23.千金之軀
「主人，東西已經按照您的吩咐送過去了。」少年一面為明崇隱看管餅鋪，一面又替他辦事，他曾經是個無家可歸的流浪兒，被明崇隱所救，從那時開始他就一直跟隨著他，無論做什麼他都會按照他的指示去做，成為他唯一可以信任之人。他的名字叫崇義，是明崇隱為他取的，或許這個字就是要時時提醒他不忘滴水之恩，所以崇義從來不問為何，而是少問多做。
「嗯。」明崇隱點點頭，卻依舊低頭澆灌著盆內的這株蘭花。
崇義抬起頭看了一眼比他大不了幾歲，卻一直稱呼他為主人的男子，「可我不明白，您既然給她送東西，為何還要用尉遲善的名義去送？」
「我說過，要對付尉遲善這種冷血之人，就是要讓他先嘗到從未有過的甜頭，然後再感受失去的痛苦，他利用了褚雲，就應該感受下被心愛之人拋棄的痛苦。」明崇隱看了一眼枝葉上含苞欲放的蘭花，尉遲善的軟肋是他的妹妹，除開親情他對其他感情都是比較木納的，只要毀掉一個尉遲善和蘇清烈，褚國便再沒了支撐，而他所要做的是讓他們內鬥，一步一步毀掉他們。
崇義似懂非懂地點了點頭，他雖不懂感情卻覺得明崇隱那麼做顯然有些多此一舉，這倒不像以往那個做事乾脆利落的他，「可是要如何才能知道他對褚雲動了真心？」
「我替他把過脈，他身患舊疾，每逢十六便會發作一次，而那時也是他身體最虛弱的時候。」明崇隱勾起了唇角，只有知己知彼，才能得到自己想要的東西。
崇義茫然地撓了撓頭，說道：：「可你們明日就要去北麓行宮了。」
「就是因為在行宮，所以才會有下手的機會。」明崇隱走上前，低聲在他耳邊說著，囑託好一切又問道：「明白了嗎？」
「可是主人，這樣做太冒險了，對您也是……」崇義雖不明白他要做什麼，但一聽他要以身涉險，心中便忐忑不安起來，這些年他一直不諳世事，只是料理著餅鋪，但是他的身上還有著不為人知的秘密，之前所作所為只是韜光養晦而已。
明崇隱雲淡風輕地一笑，「不入虎穴，焉得虎子。」
尉遲府中，難得天氣大好，尉遲蕤梳洗好后換上了常穿的暗花細絲褶鍛裙，配上與褶裙同色的玉垂簪，儼然一副貴家千金的樣子。這時，一個衣著樸素的女子拿著食盒緩緩走上前來，說道：「雲兒，明日就要跟我大哥一起隨聖駕去行宮了，怎麼還悶悶不樂的樣子？」
褚雲扯出了一個笑容，問道：「哪有啊？」
尉遲蕤拿起了勺子又放下，清秀的面龐上露出了一抹無奈的笑容，「這貝母粥還是冷的你就端過來，若是大哥知道了，又要罰你。」
「罰就罰唄，反正今兒是我的生辰，也沒人知道還要在這受罰。」褚雲坐下了身，一副事不關己的樣子。
尉遲蕤略帶自責的口吻說道：「今日是你的生辰？你為何不早說，你看我這都未能替你準備禮物。」
「蕤兒，我只是同你一個人說的，你可千萬不要告訴旁人，再說禮物我從小到大也收到不少，只是這幾年再也沒過過了……」褚雲在這一個朋友都沒有，更別說有人記得她的生日。
尉遲蕤從床邊上的的柜子里取出一隻首飾盒，笑盈盈地說道：「這些首飾全都給你。」
褚雲看著盒中琳琅滿目的首飾，連忙拒絕道：「不行，如此貴重的禮物我不能要。」
尉遲蕤思量許久，將首飾盒放在了她的手上，又說道：「你拿著，也是我一番心意，再說我也有事要求你。」
「小姐你有事求我？」褚雲一頭霧水地看著她，她身為褚家的大小姐要什麼有什麼，又怎會有事情要求她一個小奴婢？
尉遲蕤視如珍寶地將綉好的手帕遞到了她的面前，含羞帶笑地問道：「這是我綉了好幾夜的成果，你能不能替我送給明崇隱。」
「好精緻的蘭花啊。」沒想到她雖然身子嬌弱，但女工做的卻是栩栩如生，褚雲頓了頓，又繼續說道：「可是蕤兒你為什麼不親自給他呢？」
「我如今是個正經的大家閨秀，與男子私下見面多有不便，你出身青樓懂得或許比我多些。我們是好姐妹，你會幫我的對嗎？」尉遲蕤目如秋波，拉著她的手分外親昵。
