侯對老二的維護？」
「殿下，屬下認為不是，」端木清謀士之一說道，「鎮遠侯請求增援，他自己心裡也清楚，不管聖上派誰，也不會派幾位殿下，沒必要護著二殿下。」
「不一定，」一人反駁道，「鎮遠侯鎮守南疆幾十年，從未請求過增援，而今，偏偏在奪嫡最激烈的時候，突然要求增援，就是算準了幾位殿下為了增加自身砝碼，一定會從戰功入手。刀劍無眼，誰知道最後在沙場上是殺人還是被殺？沒準，還能幫二殿下去掉一個對手呢！」