第五章 廚子怒擊
“謝爾特少爺，您沒必要以身涉險。還是交給伯恩斯隊長處理吧，城裏的自衛巡邏隊很快就會前來增援。”
“伍爾夫先生說的沒錯，領主大人還是呆在城裏的好。接下來發生戰鬥的話，我很擔心您的安危啊。”
執事和警備隊長的勸說讓謝爾特心煩。
在聽聞傷者說出公主被追殺的消息後，謝爾特當機立斷，叫圍觀的居民們先把傷者送到領主宅邸。隨後，他進入警備室二樓的裝備庫，套上一件皮甲，抄起一柄長劍和一麵木盾，然後就帶著伯恩斯三兄弟出了城。
執事伍爾夫勸說無果，又放不下心，隻能拿起短弓，背上箭壺。在吩咐其他人通知巡邏隊增援後，自己也跟了出去。
一行五人，由伯恩斯隊長領著，通過地上的血跡追蹤傷者來路。他根據傷者的情況，判斷對方必定走不了太遠，加上城東的樹林離的很近，基本可以確定事發之處就在那裏。伯恩斯三兄弟呈品字形小隊前進，將謝爾特護在當中，伍爾夫則跟在最末。
本就被身上皮甲弄的不舒服的謝爾特，在聽到執事和隊長的嘮叨後，終於忍不住開口道：
“各位，能不能對我有點信心？雖說我就是個廚子，可好歹也有練習過劍術。難道你們都忘了？”
“領主大人，當年咱倆過招用的可是木劍啊。等會是動真格的，是要見血，要死人的。”
走在隊伍最前頭的伯恩斯隊長，還是很擔心。
伍爾夫跟在後麵似乎有些吃力，說話氣喘籲籲的：
“是，是啊，少……爺。呼……呼……敢對公主下手的，肯定不是一般，一般的匪徒。就算公主不亮明身份，劍上的，的標誌，眼睛不瞎的，都應該能認出來。”
嗬，就這模樣還敢跟上來。要是真打起來了，不指望你幫我，搞不好我得護著你。這麽多年，你對我還是蠻照顧的，要我眼睜睜看著你被人戳死，還真做不到。
謝爾特的腦海中已然冒出一副畫麵：伍爾夫被人砍倒在地，嗷嗷叫喚著，然後幾名刺客用劍瘋狂的戳伍爾夫，一邊戳著還一邊大笑。最終伍爾夫化作肉泥，滋養了大地。
唔……真惡心。謝爾特趕緊中止了生動的想象。
“你們都不要再囉嗦了。一位受人尊敬的領主，不該身先士卒嗎？要真是艾爾娜公主遇險，我是必須親自前去營救的。退一步講，咱們領地要能有幾十個裝備精良，身手不凡的警備隊員，我倒是很樂意把勇救公主的機會留給大家。”
說完，謝爾特看了看左手的盾和右手的劍，又瞅了瞅胸前的皮甲，無奈的搖了搖頭。
包裹劍柄的皮革粗糙，握感不好。卡筍也有點歪了，護手部分有些鏽跡。劍刃上還有兩個缺口。至於木盾，在謝爾特看來還不如領主家的鍋蓋。皮甲應該有按時塗油，保養的還算不錯，但是看起來用的不是什麽好料子，穿得也不舒服。
為了應對隨時可能出現的戰鬥，幾人一直將劍握在手中，不敢大意。大家的神情都有點緊張。林地越來越近，伯恩斯隊長舉起左拳，讓後麵的人暫停前進。
“領主大人，我看見他們了。”
謝爾特趕忙上前幾步，望向前方。林地邊緣樹木稀疏，有約十來個人正在對峙。頭戴兜帽的九個人似乎是一夥，他們已經將另外三個人包圍，情況不妙。被包圍的是一男二女，公主可能就在其中。
“怎麽辦，領主大人？”
伯恩斯隊長在請求指示，他的兩個兄弟也望著謝爾特。伍爾夫則是一副快要暈倒，需要人工呼吸的樣子。
被圍住的是公主和她的近衛嗎？3 5等於8，我們處於劣勢，要采取什麽策略呢？啊，錯了，是3 4，伍爾夫可以不用計算在內了。
被視為0戰力的伍爾夫做了幾次深呼吸，終於恢複了姿態。
沉吟了片刻，謝爾特開始布置戰術：
“伯恩斯隊長，這裏隻有你雙手持劍，論經驗和戰鬥技巧，屬你最好。我和你的兩個兄弟都持盾，待會負責保護公主。你配合公主的護衛盡可能殺傷那些戴兜帽的家夥。至於你嘛……”
謝爾特撇了伍爾夫一眼，才繼續說道：
“伍爾夫先生，你使用短弓在適當距離外支援我們吧。先說好了，你可千萬別射中自己人！我可不想膝蓋中箭！”
“看您說的，我的準頭一向不錯。”
“那就別廢話了，大家上吧。”
五人不再耽擱，直奔前方。
“也不曉得那家夥成功沒有，我撐不了多久，時間快到了。”
被包圍的三人中，有個身材嬌小，紅色短發的姑娘說道。她正伸著兩隻胳膊，露在襯衫外麵的手臂上布滿紅色刺青。那些圖案看起來像某種文字。
站在她身邊的，是個高大強壯的男人，雙手握持斬劍，呈防禦姿態。男人的胸甲上血跡斑斑。兩人身後，是另一個女子，身材窈窕，一頭亮麗黑發，使用的是一柄細劍。