聽到她的這番話，褚雲心中隱隱莫名覺得惱火起來，如此美麗的女子，說出的話卻略帶嘲諷，她站起身漠然地說道：「蕤兒小姐，我身出青樓也屬被逼無奈，我並非你眼中的女子，小姐還是自己去送吧。」
若真將她視為姐妹，又怎會說出那些傷人的話，毫不顧及她的感受，她坐在荷塘邊，百無聊賴地扔著手中的小石子，看著吃上泛起的漣漪有些失神。
「有些人非要跑來跟魚生悶氣，池裡的魚若是被你砸死了，是不是正好有烤魚吃了。」那纖長的身影朝她走來，又在她身旁坐下。
褚雲莫名一陣惱火，一把推開了他，憤憤地說道：「躲開！」
「怎麼，生辰還不開心？」明崇隱粲然一笑，用肩膀輕觸著她的肩膀。
褚雲訝異地看著他，問道：「你是如何知道的？」
「府中傭人的冊子上都寫著各個婢女的生辰八字，想知道並非難事。」對明崇隱來說這是一件極為簡單的事。
褚雲沉默了半晌，反應過來，「這麼說來你調查我？」
「這樣就被你發現了？」明崇隱意味深長地一笑，眨著蒲扇一般的睫毛炯炯有神地看著她。
褚雲佯裝生氣的樣子，質問道：「你為什麼要調查我？」
「若我說我欣賞你，你信嗎？」明崇隱的口氣帶著半分玩笑半分認真，他的目光深如幽潭，似乎頃刻間便要將她捲入眼波之中。
褚雲不以為然地聳聳肩，說道：「你一個無所不能，風流倜儻的公子喜歡我一個小丫頭做什麼？」
這麼多年沒有過生日，褚雲同明崇隱一同來到廚房，這個時辰恰巧也沒有人用到廚房，她圍上了襜衣認真地和起面來，明崇隱走上前問道：「你在做什麼？」
「這是蛋糕啊，我只是試試能不能做出當初的味道。」褚雲嘟囔著看著手中的麵糰，回味著以前與朋友過生日的時光。
「我做了那麼久的甜點，還是第一次聽說蛋糕這種東西。」明崇隱半靠在灶台上，似笑非笑地看著她專註時的神情。
褚雲對上他的雙眼，回應道：「我吃了那麼多年蛋糕，還是第一次給別人做。」
「這蠟燭是用來做什麼的？」明崇隱看著一旁大大小小的蠟燭，不禁陷入了沉思。
「在古希臘有一個月亮女神名為阿爾忒彌斯，人們在生日那天點燃神聖的蠟燭，許下心愿就會夢想成真啦！」褚雲雙手合十，她此刻最大的願望便是能回到二零一八年。
明崇隱目光沉靜，回道：「我從不信這些，我只信這世間的東西都是靠自己爭取得來的。」
「好，那就請你這個大廚嘗嘗我做的甜點如何？」褚雲將她所謂的「蛋糕」端了上來，笑眯眯伸到了他的面前，見他蹙著眉說道：「你在變扭什麼呀，這裡只有我們兩個人，沒有人會看到我們在偷吃的。」
這一刻褚雲的心中是如春天一般溫暖，因為他在這是唯一一個與她一起過生辰的人。
窗外，尉遲蕤咬著紅櫻一般的唇瓣，目光如炬地看著廚房二人親密的舉動，這時婢女目光一閃，在她耳邊挑唆道：「小姐，她不幫您送東西，原來是自己戀慕隱公子，伺機在這勾引他呢！虧您還當她姐妹，送用過的首飾給她。」
尉遲蕤目光冷冽，說道：「你去書房讓大哥速速過來，就說我身子不適。」
婢女連忙應道：「是，奴婢這就去。」
按照她的意思，她火急火燎地跑到了書房，「大司馬，大事不好了，小姐她～」
尉遲善一聽妹妹有事，扔下了手中的摺子，追問道：「小姐怎麼了？快說！」
婢女不假思索地回道：「小姐見到隱公子和褚雲在廚房私會，回到房中也不出來，將自己關在房內咳的厲害。」
到了芷煙閣，尉遲蕤稱病卧於榻上，尉遲善為之極為擔憂，輕叩著門說道：「蕤兒，你快開門大哥來了。」
尉遲蕤輕咳著從榻上坐起，秀眉若蹙，嬌弱的身體更是惹人憐愛，「大哥，蕤兒知道自己病怏怏的每日需要照顧，給府上添了不少麻煩，可我是真的很喜歡明大哥的。」
「只要你喜歡的東西大哥就算豁出命，也會幫你實現。」尉遲善神情分外堅定，他只有一個親人，說什麼也絕不會讓她受傷。
看見尉遲蕤的眼色，婢女連忙上前說道：「大司馬，您不知道，方才褚雲本來答應了給我們家小姐送帕子，可是她回頭又將小姐倖幸苦苦綉好的帕子給扔進了水池裡，明知道小姐仰慕隱公子，還偷偷與他在廚房見面，又恰巧被小姐撞見了。」