“可別這麽說，我還不想死呢。至少，在把公主安全送到城裏之前。”
男人活動了一下肩膀，細長的小眼睛像沒睜開一樣。
紅色短發的姑娘似乎使用了某種魔法，周圍近乎透明的半圓形屏障，將三人籠罩在內。
就在這時，屏障反射的光芒雜亂起來，似乎本身在抖動，很快就徹底消失了。
“時間到了！”紅發姑娘聲音中透著焦躁。
戴著黑色兜帽的人立刻逼進，準備發起進攻。
“住手！這裏是斯洛福德領地，我是領主謝爾特。你們究竟是什麽人，敢在這裏行凶！？”
嘿，感覺真棒！
謝爾特學著酒館故事中騎士的口吻，大聲嗬斥著，一股豪情油然而生。伯恩斯隊長兩手握劍，采用犁位起勢，隨時準備發起攻擊。他的兩個兄弟分列兩側，舉盾在前。
伍爾夫站在幾步之遙的一塊大石頭上，箭已上弓，對著被圍的三人大喊：
“是公主殿下嗎？艾布倫王國的繼承人，艾爾娜公主，是您嗎？”
紅發姑娘聽到後大喜，趕忙答道：
“天呐，感謝梅麗西斯的庇佑！可你們怎麽才來！？我是王室魔法顧問傑西卡，我身旁是公主的近衛德維克，艾爾娜公主就在這裏！”
真的是艾布倫王國的公主，不可思議……她怎麽會到斯洛福德？按理說，她應該趕緊前往鷹嘴要塞啊，那裏可駐紮著艾布倫最精銳的部隊，還都忠於王室。
腦袋裏全是問號的謝爾特竟然忘記了說話。還是伍爾夫反應快，對著傑西卡再次大喊：
“請各位快來這邊！我是領地執事伍爾夫，跟隨領主謝爾特大人前來救援！城裏的自衛巡邏隊稍後就到！”
黑發女子就是艾布倫王國的公主——艾爾娜。目前也是艾布倫王國唯一合法的王位繼承人。
聽到對方表明身份後，她也主動確認自己的身份：
“我是艾爾娜。感謝各位的及時援助，請問……”
“艾麗小姐，現在不是寒暄的時候。傑茜，快帶公主過去！”
名叫德維克的近衛打斷了公主，吩咐傑西卡將公主帶到援軍一邊。傑西卡沒有遲疑，轉身拉著艾爾娜就往謝爾特等人的方向跑。
帶兜帽的一夥中，立刻衝出五人，企圖阻攔公主與援軍匯合。伯恩斯三兄弟和公主近衛德維克，反應迅速又默契，一同衝向那五人，雙方交起手來。
伍爾夫已經射出一箭，目標是剩下的那幾個帶帽人，意在拖延對方加入戰局。
鐺！金屬盾彈開了箭頭，有個持盾人一聲不吭，舉起短斧衝向了公主和傑西卡。
“休想！嚐嚐廚子的憤怒吧！”
謝爾特高呼著，衝向對方。又是“鐺”的一聲，謝爾特的長劍砍在了對方的盾牌上，與此同時，對方彎腰橫劈，斧刃直逼謝爾特的左腿。謝爾特趕緊下移盾牌，擋住攻擊。
各自一擊後，兩人都沒有得手，隻得拉開距離，尋找機會。
謝爾特想起了伯恩斯的教導，采用滑步移動，跟對方轉起了圈。
這家夥武器沒我長，哼哼，隻要算好距離……不過，手好麻呀。
由於緊張的緣故，謝爾特將劍柄握的太緊，大力劈在盾牌上後，手腕發麻。
另一邊，德維克和伯恩斯都是雙手持劍，兩人並肩作戰，氣勢正盛。伯恩斯的兩個兄弟同樣配合默契，牽製住三個敵人的同時，還保護了自己大哥與德維克的側翼。
“嗬！你叫德維克是吧？呀哈！難怪能成為公主的近衛，身手跟你的劍一樣好！”
在打鬥中，伯恩斯對德維克展現出的實力頗為佩服，不禁誇讚道。
聽到伯恩斯的話，謝爾特用餘光注意到德維克。他正和一個身材同樣高大健壯的敵人戰鬥，對方同樣雙手握劍，使的是更長的傭兵大劍。可是謝爾特看得出來，兩人根本不在一個檔次。
德維克兼具力量與敏捷，此刻他剛剛完成四次斬擊，突然一個大力怒擊，對方提劍格擋後，居然出現踉蹌！看準機會的德維克沒有停頓，偏轉對方武器後，借勢回旋身體，劍刃橫砍，敵人尚未發出慘叫，已被腰斬。一連串的動作如行雲流水，完成的極快。
“你也是把好手，叫你們領主賞把更好的長劍吧！”
說完後，德維克撲向剩下的敵人。
“呆瓜領主，當心！”
傑西卡和公主已經跑到了伍爾夫身邊，觀戰中傑西卡發現了危機，大聲提醒謝爾特。
咦？誰叫我嗎？哇啊！
對手發現了謝爾特的走神，毫不留情的攻來，慌亂中謝爾特舉盾格擋，卻因這一擊勢大力沉，導致木盾脫手！
“少爺小心！”
伍爾夫搭弓即射。
嗖！噗！
箭矢正中持斧敵人左膝側麵，敵人吃痛跪下。
這都能射中，伍爾夫可真行！
謝爾特也不遲疑，雙手握劍，大喊道：
“膽敢對斯洛福德領主刀劍相向，看招！廚子怒擊！”